Τα οφέλη της κοινωνικοποίησης για την υγεία

Μπορεί να έχετε ακούσει ότι "ο άνθρωπος είναι κοινωνικό είδος" και ότι η κοινωνικοποίηση έχει πολλά πλεονεκτήματα. Μπορεί να έχετε νιώσει και εσείς οι ίδιοι αυτά τα πλεονεκτήματα. Είναι ωραία αίσθηση να γελάς με κάποιον, να μοιράζεσαι ένα εσωτερικό αστείο και να ξέρεις ότι έχεις κάποιον στον οποίο μπορείς να απευθυνθείς όταν θέλεις να μιλήσεις για κάτι.

Αλλά τι έχει δείξει η επιστήμη σχετικά με τα συναισθηματικά και σωματικά οφέλη της κοινωνικής επαφής; Με ποιους τρόπους η κοινωνική σύνδεση βελτιώνει την ευημερία μας και τι μπορούμε να μάθουμε από τις μελέτες προκειμένου να ευημερήσουμε;

Σε αυτό το άρθρο, θα αναλύσουμε μερικά από τα πιο συχνά δηλωμένα οφέλη της κοινωνικοποίησης και θα εξετάσουμε ορισμένες μελέτες που υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς.

Αυτό το άρθρο επικεντρώνεται στα οφέλη της κοινωνικοποίησης για την υγεία, οπότε αν θέλετε να μάθετε περισσότερους λόγους για τους οποίους η κοινωνικότητα είναι σημαντική, ανατρέξτε στο άλλο άρθρο μας σχετικά με τη σημασία της κοινωνικοποίησης.

Τα οφέλη της κοινωνικοποίησης για την υγεία

1. Η κοινωνικοποίηση ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα

Το ανοσοποιητικό σας σύστημα συμβάλλει στην προστασία του σώματός σας από εξωτερικά παθογόνα (όπως βακτήρια και ιούς) και σωματικές βλάβες μέσω φλεγμονωδών αντιδράσεων. Το στρες μπορεί να ενεργοποιήσει αυτούς τους τύπους σωματικών αντιδράσεων, οι οποίες περιλαμβάνουν αυξημένη ανάγκη για ύπνο και αλλαγές στην όρεξη.[]

Αρκετές μελέτες που παρακολούθησαν ασθενείς με διάφορες ασθένειες υποστηρίζουν την ιδέα ότι η κοινωνική υποστήριξη μπορεί να προάγει την επούλωση και την ανοσολογική λειτουργία. Η κοινωνική υποστήριξη συνδέεται με αυξημένα ποσοστά επιβίωσης του καρκίνου του μαστού, για παράδειγμα[].

Η ύπαρξη σχέσεων δεν αρκεί ως προστατευτικός παράγοντας κατά των ασθενειών: η ποιότητα των σχέσεων έχει σημασία. Μια μελέτη παρακολούθησε 42 παντρεμένα ζευγάρια ηλικίας 22 έως 77 ετών και τους τρόπους με τους οποίους αλληλεπιδρούσαν. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα ζευγάρια είχαν πιο αργή επούλωση των πληγών μετά από συγκρούσεις από ό,τι όταν οι αλληλεπιδράσεις τους ήταν αυτές της κοινωνικής υποστήριξης. Τα ζευγάρια που είχαν υψηλά ποσοστά συγκρούσεων και εχθρότηταςθεραπεύονταν στο 60% του ποσοστού που θεραπεύονταν τα ζευγάρια με χαμηλή εχθρότητα[].

Συνολικά, οι μελέτες υποστηρίζουν τον ισχυρισμό ότι το στρες, συμπεριλαμβανομένου του κοινωνικού στρες, μπορεί να επηρεάσει το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Δεδομένου ότι η μοναξιά και η απομόνωση μπορεί να είναι σημαντικές πηγές στρες, η αύξηση της κοινωνικής αλληλεπίδρασης μπορεί να προστατεύσει από την ασθένεια. Ωστόσο, η μοναξιά δεν προκύπτει μόνο από την έλλειψη κοινωνικών αλληλεπιδράσεων αλλά από την έλλειψη ικανοποιητικών κοινωνικών αλληλεπιδράσεων[].

Ως εκ τούτου, είναι καλύτερο να μείνετε μακριά από ανθρώπους που σας υποτιμούν και σας κάνουν να νιώθετε άσχημα για τον εαυτό σας.

Αν δεν είστε σίγουροι αν μια σχέση προσθέτει πολύ άγχος στη ζωή σας, έχουμε ένα άρθρο με 22 σημάδια ότι ήρθε η ώρα να τερματίσετε μια φιλία που μπορεί να σας βοηθήσει να αποφασίσετε.

2. Η κοινωνικοποίηση μειώνει τον κίνδυνο άνοιας

Η κοινωνικοποίηση μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας. Έρευνες δείχνουν ότι τόσο η μοναξιά (το πόσο κοινωνικά απομονωμένος αισθάνεται κάποιος) όσο και η χαμηλή κοινωνική αλληλεπίδραση (που μετριέται από τους μικρούς κοινωνικούς κύκλους, την οικογενειακή κατάσταση και την κοινωνική δραστηριότητα) αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Μια μελέτη σε 823 ηλικιωμένους στο Σικάγο διαπίστωσε ότι τα μοναχικά άτομα είχαν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισηςΑλτσχάιμερ από εκείνους που δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους μοναχικούς.[]

Μια πρόσθετη μελέτη σε 2249 ηλικιωμένες γυναίκες στις ΗΠΑ διαπίστωσε ότι όσες είχαν μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο είχαν καλύτερη γνωστική λειτουργία, γεγονός που υποδεικνύει ότι η κοινωνική εμπλοκή και οι κοινωνικές δραστηριότητες μπορεί να λειτουργούν ως προστατευτικός μηχανισμός κατά της άνοιας[].

Τα κοινά γεύματα και οι ομάδες υποστήριξης έχουν προταθεί ως μέθοδοι αύξησης της κοινωνικής αλληλεπίδρασης για ηλικιωμένους που έχουν ήδη αναπτύξει άνοια. Δεδομένου ότι οι φροντιστές αγαπημένων προσώπων με άνοια έχουν υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης από τους συνομηλίκους τους, η υποστήριξη των φροντιστών μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα της φροντίδας και των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων για όσους ζουν με άνοια, βελτιώνοντας την ποιότητα της σχέσης φροντιστή-ασθενούςσχέση.[]

Σε μια έρευνα σε 1.900 Καναδούς, το 30% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι φοβάται ότι δεν θα έχει τίποτα να κάνει μετά τη συνταξιοδότηση, ενώ ένα επιπλέον 34% απάντησε ότι δεν έχει προγραμματίσει τη συνταξιοδότησή του και δεν είναι σίγουρο πώς θα την περάσει.

Βοηθώντας τους ηλικιωμένους να διατηρήσουν τις κοινωνικές τους σχέσεις κατά τη συνταξιοδότησή τους μέσω της τεχνολογίας, των κοινωνικών δραστηριοτήτων και άλλων μορφών δέσμευσης, μπορούν να τους βοηθήσουν να διατηρήσουν τη σωματική και ψυχική τους υγεία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

3. Η κοινωνικοποίηση αυξάνει την υγεία και τη λειτουργία του εγκεφάλου

Όταν κοινωνικοποιούμαστε, βασιζόμαστε σε τμήματα του εγκεφάλου μας που είναι επίσης σημαντικά για τη μνήμη και την επίλυση λογικών προβλημάτων και γρίφων. Η κοινωνική αλληλεπίδραση μπορεί να γυμνάσει το μυαλό μας εξίσου καλά με άλλες δραστηριότητες που συνήθως θεωρούμε ως "πνευματικά διεγερτικές", όπως γρίφους, αινίγματα ή παιχνίδια λέξεων.

Για να δείξει αυτό το αποτέλεσμα στην πράξη, μια μελέτη εξέτασε ενήλικες μεταξύ 24 και 96 ετών και διαπίστωσε ότι η κοινωνική αλληλεπίδραση και η δέσμευση επηρέασαν θετικά τη γνωστική λειτουργία σε όλες τις ηλικίες. Το πιο ενθαρρυντικό αποτέλεσμα της μελέτης τους διαπίστωσε ότι η κοινωνική αλληλεπίδραση μόλις δέκα λεπτών ήταν αρκετή για να ωφελήσει τη γνωστική λειτουργία στις μετρήσεις της μνήμης εργασίας και της ταχύτητας επεξεργασίας[].

Δεδομένου ότι ο εγκέφαλός μας ελέγχει το υπόλοιπο σώμα μας, η μεγιστοποίηση της υγείας του εγκεφάλου μέσω της αυξημένης κοινωνικής αλληλεπίδρασης μπορεί μόνο να ωφελήσει τη συνολική μας υγεία.

4. Η κοινωνικοποίηση προάγει την ψυχική υγεία

Η κοινωνικοποίηση μπορεί να σας βοηθήσει να μειώσετε την κατάθλιψη, το άγχος και άλλες διαταραχές της ψυχικής υγείας και να σταθεροποιήσετε τη διάθεσή σας.

Αρκετές μελέτες δείχνουν σχέσεις μεταξύ μοναξιάς και κατάθλιψης,[] διαπιστώνοντας ότι όσοι είχαν περισσότερες κοινωνικές σχέσεις είχαν μικρότερο κίνδυνο να πάθουν κατάθλιψη.[]

Μια μελέτη που έλεγξε 4.642 Αμερικανούς ενήλικες δέκα χρόνια μετά από μια αρχική έρευνα διαπίστωσε ότι όσοι ανέφεραν κακή ποιότητα σχέσεων είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν κατάθλιψη.[] Μια άλλη μελέτη παρακολούθησε Ιάπωνες ενήλικες καθώς πήγαιναν στη σύνταξη και διαπίστωσε ότι πολλοί παρουσίασαν αύξηση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων καθώς συνταξιοδοτούνταν. Όσοι ανέφεραν ότι ένιωθαν ότι είχαν νόημα στη ζωή τους μέσωη κοινωνική αλληλεπίδραση δεν επηρεάστηκε τόσο πολύ[].

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να έχουν τόσο θετικές όσο και αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης τους. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η χρήση των ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης για θετικές αλληλεπιδράσεις και κοινωνική υποστήριξη συνδέεται με λιγότερο άγχος και κατάθλιψη. Αντίθετα, οι αρνητικές αλληλεπιδράσεις και η κοινωνική σύγκριση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνδέονται με υψηλότερα επίπεδα κατάθλιψης και άγχους[].

Η αύξηση της κοινωνικής υποστήριξης μπορεί να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων. Μια μελέτη έδειξε ότι οι ομάδες υποστήριξης από ομοτίμους ήταν εξίσου αποτελεσματικές στη θεραπεία της κατάθλιψης με άλλες θεραπείες όπως η CBT (γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία)[].

5. Η κοινωνικοποίηση οδηγεί σε αυξημένη ικανοποίηση από τη ζωή

Οι κοινωνικά ενταγμένοι άνθρωποι είναι πιο ικανοποιημένοι από τη ζωή τους, σύμφωνα τουλάχιστον με μια ιταλική έρευνα[].

Ενώ και άλλοι παράγοντες επηρεάζουν τη διαστρωμάτωση της ζωής μας, όπως η απασχόληση και η σωματική μας υγεία, η κοινωνική μας υγεία είναι ένα μέρος της ζωής μας που μπορούμε να αναλάβουμε άμεση δράση για να το αλλάξουμε. Και όπως δείχνουν οι προηγούμενες ενότητες, η βελτίωση των κοινωνικών μας δεσμών μπορεί επίσης να ωφελήσει τη σωματική μας υγεία, αυξάνοντας περαιτέρω την ικανοποίηση από τη ζωή μας.

6. Η κοινωνικοποίηση μπορεί να επηρεάσει τη μακροζωία

Η κοινωνικοποίηση μπορεί να επηρεάσει θετικά την υγεία σας τόσο πολύ ώστε να ζήσετε ακόμη και περισσότερο. Μια μελέτη που παρακολούθησε την επιβίωση των ηλικιωμένων Ιαπώνων για 11 χρόνια διαπίστωσε μια σχέση μεταξύ της θνησιμότητας και της έλλειψης κοινωνικής συμμετοχής ή επικοινωνίας με μέλη της οικογένειας και μη[].

Εύκολοι τρόποι για να κοινωνικοποιηθείτε περισσότερο

Ίσως το γεγονός ότι μάθατε για τα οφέλη της κοινωνικοποίησης στην υγεία σας έπεισε ότι είναι μια υγιεινή συνήθεια που αξίζει να αναπτύξετε, αλλά δεν ξέρετε από πού να ξεκινήσετε.

Προσπαθήστε να προγραμματίσετε την κοινωνική αλληλεπίδραση ως έναν τρόπο να μάθετε πώς να είστε πιο κοινωνικοί. Μπορείτε να προσπαθήσετε να κανονίσετε ένα εβδομαδιαίο δείπνο ή ένα τηλεφώνημα με έναν υπάρχοντα φίλο, ώστε να μην χρειάζεται να το σκέφτεστε κάθε εβδομάδα.

Αν δεν έχετε φίλους με τους οποίους μπορείτε να αλληλεπιδράτε τακτικά, σκεφτείτε να εγγραφείτε σε ένα μάθημα ή να ασχοληθείτε με ένα κοινωνικό χόμπι για να γνωρίσετε νέους ανθρώπους. Το να βλέπετε τακτικά ανθρώπους με τους οποίους έχετε κοινά ενδιαφέροντα είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να κάνετε νέους φίλους.

Αξιοποιήστε την τεχνολογία για να κρατάτε επαφή με τους φίλους σας. Ενώ η προσωπική επαφή έχει πολλά πλεονεκτήματα, δεν είναι πάντα δυνατή. Οι βιντεοκλήσεις, τα μηνύματα και τα διαδικτυακά παιχνίδια που παίζετε μαζί μπορούν να σας δώσουν ευκαιρίες να συνδεθείτε ακόμα και όταν δεν μπορείτε να βρεθείτε για να κάνετε παρέα. Σκεφτείτε να προσθέσετε στο πρόγραμμά σας μια διαδικτυακή ομάδα υποστήριξης, μια λέσχη βιβλίου ή μια ομάδα συζήτησης για χόμπι για τακτική κοινωνική αλληλεπίδραση.

Αν οι σχέσεις σας τείνουν να ξεφουσκώνουν ή να είναι γεμάτες συγκρούσεις, εργαστείτε για να βελτιώσετε την επικοινωνία σας, να θέσετε όρια και να ανοιχτείτε.

Συνήθεις ερωτήσεις

Υπάρχουν αρνητικά στοιχεία στην κοινωνικοποίηση;

Οι αρνητικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις (όπως με ανθρώπους που σας υποτιμούν) ή η κοινωνικοποίηση πέρα από το επίπεδο άνεσής σας μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο άγχος και εξουθένωση. Αν και η κοινωνικοποίηση έχει πολλά οφέλη, είναι σημαντικό να φροντίζετε να έχετε και χρόνο για τον εαυτό σας.

Γιατί η κοινωνικοποίηση είναι σημαντική για την υγεία του εγκεφάλου;

Η κοινωνικοποίηση ενεργοποιεί περιοχές του εγκεφάλου μας που είναι σημαντικές για την καθημερινή ζωή, όπως περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη, τη γλώσσα, τη λήψη αποφάσεων και την κατανόηση των συναισθημάτων των άλλων. Η κοινωνική δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο άνοιας, υποδηλώνοντας πόσο σημαντική είναι η κοινωνικοποίηση για την υγεία του εγκεφάλου.

Γιατί είμαστε κοινωνικό είδος;

Η ομαδική διαβίωση πιθανώς βοήθησε τους ανθρώπους να επιβιώσουν ως είδος.[] Η κοινή χρήση της τροφής[] μπορεί να βοήθησε τους πρώτους ανθρώπους να μοιράζονται τους πόρους και να ελαχιστοποιούν τις συγκρούσεις μεταξύ των ομάδων. Ως αποτέλεσμα, έχουμε εξελιχθεί να είμαστε κοινωνικοί από τη φύση μας.[] Αντανακλούμε τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές των άλλων και χρησιμοποιούμε τη γλώσσα για να επικοινωνούμε.