Cómo mantener conversaciones difíciles (personales y profesionales)

La mayoría de las personas evitan las conversaciones difíciles y los temas delicados por miedo a la confrontación y al conflicto. Aunque el conflicto suele ser incómodo, emocionalmente agotador e incluso aterrador, evitarlo no suele ser saludable para las relaciones.[][]

Esto se aplica tanto a los conflictos en el trabajo como a los conflictos en las relaciones personales, donde los pequeños problemas pueden convertirse en grandes si se evitan[]. Además, no es posible evitar las conversaciones o los conflictos incómodos, por lo que todo el mundo necesita desarrollar las habilidades sociales para sortearlos[].

Este artículo le dará ejemplos de conversaciones difíciles pero necesarias que puede tener que mantener en el trabajo o en su vida personal. También le proporcionará habilidades que le ayudarán a afrontarlas con éxito.

Por qué no funciona evitar las conversaciones difíciles

La mayoría de la gente intenta evitar las conversaciones difíciles, pero suele ser una estrategia ineficaz. Muchas conversaciones y conflictos difíciles son inevitables, tanto en las relaciones personales como en las profesionales. Según una amplia encuesta realizada en el Reino Unido, el 51% de los trabajadores declararon tener que mantener conversaciones difíciles en el trabajo al menos una vez al mes o más[].

Aunque la mayoría de las personas evitan los conflictos para proteger sus relaciones, las investigaciones han demostrado que la evitación de conflictos en realidad socava la fuerza y la calidad de una relación.[][][] Las personas que evitan iniciar o mantener conversaciones difíciles con otras personas, ya sea en su vida personal o profesional, a menudo afirman:[][]

• Los asuntos y problemas importantes no se resuelven
• Los problemas no resueltos se agravan con el tiempo
• Las relaciones se vuelven más frágiles
• La gente es incapaz de ser genuina y auténtica
• Evitar las conversaciones difíciles genera más estrés
• Las emociones se reprimen y se acumulan con el tiempo
• Baja la satisfacción en las relaciones
• Pueden estallar grandes peleas, incluso en torno a cuestiones "pequeñas".
• El resentimiento y la ira pueden acumularse tras apaciguar los ánimos durante demasiado tiempo.
• Disminuyen la productividad, el trabajo en equipo y la satisfacción laboral

Quizá te resulte útil este artículo sobre cómo mejorar la conversación en una relación.

¿Cuándo está bien evitar una conversación difícil?

Hay algunas excepciones a la regla de que la evasión no es una estrategia saludable ni eficaz cuando se trata de conversaciones difíciles. Una excepción es cuando la cuestión o el tema es menor o se resolverá por sí solo[].

Por ejemplo, puede que no sea necesario enfrentarse a un compañero de trabajo o a un supervisor por su falta de esfuerzo si acabas de entregar el preaviso de dos semanas y vas a cambiar de trabajo. Los momentos en los que es crucial iniciar una conversación difícil son las situaciones en las que:[]

• Hay algo importante en juego
• Hay formas específicas en las que una persona puede ayudar a resolver un asunto o problema
• Evitar la conversación está causando o podría causar problemas mayores
• Se ha desarrollado un patrón negativo que probablemente no se detendrá a menos que se aborde.

Cómo mantener conversaciones difíciles

La forma de abordar una conversación difícil o crucial es increíblemente importante. Ser demasiado pasivo en una conversación puede hacer que te muestres demasiado complaciente, poniendo tus sentimientos y necesidades en último lugar. Ser demasiado agresivo en una conversación difícil puede hacer que la otra persona se cierre en banda y se ponga a la defensiva, además de dañar tu relación con ella. Comunicarse de forma asertiva esclave a la hora de abordar conflictos, enfrentamientos y otras conversaciones difíciles.

A continuación te ofrecemos 15 consejos y estrategias para saber cómo mantener conversaciones difíciles en el trabajo o con tu pareja, amigos o familiares.

1. Comprender el problema subyacente

Antes de iniciar una conversación difícil, haz un poco de autorreflexión para asegurarte de que realmente entiendes la cuestión. Esto significa tomarte tiempo para pensar en la cuestión o el problema desde múltiples perspectivas[] También significa identificar cualquier cuestión subyacente que pueda estar causando o contribuyendo al problema o la cuestión[].

Ejemplo: Puede que te moleste que tu compañero de piso invite a amigos a casa entre semana porque te dificulta dormir bien. Sin embargo, si nunca has tenido una conversación con él sobre este tema, es injusto suponer que sabe que es algo que te molesta. En este caso, el problema subyacente está relacionado con la falta de comunicación sobre las normas y expectativas de la casa.

2. Identificar un objetivo alcanzable para la conversación

Todas las conversaciones difíciles deben organizarse en torno a una "meta" u objetivo claro que te gustaría alcanzar. Identificar esta meta de antemano es realmente importante, y también es una buena idea asegurarse de que la meta es algo que está bajo tu control. Cuando tienes una meta clara que está bajo tu control, casi siempre es posible lograrla, no importa lo difícil que sea la conversación. Si tu meta esalgo que no está bajo tu control, intenta cambiarlo por otro que sí lo esté[].

Más ejemplos de objetivos que no están bajo tu control y otros que sí lo están:[]

3. Fijar un buen momento y lugar para hablar

El momento es clave cuando se trata de conversaciones difíciles, pero también lo es el lugar donde se mantiene la discusión. Cuanto más difícil o delicado es el tema de conversación, más importante es elegir el momento y el lugar adecuados para hablar. Suele ser una buena idea preguntar a la otra persona por los momentos y lugares que prefiere, o al menos tenerlo en cuenta a la hora de hacer recomendaciones.

Elegir un lugar "neutral" para una conversación difícil tiene más probabilidades de producir un resultado positivo[] Esto podría significar elegir un lugar público para hablar en lugar de tener una conversación en un apartamento o en una oficina personal. Sólo asegúrate de que el lugar que elijas sea uno en el que puedas esperar tener algo de privacidad. Además, asegúrate de programar el tiempo suficiente para tener una conversación en profundidad, en lugar deintentar mantener una conversación apresurada en un descanso de 15 o 30 minutos.

4. Anunciar el tema con antelación

Cuando hay un tema realmente delicado y difícil que tienes que tratar con alguien, es mejor no pillarle por sorpresa. Avisar con antelación tiene más probabilidades de conducir a un resultado positivo que llevar una bomba sorpresa a lo que otra persona cree que es una cita amistosa o informal para comer.

Cuando estés trabajando para fijar una fecha y hora para hablar, avísales de lo que te gustaría tratar. De este modo, tendrán tiempo para pensar y reflexionar sobre el asunto de antemano, tiempo para considerar tu petición, consultarla con los superiores y, posiblemente, poder darte una respuesta definitiva en la reunión.

Ejemplo: si quieres hablar con tu jefe sobre un aumento de sueldo o un ascenso, indícale de qué quieres hablar cuando conciertes la reunión.

5. Preparar sin guiones

Prepararse un poco para una conversación difícil puede ayudarle a organizar sus pensamientos, pero un exceso de preparación puede ser contraproducente. Por ejemplo, guionizar y ensayar conversaciones de antemano puede hacer que su mente se quede en blanco cuando las cosas no salen exactamente según lo previsto. Una mejor forma de prepararse para una conversación difícil es crear un esquema mental con algunos puntos importantes que quiera comunicar.

Ejemplo: Si piensas abordar un problema de pareja, puedes prepararte:

• Identificar el problema principal que quieres abordar (por ejemplo, falta de comunicación o compromiso o algo que hicieron o dijeron que te hirió).
• Identificar la forma en que te afecta a ti, a tu vida y a tu relación (por ejemplo, te hace sentir poco importante, crea más incertidumbre o dificulta la planificación del futuro).
• Identificar lo que quiere o necesita de la otra persona (por ejemplo, escuchar lo que quiere e imagina para el futuro de la relación o una disculpa, un compromiso, etc.).

6. Imagina un resultado positivo

Cuando temes una conversación determinada, casi siempre es porque te has imaginado que no saldría bien y esperas que salga así. Imaginarte un resultado positivo significa que es menos probable que te sientas estresado y ansioso por la conversación y también menos probable que la afrontes a la defensiva. Por eso imaginar un resultado positivo hace que sea más probableque se produzca.

Ejemplo: Si un amigo te dice: "Tenemos que hablar", intenta que tu mente no piense en los peores resultados posibles, sino en otras cosas más positivas de las que quiera hablar, como una buena noticia o algo emocionante que quiera hacer contigo.

7. Inicie la conversación y sea directo

Cuando llegue el momento de mantener la conversación, no se demore demasiado evitando charlas triviales. Poner sobre la mesa la cuestión o el tema difícil al principio de la interacción puede reducir la tensión y la ansiedad, al tiempo que permite a todos disponer de más tiempo para dedicarse al asunto en cuestión.

Una de las mejores maneras de iniciar una conversación difícil o delicada es utilizar una declaración I, que incluye el problema desde tu punto de vista. Es menos probable que las declaraciones I desencadenen respuestas defensivas y también pueden ayudarte a expresarte.

Ejemplos de declaraciones I:

• "Me siento frustrado en el trabajo porque hay tantas reuniones que me cuesta hacer mi trabajo, y me encantaría que me ayudaras a encontrar la manera de eliminar algunas de ellas".
• "Me preocupa cuánto bebes y siento que está afectando a la calidad de nuestro tiempo juntos. Me gustaría mucho que no bebieras tanto cuando estamos juntos".
• "Me he sentido menos feliz en nuestra relación. Aunque hemos hecho algunas cosas para mejorarla, creo que realmente necesitamos ayuda de un terapeuta de pareja".

8. Tener tacto al enfrentarse a alguien

Cuando sea necesaria una confrontación, es mejor centrarse en el comportamiento durante la conversación en lugar de en la persona. Por ejemplo, está bien hablar con un padre o familiar sobre su problema con la bebida, pero no recurras a llamarle "alcohólico" o "adicto". De este modo, es mucho menos probable que se ponga a la defensiva contigo y más probable que realmente escuche y reciba lo que tienes que decirle.digamos.

Ejemplos de herramientas y consejos para tener tacto a la hora de enfrentarse a alguien por su comportamiento:

• Confrontar a un empleado sobre su rendimiento diciéndole algo como: "He notado que has faltado a muchas reuniones y que entregas las cosas tarde, lo cual no es propio de ti. ¿Va todo bien?".
• Empezar una conversación difícil con un amigo sobre su forma de beber diciendo algo como: "Es que estoy muy preocupado por ti" o "Me importas mucho".

9. Escuchar con la mente abierta

En las conversaciones difíciles no sólo debe hablar una persona, así que asegúrate de hacer pausas y formular preguntas para conocer la opinión de la otra. Además, intenta mantener la mente abierta y estar dispuesto a considerar su punto de vista en lugar de aferrarte tan firmemente a tu opinión que no tengas en cuenta nada de lo que tenga que decir[].

Ejemplos de formas de ser un buen oyente con una mente abierta, incluso cuando tienes fuertes sentimientos u opiniones:[]

• Aborda cada conversación difícil con una mentalidad curiosa, que te recuerde que debes mantener la mente abierta y evitar sacar conclusiones precipitadas.
• Permítete adoptar la perspectiva de la otra persona e intenta imaginar sus pensamientos, sentimientos y experiencias.
• Asume que la mayoría de la gente tiene buenas intenciones (a menos que tengas pruebas claras de que no es cierto), lo que te ayudará a mantenerte abierto y no a la defensiva.

10. Mantenerse a la defensiva

La actitud defensiva es una de las razones más comunes por las que las conversaciones difíciles se convierten en conflictos y discusiones. Cuando la gente se siente herida, ofendida o amenazada, su primer instinto es casi siempre ponerse a la defensiva. Algunas personas se cierran en banda. Otras hacen comentarios sarcásticos o se vuelven pasivo-agresivas. Otras recurren a la culpa o a la culpabilización, y algunas personas simplemente empiezan a gritar.

Lo que todas estas defensas tienen en común es que cada una de ellas impide una comunicación sana[] No puedes controlar cómo responden los demás, pero no ponerte a la defensiva suele ser la mejor forma de evitar una discusión acalorada. Esto puede incluso romper el ciclo defensivo y hacer posible una conversación más positiva y productiva.

Ejemplos de respuestas defensivas que hay que evitar:

• Levantar la voz o gritar
• Interrumpir o hablar por encima de la otra persona
• Recurrir a ataques personales o a juegos de culpas
• Desenterrar el pasado o asuntos no relacionados
• Dejarse arrastrar a una discusión fuera de tema
• Sentir la necesidad de defenderse o contrarrestar cada ataque
• Sugiere tomar un descanso si las cosas se calientan demasiado

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11. Saber cuándo comprometerse (y cuándo no)

No todas las conversaciones difíciles tendrán un final ideal, por muy hábilmente que las enfoques. A veces, el mejor resultado será un compromiso que requiera que tú y la otra persona o personas sacrifiquéis un poco de lo que queréis para encontraros en el medio. Otras veces, no siempre es saludable comprometer cosas que realmente te importan, incluidos tus valores, sueños y código ético.

Ejemplos de cómo saber cuándo transigir y cuándo mantener tus principios:

• Pregúntate si comprometerte iría en contra de tu ética o tus valores.
• Piensa en lo que estás sacrificando, renunciando o perdiendo con el compromiso.
• Considera si el compromiso es justo y equitativo (encuentro en el medio).
• Identifique qué ganan usted y la otra persona con el compromiso.
• Sopesa los pros y los contras del compromiso antes de decidirte.

12. Buscar un objetivo común

Incluso en las conversaciones más difíciles, suele haber ciertos puntos en los que tanto tú como la otra persona podéis estar de acuerdo. Un objetivo común os une porque significa que tú y la otra parte queréis el mismo resultado y sólo tenéis que encontrar un camino aceptable para llegar a él. Cuando hay un objetivo común, resulta mucho más fácil centrarse en las soluciones y no sólo en los problemas[].

Ejemplos de cómo encontrar un objetivo común:

• Empieza diciendo lo que te gustaría obtener de la conversación. Por ejemplo: "Espero que podamos solucionar esto y seguir manteniendo una relación sólida".
• Pregunta a la otra persona qué quiere de la conversación diciéndole: "¿Cuál crees que sería el resultado ideal?".
• Evita que las diferencias se conviertan en barreras diciendo cosas como: "Creo que ambos estamos de acuerdo en que ____" o "Aunque parece que estamos en páginas diferentes, parece que a ambos nos gustaría ____".

13. Mantener una conversación de seguimiento

Muchas personas cometen el error de considerar que las conversaciones difíciles son cosa de "uno y ya está", cuando puede ser necesario que se produzcan en serie. Por ejemplo, no es realista esperar que en una sola conversación puedan resolverse años de daños en la relación o problemas de confianza con un amigo. A menudo es necesario mantener conversaciones de seguimiento, pero suelen ser menos intensas y más productivas que la inicial.conversación fue.

Ejemplos de conversaciones de seguimiento:

• Llamar a tus padres después de una fuerte discusión para disculparte por ciertas cosas que dijiste y que dañaron la relación.
• Después de enfrentarte a un compañero de piso por su desorden, dile algo como: "Te agradezco mucho que te hayas esforzado más por limpiar".
• Hacer saber a un amigo que no hay resentimientos después de haber tenido una conversación difícil sobre algo que dijo o hizo y que te molestó.

14. Abordar los problemas cuando aún son pequeños

Una de las razones por las que muchas personas evitan las conversaciones difíciles es porque han evitado abordar los problemas cuando aún son pequeños. Cuando los problemas ignorados se hacen más grandes con el tiempo, se vuelven más difíciles de resolver y provocan más ansiedad. Por eso es mejor no retrasar una conversación difícil desde el principio, cuando surge un problema.

Ejemplos de cómo abordar pequeños problemas desde el principio:

• Sé más expresivo y abierto con tus sentimientos y opiniones, en lugar de guardártelos para ti cuando no estás de acuerdo o no te gusta algo que se dice o se hace.
• Plantea los pequeños problemas de manera informal en lugar de tratarlos como si fueran algo serio diciendo algo como: "Oye, ¿podemos charlar un momento?" o "Sólo quería decir...".
• Utiliza preguntas en lugar de afirmaciones o acusaciones cuando haya un problema, como preguntar: "¿Sería posible ___?" o "¿Te importaría ___ la próxima vez?".

15. Saber cómo y cuándo abandonar una conversación sin salida

No todas las conversaciones serán productivas y positivas, por mucho que te esfuerces en enfocarlas. Habrá ocasiones en las que la otra persona sea demasiado inmadura o esté a la defensiva, o en las que tú estés demasiado emocional, y también ocasiones en las que simplemente no haya una solución al problema. Saber cuándo y cómo terminar una conversación es tan esencial como saber iniciarla.

Es una buena idea poner fin a una conversación cuando las cosas se han calentado demasiado o cuando una o ambas personas empiezan a atacarse mutuamente. También es mejor poner fin a una conversación que va en círculos sin resolución a la vista. Continuar más allá de este punto es más probable que resulte en más conflicto en lugar de una solución.[]

Ejemplos de cómo detener una conversación sin salida:

• "Creo que los dos estamos demasiado acalorados. Paremos antes de llevar las cosas demasiado lejos o de decir cosas de las que no podamos retractarnos".
• "No creo que esto vaya a ninguna parte productiva. Acordemos estar en desacuerdo por ahora y tal vez tratemos de hablar de esto de nuevo más tarde".
• "Quiero tener esta discusión, pero creo que ambos necesitamos más tiempo para pensar y reflexionar para que sea sana y productiva".

Temas de conversación difíciles

Lo que se considera una conversación difícil varía un poco de una persona a otra, pero casi siempre tiene que ver con temas delicados o incómodos que pueden causar conflictos, herir sentimientos o dar lugar a malentendidos[][].

Algunas conversaciones difíciles tienen el potencial de cambiar, dañar o incluso poner fin a una amistad o relación. En el trabajo, las conversaciones difíciles suelen implicar dar o recibir comentarios negativos o discutir temas delicados como el salario o comportamientos inadecuados[][].

A continuación encontrará ejemplos de las conversaciones difíciles más comunes que la gente teme tener en el trabajo y en su vida personal:[][][][]

Reflexiones finales

Aunque es normal querer evitar las conversaciones duras, emocionales o difíciles, a veces esto puede significar que los grandes problemas de la relación nunca se aborden o resuelvan. Con el tiempo, evitar los conflictos puede debilitar nuestras relaciones, haciéndolas más frágiles y menos cercanas.

Saber cómo empezar, mantener y terminar una conversación difícil es una habilidad social que todos necesitamos, tanto en el trabajo como en nuestra vida personal. Tener tacto, ser respetuoso, tener una actitud abierta y expresar claramente tus sentimientos y necesidades puede ayudar a que las conversaciones difíciles sean más fáciles y productivas.