Come convincere un amico ad andare in terapia

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Se avete un amico che sembra essere in difficoltà emotiva o che mostra segni di malattia mentale, potreste desiderare che provi la terapia. Purtroppo, molte persone, anche se hanno un problema serio come la depressione, il PTSD o una dipendenza, sono riluttanti a cercare un aiuto professionale.

Tuttavia, anche se non si può costringere qualcuno a provare il counseling, si può incoraggiarlo almeno a prenderlo in considerazione. Questo articolo contiene suggerimenti che possono aiutarvi a convincere una persona a cui tenete a chiedere aiuto.

Come convincere un amico ad andare in terapia

1. Informarsi sulla terapia

Prima di consigliare la terapia a un amico, assicuratevi di averne compreso le basi: come funziona la terapia, i vantaggi della terapia online e di quella tradizionale di persona, chi può trarne beneficio, quanto costa e come accedervi.

Informandovi, sarete in grado di affermare con sicurezza che la terapia può aiutare le persone che si trovano nella situazione del vostro amico. Sarete anche in una posizione migliore per rispondere alle domande che il vostro amico potrebbe avere sul processo.

Consultate queste risorse:

• Guida alla psicoterapia dell'Alleanza Nazionale per le Malattie Mentali
• La guida di BetterHelp ai diversi tipi di consulenti
• La guida di Psychology Today per prepararsi alla prima seduta di terapia
• La guida di Psycom per trovare una terapia a prezzi accessibili

È importante sapere che la terapia non è sempre la soluzione giusta. Per esempio, se una persona ha un esaurimento nervoso e riesce a malapena a funzionare, o se ha tendenze suicide, potrebbe aver bisogno di cure mediche urgenti da parte di un professionista della salute mentale, come uno psichiatra.

Se il vostro amico sta lottando contro l'alcolismo o un'altra forma di dipendenza, potrebbe aver bisogno di un trattamento ospedaliero o di una riabilitazione.

Mental Health America ha una pagina utile su cosa fare se una persona a cui tenete ha bisogno di un supporto per la salute mentale, che vi aiuterà a decidere di che tipo di supporto ha bisogno la persona in questo momento.

2. Scegliere il momento e il luogo giusto per parlare

Per la maggior parte delle persone, la salute mentale è un argomento delicato. Probabilmente il vostro amico si sentirà più a suo agio a parlarne in un luogo privato, dove non sarete ascoltati. Ad esempio, potreste sollevare l'argomento della terapia durante una passeggiata o parlando al telefono quando siete entrambi a casa da soli.

3. Dimostrate al vostro amico che volete sostenerlo.

Iniziate la conversazione ricordando all'amico quanto è importante per voi. Potrebbe sentirsi sulla difensiva o in imbarazzo quando gli proponete una terapia. Può essere utile sottolineare quanto lo stimate; chiarite che volete solo aiutarlo, non metterlo a disagio o ficcare il naso nei suoi problemi personali.

Ecco alcuni esempi di cose che potreste dire per mostrare al vostro amico che state venendo da un luogo di preoccupazione:

• "Sei la mia migliore amica e voglio che tu sia sana e felice".
• "Sei molto importante per me e voglio sostenerti quando la vita diventa difficile".
• "La nostra amicizia è molto importante per me, ci tengo a te".

4. Esporre le proprie preoccupazioni

Il vostro amico potrebbe essere più propenso ad accettare di aver bisogno di una terapia se spiegate esattamente perché il suo comportamento vi preoccupa. Pensate a due o tre esempi concreti. Cercate di evitare le affermazioni "tu", perché possono sembrare conflittuali. Ad esempio, "sei sempre giù" o "non ti rilassi mai" potrebbero non essere utili. Concentratevi invece su ciò che avete osservato.

Per esempio, se il vostro amico è stato giù di morale di recente e pensate che sia in crisi, potreste dirgli: "Ho notato che ultimamente mi hai mandato molti messaggi su quanto ti senti depresso e senza speranza. Mi sei mancato anche agli allenamenti di calcio. Sembra che tu sia in un brutto momento".

Oppure, se il vostro amico sembra spesso preoccupato e stressato, potreste dire: "So che negli ultimi mesi hai preso molti giorni di malattia. Quando parliamo, mi sembra che al telefono tu sia nervoso e ansioso. Sembra che tutto sia davvero opprimente per te in questo momento".

5. Suggerire la terapia come opzione

Dopo aver espresso la vostra preoccupazione e aver spiegato perché siete preoccupati per il vostro amico, introducete l'idea della terapia. Fatelo in modo delicato, ma diretto. Usate un linguaggio concreto e andate al punto; non usate eufemismi o date l'impressione che la terapia sia qualcosa di insolito o vergognoso.

Per esempio, ecco alcuni modi per sollevare educatamente l'argomento della terapia senza forzare l'idea:

• "Mi chiedevo se ha pensato di andare da uno psicologo".
• "Hai mai pensato di provare una terapia di dialogo?".
• "Pensa che parlare con un professionista della salute mentale potrebbe essere una buona idea?".

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6. Concentratevi su ciò che il vostro amico potrebbe trarre dalla terapia.

Il vostro amico potrebbe non essere sicuro del perché e del come la terapia potrebbe giovargli. Può essere utile spiegare esattamente perché parlare con un terapeuta potrebbe migliorare la sua vita.

Ad esempio, se il vostro amico soffre di una forte ansia che gli impedisce di andare agli eventi sociali, potreste dire: "Un terapeuta potrebbe mostrarvi come mantenere la calma con le altre persone. Potrebbe davvero aiutarvi a costruire una grande vita sociale".

Non cercate di fare diagnosi al vostro amico, ad esempio se ha avuto degli sbalzi d'umore, non dite: "Sono abbastanza sicuro che tu abbia un disturbo bipolare, la terapia potrebbe aiutarti a gestirlo". A meno che non siate un professionista della salute mentale, non siete qualificati per diagnosticare quali disturbi ha il vostro amico, se ne ha.

Concentratevi invece su problemi specifici che ostacolano la loro vita quotidiana. In questo caso, potreste dire: "Mi hai detto più volte che non capisci i tuoi sbalzi d'umore e che ti rendono la vita difficile. Un terapeuta potrebbe aiutarti a gestirli".

7. Preparatevi a subire le reazioni del vostro amico.

Il vostro amico potrebbe negare i suoi problemi o insistere sul fatto che è in grado di gestirli da solo. Anche se il vostro amico è d'accordo sul fatto che avrebbe bisogno di aiuto per la sua salute mentale, potrebbe avere diverse obiezioni.

Le seguenti preoccupazioni sono comuni ostacoli alla ricerca di aiuto:

• Costo Il vostro amico potrebbe preoccuparsi di trovare i soldi per pagare la terapia.
• Logistica: Raggiungere lo studio di un terapeuta ogni settimana può essere impegnativo per alcune persone, ad esempio se non guidano e vivono in una zona rurale. Altre possono temere di dover rimanere in terapia per anni.
• Vergogna/imbarazzo: Lo stigma che circonda i problemi di salute mentale può scoraggiare le persone dal provare la terapia. A seconda del background del vostro amico, può essere utile ricordare che alcune culture accettano la terapia meno di altre. Alcune condizioni, come la dipendenza dal sesso, possono portare con sé un ulteriore stigma.
• Timori legati alla riservatezza: Il vostro amico potrebbe temere che il suo terapeuta non mantenga la riservatezza delle cose di cui parla durante le sedute di terapia.
• Paura che la terapia duri all'infinito: Il vostro amico potrebbe temere di dover rimanere in terapia per mesi o addirittura anni.
• Preoccupazione che la terapia non sia efficace: Il vostro amico potrebbe pensare: "Non funzionerà comunque".

Non ignorate le obiezioni del vostro amico, ma ascoltate attentamente e dimostrate di rispettare i suoi sentimenti prima di rispondere.

Per esempio, diciamo che il vostro amico è preoccupato che la terapia duri a lungo. Potrebbe dire: "Non voglio passare anni sul lettino di un terapeuta. Potrebbe essere uno spreco di tempo e denaro". Potreste immedesimarvi dicendo: "Sì, potrebbe non essere molto divertente, e naturalmente vuoi migliorare rapidamente. Nemmeno io vorrei andare in terapia per anni".

In questo caso, potreste dire: "Ma ci sono diversi tipi di terapia e non tutti i terapeuti lavorano allo stesso modo. Di solito ci vogliono circa 15-30 sedute,[] non anni". Usate ciò che avete imparato sulla terapia per sfidare delicatamente le loro idee sbagliate.

8. Evitare di dare ultimatum

È normale sentirsi frustrati quando qualcuno si rifiuta ostinatamente di accettare l'aiuto. A volte si può essere tentati di dare un ultimatum, ma di solito questo non è il modo giusto per convincere qualcuno a provare la terapia.

Ad esempio, se siete amici di una persona depressa che spesso vi parla in modo molto dettagliato dei suoi sentimenti, vi ritrovate spesso ad ascoltarla per ore e vi sembra che la vostra amicizia sia diventata unilaterale. Potreste dire qualcosa del tipo: "Se non ti fai aiutare, non posso esserti amico. La nostra amicizia mi sta prosciugando".

Purtroppo, usare la vostra relazione come leva può ritorcersi contro di voi: il vostro amico potrebbe avere l'impressione che lo stiate abbandonando e potrebbe non sentirsi in grado di fidarsi di voi in futuro.

Se i problemi di un amico vi preoccupano o vi turbano al punto da influire sulla vostra salute mentale, può essere utile stabilire dei limiti per limitare il tempo e l'energia che dedicate loro. Il nostro articolo su come stabilire dei limiti con gli amici contiene consigli su come stabilire e mantenere dei limiti senza dare ultimatum.

9. Offrire un supporto pratico

Se potete aiutare un amico a trovare un buon terapeuta e a trovare un modo per pagare la terapia, potrebbe essere più probabile che si impegni a provarla.

Ecco alcuni modi per offrire un sostegno pratico a un amico che sta pensando di iniziare una terapia:

• "Sarei felice di aiutarla a cercare i terapisti locali, se vuole?".
• "Vuole che trovi alcuni link a servizi di terapia online?".
• "Se ti preoccupa andare nell'ufficio del terapeuta, potrei accompagnarti e aspettare che tu abbia finito. Sarebbe più facile?".
• "Vuole che l'aiuti a scoprire se la sua assicurazione copre il costo della terapia?".

Se potete permettervelo, potreste essere tentati di finanziare alcune sedute per il vostro amico, ma fate attenzione a offrirvi di pagare la terapia. Non sapete per quanto tempo il vostro amico avrà bisogno del trattamento, quindi potreste finire per pagare una somma elevata. Il vostro amico potrebbe anche sentirsi sotto pressione per "guarire" rapidamente se sa che siete voi a pagare.

10. Condividere esperienze personali di terapia

Se siete stati in terapia e ne avete tratto beneficio, potreste condividere le vostre esperienze. Ad esempio, potreste dire: "Anch'io ho fatto terapia e mi è stata utile. Quando mi sono sentita depressa dopo la morte di mia madre, il mio terapeuta mi ha aiutato a capire i miei sentimenti e a venire a patti con quello che era successo. Non è stata una soluzione magica, ma mi ha aiutato ad affrontare la situazione".

Se non avete un'esperienza personale, potreste parlare di come un familiare o un altro amico abbia tratto beneficio dalla terapia. Tenete segreti i nomi e i dati identificativi se pensate che l'altra persona preferisca rimanere anonima.

Può anche essere utile condividere le risorse sulla terapia e su come può essere d'aiuto, ad esempio mostrando alla persona amata gli articoli che avete usato per istruirvi su come funziona la terapia.

Anche le testimonianze personali, come quelle riportate in questo articolo di Buzzfeed sulle esperienze di terapia, possono essere utili.

11. Sapere quando abbandonare l'argomento

Non potete costringere qualcuno ad andare in terapia. Se sollevate ripetutamente l'argomento, potreste dare l'impressione di essere controllanti o prepotenti e il vostro amico potrebbe iniziare a risentirsi. Se vi chiede di non parlare più di terapia o appare arrabbiato o turbato quando lo incoraggiate a cercare aiuto, rispettate la sua volontà.

Può essere utile ricordare che, anche se il vostro amico potrebbe non essere pronto per la terapia in questo momento, in futuro potrebbe ripensare alla vostra conversazione e sentirsi ispirato a chiedere aiuto. Potreste anche dire: "Ok, non tirerò più fuori la terapia, ma sono sempre disposto a parlarne in futuro, se volete".

Domande comuni

Come posso sostenere un amico in terapia?

Potete offrire un'assistenza pratica, ad esempio dando loro un passaggio fino all'ufficio del terapeuta, ma anche un sostegno emotivo: fate sapere al vostro amico quanto siete orgogliosi di lui per aver cercato aiuto e incoraggiatelo a mettere in pratica le abilità che sta imparando durante le sedute.

Può fissare un appuntamento di terapia per un amico?

La decisione di rivolgersi a un terapeuta deve essere presa dal vostro amico, ma voi potete aiutarlo a trovarlo e a contattarlo, ad esempio aiutandolo a scrivere un'e-mail di richiesta. Esistono codici e leggi molto rigidi che impediscono ai terapeuti di discutere con voi degli appuntamenti terapeutici del vostro amico.