De combien d'amis avez-vous besoin pour être heureux ?

"Je n'ai que deux bons amis. Je ne sais pas si c'est normal. De combien d'amis as-tu besoin ?"

Quelle que soit la taille de notre cercle social, la plupart d'entre nous se demandent comment nous nous situons par rapport aux autres et si nous sommes ou non "normaux".

Les médias sociaux peuvent nous rendre particulièrement conscients de notre vie sociale. Les personnes que nous connaissons peuvent avoir des centaines, voire des milliers d'amis et de followers en ligne. En faisant défiler notre fil d'actualité sur les médias sociaux, nous voyons des photos d'anciens camarades de classe à des fêtes, en vacances et avec d'autres personnes. Les messages qu'ils publient peuvent recevoir un grand nombre de commentaires pleins de compliments, d'émojis et de blagues potaches.

Dans cet article, nous examinerons quelques statistiques concernant le nombre d'amis que les gens déclarent avoir, ainsi que des études visant à déterminer si le fait d'avoir plus d'amis rend réellement plus heureux.

De combien d'amis avez-vous besoin pour être heureux et épanoui ?

Les personnes ayant 3 à 5 amis se déclarent plus satisfaites de leur vie que celles qui en ont moins ou plus[9]. De plus, si vous avez quelqu'un qui vous considère comme son "meilleur ami", vous serez probablement plus satisfait de votre vie que les personnes qui n'en ont pas[9].

Imaginez que les êtres humains sont semblables à des plantes. Si presque toutes les plantes ont besoin d'une bonne combinaison de soleil, d'eau et de nutriments, la quantité et l'équilibre entre ces éléments varient. Certaines plantes prospèrent dans des zones sèches et ensoleillées, tandis que d'autres dépérissent sans eau quotidienne. Certaines se portent mieux à l'ombre, tandis que d'autres ont besoin d'un ensoleillement plus direct.

La manière dont nous répondons à ces besoins peut varier d'une personne à l'autre. Sur le plan social, certaines personnes sont plus introverties et préfèrent rencontrer des gens individuellement, tandis que d'autres apprécient les situations de groupe. Certaines personnes se contentent de rencontrer régulièrement leur partenaire et leur famille, tandis que d'autres apprécient d'avoir un cercle plus large qu'elles peuvent faire tourner. Et tandis que certaines personnes ont besoin de beaucoup de temps seul, préférant vivre seules et passer plusieurs heures par jour à l'extérieur, d'autres ont besoin de beaucoup de temps seul.soirs par semaine à des activités solitaires, d'autres souhaitent davantage de relations sociales.

Voici un guide sur la façon d'être plus heureux dans la vie selon la science.

Combien d'amis a une personne moyenne ?

Dans une étude réalisée en 2021 par l'American Survey Center, 40 % des Américains ont déclaré avoir moins de trois amis proches[]. 36 % ont déclaré avoir entre trois et neuf amis proches.

Par rapport aux enquêtes précédentes, le nombre d'amis proches des Américains semble diminuer. Alors qu'en 1990, seuls 3 % des personnes interrogées déclaraient ne pas avoir d'amis proches, ce chiffre passera à 12 % en 2021. En 1990, 33 % des personnes interrogées avaient dix amis proches ou plus, alors qu'en 2021, ce chiffre n'est plus que de 13 %.

Cette tendance semble avoir commencé avant la pandémie de COVID de 2020. Une enquête menée en 2018 par Cigna auprès de 20 000 Américains a révélé une incidence nettement plus élevée de la solitude chez les jeunes générations, les personnes âgées de 18 à 22 ans constituant le groupe le plus solitaire[].

Selon une enquête de Cigna (2018), la génération Z est plus solitaire que toute autre génération

Il est important de noter que l'étude de Cigna portait davantage sur le sentiment de solitude que sur le nombre d'amis. Elle a révélé que, quel que soit le nombre d'amis, près de la moitié des Américains déclaraient se sentir parfois ou toujours seuls ou exclus. 43 % d'entre eux ont déclaré que leurs relations n'avaient pas de sens.

Le fait d'avoir plus d'amis rend-il réellement plus heureux ?

Une étude utilisant les données d'une enquête canadienne menée auprès de 5 000 participants et d'enquêtes européennes réalisées entre 2002 et 2008 a révélé qu'un plus grand nombre d'amis dans la vie réelle, mais pas d'amis en ligne, a un impact significatif sur le bonheur personnel et le bien-être subjectif[].

L'étude a montré que le fait de doubler le nombre d'amis dans la vie réelle avait une incidence sur leur niveau de bonheur équivalente à une augmentation de 50 % de leur salaire. L'effet était moindre chez les personnes mariées ou vivant en couple, probablement parce que leur partenaire répond à une grande partie de leurs besoins sociaux.

Il ne suffit pas d'avoir des amis. La fréquence à laquelle on rencontre ses amis a également un impact significatif sur le bien-être. Chaque augmentation (de moins d'une fois par mois à une fois par mois, plusieurs fois par mois, plusieurs fois par semaine et tous les jours) se traduit par une augmentation supplémentaire du bien-être subjectif.

Il est important de se rappeler que si les statistiques nous fournissent des informations précieuses, elles ne nous disent pas nécessairement ce qui est le mieux pour nous. Vous n'avez pas besoin de sortir et de vous faire plus d'amis simplement parce que la "personne moyenne" a plus d'amis que vous. Cependant, il peut être utile de se demander si le fait d'augmenter le temps passé avec ses amis peut avoir une influence positive sur votre vie. Et comme l'a montré l'enquête de Cigna, c'est peut-être le cas.Il est plus avantageux d'avoir moins d'amis qui vous connaissent mieux.

Combien d'amis a une personne populaire ?

Les personnes considérées comme populaires ont tendance à avoir beaucoup d'amis, ou du moins à en avoir l'air. Elles sont invitées à des événements et semblent susciter l'envie de beaucoup. Mais si l'on y regarde de plus près, on s'aperçoit qu'elles ont davantage d'amis occasionnels que d'amis proches (pour en savoir plus, lisez notre article sur les différents types d'amis).

Une étude portant sur des collégiens américains a montré que la popularité et le manque de popularité étaient tous deux associés à une faible satisfaction sociale et à une moins bonne qualité des "meilleures amitiés"[] Cela signifie que si les personnes populaires peuvent avoir de nombreuses connaissances et des amis occasionnels, elles peuvent néanmoins manquer d'amitiés étroites et significatives.

Bien sûr, les adultes et les collégiens sont très différents, mais les études sur la popularité des adultes sont plus difficiles à trouver (et la popularité des adultes est plus difficile à mesurer et à observer). Néanmoins, ces résultats concernant les enfants sont utiles car ils nous montrent que la popularité perçue n'est pas nécessairement liée au bonheur ou à la satisfaction sociale.

Combien d'amis pouvez-vous avoir ?

Maintenant que nous avons examiné quelques statistiques sur le nombre d'amis d'une personne moyenne, posons-nous une autre question : combien d'amis est-il possible d'avoir ? Y a-t-il une limite au nombre d'amis que l'on peut avoir ?

Un anthropologue nommé Robin Dunbar a proposé l'"hypothèse du cerveau social" : en raison de la taille de notre cerveau, les humains sont "câblés" pour être dans des groupes d'environ 150 personnes[] L'étude de groupes de sociétés de chasseurs-cueilleurs a étayé cette hypothèse, qui postule que les humains ont du mal à suivre plus de 150 personnes. Certaines études de neuro-imagerie appuient cette affirmation et montrent que chez les humains et d'autres primates,le grand rapport cerveau/corps correspond à la taille du groupe social[].

Même si la théorie des nombres de Dunbar n'est pas tout à fait exacte, il est logique qu'il y ait une limite au nombre d'amis que nous pouvons avoir.

La plupart d'entre nous doivent concilier le temps passé avec leurs amis et d'autres responsabilités, telles que le travail, l'école et l'entretien de la maison. Nous avons peut-être des enfants à élever, des membres de la famille qui ont besoin de notre soutien, ou peut-être des problèmes de santé physique ou mentale que nous devons prendre en charge.

Étant donné que nous ne disposons que de 24 heures par jour (et que nous avons tous besoin de manger et de dormir), il peut sembler assez difficile de voir 3 ou 4 amis régulièrement. Se faire de nouveaux amis prend également du temps. Selon le nouveau livre de Dunbar, Friends : Understanding the Power of Our Most Important Relationships, il faut 200 heures pour transformer un inconnu en un bon ami.

Combien d'amis en ligne pouvez-vous avoir ?

Si l'internet peut nous aider à rencontrer de nouvelles personnes et à rester en contact avec des amis même lorsque nous ne pouvons pas nous rencontrer en personne, il y a aussi une limite à notre capacité mentale. Pour être un bon ami, il faut réserver un certain "espace mental" pour suivre ce qui se passe dans la vie de nos amis. Si nous ne le faisons pas, notre ami peut être vexé que nous oubliions sans cesse le nom de son partenaire, le passe-temps qu'il a pratiquépour l'année écoulée, ou ce qu'ils font au travail.

En ce sens, il est logique que la limite du nombre d'amis que nous pouvons avoir de manière réaliste soit bien inférieure à 150, même si nous disposons de beaucoup de temps libre.

Combien d'amis proches faut-il avoir ?

Ceci étant dit, combien d'amis devraient vous ont ?

Comme nous l'avons mentionné, il s'agit d'une question individuelle qui dépend de nombreux facteurs, tels que le temps libre dont vous disposez, votre préférence pour les activités sociales ou solitaires et votre degré de satisfaction par rapport à votre nombre actuel d'amis.

Cependant, vous pouvez essayer cette approche :

• Visez un à cinq amis proches, c'est-à-dire des amis à qui vous pouvez parler lorsque quelque chose vous tracasse et qui peuvent vous accepter et vous soutenir émotionnellement. Comme il faut du temps et des efforts pour construire une amitié aussi proche, il peut être difficile d'avoir plus de cinq amis de ce type.
• Un groupe d'amis plus important avec lequel vous pouvez sortir ou discuter de manière occasionnelle. Avoir 2 à 15 amis avec lesquels vous pouvez parler occasionnellement et qui vous connaissent un peu peut augmenter votre activité sociale et, par conséquent, votre bien-être. Vous pouvez avoir un "groupe d'amis" qui fait des choses ensemble, ou plusieurs amis de différents groupes, ou les deux.
• Le troisième cercle social, le plus important, est celui des connaissances. Il peut s'agir de collègues de travail, d'amis d'amis ou de personnes que vous rencontrez régulièrement mais que vous ne connaissez pas très bien. Lorsque vous les rencontrez, vous leur dites "bonjour" et engagez éventuellement la conversation, mais vous ne vous sentiriez pas à l'aise pour leur envoyer un SMS lorsque vous avez eu un mauvais rendez-vous. La plupart d'entre nous ont plus de connaissances que nous ne pouvons en imaginer. Parfois, ces relations se transforment en un véritable cercle de connaissances.Mais souvent, ils restent un réseau de personnes auxquelles nous pouvons répondre lorsqu'elles publient une offre d'emploi ou un poste de colocataire "pour les amis de nos amis".

Si vous vous sentez bloqué au niveau "connaissance" ou "ami occasionnel", lisez nos conseils pour vous rapprocher de vos amis.

Est-il normal de ne pas avoir beaucoup d'amis ?

Comme vous pouvez le constater, de nombreuses personnes se sentent seules, que ce soit parce qu'elles n'ont pas d'amis ou parce que leurs amitiés manquent de profondeur.

Il est également normal d'avoir un nombre différent d'amis à différentes étapes de sa vie. Vous pouvez avoir plus d'amis lorsque vous êtes au lycée, à l'université, lorsque vous êtes jeune marié ou lorsque vous êtes proche de l'âge de la retraite. Des facteurs tels que le fait de déménager, de changer d'emploi ou de traverser des périodes difficiles peuvent également influencer le nombre d'amis que vous avez à un moment donné.

Il est courant de regarder le nombre d'amis de nos amis pour se demander si le nombre d'amis que nous avons est normal (et il semble toujours que nos amis aient plus d'amis que nous, en raison de facteurs mathématiques)[].

Les médias sociaux, en particulier, peuvent donner l'impression que tout le monde vit mieux que nous.

N'oubliez pas que sur les médias sociaux, nous voyons les meilleurs moments de plusieurs personnes à la fois. Les médias sociaux ne montrent pas toute l'histoire, alors essayez de vous abstenir de vous comparer. Vous pouvez même décider de ne pas suivre certains comptes si vous remarquez que vous vous sentez particulièrement mal après les avoir vus.

Le bilan

Il est normal de ne pas avoir beaucoup d'amis. L'important est de vous demander ce qui vous convient le mieux. La peur vous empêche-t-elle de vous faire de nouveaux amis ou êtes-vous satisfait de ce que vous avez ? Certaines personnes sont heureuses d'avoir peu d'amis proches. Et si vous décidez de vous faire plus d'amis, c'est une chose à laquelle vous pourrez vous atteler lorsque vous serez prêt.