Kuinka monta ystävää tarvitset ollaksesi onnellinen?

"Minulla on vain kaksi hyvää ystävää. En ole varma, onko tämä normaalia. Kuinka monta ystävää sinä tarvitset?"

Tunnetko epävarmuutta ystäväpiirisi määrästä? Riippumatta sosiaalisen piirimme koosta useimmat meistä miettivät, miten vertaamme itseämme muihin ihmisiin ja olemmeko "normaaleja" vai emme.

Sosiaalinen media voi tehdä meidät erityisen itsetietoisiksi sosiaalisesta elämästämme. Tuntemillamme ihmisillä voi olla satoja tai jopa tuhansia nettikavereita ja seuraajia. Kun selaamme sosiaalisen median syötettä, näemme kuvia vanhoista luokkatovereista juhlissa, lomilla ja erilaisten muiden ihmisten kanssa. Heidän tekemänsä viestit saattavat saada runsaasti kommentteja, jotka ovat täynnä kohteliaisuuksia, hymiöitä ja sisäpiirivitsejä.

Tässä artikkelissa käymme läpi tilastoja siitä, kuinka monta ystävää ihmisillä on, ja tutkimuksia siitä, tekeekö useampi ystävä todella onnellisemmaksi.

Kuinka monta ystävää tarvitset ollaksesi onnellinen ja tyytyväinen?

Ihmiset, joilla on 3-5 ystävää, kertovat olevansa tyytyväisempiä elämäänsä kuin ne, joilla on pienempi tai suurempi määrä ystäviä.[9] Lisäksi jos sinulla on joku, joka pitää sinua "parhaana ystävänään", tunnet todennäköisesti olevasi tyytyväisempi elämääsi kuin ihmiset, joilla ei ole ystäviä.[9]

Kuvittele ihmiset samanlaisiksi kuin kasvit. Vaikka lähes kaikki kasvit tarvitsevat hyvän yhdistelmän auringonpaistetta, vettä ja ravinteita, näiden asioiden määrä ja tasapaino vaihtelevat. Jotkut kasvit viihtyvät kuivilla ja aurinkoisilla alueilla, kun taas toiset kuihtuvat ilman päivittäistä vettä. Jotkut viihtyvät paremmin varjossa, kun taas toiset tarvitsevat enemmän suoraa auringonvaloa.

Tapa, jolla tyydytämme nämä tarpeet, voi vaihdella ihmisestä toiseen. Sosiaalisesti jotkut ihmiset ovat enemmän sisäänpäin kääntyneitä ja tapaavat mieluummin ihmisiä kahden kesken, kun taas toiset nauttivat ryhmätilanteista. Jotkut ihmiset tyytyvät tapaamaan kumppaniaan ja perhettään säännöllisesti, kun taas toiset nauttivat suuremmasta piiristä, jota he voivat kierrättää. Ja vaikka jotkut tarvitsevat paljon aikaa yksin, he haluavat asua yksin ja viettää useita tunteja yksin...illat viikossa yksinäistä toimintaa, toiset taas kaipaavat enemmän sosiaalisia suhteita.

Tässä on opas siitä, miten olla onnellisempi elämässä tieteen mukaan.

Kuinka monta ystävää keskivertoihmisellä on?

American Survey Centerin vuonna 2021 tekemässä tutkimuksessa 40 prosenttia amerikkalaisista ilmoitti, että heillä on alle kolme läheistä ystävää. 36 prosenttia ilmoitti, että heillä on kolmesta yhdeksään läheistä ystävää.

Aikaisempiin tutkimuksiin verrattuna amerikkalaisten läheisten ystävien määrä näyttää vähenevän. Kun vuonna 1990 vain 3 prosenttia vastaajista ilmoitti, ettei heillä ole yhtään läheistä ystävää, vuonna 2021 luku nousee 12 prosenttiin. Vuonna 1990 33 prosentilla vastaajista oli kymmenen tai useampia läheisiä ystäviä, ja vuonna 2021 luku on laskenut vain 13 prosenttiin.

Tämä suuntaus näyttää alkaneen jo ennen vuoden 2020 COVID-pandemiaa. 20 000 amerikkalaiselle vuonna 2018 tehdyssä Cigna-tutkimuksessa havaittiin, että nuoremmilla sukupolvilla yksinäisyys on huomattavasti yleisempää, ja 18-22-vuotiaat olivat yksinäisin ryhmä[].

Cignan tutkimuksen (2018) mukaan Gen Z on yksinäisempi kuin mikään muu sukupolvi.

On tärkeää huomata, että Cignan tutkimuksessa keskityttiin enemmänkin yksinäisyyden tunteeseen kuin ystävien määrään. Tutkimuksessa todettiin, että riippumatta ystävien määrästä lähes puolet amerikkalaisista sanoi tuntevansa itsensä joskus tai aina yksinäiseksi tai ulkopuoliseksi. 43 prosenttia sanoi, että heidän ihmissuhteensa eivät tuntuneet merkityksellisiltä.

Tekeekö useampi ystävä todella onnellisemmaksi?

Eräässä tutkimuksessa, jossa käytettiin tietoja kanadalaisesta kyselytutkimuksesta, johon osallistui 5000 henkilöä, ja eurooppalaisista kyselytutkimuksista vuosilta 2002-2008, todettiin, että suurempi määrä todellisia ystäviä, mutta ei verkkoystäviä, vaikuttaa merkittävästi henkilökohtaiseen onnellisuuteen ja subjektiiviseen hyvinvointiin.[]

Tutkimuksessa havaittiin, että tosielämän ystävien määrän kaksinkertaistaminen on vaikuttanut heidän onnellisuuteensa samassa määrin kuin 50 prosentin palkankorotus. Vaikutus oli vähäisempi niiden kohdalla, jotka olivat naimisissa tai asuivat kumppanin kanssa, mikä johtuu todennäköisesti siitä, että heidän kumppaninsa täyttää monet heidän sosiaalisista tarpeistaan.

Pelkästään se, että on ihmisiä, joita voi kutsua ystäviksi, ei riittänyt. Myös sillä, kuinka usein tapaa ystäviään, on merkittävä vaikutus hyvinvointiin. Subjektiivinen hyvinvointi lisääntyi joka kerta (harvemmin kuin kerran kuukaudessa, kerran kuukaudessa, useita kertoja kuukaudessa, useita kertoja viikossa ja joka päivä).

On tärkeää muistaa, että vaikka tilastot antavat meille arvokasta tietoa, ne eivät välttämättä kerro meille, mikä on meille parasta. Sinun ei tarvitse mennä hankkimaan lisää ystäviä vain siksi, että "keskivertoihmisellä" on enemmän ystäviä kuin sinulla. Saattaa kuitenkin olla syytä harkita, voisiko ystävien kanssa vietetyn ajan lisääminen vaikuttaa myönteisesti elämääsi. Ja kuten Cignan kyselytutkimus osoitti, se voi ollaon hyödyllisempää, että sinulla on vähemmän ystäviä, jotka tuntevat sinut paremmin.

Kuinka monta ystävää suositulla ihmisellä on?

Ihmisillä, joita pidetään suosittuina, on yleensä paljon ystäviä, tai ainakin näyttää siltä. Heidät kutsutaan tapahtumiin ja he tuntuvat saavan monien kateuden. Mutta jos tarkastelemme asiaa tarkemmin, saatamme huomata, että heillä on pikemminkin satunnaisia ystäviä kuin läheisiä ystäviä (lisätietoja löydät artikkelistamme erityyppisistä ystävistä).

Eräässä amerikkalaisilla yläasteikäisillä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että sekä suosio että sen puute olivat yhteydessä heikkoon sosiaaliseen tyytyväisyyteen ja "parhaiden ystävyyssuhteiden" huonompaan laatuun.[] Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka suosituilla ihmisillä saattaa olla paljon tuttavia ja satunnaisia ystäviä, heiltä voi silti puuttua läheisiä ja merkityksellisiä ystävyyssuhteita.

Aikuiset ja yläkoululaiset ovat tietysti aivan erilaisia, mutta aikuisten suosiota koskevia tutkimuksia on vaikeampi löytää (ja aikuisten suosiota on vaikeampi mitata ja tarkkailla). Silti nämä lapsia koskevat tulokset ovat hyödyllisiä, koska ne osoittavat meille, että koettu suosio ei välttämättä ole yhteydessä onnellisuuteen tai sosiaaliseen tyytyväisyyteen.

Kuinka monta ystävää sinulla voi olla?

Nyt kun olemme tarkastelleet tilastoja siitä, kuinka monta ystävää keskivertoihmisellä on, pohditaanpa toista kysymystä: Kuinka monta ystävää on mahdollista saada? Onko aina niin, että "mitä enemmän, sitä parempi"? Onko ystävien määrälle olemassa raja, jonka mukaan voimme pysyä mukana?

Antropologi nimeltä Robin Dunbar esitti "sosiaalisten aivojen hypoteesin": aivojemme koon vuoksi ihminen on "johdotettu" olemaan noin 150 hengen ryhmissä[]. Metsästäjä-keräilijä-yhteiskuntien ryhmien tutkiminen tuki tätä hypoteesia, jonka mukaan ihmisillä on vaikeuksia pysyä perässä yli 150 hengen ryhmissä. Jotkin neurokuvantamistutkimukset tukevat tätä väitettä ja osoittavat, että ihmisillä ja muilla kädellisillä,suuri aivojen ja kehon suhde vastaa sosiaalisen ryhmän kokoa.[]

Vaikka Dunbarin numeroteoria ei olisikaan täysin oikea, on järkevää, että ystävien määrä on rajallinen.

Useimpien meistä on tasapainotettava ystävien kanssa vietetty aika muiden velvollisuuksien, kuten työn, koulun ja kodin hoitamisen, kanssa. Meillä voi olla lapsia hoidettavana, perheenjäseniä, jotka tarvitsevat tukeamme, tai kenties fyysisiä tai mielenterveysongelmia, joiden hoitamiseen meidän on käytettävä aikaa.

Koska meillä on vain 24 tuntia vuorokaudessa (ja meidän kaikkien on syötävä ja nukuttava), voi tuntua tarpeeksi vaikealta tavata 3-4 ystävää säännöllisesti. Uusien ystävien saaminen vie myös aikaa. Dunbarin uuden kirjan Friends: Understanding the Power of Our Most Important Relationships (Ystävät: Tärkeimpien ihmissuhteidemme voiman ymmärtäminen) mukaan tuntemattomasta ihmisestä hyvän ystävän tekemiseen kuluu 200 tuntia.

Kuinka monta nettikaveria sinulla voi olla?

Vaikka internet voi auttaa meitä tapaamaan uusia ihmisiä ja pitämään yhteyttä ystäviin silloinkin, kun emme voi tavata henkilökohtaisesti, myös henkisellä kapasiteetillamme on rajansa. Hyvänä ystävänä oleminen edellyttää, että varaamme jonkin verran "henkistä tilaa", jotta voimme seurata, mitä ystäviemme elämässä tapahtuu. Jos emme tee niin, ystävämme voi loukkaantua siitä, että unohdamme jatkuvasti hänen kumppaninsa nimen, harrastuksen, jota hän on harrastanutviimeisen vuoden aikana tai mitä he tekevät työssään.

Tässä mielessä on järkevää, että ystävien määrä, joka meillä voi realistisesti olla, on paljon pienempi kuin 150, vaikka meillä olisi paljon vapaa-aikaa.

Kuinka monta läheistä ystävää sinulla pitäisi olla?

Kaiken tämän jälkeen, kuinka monta ystävää pitäisi sinä on?

Kuten sanottu, tämä on yksilöllinen kysymys, joka riippuu monista tekijöistä, kuten siitä, kuinka paljon vapaa-aikaa sinulla on, pidätkö enemmän sosiaalisista vai yksityisistä aktiviteeteista ja kuinka tyytyväinen olet nykyiseen ystäväjoukkoosi.

Voit kuitenkin kokeilla tätä lähestymistapaa:

• Tavoittele yhdestä viiteen läheistä ystävää, eli ystäviä, joille voit puhua, kun jokin asia vaivaa sinua, ja jotka voivat antaa hyväksyntää ja emotionaalista tukea. Koska tällaisen läheisen ystävyyssuhteen luominen vie aikaa ja vaivaa, voi olla vaikeaa saada enemmän kuin viisi tällaista ystävää.
• Suurempi ystäväjoukko, jonka kanssa voit käydä ulkona tai jonka kanssa voit jutella satunnaisesti. 2-15 ystävää, joiden kanssa voit jutella satunnaisesti ja jotka tietävät hieman sinusta, voi lisätä sosiaalista aktiivisuuttasi ja siten hyvinvointiasi. Sinulla voi olla "ystäväporukka", joka tekee asioita yhdessä, tai useita ystäviä eri ryhmistä tai molempia.
• Kolmas ja suurin sosiaalinen piiri on tuttavapiiri. Nämä voivat olla työtovereita, ystävien ystäviä tai ihmisiä, joihin törmäät säännöllisesti, mutta joita et tunne kovin hyvin. Kun törmäät heihin, sanot "hei" ja mahdollisesti aloitat keskustelun, mutta et mielelläsi tekisi tekstiviestiä heille, kun sinulla oli huonot treffit. Useimmilla meistä on enemmän tuttavia kuin osaamme ajatella. Joskus nämä yhteydet muuttuvattiiviimmiksi ystävyyssuhteiksi, mutta usein ne jäävät vain ihmisten verkostoksi, johon saatamme vastata, kun he ilmoittavat "ystävien ystäville" työtarjouksesta tai kämppispaikasta.

Kamppailemme yksinäisyyden kanssa, kun meillä on vain tuttuja, mutta ei läheisempiä ystäviä. Jos tunnet juuttuneesi "tuttavien" tai "satunnaisten ystävien" tasolle, lue vinkkimme siitä, miten pääset lähemmäksi ystäviäsi.

Onko ok, jos ei ole paljon ystäviä?

Kuten huomaat, monet ihmiset tuntevat itsensä yksinäisiksi joko siksi, että heillä ei ole ystäviä, tai siksi, että heidän ystävyyssuhteensa eivät ole syvällisiä.

On myös normaalia, että ystävien määrä vaihtelee elämän eri vaiheissa.[] Ystäviä voi olla enemmän yläkoulussa, lukiossa, yliopistossa, vastanaineena tai lähempänä eläkeikää. Myös sellaiset tekijät kuin muutto, työpaikan vaihtaminen tai vaikeiden aikojen läpikäyminen voivat vaikuttaa siihen, kuinka monta ystävää sinulla on milloinkin.

On tavallista, että tarkastelemme ystäviemme ystävien määrää kyseenalaistaaksemme, onko meidän ystäviemme määrä normaali (ja aina näyttää siltä, että ystävillämme on enemmän ystäviä kuin meillä, mikä johtuu matemaattisista tekijöistä).[]

Erityisesti sosiaalinen media voi saada meidät näyttämään siltä, että kaikki elävät parempaa elämää kuin me itse.

Muista, että sosiaalisessa mediassa näemme useiden ihmisten kohokohtia kerralla. Sosiaalinen media ei näytä koko tarinaa, joten yritä olla vertailematta itseäsi. Voit jopa poistaa joidenkin tilien seuraamisen, jos huomaat, että sinulle tulee erityisen huono olo niiden katsomisen jälkeen.

Lopputulos

On ihan okei, ettei sinulla ole paljon ystäviä. Tärkeintä on kysyä itseltäsi, mikä tuntuisi sinusta oikealta. Estääkö pelko sinua hankkimasta uusia ystäviä vai oletko tyytyväinen siihen, mitä sinulla on? Jotkut ihmiset ovat tyytyväisiä siihen, että heillä on vain vähän läheisiä ystäviä. Ja jos päätät, että haluat hankkia enemmän ystäviä, voit työskennellä sen eteen, kun olet valmis.