Hur många vänner behöver du för att vara lycklig?

"Jag har bara två bra vänner. Jag är inte säker på om det är normalt. Hur många vänner behöver du?"

Känner du dig osäker på hur många vänner du har? Oavsett hur stor vår sociala krets är undrar de flesta av oss hur vi står oss i jämförelse med andra människor och om vi är "normala" eller inte.

Sociala medier kan göra oss särskilt självmedvetna om vårt sociala liv. Personer vi känner kan ha hundratals eller till och med tusentals vänner och följare på nätet. När vi scrollar genom vårt sociala medieflöde ser vi bilder på gamla klasskamrater på fester, semestrar och med en mängd andra människor. Inlägg som de gör kan få ett stort antal kommentarer fulla av komplimanger, emojis och interna skämt.

I den här artikeln går vi igenom lite statistik om hur många vänner människor uppger att de har. Vi går också igenom studier som undersöker om fler vänner verkligen gör dig lyckligare.

Hur många vänner behöver du för att vara lycklig och tillfredsställd?

Personer med 3-5 vänner rapporterar större livstillfredsställelse än de med ett mindre eller större antal.[9] Dessutom, om du har någon som betraktar dig som sin "bästa vän", kommer du förmodligen att känna dig mer nöjd med ditt liv än personer som inte har det.[9]

Tänk dig att människor är som växter. Nästan alla växter behöver en bra kombination av solsken, vatten och näringsämnen, men mängden och balansen mellan dessa saker varierar. Vissa växter trivs i torra och soliga områden, medan andra vissnar utan dagligt vatten. En del klarar sig bättre i skuggan, medan andra behöver mer direkt solljus.

Hur vi uppfyller dessa behov kan variera från person till person. Socialt är vissa människor mer introverta och föredrar att träffa människor en och en, medan andra tycker om gruppsammanhang. Vissa människor är nöjda med att träffa sin partner och familj regelbundet, medan andra tycker om att ha en större krets som de kan rotera. Och medan vissa behöver mycket egentid och föredrar att bo ensamma och tillbringa flerakvällar i veckan med ensamma aktiviteter, medan andra vill ha mer sociala kontakter.

Här är en guide till hur du blir lyckligare i livet enligt vetenskapen.

Hur många vänner har en genomsnittlig person?

I en studie från 2021 av American Survey Center uppgav 40 % av amerikanerna att de hade färre än tre nära vänner.[] 36 % uppgav att de hade mellan tre och nio nära vänner.

Jämfört med tidigare undersökningar verkar antalet nära vänner som amerikanerna har minska. 1990 sa bara 3% av de tillfrågade att de inte hade några nära vänner, men 2021 steg siffran till 12%. 1990 hade 33% av de tillfrågade tio eller fler nära vänner, och 2021 har den siffran sjunkit till bara 13%.

Denna trend verkar ha börjat före covidpandemin 2020. En Cigna-undersökning från 2018 med 20 000 amerikaner visade en betydligt högre förekomst av ensamhet i yngre generationer, där de mellan 18-22 år var den mest ensamma gruppen[].

Enligt en undersökning från Cigna (2018) är Generation Z mer ensam än någon annan generation

Det är viktigt att notera att Cigna-studien fokuserade mer på känslor av ensamhet snarare än antalet vänner man har. Den visade att oavsett hur många vänner man har, sa nästan hälften av amerikanerna att de ibland eller alltid kände sig ensamma eller utanför. 43% sa att deras relationer inte kändes meningsfulla.

Blir man lyckligare av att ha fler vänner?

En studie som använde data från en kanadensisk undersökning med 5 000 deltagare och europeiska undersökningar från 2002-2008 fann att ett större antal vänner i verkliga livet, men inte vänner online, har en betydande inverkan på personlig lycka och subjektivt välbefinnande[].

Studien visade att en fördubbling av antalet vänner i verkliga livet har påverkat deras lyckonivåer i samma grad som en löneökning med 50 %. Effekten var mindre hos dem som var gifta eller levde med en partner, sannolikt för att deras partner fyller många av deras sociala behov.

Det räckte inte att bara ha människor att kalla vänner. Hur ofta man träffar sina vänner har också en betydande inverkan på välbefinnandet. För varje ökning (från mindre än en gång i månaden till en gång i månaden, flera gånger i månaden, flera gånger i veckan och varje dag) ökade det subjektiva välbefinnandet ytterligare.

Det är viktigt att komma ihåg att även om statistik ger oss värdefull information så säger den inte nödvändigtvis vad som är bäst för oss. Du behöver inte gå ut och skaffa fler vänner bara för att den "genomsnittliga personen" har fler vänner än du. Det kan dock vara värt att överväga om det kan påverka ditt liv positivt att öka tiden med vänner. Och som Cignas undersökning visade, kan det varaDet är mer fördelaktigt att ha färre vänner som känner dig bättre.

Hur många vänner har en populär person?

Personer som anses vara populära tenderar att ha många vänner, eller verkar åtminstone ha det. De blir inbjudna till evenemang och verkar göra många avundsjuka. Men om vi tar en närmare titt kan vi upptäcka att de har mer tillfälliga vänner snarare än nära vänner (läs mer i vår artikel om olika typer av vänner).

En studie av amerikanska mellanstadieelever visade att både popularitet och brist på popularitet var förknippat med låg social tillfredsställelse och sämre kvalitet på "bästa vänskapen".[] Detta innebär att även om populära människor kan ha många bekanta och tillfälliga vänner, kan de fortfarande sakna nära och meningsfulla vänskapsband.

Naturligtvis är vuxna och mellanstadiebarn ganska olika, men studier om popularitet hos vuxna är svårare att hitta (och popularitet hos vuxna är svårare att mäta och observera). Dessa resultat om barn är ändå användbara eftersom de visar oss att upplevd popularitet inte nödvändigtvis är kopplad till lycka eller social tillfredsställelse.

Hur många vänner kan du ha?

Nu när vi har tittat på lite statistik om hur många vänner en genomsnittlig person har, kan vi fundera på en annan fråga: Hur många vänner är det möjligt att ha? Är det alltid "ju fler desto roligare"? Finns det en gräns för hur många vänner vi kan hålla oss med?

En antropolog vid namn Robin Dunbar föreslog "den sociala hjärnhypotesen": på grund av storleken på våra hjärnor är människor "kopplade" till grupper på cirka 150 personer.[] Studier av grupper i jägar- och samlar-samhällen stödde denna hypotes, som innebär att människor har svårt att hänga med i mer än 150 personer. Vissa neuroimaging-studier stöder detta påstående och visar att människor och andra primater har samma beteende,det stora förhållandet mellan hjärna och kropp motsvarar storleken på den sociala gruppen.[]

Även om Dunbars Number-teori inte är helt korrekt är det logiskt att det finns en gräns för hur många vänner vi kan ha.

De flesta av oss måste balansera tiden med vänner med andra ansvarsområden, som arbete, skola och att sköta hemmet. Vi kanske har barn att ta hand om, familjemedlemmar som behöver vårt stöd, eller kanske fysiska eller psykiska problem som vi måste ägna tid åt att hantera.

Eftersom vi bara har 24 timmar på ett dygn (och vi alla behöver äta och sova) kan det kännas svårt nog att träffa 3-4 vänner regelbundet. Att skaffa nya vänner tar också tid. Enligt Dunbars nya bok, Friends: Understanding the Power of Our Most Important Relationships, tar det 200 timmar att göra en främling till en god vän.

Hur många vänner på nätet kan du ha?

Internet kan hjälpa oss att träffa nya människor och hålla kontakten med vänner även när vi inte kan träffas personligen, men det finns också en gräns för vår mentala kapacitet. För att vara en god vän måste vi reservera lite "mentalt utrymme" för att hålla reda på vad som händer i våra vänners liv. Om vi inte gör det kan vår vän bli ledsen över att vi glömmer namnet på deras partner, vilken hobby de har ägnat sig åtför det senaste året, eller vad de gör på jobbet.

I den meningen är det logiskt att gränsen för hur många vänner vi realistiskt sett kan ha är mycket lägre än 150, även om vi har massor av fritid.

Hur många nära vänner bör man ha?

Med allt detta sagt, hur många vänner bör du ha?

Som sagt är detta en individuell fråga som beror på många faktorer, t.ex. hur mycket fritid du har, om du föredrar sociala aktiviteter eller ensamaktiviteter och hur nöjd du är med ditt nuvarande antal vänner.

Du kanske dock vill prova detta tillvägagångssätt:

• Sikta på en till fem nära vänner, dvs. vänner som du känner att du kan prata med när något bekymrar dig och som kan ge dig acceptans och känslomässigt stöd. Eftersom det tar tid och kraft att bygga upp en sådan nära vänskap kan det vara svårt att ha fler än fem sådana vänner.
• En större grupp vänner som du kan gå ut med eller bara prata med. Att ha 2-15 vänner som du kan prata med ibland och som vet lite om dig kan öka din sociala aktivitet och i sin tur ditt välbefinnande. Du kanske har en "kompisgrupp" som gör saker tillsammans, eller flera vänner från olika grupper, eller både och.
• Den tredje och största sociala cirkeln är dina bekanta. Dessa kan vara kollegor, vänner till vänner eller personer som du stöter på regelbundet men inte känner så väl. När du stöter på dem säger du "Hej" och börjar eventuellt prata, men du skulle inte känna dig bekväm med att skicka ett sms till dem när du hade en dålig dejt. De flesta av oss har fler bekanta än vi kan tänka oss. Ibland blir dessa kontakter tilltill närmare vänskap, men ofta förblir de bara ett nätverk av människor som vi kan svara på när de lägger ut ett "för vänner till vänner" jobberbjudande eller en plats som rumskamrat.

Vi kämpar med ensamhet när vi bara har bekanta men inga närmare vänner. Om du känner att du har fastnat på nivån "bekant" eller "tillfällig vän" kan du läsa våra tips om hur du kan komma närmare dina vänner.

Är det okej att inte ha många vänner?

Som du kan se känner sig många människor ensamma, oavsett om det beror på att de inte har några vänner eller på att deras vänskapsrelationer saknar djup.

Det är också normalt att ha olika många vänner under olika faser av livet.[] Du kanske har fler vänner när du går på gymnasiet, college, är nygift eller när du närmar dig pensionsåldern. Faktorer som att flytta, byta jobb eller gå igenom svåra perioder kan också påverka hur många vänner du har vid varje given tidpunkt.

Det är vanligt att titta på hur många vänner våra vänner har för att fråga sig om det antal vänner vi har är normalt (och det verkar alltid som om våra vänner har fler vänner än vi, på grund av matematiska faktorer).[]

Särskilt sociala medier kan få det att verka som om alla lever ett bättre liv än vad vi gör.

Kom ihåg att på sociala medier ser vi flera personers höjdpunkter samtidigt. Sociala medier visar inte hela historien, så försök att avstå från att jämföra dig själv. Du kanske till och med vill avfölja vissa konton om du märker att du mår särskilt dåligt efter att ha tittat på dem.

Slutresultatet

Det är okej att inte ha så många vänner. Det viktiga är att fråga dig själv vad som skulle kännas rätt för dig. Är det rädsla som hindrar dig från att skaffa nya vänner, eller är du nöjd med det du har? Vissa människor är nöjda med få nära vänner. Och om du bestämmer dig för att du vill skaffa fler vänner är det något du kan arbeta med när du är redo.