Cómo encontrar un grupo de apoyo para la ansiedad social (que se adapte a ti)

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Tener ansiedad social puede hacer que te sientas completamente solo, como si fuera un problema "tuyo". Pero las estadísticas muestran que el 6,8% de los adultos y el 9,1% de los adolescentes estadounidenses padecen trastorno de ansiedad social[].

Hay literalmente millones de personas ahí fuera que están pasando por una lucha similar. Personas a las que -al igual que a ti- les gustaría reducir la soledad y el aislamiento social que sienten por ello.

Aquí es donde entran en juego los grupos de apoyo, que te dan la oportunidad de compartir tus retos con personas que tienen problemas iguales o parecidos. Hablar de tus problemas con gente que entiende por lo que estás pasando ayuda.

Tal vez entiendas que esto tiene sentido, pero sigues dudando si unirte a un grupo de apoyo. Te aterra la idea de tener que hablar con otras personas, y menos en grupo. Por eso, te resulta difícil imaginar cómo un grupo de apoyo podría ayudarte a superar ese miedo.

Aunque estuvieras convencido de que un grupo de apoyo podría beneficiarte, no sabrías por dónde empezar a buscar uno.

En este artículo encontrará información sobre cómo encontrar grupos de apoyo para la ansiedad social en persona y en línea. También aprenderá la diferencia entre los grupos de apoyo y la terapia de grupo, lo que le ayudará a elegir el tipo de grupo de apoyo que más le convenga.

Aprenderá qué es y qué no es el trastorno de ansiedad social y encontrará respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre este trastorno.

5 aspectos a tener en cuenta al elegir un grupo de apoyo para la ansiedad social

Antes de buscar un grupo de apoyo para la ansiedad social al que unirte, es importante saber en qué se diferencian los grupos. Esto te ayudará a tomar una decisión informada sobre qué tipo de grupo será el mejor para ti.

A continuación, te indicamos 5 aspectos que debes tener en cuenta cuando busques un grupo de apoyo para la ansiedad social:

1. El apoyo en grupo puede ser en línea o en persona

Es más beneficioso asistir a reuniones en persona, ya que te permiten enfrentarte a tu fobia social en un entorno real[].

Si tu ansiedad social es grave, o si quieres permanecer en el anonimato, un grupo de apoyo en línea puede ser más adecuado. Además, si no puedes desplazarte para asistir a las reuniones, o si no hay grupos en tu zona, puedes optar por el apoyo en línea.

La opción en línea más parecida a la presencial sería un grupo de apoyo que se reúna por videoconferencia, como Zoom. Otras opciones en línea son los foros de debate y las salas de chat, donde puedes charlar de forma anónima con otras personas que luchan contra la ansiedad social y obtener su apoyo.

2. Los grupos de apoyo pueden ser abiertos o cerrados

Los grupos de apoyo abiertos permiten que nuevas personas se unan al grupo y lo abandonen en cualquier momento. En los grupos cerrados, se exige a los miembros que se unan al grupo en un momento determinado y que se comprometan a reunirse juntos con regularidad durante un par de semanas[].

En general, los grupos de apoyo suelen ser abiertos y los de terapia de grupo, cerrados.

En un grupo cerrado, te reunirías con las mismas personas cada semana, por lo que podrías trabajar con otros miembros de una forma más estructurada para superar tus miedos.[] Esta es una buena opción si estás preparado para comprometerte a asistir a un grupo de apoyo con regularidad. También ofrece más comodidad y familiaridad. ¿El inconveniente? Puede llevar tiempo encontrar este tipo de grupo, y es posible que te tengan que poner en unlista de espera.

Los grupos abiertos, por su flexibilidad, pueden ser más adecuados para las personas que no quieren comprometerse a asistir a reuniones periódicas.

3. Los grupos de apoyo pueden tener un límite de tamaño

Antes de unirte a un grupo de apoyo, sería útil comprobar el límite de tamaño del grupo.

En un grupo grande, es muy difícil que cada persona pueda compartir por igual. También se hace difícil asimilar y procesar lo que comparten los demás. Procure que los grupos tengan 10 o menos miembros.

4. Sólo existen grupos de apoyo para la ansiedad social

Algunos grupos de apoyo son más inclusivos, lo que significa que pueden ser para personas que luchan contra cualquier tipo de ansiedad frente a la ansiedad social en sí misma.

Aunque estos grupos pueden ser útiles, puede resultar más beneficioso asistir a un grupo centrado exclusivamente en la ansiedad social.

Esto se debe a que el trastorno de ansiedad social se trata y controla de forma bastante diferente a otros trastornos. Además, ayuda estar con personas que pueden relacionarse con los mismos problemas que estás experimentando[].

5. Los grupos de apoyo pueden ser gratuitos o de pago

Normalmente, cuando un grupo de apoyo requiere que pagues, es porque ese grupo está dirigido por un instructor capacitado o un profesional de la salud mental. Los grupos de pago dirigidos por profesionales suelen estar más estructurados y también siguen las mejores prácticas psicológicas para el tratamiento del trastorno de ansiedad social[].

Algunos grupos están dirigidos por voluntarios: puede tratarse de personas que han seguido un breve curso de formación para dirigir grupos de apoyo o de personas que han experimentado o superado ellas mismas la ansiedad social.

No hay nada que diga que no vas a sacar el mismo provecho de un grupo que de otro. Tienes que tenerlo todo en cuenta y decidir qué tipo de grupo sería mejor para ti.

Cómo encontrar un grupo de apoyo presencial para la ansiedad social

Unirse a un grupo de apoyo en persona -si te atreves- probablemente sea lo más beneficioso, porque te enfrentarás a tus miedos en el mundo real y no detrás de una pantalla. Esto facilitará la transferencia de las nuevas habilidades sociales y los conocimientos que adquieras en el grupo.

Puede ser difícil encontrar un grupo presencial. Puede que en tu zona abunden los casos de COVID y que las normas y reglamentos no permitan los encuentros sociales, pero no estará de más que investigues y veas si hay opciones disponibles de todos modos.

Aquí te indicamos dónde buscar un grupo de apoyo para la ansiedad social:

1. Busca un grupo de apoyo en Google

Puede parecer obvio, pero a veces, si buscas un servicio en tu localidad concreta, Google puede ofrecerte los resultados más precisos y actualizados.

Intenta buscar "Grupo de apoyo para la ansiedad social" seguido del nombre de tu ciudad y mira a ver qué aparece. Otro término de búsqueda que puedes utilizar es "Terapia de grupo para la ansiedad social" seguido del nombre de tu ciudad.

2. Busca un grupo de apoyo en meetup.com

Meetup.com es una plataforma global a la que cualquiera puede suscribirse y que permite a los usuarios organizar encuentros en su zona o encontrar otros a los que unirse.

Registrarse en meetup.com es gratis, pero algunos anfitriones piden una pequeña cantidad para cubrir los gastos de organización.

Lo mejor de meetup.com es que puedes ver lo activo que es un grupo viendo con qué regularidad se ha reunido. También puedes ver lo que otros han dicho sobre el grupo en la sección de comentarios.

Utiliza la función de búsqueda de meetup.com cuando busques un grupo. Escribe "ansiedad social" y tu ubicación para ver si hay algún grupo relevante cerca de ti.

3. Busca un grupo de apoyo en adaa.org

ADAA son las siglas de Anxiety and Depression Association of America (Asociación Americana contra la Ansiedad y la Depresión). En el sitio web de ADAA puedes encontrar una lista de grupos de apoyo presenciales y virtuales en distintos estados.

En el sitio web de la ADAA también puedes encontrar directrices para crear tu propio grupo de apoyo para la ansiedad social en tu zona.

4. Buscar un grupo utilizando el directorio SAS

SAS, el Centro de Apoyo a la Ansiedad Social, es un foro mundial en el que las personas con distintos grados de ansiedad social, fobia social y timidez pueden buscar apoyo y comprensión de otras personas que experimentan lo mismo.

SAS dispone de un directorio de grupos de apoyo presenciales en distintos países, como Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Reino Unido, Irlanda y Filipinas[].

Cómo encontrar un grupo de apoyo en línea para la ansiedad social

En lo que respecta a la ayuda en línea para la ansiedad social, existen diferentes modalidades, como foros, salas de chat, aplicaciones móviles y reuniones por videoconferencia.

En general, el apoyo en línea puede resultar atractivo para las personas con ansiedad social grave, porque conectarse en línea intimida menos que hacerlo en persona.

A continuación se ofrece una lista de algunos recursos de apoyo en línea para la ansiedad social:

1. La aplicación contra la ansiedad social Loop.co

Si buscas un grupo de apoyo muy accesible y cómodo, la aplicación móvil Loop.co es una gran elección.

Loop.co es una aplicación móvil centrada específicamente en ayudar a las personas con ansiedad social. Tiene muchas características útiles, además de sus grupos de apoyo, que están dirigidos por facilitadores capacitados. Con Loop.co, también puedes aprender habilidades de afrontamiento para hacer frente a tu ansiedad social, y puedes unirte a sesiones en vivo para practicarlas. Si prefieres simplemente observar las sesiones en vivo y aprender de los demás, es una opción.también.

2. Foros sobre ansiedad social

Los foros son grupos de debate en línea en los que puedes obtener el apoyo de otras personas con problemas similares de ansiedad social.

En los foros puedes participar en los debates en curso o plantear una nueva pregunta a los miembros y pedir su opinión. Como los consejos y el apoyo que recibas procederán sobre todo de compañeros, no deben sustituir al asesoramiento profesional que recibirías de un terapeuta.

Hay muchos foros en línea dedicados a la ansiedad social, pero los más populares son SAS (Social Anxiety Support), SPW (Social Phobia World) y SAUK (Social Anxiety UK).

Además de los debates en grupo, muchos de estos sitios web de foros incluyen enlaces a recursos que pueden ayudarte a afrontar mejor la ansiedad social. Por ejemplo, SAS tiene una sección con recursos de autoayuda, como libros, que han demostrado ser útiles para otras personas.

3. Salas de chat sobre ansiedad social

Las salas de chat son salas de reunión en línea donde puedes intercambiar mensajes de forma anónima con otras personas en tiempo real.

Si lo que buscas es ayuda inmediata, las salas de chat pueden ser un buen lugar para compartir y obtener comentarios rápidos de los demás.

Existen dos salas principales de chat específicas para personas con ansiedad social: Healthful Chat y Social Anxiety Support Chat. Están abiertas 24 horas al día, 7 días a la semana, por lo que puedes unirte a una de ellas en cualquier momento.

4. Grupos virtuales de apoyo a la ansiedad social

Hay algunos grupos de apoyo y de terapia de grupo que se reúnen en línea mediante llamadas por videoconferencia.

Puedes buscarlos utilizando Google y buscando "grupos virtuales de apoyo a la ansiedad social".

La Anxiety and Depression Association of America y Meetup.com también tienen grupos de apoyo virtuales en sus sitios web.

¿Cuál es la diferencia entre un grupo de apoyo y una terapia de grupo?

Los términos grupo de apoyo y terapia de grupo pueden parecer intercambiables, pero no son lo mismo. Si entiende las diferencias entre ellos, tendrá una idea más clara de cuál puede ser el más adecuado para usted.

Los grupos de apoyo y la terapia de grupo se parecen en que ambos ofrecen un entorno seguro y de apoyo para compartir con otras personas, especialmente con otras que experimentan problemas de salud mental y síntomas similares a los suyos.

Los grupos de apoyo y la terapia de grupo difieren en cuanto a quién los dirige, la estructura de las reuniones, las normas del grupo y los resultados esperados.

Administración y estructura del Grupo

La terapia de grupo siempre la dirige un terapeuta con formación profesional, pero los grupos de apoyo los puede dirigir cualquiera[]. Suelen estar dirigidos por personas que han experimentado y superado un problema concreto.

En cuanto a la estructura de las reuniones, en la terapia de grupo, el terapeuta suele decidir el tema de la reunión y dirige el debate del grupo. En un grupo de apoyo, el tema central es lo que planteen los miembros en esa sesión[].

Normas de grupo

En cuanto a las normas del grupo, la terapia de grupo suele ser más estricta en lo que respecta a la entrada y salida de personas. Las personas que desean unirse a la terapia de grupo suelen tener que solicitarlo de antemano y someterse a una evaluación de idoneidad. También se espera que permanezcan en el grupo durante un periodo de tiempo determinado, ya que la constancia es importante desde el punto de vista terapéutico. En el caso de los grupos de apoyo, las normas suelen ser más flexibles.La gente puede entrar y salir cuando quiera[].

Expectativas

Por último, los participantes esperan cosas distintas de la terapia de grupo que de los grupos de apoyo. En la terapia de grupo, la gente espera sacar lo que pone. Esperan que la terapia les ayude a hacer cambios reales de comportamiento asistiendo regularmente. Con los grupos de apoyo, la gente busca más ser escuchada y animada[].

¿Busca simplemente apoyo y comprensión en este momento? ¿Y no está seguro de querer comprometerse a asistir a una terapia de grupo regular? Entonces un grupo de apoyo podría ser más adecuado para usted, al menos por ahora.

Qué es y qué no es el trastorno de ansiedad social

A veces, el trastorno de ansiedad social puede confundirse con la timidez, la introversión y un trastorno estrechamente relacionado llamado trastorno de la personalidad por evitación. Aunque existe cierto solapamiento, la ansiedad social es completamente independiente de estos otros términos.

¿Qué es el trastorno de ansiedad social?

Las personas con trastorno de ansiedad social tienen un miedo extremo a ser juzgadas y criticadas por los demás en situaciones sociales. Algunos ejemplos son conocer gente nueva, tener una cita y hacer una presentación [].

La ansiedad que sienten en la preparación de una situación social temida puede ser intensa y comenzar mucho antes de que se produzca la situación. También les preocupa cómo les ven los demás mucho después de que se haya producido una interacción social, y tienden a ser muy autocríticos. Sus miedos les impiden disfrutar y participar plenamente en el aspecto social de sus vidas. A menudo necesitan terapia paraayudarles a superar sus miedos[].

Ahora, teniendo en cuenta esta definición del trastorno de ansiedad social, veamos en qué se diferencia el trastorno de ansiedad social de la timidez, la introversión y el trastorno de personalidad por evitación.

Trastorno de ansiedad social frente a timidez

Tanto las personas tímidas como las que padecen un trastorno de ansiedad social se sienten cohibidas y ansiosas en situaciones sociales. La diferencia radica en que, en el caso de las personas tímidas, su timidez suele desaparecer una vez que se sienten lo suficientemente cómodas con gente nueva. No suelen darle tantas vueltas a las situaciones sociales como las personas que padecen un trastorno de ansiedad social. La timidez no suele requerir terapia, pero la ansiedad socialtrastorno suele hacerlo[].

Trastorno de ansiedad social frente a introversión

A los introvertidos no les gusta demasiado socializar, y disfrutan del tiempo tranquilo a solas.[] Debido a esto, a menudo se les malinterpreta y tergiversa. La gente puede pensar que los introvertidos son socialmente ineptos, pero eso no es necesariamente cierto. La razón por la que los introvertidos necesitan más tiempo tranquilo es porque se recargan de esta manera.[]

El hecho de que los introvertidos sean más callados o reservados no significa que padezcan ansiedad social. De hecho, a muchos se les da muy bien relacionarse con la gente y tienen muy buenas habilidades sociales, simplemente no son los más extrovertidos o ruidosos de la sala.

Trastorno de ansiedad social frente a trastorno de personalidad por evitación

El trastorno de personalidad por evitación se ha descrito como una versión más grave del trastorno de ansiedad social[] Esto se debe a que el factor de "evitación" del trastorno de personalidad por evitación afecta a todos los aspectos de la vida de una persona, que experimenta ansiedad general, no sólo ansiedad social.

Otra diferencia entre ambos es que las personas con trastorno de personalidad por evitación desconfían de los demás y piensan que los demás quieren hacerles daño, mientras que las personas con trastorno de ansiedad social temen que los demás las juzguen, pero pueden ver cómo algunos de sus temores son irracionales[].

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor tratamiento para el trastorno de ansiedad social?

La terapia cognitivo-conductual suele utilizarse para tratar el trastorno de ansiedad social[]. Consiste en hacer que las personas se enfrenten a sus miedos, enseñarles habilidades sociales y cambiar sus patrones de pensamiento. El apoyo en grupo puede complementar la terapia individual. En casos graves, también puede prescribirse medicación[].

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¿Ayudan los grupos de apoyo para la ansiedad social?

Sí, sobre todo cuando se combinan con psicoterapia individual. Un grupo de apoyo ofrece un espacio seguro para que las personas afronten su miedo a relacionarse con los demás.

¿El trastorno de ansiedad social desaparece alguna vez?

La ansiedad social suele comenzar en la adolescencia y, en algunas personas, puede mejorar o desaparecer a medida que se hacen mayores. Sin embargo, para la mayoría de las personas es necesaria la psicoterapia. Hay esperanza de recuperarse con éxito del trastorno de ansiedad social con el tiempo y con el apoyo adecuado.