Di quanti amici hai bisogno per essere felice?

"Ho solo due buoni amici, non so se sia normale: di quanti amici hai bisogno?".

Qualunque sia la dimensione della nostra cerchia sociale, la maggior parte di noi si chiede come ci si colloca rispetto agli altri e se si è "normali" o meno.

I social media possono renderci particolarmente consapevoli della nostra vita sociale. Le persone che conosciamo possono avere centinaia o addirittura migliaia di amici e follower online. Scorrendo il nostro feed di social media, vediamo foto di vecchi compagni di classe alle feste, in vacanza e con una varietà di altre persone. I loro post possono ricevere un gran numero di commenti pieni di complimenti, emoji e battute interne.

In questo articolo analizzeremo alcune statistiche relative al numero di amici che le persone dichiarano di avere e studieremo se avere più amici rende davvero più felici.

Di quanti amici avete bisogno per essere felici e appagati?

Le persone con 3-5 amici riportano una maggiore soddisfazione di vita rispetto a quelle con un numero minore o maggiore.[9] Inoltre, se avete qualcuno che vi considera il suo "migliore amico", probabilmente vi sentirete più soddisfatti della vostra vita rispetto alle persone che non lo sono.[9]

Sebbene quasi tutte le piante abbiano bisogno di una buona combinazione di sole, acqua e sostanze nutritive, la quantità e l'equilibrio tra questi elementi cambiano. Alcune piante prosperano in zone secche e soleggiate, mentre altre appassiscono senza l'acqua quotidiana. Alcune stanno meglio all'ombra, mentre altre hanno bisogno di luce solare diretta.

Il modo in cui soddisfiamo questi bisogni può variare da persona a persona. A livello sociale, alcune persone sono più introverse e preferiscono incontrare le persone da sole, mentre altre amano i contesti di gruppo. Alcune persone si accontentano di incontrarsi regolarmente con il proprio partner e la propria famiglia, mentre altre amano avere una cerchia più ampia che possono ruotare. E mentre alcuni hanno bisogno di molto tempo da soli, preferendo vivere da soli e passare diverse ore a casa.serate alla settimana facendo attività solitarie, altri desiderano più relazioni sociali.

Ecco una guida su come essere più felici nella vita secondo la scienza.

Quanti amici ha una persona media?

In uno studio del 2021 dell'American Survey Center, il 40% degli americani ha dichiarato di avere meno di tre amici intimi.[] Il 36% ha dichiarato di avere da tre a nove amici intimi.

Rispetto ai sondaggi precedenti, il numero di amici intimi degli americani sembra essere in calo: se nel 1990 solo il 3% degli intervistati dichiarava di non avere amici intimi, nel 2021 il numero salirà al 12%. Nel 1990, il 33% degli intervistati aveva dieci o più amici intimi, mentre nel 2021 il numero scenderà ad appena il 13%.

Questa tendenza sembra essere iniziata prima della pandemia COVID del 2020. Un sondaggio Cigna del 2018 su 20.000 americani ha rilevato un'incidenza significativamente più alta della solitudine nelle generazioni più giovani, con quelli di età compresa tra i 18 e i 22 anni che sono il gruppo più solitario.[]

Secondo un'indagine di Cigna (2018), la generazione Z è più solitaria di qualsiasi altra generazione

È importante notare che lo studio Cigna si è concentrato più sui sentimenti di solitudine che sul numero di amici che si hanno, scoprendo che, indipendentemente dal numero di amici che si hanno, quasi la metà degli americani ha dichiarato di sentirsi talvolta o sempre sola o esclusa. Il 43% ha dichiarato che le proprie relazioni non sono significative.

Avere più amici rende davvero più felici?

Uno studio che ha utilizzato i dati di un'indagine canadese su 5.000 partecipanti e di indagini europee condotte tra il 2002 e il 2008 ha rilevato che un numero maggiore di amici nella vita reale, ma non di amici online, ha un impatto significativo sulla felicità personale e sul benessere soggettivo.[]

Lo studio ha rilevato che il raddoppio del numero di amici nella vita reale ha influito sui loro livelli di felicità nella stessa misura di un aumento del 50% dello stipendio. L'effetto è stato minore per coloro che erano sposati o vivevano con un partner, probabilmente perché il loro partner soddisfa molte delle loro esigenze sociali.

Anche la frequenza con cui si incontrano gli amici ha un impatto significativo sul benessere. Ad ogni aumento (da meno di una volta al mese a una volta al mese, a più volte al mese, a più volte alla settimana e a tutti i giorni), si è registrato un ulteriore aumento del benessere soggettivo.

È importante ricordare che le statistiche, pur fornendoci informazioni preziose, non ci dicono necessariamente cosa è meglio per noi. Non è necessario uscire e farsi più amici solo perché la "persona media" ha più amici di voi. Tuttavia, può valere la pena di considerare se aumentare il tempo trascorso con gli amici possa influenzare positivamente la vostra vita. E come ha dimostrato l'indagine Cigna, può essereè più vantaggioso avere un numero minore di amici che vi conoscono meglio.

Quanti amici ha una persona popolare?

Le persone considerate popolari tendono ad avere molti amici, o almeno sembrano averne. Vengono invitate agli eventi e sembrano guadagnarsi l'invidia di molti. Ma se guardiamo più da vicino, potremmo scoprire che hanno più amici occasionali che amici intimi (per saperne di più, leggete il nostro articolo sui diversi tipi di amici).

Uno studio condotto su studenti americani delle scuole medie ha rilevato che sia la popolarità che la mancanza di popolarità sono associate a una bassa soddisfazione sociale e a una peggiore qualità della "migliore amicizia".[] Ciò significa che, sebbene le persone popolari possano avere molti conoscenti e amici occasionali, potrebbero comunque essere carenti di amicizie strette e significative.

Naturalmente, adulti e bambini delle medie sono molto diversi, ma gli studi sulla popolarità negli adulti sono più difficili da trovare (e la popolarità negli adulti è più difficile da misurare e osservare). Tuttavia, questi risultati sui bambini sono utili perché ci mostrano che la popolarità percepita non è necessariamente legata alla felicità o alla soddisfazione sociale.

Quanti amici si possono avere?

Ora che abbiamo analizzato alcune statistiche sul numero di amici di una persona media, consideriamo un'altra domanda: quanti amici è possibile avere? C'è un limite al numero di amici che possiamo avere?

Un antropologo di nome Robin Dunbar ha proposto l'"ipotesi del cervello sociale": a causa delle dimensioni del nostro cervello, gli esseri umani sono "cablati" per stare in gruppi di circa 150 persone.[] Lo studio di gruppi di società di cacciatori-raccoglitori ha supportato questa ipotesi, secondo la quale gli esseri umani faticano a stare al passo con più di 150 persone. Alcuni studi di neuroimaging supportano questa affermazione e mostrano che negli esseri umani e in altri primati,il grande rapporto cervello/corpo corrisponde alla dimensione del gruppo sociale.[]

Anche se la teoria dei numeri di Dunbar non è completamente esatta, ha senso che ci sia un limite al numero di amici che possiamo avere.

La maggior parte di noi ha bisogno di bilanciare il tempo trascorso con gli amici con altre responsabilità, come il lavoro, la scuola e la cura della casa. Potremmo avere figli di cui prenderci cura, membri della famiglia che hanno bisogno del nostro sostegno, o forse problemi di salute fisica o mentale che dobbiamo gestire.

Poiché abbiamo solo 24 ore al giorno (e tutti abbiamo bisogno di mangiare e dormire), può sembrare già difficile vedere regolarmente 3-4 amici. Anche fare nuove amicizie richiede tempo. Secondo il nuovo libro di Dunbar, Friends: Understanding the Power of Our Most Important Relationships, ci vogliono 200 ore per trasformare un estraneo in un buon amico.

Quanti amici online si possono avere?

Se da un lato internet può aiutarci a conoscere nuove persone e a mantenere i contatti con gli amici anche quando non possiamo incontrarci di persona, dall'altro c'è un limite alla nostra capacità mentale. Essere un buon amico richiede di riservare un po' di "spazio mentale" per tenere traccia di ciò che accade nella vita dei nostri amici. Se non lo facciamo, il nostro amico potrebbe sentirsi ferito dal fatto che continuiamo a dimenticare il nome del suo partner, l'hobby che praticanell'ultimo anno, o cosa fanno per lavoro.

In questo senso, ha senso che il limite del numero di amici che possiamo realisticamente avere sia molto più basso di 150, anche se abbiamo molto tempo libero.

Quanti amici intimi si dovrebbero avere?

Detto questo, quanti amici dovrebbero voi hanno?

Come già detto, si tratta di una domanda individuale che dipende da molti fattori, come la quantità di tempo libero a disposizione, la preferenza per le attività sociali o per quelle in solitaria e la soddisfazione per il numero attuale di amici.

Tuttavia, si può provare questo approccio:

• Cercate di avere da uno a cinque amici intimi, cioè amici con cui sentite di poter parlare quando c'è qualcosa che vi preoccupa e che vi possono dare accettazione e sostegno emotivo. Poiché ci vuole tempo e impegno per costruire un'amicizia così stretta, può essere difficile averne più di cinque.
• Un gruppo più ampio di amici con cui uscire o con cui parlare casualmente. Avere 2-15 amici con cui parlare occasionalmente, che conoscono un po' di voi, può aumentare la vostra attività sociale e, di conseguenza, il vostro benessere. Potete avere un "gruppo di amici" che fa le cose insieme, o diversi amici di gruppi diversi, o entrambi.
• La terza e più ampia cerchia sociale è quella dei conoscenti, che possono essere colleghi di lavoro, amici di amici o persone che si incontrano regolarmente ma che non si conoscono troppo bene. Quando si incontrano, si salutano e magari si inizia una conversazione, ma non ci si sentirebbe a proprio agio a mandargli un messaggio quando si ha avuto un brutto appuntamento. La maggior parte di noi ha più conoscenti di quanti se ne possano immaginare. A volte questi legami diventanoma spesso rimangono solo una rete di persone a cui possiamo rispondere quando pubblicano un'offerta di lavoro "per amici di amici" o un posto da coinquilino.

Se vi sentite bloccati al livello "conoscente" o "amico occasionale", leggete i nostri consigli su come avvicinarvi ai vostri amici.

È giusto non avere molti amici?

Come si può notare, molte persone si sentono sole, sia perché non hanno amici, sia perché le loro amicizie mancano di profondità.

È anche normale avere un numero diverso di amici nelle varie fasi della vita.[] Si possono avere più amici quando si è al liceo, all'università, quando si è sposati da poco o quando si è più vicini all'età della pensione. Anche fattori come il trasferimento di città, il cambio di lavoro o l'attraversamento di momenti difficili possono influenzare il numero di amici che si hanno in un determinato momento.

È comune guardare al numero di amici che hanno i nostri amici per chiedersi se la quantità di amici che abbiamo noi sia normale (e sembra sempre che i nostri amici abbiano più amici di noi, a causa di fattori matematici).[]

I social media, in particolare, possono far sembrare che tutti vivano una vita migliore della nostra.

Ricordate che sui social media vediamo le immagini salienti di diverse persone contemporaneamente. I social media non mostrano l'intera storia, quindi cercate di evitare di fare paragoni. Potreste anche decidere di non seguire alcuni account se notate che vi sentite particolarmente male dopo averli visti.

La linea di fondo

È normale non avere molti amici, l'importante è chiedersi che cosa sia giusto per voi: la paura vi impedisce di fare nuove amicizie o vi accontentate di quelle che avete? Alcune persone si accontentano di pochi amici intimi e se decidete di voler fare più amicizie, potete lavorarci quando siete pronti.