幸せになるには何人の友人が必要か？

"僕には仲のいい友達が2人しかいないんだ。 これが普通なのかな。 友達は何人必要？"

自分の友人の数に不安を感じてはいないだろうか？ 社会的な輪の大きさがどうであれ、ほとんどの人は自分が他の人と比べてどうなのか、自分が "普通 "なのかどうか疑問に思うものだ。

ソーシャルメディアは、自分の社会生活について特に自意識過剰にさせることがある。 知り合いには何百、何千というネット上の友人やフォロワーがいるかもしれない。 ソーシャルメディアのフィードをスクロールすると、昔の同級生がパーティーや旅行で、さまざまな人と一緒にいる写真を目にする。 彼らの投稿には、賛辞や絵文字、内輪のジョークでいっぱいのコメントがたくさんつくかもしれない。

この記事では、人々が何人の友人を持つと報告しているかについての統計について説明する。 また、友人を多く持つことが本当に幸せかどうかについての研究についても説明する。

幸せで充実した日々を送るためには、何人の友人が必要だろうか？

友達が3～5人いる人は、それより少なかったり多かったりする人よりも人生の満足度が高いと報告している[9]。さらに、自分のことを「親友」と思ってくれる人がいれば、そうでない人よりも人生に満足感を感じることができるだろう[9]。

人間も植物と同じで、ほとんどの植物が日光、水、養分を必要とするが、その量やバランスは変化する。 乾燥した日当たりの良い場所で育つ植物もあれば、毎日水をやらないと枯れてしまう植物もある。 日陰が良い植物もあれば、直射日光が必要な植物もある。

社会的な面では、内向的で1対1の出会いを好む人もいれば、グループでの出会いを楽しむ人もいる。 また、パートナーや家族と定期的に会うことに満足する人もいれば、輪を広げて楽しむ人もいる。 さらに、1人の時間をたくさん必要とする人もいれば、1人暮らしで数時間過ごすことを好む人もいる。週に夕方まで孤独な活動をする人もいれば、もっと社会的なつながりを望む人もいる。

ここでは、科学に基づき、人生をより幸せにする方法を紹介する。

平均的な人の友達の数は？

アメリカン・サーベイ・センターによる2021年の調査では、アメリカ人の40％が親しい友人が3人以下であると回答している。

過去の調査と比較すると、アメリカ人の親しい友人の数は減少しているようだ。 1990年の調査では、親しい友人がいないと答えた人はわずか3％だったが、2021年には12％に増加した。 1990年には、10人以上の親しい友人がいると答えた人は33％だったが、2021年にはわずか13％に減少している。

この傾向は、2020年のCOVIDパンデミック以前から始まっているようだ。 2018年に2万人のアメリカ人を対象に行われたシグナの調査によると、若い世代で孤独の発生率が著しく高く、18～22歳が最も孤独なグループであることがわかった[]。

シグナの調査（2018年）によると、Z世代は他のどの世代よりも孤独である。

シグナ社の調査は、友人の数よりも孤独感に焦点を当てたものである。 それによると、友人の数に関係なく、アメリカ人のほぼ半数が、時々あるいは常に孤独を感じたり、取り残されていると答えている。

友人を増やすことは、実際にあなたを幸せにするのだろうか？

5000人の参加者を対象としたカナダの調査と、2002年から2008年にかけて行われたヨーロッパの調査のデータを用いたある研究では、ネット上の友人ではなく、現実の友人の数が多いほど、個人の幸福感や主観的幸福感に大きな影響を与えることがわかった[]。

この研究では、現実の友人の数を2倍に増やすと、給料が50％増えるのと同じ程度に幸福度に影響することがわかった。 結婚している人やパートナーと同居している人への影響は小さかったが、これはパートナーが彼らの社会的欲求の多くを満たしているためと思われる。

友人と呼べる人がいるだけでは十分ではなく、友人と会う頻度も幸福感に大きな影響を与える。 月に1回未満から、月に1回、月に数回、週に数回、毎日と増えるごとに、主観的幸福感はさらに増加した。

統計は私たちに貴重な情報を与えてくれるが、必ずしも私たちにとって何がベストかを教えてくれるわけではないことを忘れてはならない。 平均的な人」があなたより友達が多いからといって、外に出て友達を増やす必要はない。 しかし、友達と過ごす時間を増やすことがあなたの人生にプラスに働くかどうかは、検討する価値があるかもしれない。 そして、シグナの調査が示したように、それは次のようなことかもしれない。自分のことをよく知っている友人を少なくする方が有益だ。

人気者には何人の友人がいるのか？

モテる人は友達が多い、少なくともそう見える傾向がある。 イベントに招待されたり、多くの人から羨望の眼差しを向けられているように見える。 しかし、よくよく見てみると、親しい友達よりも気の置けない友達が多いかもしれない（詳しくは、友達のタイプについての記事を参照）。

アメリカの中学生を対象としたある研究によると、人気があることと人気がないことの両方が、社会的満足度の低さや「最高の友情」の質の低さと関連していることがわかった［］。 つまり、人気がある人は多くの知り合いや気の置けない友人がいても、親密で有意義な友情には欠けている可能性があるということだ。

もちろん、大人と中学生ではかなり違うが、大人の人気に関する研究は見つけにくい（そして大人の人気は測定や観察が難しい）。 それでも、子どもに関するこれらの結果は、人気の認知が必ずしも幸福感や社会的満足度と結びついていないことを示しており、有益である。

友達は何人できる？

さて、平均的な人の友達の数についての統計を見てきたところで、もうひとつ別の疑問について考えてみよう。 友達は「多ければ多いほどいい」ものなのだろうか？ 友達の数に限界はあるのだろうか？

ロビン・ダンバーという人類学者が「社会脳仮説」を提唱した。脳の大きさから、人間は150人前後の集団になるように「仕組まれている」という仮説である。 狩猟採集社会の集団を研究した結果、この仮説が支持され、人間は150人以上の集団について行くのに苦労するという仮説である。 神経画像研究の中には、この主張を支持するものもあり、人間や他の霊長類において、以下のようなことが示されている、脳と体の比率が大きいことは、社会集団の大きさに対応している。

ダンバーの数論が完全に正確ではないとしても、友人の数に限りがあることは理にかなっている。

私たちの多くは、友人と過ごす時間と、仕事や学校、家庭の維持といった他の責任とのバランスを取る必要がある。 子供の世話や、私たちのサポートを必要とする家族がいるかもしれないし、身体的または精神的な健康問題に対処するために時間を費やす必要があるかもしれない。

私たちは1日24時間しかないので（しかも食事と睡眠が必要）、3～4人の友人と定期的に会うだけでも難しく感じるかもしれない。 新しい友人を作るにも時間がかかる。 ダンバーの新著『Friends: Understanding the Power of Our Most Important Relationships』によると、見知らぬ人を親友に変えるには200時間かかるという。

ネット友達は何人できる？

インターネットは、私たちが新しい人と知り合ったり、直接会うことができなくても友人と連絡を取り合ったりするのに役立つが、私たちの精神的な能力にも限界がある。 良い友人でいるためには、友人の生活を把握するための「精神的なゆとり」を確保しておく必要がある。 そうしないと、友人は、パートナーの名前や練習している趣味を忘れてばかりいることに傷つくかもしれない。この1年間、あるいは仕事について。

そういう意味では、たとえ自由な時間がたくさんあったとしても、現実的に持てる友人の数が150人よりもずっと少ないのは理にかなっている。

親しい友人を何人持つべきか？

とはいえ、何人の友人を持つべきか。 あなた あるのか？

前述したように、これは個人的な質問であり、自由な時間がどれくらいあるか、社交的な活動を好むか単独行動を好むか、現在の友人の数にどの程度満足しているかなど、多くの要因に左右される。

しかし、この方法を試してみるのもいいだろう：

• 親しい友人とは、何か悩みがあるときに相談でき、受け入れてくれたり、精神的な支えになってくれるような友人のことで、1～5人を目標とする。 このような親しい友人関係を築くには時間と労力がかかるため、5人以上の友人を持つのは難しいかもしれない。
• 一緒に出かけたり、気軽に話したりできる友人のグループが増えること。 自分のことを少し知っていて、ときどき話せる友人が2～15人いれば、社会的活動が活発になり、ひいては幸福感も高まる。 一緒に何かをする「友人グループ」を持つか、別のグループの友人を何人か持つか、あるいはその両方を持つこともできる。
• 第3の、そして最大の社会的サークルは知人だ。 同僚や友人の友人、あるいは定期的に会うがあまりよく知らない人たちだ。 出会ったら「こんにちは」と挨拶し、場合によっては会話を始めるが、デートがうまくいかなかったときに気軽にメールすることはないだろう。 私たちのほとんどは、思いつく限り多くの知人を持っている。しかし、多くの場合、「友達の友達募集」の求人やルームメイトの募集があったときに、私たちが反応するだけの人脈にとどまっている。

もしあなたが「知り合い」や「気の置けない友人」レベルで止まっていると感じているなら、友人との距離を縮めるためのヒントをお読みください。

友達がたくさんいなくてもいいのか？

お分かりのように、多くの人が孤独を感じている。それは友人がいないためであれ、友人関係に深みがないためであれ。

高校、大学、新婚、定年間近など、人生のさまざまな局面で友人の数が変わるのも普通のことだ。 引っ越し、転職、困難な時期などの要因も、その時々の友人の数に影響する。

友人の友人の数を見て、自分の友人の数が普通なのかどうか疑問に思うのはよくあることだ（数学的な要因から、友人は常に自分より友人が多いように見える）[]。

特にソーシャル・メディアは、誰もが私たちよりも良い生活を送っているように見せてしまう。

ソーシャルメディアでは、一度に何人かのハイライトリールを見ることになる。 ソーシャルメディアはすべてを見せるわけではないので、自分を比較するのは控えるようにしよう。 特に見た後に気分が悪くなるようなら、いくつかのアカウントのフォローを外してもいいかもしれない。

結論

大切なのは、自分にとって何がふさわしいかを自問することだ。 新しい友だちを作ることを恐れているのか、それとも今いる友だちに満足しているのか。 親しい友だちが少ないことに満足している人もいる。 もっと友だちを作りたいと思ったら、準備ができたときに取り組めばいい。