Come trovare un gruppo di sostegno per l'ansia sociale (che sia adatto a voi)

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L'ansia sociale può farvi sentire completamente soli, come se fosse un problema "vostro", ma le statistiche mostrano che il 6,8% degli adulti e il 9,1% degli adolescenti in America soffrono di disturbo d'ansia sociale.[]

Ci sono letteralmente milioni di persone là fuori che stanno affrontando una lotta simile, persone che, proprio come voi, vorrebbero ridurre la solitudine e l'isolamento sociale che provano a causa di questa situazione.

È qui che entrano in gioco i gruppi di sostegno, che offrono l'opportunità di condividere le proprie sfide con persone che hanno lo stesso problema o problemi simili. È utile parlare dei propri problemi con persone che capiscono cosa si sta passando.

Forse capite che tutto ciò ha senso, ma siete ancora titubanti nel partecipare a un gruppo di sostegno. Vi fa paura l'idea di dover parlare con gli altri, figuriamoci in un contesto di gruppo. Quindi, vi è difficile immaginare come un gruppo di sostegno possa aiutarvi a superare questa paura.

Anche se foste convinti che un gruppo di sostegno potrebbe esservi utile, non sapreste da dove cominciare a cercarlo.

In questo articolo troverete informazioni su come trovare gruppi di sostegno per l'ansia sociale di persona e online. Imparerete anche la differenza tra gruppi di sostegno e terapia di gruppo, che vi aiuterà a scegliere il tipo di gruppo di sostegno più adatto a voi.

Imparerete cosa è e cosa non è il disturbo d'ansia sociale e troverete le risposte ad alcune domande comuni sul disturbo d'ansia sociale.

5 cose da considerare quando si sceglie un gruppo di sostegno per l'ansia sociale

Prima di cercare un gruppo di sostegno per l'ansia sociale a cui unirsi, è importante sapere come si differenziano i gruppi, in modo da poter decidere con cognizione di causa quale tipo di gruppo sia più adatto a voi.

Ecco 5 cose da tenere presenti quando si cerca un gruppo di sostegno per l'ansia sociale:

1. Il supporto di gruppo può essere online o di persona.

È molto più vantaggioso partecipare a incontri di persona, che permettono di affrontare la fobia sociale in un contesto di vita reale.[]

Se l'ansia sociale è grave o se si vuole rimanere anonimi, un gruppo di sostegno online può essere più adatto. Inoltre, se non si è in grado di recarsi agli incontri o se non ci sono gruppi nella propria zona, si può optare per il sostegno online.

L'opzione online più simile a quella di persona è un gruppo di sostegno che si riunisce in videoconferenza, come Zoom. Altre opzioni online includono forum di discussione e chat room, dove è possibile chattare in modo anonimo con altre persone che lottano contro l'ansia sociale e ricevere il loro sostegno.

2. I gruppi di sostegno possono essere aperti o chiusi

I gruppi di sostegno aperti permettono a nuove persone di entrare e uscire dal gruppo in qualsiasi momento, mentre nei gruppi chiusi i membri devono unirsi al gruppo in un momento specifico e impegnarsi a incontrarsi regolarmente per un paio di settimane.[]

In generale, i gruppi di sostegno sono generalmente aperti, mentre i gruppi di terapia di gruppo sono generalmente chiusi.

In un gruppo chiuso ci si incontra ogni settimana con le stesse persone e si è in grado di lavorare con gli altri membri in modo più strutturato per superare le proprie paure.[] Si tratta di una buona opzione se si è pronti a impegnarsi a frequentare regolarmente un gruppo di sostegno. Offre inoltre maggiore comfort e familiarità. Lo svantaggio: può essere necessario del tempo per trovare questo tipo di gruppo e potrebbe essere necessario inserire unlista d'attesa.

I gruppi aperti, grazie alla loro flessibilità, possono essere più adatti alle persone che non vogliono impegnarsi in riunioni regolari.

3. I gruppi di sostegno possono avere un limite di dimensioni

Prima di unirsi a un gruppo di sostegno, sarebbe utile verificare il limite di dimensioni del gruppo.

In un gruppo numeroso, è molto difficile che ogni persona possa condividere in egual misura. Diventa inoltre difficile recepire ed elaborare ciò che gli altri condividono. Puntate su gruppi con 10 o meno membri.

4. Esistono gruppi di sostegno solo per l'ansia sociale

Alcuni gruppi di sostegno sono più inclusivi, il che significa che possono essere rivolti a persone che lottano con qualsiasi tipo di ansia rispetto all'ansia sociale in sé.

Anche se questi gruppi possono essere utili, può essere più vantaggioso frequentare un gruppo incentrato esclusivamente sull'ansia sociale.

Il motivo è che il disturbo d'ansia sociale viene trattato e gestito in modo molto diverso da altri disturbi. Inoltre, è utile essere inseriti in un gruppo di persone che possono avere a che fare con gli stessi problemi che si stanno vivendo.[]

5. I gruppi di sostegno possono essere gratuiti o a pagamento

Di solito, quando un gruppo di sostegno richiede di pagare, è perché il gruppo è condotto da un istruttore o da un professionista della salute mentale. I gruppi a pagamento condotti da professionisti sono di solito più strutturati e seguono le migliori pratiche psicologiche per il trattamento del disturbo d'ansia sociale.[]

Alcuni gruppi sono condotti da volontari: possono essere persone che hanno seguito un breve corso di formazione per la conduzione di gruppi di sostegno, oppure persone che hanno vissuto o superato in prima persona l'ansia sociale.

Non è detto che non possiate ottenere lo stesso risultato da un gruppo piuttosto che da un altro. Dovete prendere in considerazione tutto e decidere quale tipo di gruppo è più adatto a voi.

Come trovare un gruppo di sostegno per l'ansia sociale in persona

Partecipare a un gruppo di sostegno di persona, se ne avete il coraggio, è probabilmente il modo più vantaggioso per affrontare le vostre paure nel mondo reale, invece che dietro a uno schermo. In questo modo sarà più facile trasferire le nuove abilità sociali e le conoscenze che acquisirete dal gruppo.

Trovare un gruppo di persone può essere una sfida: i casi di COVID possono essere numerosi nella vostra zona e le norme e i regolamenti potrebbero non consentire incontri sociali. Ma non sarà male fare una ricerca e vedere se ci sono opzioni disponibili per voi.

Ecco dove cercare un gruppo di sostegno per l'ansia sociale:

1. Cercare un gruppo di supporto con Google

Può sembrare ovvio, ma a volte se si cerca un servizio in una località specifica, Google può fornire i risultati più precisi e aggiornati.

Provate a cercare "Gruppo di sostegno per l'ansia sociale" seguito dal nome della vostra città e vedete cosa viene fuori. Un altro termine di ricerca che potreste usare è "Terapia di gruppo per l'ansia sociale" seguito dal nome della vostra città.

2. Cercate un gruppo di sostegno su meetup.com

Meetup.com è una piattaforma globale a cui chiunque può iscriversi e che permette di ospitare incontri nella propria zona o di trovare incontri a cui unirsi.

L'iscrizione a meetup.com è gratuita, ma alcuni organizzatori chiedono una piccola quota per coprire i costi di organizzazione dell'evento.

Il bello di meetup.com è che si può vedere quanto è attivo un gruppo guardando con quanta regolarità si è riunito. Si può anche vedere cosa hanno detto gli altri del gruppo nella sezione dei commenti.

Per cercare un gruppo, utilizzate la funzione di ricerca di meetup.com: digitate "ansia sociale" e la vostra località per vedere se ci sono incontri pertinenti vicino a voi.

3. Cercare un gruppo di supporto utilizzando adaa.org

L'ADAA è l'acronimo di Anxiety and Depression Association of America (Associazione americana per l'ansia e la depressione). Sul sito web dell'ADAA è possibile trovare un elenco di gruppi di sostegno personali e virtuali in diversi Stati.

Sul sito web dell'ADAA sono disponibili anche le linee guida per avviare un gruppo di sostegno per l'ansia sociale nella propria zona.

4. Cercare un gruppo utilizzando la directory SAS

Il SAS, Social Anxiety Support Center, è un forum globale in cui le persone con diversi gradi di ansia sociale, fobia sociale e timidezza possono cercare sostegno e comprensione da parte di altre persone che vivono la stessa esperienza.

SAS dispone di un elenco di gruppi di sostegno in persona in diversi paesi, tra cui Stati Uniti, Canada, Nuova Zelanda, Australia, Regno Unito, Irlanda e Filippine.[]

Come trovare un gruppo di sostegno online per l'ansia sociale

Per quanto riguarda il supporto all'ansia sociale offerto online, esistono diverse modalità di erogazione, tra cui forum, chat, applicazioni mobili e incontri in videoconferenza.

In generale, il supporto online può essere interessante per le persone affette da grave ansia sociale, perché il contatto online è meno intimidatorio di quello di persona.

Ecco un elenco di risorse online di supporto all'ansia sociale:

1. L'app per l'ansia sociale Loop.co

Se siete alla ricerca di un gruppo di supporto che sia altamente accessibile e conveniente, l'applicazione mobile Loop.co è un'ottima scelta.

Loop.co è un'applicazione mobile che si occupa specificamente di aiutare le persone affette da ansia sociale. Oltre ai gruppi di sostegno, gestiti da facilitatori qualificati, Loop.co consente di apprendere le abilità di coping per affrontare l'ansia sociale e di partecipare a sessioni dal vivo per metterle in pratica. Se si preferisce osservare le sessioni dal vivo e imparare dagli altri, è possibileanche questa opzione.

2. Forum sull'ansia sociale

I forum sono gruppi di discussione online che permettono di ottenere un sostegno reciproco da parte di persone che condividono sfide simili con l'ansia sociale.

Nei forum è possibile partecipare alle discussioni in corso o porre una nuova domanda ai membri e chiedere un riscontro. Poiché i consigli e il sostegno che si ricevono provengono per lo più da colleghi, non dovrebbero sostituire i consigli professionali che si riceverebbero da un terapeuta.

Esistono molti forum online che si occupano di ansia sociale, ma i più popolari sono SAS (Social Anxiety Support), SPW (Social Phobia World) e SAUK (Social Anxiety UK).

Oltre alle discussioni di gruppo, molti di questi siti web di forum includono link a risorse che possono aiutare a gestire meglio l'ansia sociale. Per esempio, SAS ha una sezione con risorse di auto-aiuto, come libri, che si sono dimostrati utili per altri.

3. Chat room sull'ansia sociale

Le chat room sono sale riunioni online in cui è possibile scambiare messaggi anonimi con altre persone in tempo reale.

Se siete alla ricerca di un supporto immediato, le chat room possono essere un buon posto per condividere e ottenere un rapido feedback dagli altri.

Esistono due chat room principali dedicate alle persone con ansia sociale: Healthful Chat e Social Anxiety Support Chat, aperte 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per cui è possibile iscriversi in qualsiasi momento.

4. Gruppi virtuali di sostegno all'ansia sociale

Esistono gruppi di sostegno e gruppi di terapia di gruppo che si riuniscono online tramite videoconferenza.

Potete cercarli utilizzando Google e cercando "gruppi virtuali di supporto per l'ansia sociale".

Anche l'Anxiety and Depression Association of America e Meetup.com hanno gruppi di sostegno virtuali elencati sui loro siti web.

Qual è la differenza tra un gruppo di sostegno e una terapia di gruppo?

I termini gruppo di sostegno e terapia di gruppo possono sembrare intercambiabili, ma non sono la stessa cosa. Se ne comprendete le differenze, potrete avere un'idea più precisa di quale sia quello giusto per voi.

I gruppi di sostegno e le terapie di gruppo sono simili in quanto entrambi offrono un ambiente sicuro e di supporto per condividere con altri, in particolare con altre persone che hanno problemi di salute mentale e sintomi simili ai vostri.

I gruppi di sostegno e le terapie di gruppo differiscono per quanto riguarda la persona che li guida, la struttura degli incontri, le regole del gruppo e i risultati attesi.

Amministrazione e struttura del Gruppo

La terapia di gruppo è sempre gestita da un terapeuta professionista, ma i gruppi di sostegno possono essere gestiti da chiunque.[] Di solito sono gestiti da persone che hanno sperimentato e superato un particolare problema.

Per quanto riguarda la struttura degli incontri, nella terapia di gruppo il terapeuta di solito decide l'obiettivo dell'incontro e conduce la discussione di gruppo, mentre in un gruppo di sostegno l'attenzione è rivolta a qualsiasi argomento venga sollevato dai membri durante la sessione.[]

Regole del gruppo

Per quanto riguarda le regole del gruppo, la terapia di gruppo è di solito più rigida in termini di ingresso e uscita delle persone. Le persone che vogliono entrare a far parte della terapia di gruppo di solito devono fare domanda in anticipo ed essere valutate per l'idoneità. Ci si aspetta anche che rimangano nel gruppo per un determinato periodo di tempo, poiché la coerenza è importante dal punto di vista terapeutico. Con i gruppi di sostegno, le regole sono di solito più flessibili.Le persone possono entrare e uscire a piacimento.[]

Aspettative

Infine, i partecipanti si aspettano cose diverse dalla terapia di gruppo rispetto ai gruppi di sostegno. Nella terapia di gruppo, le persone si aspettano di ottenere ciò che hanno messo dentro. Si aspettano che la terapia li aiuti a fare cambiamenti comportamentali reali frequentando regolarmente. Con i gruppi di sostegno, le persone cercano più che altro di essere ascoltate e incoraggiate.[]

In questo momento state semplicemente cercando sostegno e comprensione e non siete sicuri di voler prendere l'impegno che comporta la frequentazione regolare di una terapia di gruppo? Allora un gruppo di sostegno potrebbe essere più adatto a voi, almeno per il momento.

Cosa è e cosa non è il disturbo d'ansia sociale

A volte il disturbo d'ansia sociale può essere confuso con la timidezza, l'introversione e un disturbo strettamente correlato chiamato disturbo evitante di personalità. Sebbene vi sia una certa sovrapposizione, l'ansia sociale è completamente indipendente da questi altri termini.

Che cos'è il disturbo d'ansia sociale?

Le persone affette da disturbo d'ansia sociale hanno un'estrema paura di essere giudicate e criticate dagli altri in situazioni sociali, come ad esempio l'incontro con nuove persone, l'appuntamento e la presentazione. []

L'ansia che provano nel periodo che precede una situazione sociale temuta può essere intensa e può iniziare molto prima che la situazione si verifichi. Si preoccupano anche dell'opinione che gli altri hanno di loro anche molto tempo dopo l'interazione sociale e tendono ad essere molto autocritici. Le loro paure impediscono loro di godere e di impegnarsi pienamente nell'aspetto sociale della loro vita. Spesso hanno bisogno di una terapia peraiutarli a superare le loro paure.[]

Tenendo presente la definizione di disturbo d'ansia sociale, ecco un approfondimento su come il disturbo d'ansia sociale si differenzia dalla timidezza, dall'introversione e dal disturbo evitante di personalità.

Disturbo d'ansia sociale e timidezza

Sia le persone timide che quelle con disturbo d'ansia sociale si sentono a disagio e ansiose nelle situazioni sociali. La differenza è che nelle persone timide la timidezza di solito scompare una volta che si sentono abbastanza a loro agio con le persone nuove. Tendono a non pensare troppo alle situazioni sociali come fanno le persone con disturbo d'ansia sociale. La timidezza di solito non richiede una terapia, ma l'ansia socialedisturbo di solito lo fa.[]

Disturbo d'ansia sociale e introversione

Gli introversi non amano socializzare troppo e amano trascorrere del tempo tranquillo da soli[]. Per questo motivo vengono spesso fraintesi e mal rappresentati. Le persone possono pensare che gli introversi siano socialmente inetti, ma non è necessariamente vero. Il motivo per cui gli introversi hanno bisogno di più tempo tranquillo è perché si ricaricano in questo modo[].

Il fatto che gli introversi siano più silenziosi o riservati non significa che soffrano di ansia sociale. Anzi, molti sono bravissimi con le persone e hanno ottime capacità sociali, ma non sono le persone più estroverse o più rumorose in una stanza.

Disturbo d'ansia sociale e disturbo evitante di personalità

Il disturbo evitante di personalità è stato descritto come una versione più grave del disturbo d'ansia sociale.[] Questo perché il fattore "evitamento" nel disturbo evitante di personalità colpisce tutte le parti della vita di una persona, che prova ansia generale, non solo sociale.

Un'altra differenza tra i due è che le persone con disturbo evitante di personalità diffidano degli altri e pensano che gli altri vogliano far loro del male, mentre le persone con disturbo d'ansia sociale hanno paura che gli altri li giudichino, ma riescono a vedere come alcune delle loro paure siano irrazionali.[]

Domande comuni

Qual è il trattamento migliore per il disturbo d'ansia sociale?

Per trattare il disturbo d'ansia sociale si ricorre spesso alla terapia cognitivo-comportamentale[] che consiste nell'indurre le persone a confrontarsi con le proprie paure, nell'insegnare loro le abilità sociali e nel modificare i propri schemi mentali. Il supporto di gruppo può integrare la terapia individuale. Nei casi più gravi possono essere prescritti anche dei farmaci[].

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I gruppi di sostegno per l'ansia sociale aiutano a combattere l'ansia sociale?

Un gruppo di sostegno offre uno spazio sicuro per affrontare la paura di interagire con gli altri.

Il disturbo d'ansia sociale scompare mai?

L'ansia sociale inizia di solito nell'adolescenza e in alcune persone può migliorare o scomparire con l'avanzare dell'età. Tuttavia, per la maggior parte delle persone è necessaria la psicoterapia. C'è speranza di guarire con successo dal disturbo d'ansia sociale con il tempo e con il giusto supporto.