De câți prieteni ai nevoie ca să fii fericit?

"Eu am doar doi prieteni buni, nu știu dacă e normal. De câți prieteni ai nevoie?".

Vă simțiți nesigur în legătură cu numărul de prieteni pe care îi aveți? Indiferent de mărimea cercului nostru social, majoritatea dintre noi ne întrebăm cum ne comparăm cu ceilalți și dacă suntem sau nu "normali".

Social media ne poate face să fim deosebit de conștienti de viața noastră socială. Oamenii pe care îi cunoaștem pot avea sute sau chiar mii de prieteni și urmăritori online. Parcurgând feed-ul nostru de social media, vedem poze cu vechi colegi de clasă la petreceri, în vacanțe și cu o varietate de alte persoane. Postările pe care le fac pot primi un număr mare de comentarii pline de complimente, emoticoane și glume interne.

În acest articol, vom trece în revistă câteva statistici cu privire la numărul de prieteni pe care oamenii declară că îi au. De asemenea, vom trece în revistă studii care analizează dacă faptul de a avea mai mulți prieteni te face cu adevărat mai fericit.

De câți prieteni ai nevoie pentru a fi fericit și împlinit?

Persoanele cu 3-5 prieteni raportează o satisfacție mai mare în viață decât cele cu un număr mai mic sau mai mare[9].[9] Mai mult, dacă ai pe cineva care te consideră "cel mai bun prieten", probabil că te vei simți mai mulțumit de viața ta decât persoanele care nu au unul[9].

Imaginați-vă că ființele umane sunt similare plantelor. Deși aproape toate plantele au nevoie de o combinație bună de soare, apă și nutrienți, cantitatea și echilibrul dintre aceste lucruri se schimbă. Unele plante se dezvoltă în zone uscate și însorite, în timp ce altele se ofilesc fără apă zilnică. Unele se simt mai bine la umbră, în timp ce altele au nevoie de mai multă lumină directă a soarelui.

Modul în care ne satisfacem aceste nevoi poate varia de la o persoană la alta. Din punct de vedere social, unii oameni sunt mai introvertiți și preferă să se întâlnească cu persoane individuale, în timp ce altora le plac mediile de grup. Unele persoane se mulțumesc să se întâlnească cu partenerul și familia în mod regulat, în timp ce altora le place să aibă un cerc mai larg pe care îl pot roti. Și, în timp ce unii au nevoie de mult timp de singurătate, preferând să trăiască singuri și să petreacă câtevaseri pe săptămână făcând activități solitare, alții își doresc mai multe legături sociale.

Iată un ghid despre cum să fii mai fericit în viață, conform științei.

Câți prieteni are o persoană obișnuită?

Într-un studiu realizat în 2021 de American Survey Center, 40% dintre americani au declarat că au mai puțin de trei prieteni apropiați[]. 36% au declarat că au între trei și nouă prieteni apropiați.

Comparativ cu sondajele anterioare, numărul de prieteni apropiați pe care americanii îi au pare să fie în scădere. Dacă în 1990 doar 3% dintre cei chestionați au declarat că nu au prieteni apropiați, numărul a crescut la 12% în 2021. În 1990, 33% dintre respondenți aveau zece sau mai mulți prieteni apropiați, iar în 2021 acest număr a scăzut la doar 13%.

Această tendință pare să fi început înainte de pandemia COVID din 2020. Un sondaj Cigna din 2018, efectuat pe 20.000 de americani, a constatat o incidență semnificativ mai mare a singurătății în rândul generațiilor mai tinere, cei cu vârste cuprinse între 18 și 22 de ani fiind cel mai singuratic grup[].

Potrivit unui studiu Cigna (2018), Gen Z este mai singuratică decât orice altă generație

Este important de menționat că studiul Cigna s-a concentrat mai degrabă pe sentimentul de singurătate decât pe numărul de prieteni pe care îi are o persoană. Acesta a constatat că, indiferent de numărul de prieteni pe care îi are o persoană, aproape jumătate dintre americani au declarat că uneori sau întotdeauna se simt singuri sau excluși. 43% au spus că relațiile lor nu au avut sens.

Faptul că ai mai mulți prieteni te face mai fericit?

Un studiu care a folosit date dintr-un sondaj canadian de 5 000 de participanți și din sondaje europene din perioada 2002-2008 a constatat că un număr mai mare de prieteni în viața reală, dar nu și de prieteni online, are un impact semnificativ asupra fericirii personale și a stării de bine subiective[].

Studiul a constatat că dublarea numărului de prieteni din viața reală le-a afectat nivelul de fericire în aceeași măsură ca și o creștere cu 50% a salariului. Efectul a fost mai mic în cazul celor care erau căsătoriți sau trăiau cu un partener, probabil pentru că partenerul lor le satisface multe dintre nevoile sociale.

Simplul fapt de a avea oameni pe care să-i numești prieteni nu a fost suficient. Frecvența cu care cineva își întâlnește prietenii are un impact semnificativ și asupra bunăstării. Cu fiecare creștere (de la mai puțin de o dată pe lună la o dată pe lună, de mai multe ori pe lună, de mai multe ori pe săptămână și în fiecare zi), a existat o creștere suplimentară a bunăstării subiective.

Este important să ne amintim că, deși statisticile ne oferă informații valoroase, nu ne spun neapărat ce este cel mai bine pentru noi. Nu trebuie să ieșiți și să vă faceți mai mulți prieteni doar pentru că "persoana medie" are mai mulți prieteni decât dvs. Cu toate acestea, ar putea merita să vă gândiți dacă creșterea timpului petrecut cu prietenii vă poate influența pozitiv viața. Și, așa cum a arătat sondajul Cigna, ar putea să fiemai benefic să ai mai puțini prieteni care să te cunoască mai bine.

Câți prieteni are o persoană populară?

Persoanele care sunt considerate populare tind să aibă o mulțime de prieteni, sau cel puțin așa par. Sunt invitate la evenimente și par să câștige invidia multora. Dar, dacă ne uităm mai atent, s-ar putea să descoperim că au mai degrabă prieteni ocazionali decât prieteni apropiați (pentru mai multe informații, citește articolul nostru despre diferitele tipuri de prieteni).

Un studiu efectuat pe elevii americani de gimnaziu a constatat că atât popularitatea, cât și lipsa de popularitate au fost asociate cu o satisfacție socială scăzută și cu o calitate mai slabă a "celei mai bune prietenii"[] Aceasta înseamnă că, deși persoanele populare pot avea multe cunoștințe și prieteni ocazionali, acestea pot fi totuși lipsite de prietenii apropiate și semnificative.

Desigur, adulții și elevii de gimnaziu sunt destul de diferiți, dar studiile privind popularitatea la adulți sunt mai greu de găsit (iar popularitatea la adulți este mai greu de măsurat și de observat). Totuși, aceste rezultate privind copiii sunt utile, deoarece ne arată că popularitatea percepută nu este neapărat legată de fericire sau satisfacție socială.

Câți prieteni poți avea?

Acum că am analizat câteva statistici despre câți prieteni are o persoană obișnuită, să ne gândim la o altă întrebare: Câți prieteni este posibil să avem? Există întotdeauna "Cu cât mai mulți, cu atât mai bine"? Există o limită a numărului de prieteni cu care putem ține pasul?

Un antropolog pe nume Robin Dunbar a propus "ipoteza creierului social": datorită dimensiunii creierului nostru, oamenii sunt "conectați" pentru a fi în grupuri de aproximativ 150 de persoane[] Studiul grupurilor din societățile de vânători-culegători a susținut această ipoteză, care presupune că oamenii se luptă să țină pasul cu mai mult de 150 de persoane. Unele studii de neuroimagistică susțin această afirmație și arată că la oameni și la alte primate,raportul mare dintre creier și corp corespunde mărimii grupului social[].

Chiar dacă teoria numerelor lui Dunbar nu este complet exactă, este logic că există o limită a numărului de prieteni pe care îi putem avea.

Cei mai mulți dintre noi trebuie să echilibreze timpul petrecut cu prietenii cu alte responsabilități, cum ar fi munca, școala și întreținerea casei noastre. Poate că avem copii de care trebuie să avem grijă, membri ai familiei care au nevoie de sprijinul nostru sau poate probleme de sănătate fizică sau mentală pe care trebuie să le gestionăm.

Având în vedere că avem doar 24 de ore într-o zi (și cu toții avem nevoie să mâncăm și să dormim), poate părea destul de dificil să ne vedem cu regularitate cu 3-4 prieteni. De asemenea, pentru a ne face noi prieteni este nevoie de timp. Potrivit noii cărți a lui Dunbar, Friends: Understanding the Power of Our Most Important Relationships, este nevoie de 200 de ore pentru a transforma un străin într-un prieten bun.

Câți prieteni online poți avea?

Deși internetul ne poate ajuta să cunoaștem oameni noi și să ținem legătura cu prietenii chiar și atunci când nu ne putem întâlni în persoană, există și o limită a capacității noastre mentale. Pentru a fi un bun prieten este nevoie să ne rezervăm un anumit "spațiu mental" pentru a ține evidența a ceea ce se întâmplă în viața prietenilor noștri. Dacă nu o facem, prietenul nostru ar putea fi rănit de faptul că tot uităm numele partenerului său, hobby-ul pe care l-a practicatîn ultimul an sau cu ce se ocupă la locul de muncă.

În acest sens, este logic ca limita numărului de prieteni pe care îi putem avea în mod realist să fie mult mai mică de 150, chiar dacă avem mult timp liber.

Câți prieteni apropiați ar trebui să ai?

Acestea fiind spuse, câți prieteni ar trebui tu au?

După cum am menționat, aceasta este o întrebare individuală care depinde de mai mulți factori, cum ar fi cât timp liber aveți, dacă preferați activitățile sociale sau pe cont propriu și cât de mulțumit sunteți de numărul actual de prieteni.

Cu toate acestea, ați putea dori să încercați această abordare:

• Țintiți să aveți între unul și cinci prieteni apropiați, adică prieteni cu care simțiți că puteți vorbi atunci când vă deranjează ceva, care vă pot oferi acceptare și sprijin emoțional. Deoarece este nevoie de timp și efort pentru a construi o astfel de prietenie apropiată, poate fi dificil să aveți mai mult de cinci astfel de prieteni.
• Un grup mai mare de prieteni cu care poți ieși în oraș sau cu care poți vorbi ocazional. Având 2-15 prieteni cu care poți vorbi ocazional, care știu câte ceva despre tine, îți poate crește activitatea socială și, la rândul tău, starea ta de bine. Poți avea un "grup de prieteni" care face lucruri împreună, sau mai mulți prieteni din grupuri diferite, sau ambele.
• Cel de-al treilea și cel mai mare cerc social este reprezentat de cunoștințele tale. Acestea pot fi colegi de serviciu, prieteni ai prietenilor sau persoane cu care te întâlnești în mod regulat, dar pe care nu le cunoști prea bine. Când te întâlnești cu ele, le spui "Bună" și, eventual, începi o conversație, dar nu te-ai simți confortabil să le trimiți un mesaj când ai avut o întâlnire nereușită. Cei mai mulți dintre noi au mai multe cunoștințe decât ne putem gândi. Uneori, aceste conexiuni se transformă înîn prietenii mai apropiate, dar de multe ori rămân doar o rețea de persoane cărora le răspundem atunci când postează o ofertă de muncă sau un post de coleg de cameră "pentru prietenii prietenilor prietenilor".

Ne luptăm cu singurătatea atunci când avem doar cunoștințe, dar nu avem prieteni mai apropiați. Dacă te simți blocat la nivelul de "cunoștință" sau "prieten ocazional", citește sfaturile noastre despre cum să te apropii de prietenii tăi.

Este în regulă să nu ai mulți prieteni?

După cum vedeți, mulți oameni se simt singuri, fie pentru că nu au prieteni, fie pentru că prieteniile lor nu au profunzime.

De asemenea, este normal să ai un număr diferit de prieteni în diferite faze ale vieții tale.[] Este posibil să ai mai mulți prieteni când ești în liceu, la facultate, când ești proaspăt căsătorit sau când ești mai aproape de vârsta pensionării. Factori precum mutarea din oraș, schimbarea locului de muncă sau trecerea prin momente dificile pot, de asemenea, să influențeze numărul de prieteni pe care îi ai la un moment dat.

Este obișnuit să ne uităm la numărul de prieteni pe care îl au prietenii noștri pentru a ne întreba dacă numărul de prieteni pe care îl avem noi este normal (și întotdeauna se pare că prietenii noștri au mai mulți prieteni decât noi, din cauza unor factori matematici).[]

Social media, în special, poate face să pară că toată lumea trăiește o viață mai bună decât a noastră.

Nu uitați că, pe rețelele de socializare, vedem rola de evidențiere a mai multor persoane deodată. Social media nu arată întreaga poveste, așa că încercați să vă abțineți de la a vă compara. Este posibil să doriți chiar să renunțați la unele conturi dacă observați că vă simțiți deosebit de rău după ce le vizualizați.

Linia de jos

Este în regulă să nu ai o mulțime de prieteni. Important este să te întrebi ce ți-ar fi bine pentru tine. Teama te împiedică să îți faci prieteni noi sau ești mulțumit cu ceea ce ai? Unii oameni sunt fericiți cu puțini prieteni apropiați. Iar dacă decizi că vrei să îți faci mai mulți prieteni, este ceva la care poți lucra atunci când ești pregătit.