Come ricominciare a essere sociali (se vi siete isolati)

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"Non frequento nessuno da molto tempo, mi sembra di non sapere più come socializzare. Come posso iniziare a ricostruire la mia vita sociale dopo un periodo di isolamento?".

La socializzazione è un'abilità e, come ogni abilità, diventa più difficile se non ci si esercita. Dopo un periodo di isolamento sociale, probabilmente le vostre abilità avranno bisogno di un po' di lavoro.

La buona notizia è che potete migliorare rapidamente se siete disposti a impegnarvi. In questo articolo imparerete come ricominciare a socializzare.

Come ricominciare a essere sociali

1. Iniziare con interazioni rapide e a bassa pressione.

Fate piccoli passi per migliorare gradualmente la vostra sicurezza sociale: esercitatevi a stabilire un contatto visivo, a sorridere e a scambiare qualche parola con le persone che vi circondano.

Ad esempio:

• Al supermercato, sorridete al commesso, guardatelo negli occhi e ringraziatelo dopo aver pagato la spesa.
• Sorridete e dite "Buongiorno" o "Buon pomeriggio" ai vostri vicini quando li incrociate per strada.
• Se incontrate un collega nella sala relax il lunedì mattina al lavoro, chiedetegli se ha trascorso un buon fine settimana.

Se questi passaggi vi sembrano troppo intimidatori, cominciate ad abituarvi a passare del tempo in mezzo alla gente. Per esempio, leggete un libro al parco o sedetevi per un po' su una panchina in un centro commerciale affollato. Scoprirete che nessuno vi presterà molta attenzione: per loro fate parte dello scenario. Questo può farvi sentire meno sicuri in pubblico.

2. Sapere che l'isolamento aumenta la sensibilità alle minacce.

Se passate molto tempo da soli, la vostra sensibilità alle minacce può aumentare[]. Questo significa che i momenti imbarazzanti o i comportamenti degli altri possono sembrare molto più importanti o significativi di quanto non siano in realtà. Provate a dirvi: "Ultimamente non ho socializzato molto, quindi potrei essere ipersensibile a ciò che fanno gli altri".

Date agli altri il beneficio del dubbio e non offendetevi. Ad esempio, se una mattina il vostro vicino di casa è insolitamente brusco, non pensate che sia arrabbiato con voi: è più probabile che stia affrontando un problema personale o che sia semplicemente stanco. Quando iniziate a socializzare più spesso, la vostra sensibilità alle minacce dovrebbe diminuire.

3. Esercitarsi a fare conversazioni

Se è passato molto tempo dall'ultima volta che avete avuto un contatto faccia a faccia con qualcuno, potreste trovare difficile fare conversazione spontanea.

La maggior parte delle interazioni sociali iniziano con chiacchiere banali. Può sembrare noioso, ma le chiacchiere sono la porta d'accesso a discussioni e amicizie più interessanti.

Per un consiglio approfondito su come fare una conversazione informale, consultate la nostra guida su cosa fare se odiate le chiacchiere. Se siete introversi, consultate questo articolo su come fare conversazione da introversi.

4. Tenere il passo con le notizie

Se vi siete isolati e siete rimasti a casa per la maggior parte del tempo, potreste avere l'impressione di non avere nulla di cui parlare. Potreste temere che gli altri pensino che siete noiosi.

Può essere utile dedicare qualche minuto al giorno per tenersi aggiornati sull'attualità. Se la conversazione si esaurisce, si può sempre iniziare a parlare di un articolo interessante letto in precedenza o dell'ultima tendenza sui social media.

Potreste anche leggere la nostra guida su come non essere noiosi.

5. Raggiungere i vecchi amici

Se vi siete allontanati dai vostri amici, chiamateli o inviate loro un breve messaggio positivo. Se possibile, fate loro una domanda che dimostri che avete prestato attenzione a ciò che accade nella loro vita. Guardate i loro social media (se applicabile) per vedere cosa hanno fatto di recente.

Ad esempio:

"Ehi! Come stai? È passato molto tempo dall'ultima volta che ci siamo visti, spero che tutto vada bene con il tuo nuovo lavoro".

Se la risposta è positiva, potete proporre di incontrarvi di persona.

Ad esempio:

"Fantastico! Mi fa piacere sapere che stai bene, mi farebbe piacere incontrarti se sei nei paraggi un fine settimana?".

Il nostro articolo su come chiedere alle persone di uscire senza essere imbarazzanti può essere d'aiuto.

Alcune persone potrebbero essere felicissime di sentirvi, mentre altre potrebbero essere passate oltre e non rispondere o dare una risposta minima, oppure la socializzazione potrebbe non essere una priorità per loro in questo momento. Cercate di non prenderla sul personale. Concentratevi invece sugli amici che sono disponibili. Scegliete persone che siano generalmente pazienti, gentili e che non vi spingano a socializzare prima che siate pronti.

Quando vi incontrate con gli amici, proponete un'attività da fare insieme. Se non avete avuto rapporti faccia a faccia per molto tempo, potreste sentirvi a disagio con i vecchi amici, anche se un tempo eravate molto legati. Avere qualcosa su cui concentrarsi può mantenere la conversazione fluida e darvi qualcosa di cui parlare.

Se non siete pronti a socializzare di persona, potreste proporre una videochiamata invece di un incontro di persona. Svolgete insieme un'attività online mentre parlate: ad esempio, potreste fare un gioco, un puzzle o un tour virtuale di un museo. In alternativa, invitate il vostro amico a casa vostra per un caffè e un'attività poco impegnativa se volete vederlo di persona ma non siete ancora pronti a uscire di casa.

6. Fare nuove amicizie online

La socializzazione online può sembrare meno minacciosa di quella faccia a faccia. Se ci si è completamente ritirati dalla vita sociale, fare amicizia online può essere un modo per tornare all'interazione sociale.

È possibile trovare amici utilizzando:

• Gruppi Facebook (cercate i gruppi per le persone della vostra comunità locale)
• Reddit e altri forum
• Discordia
• App di amicizia come Bumble BFF, Patook o altre elencate nella nostra guida alle app e ai siti web per fare amicizia
• Instagram (utilizzare gli hashtag per trovare persone con interessi simili)

Per suggerimenti su come trasformare i conoscenti online in amici, consultate il nostro articolo su come fare amicizia online.

7. Preparare le risposte a domande scomode.

Quando ci si incontra con persone che non si vedono da molto tempo, è possibile che ci chiedano: "Come stai?" o "Cosa stai facendo?" Queste domande sono di solito benintenzionate, ma possono metterci in imbarazzo. Può essere utile preparare in anticipo alcune risposte.

Ad esempio:

• "È stato un periodo pazzesco, sono stata molto impegnata con il lavoro. Non vedo l'ora di passare di nuovo del tempo con le persone!".
• "Le cose sociali non sono state una priorità per me ultimamente; ho avuto altre cose da affrontare. È così bello poter finalmente raggiungere gli amici".

Non c'è bisogno di entrare nei dettagli, a meno che non vogliate spiegare perché vi siete isolati. Se qualcuno continua a chiedervi ulteriori dettagli, è giusto dire: "Preferisco non parlarne" e cambiare argomento.

8. Trasformare il proprio passatempo in un hobby sociale

Se vi siete isolati per molto tempo, probabilmente i vostri hobby sono solitari. Se avete un hobby che praticate da soli, provate a farlo con altri.

Per esempio, se vi piace leggere, iscrivetevi a un club del libro; se vi piace cucinare, seguite un corso di cucina. Cercate su meetup.com di trovare gruppi nella vostra zona. Cercate di trovare un corso o un meetup che si riunisca regolarmente, in modo da conoscere nel tempo persone che la pensano come voi.

9. Ottenere aiuto per i problemi di salute mentale sottostanti

I problemi di salute mentale possono portare all'isolamento, e l'isolamento può peggiorare i problemi di salute mentale. Chiedere aiuto a un medico o a un terapeuta può aiutare a spezzare il circolo vizioso.

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Per esempio, se si soffre di depressione, si può avere una bassa autostima e poca energia, per cui si rimane a casa e ci si isola. Questo può far sentire soli, il che a sua volta può peggiorare la depressione.

L'isolamento sociale può essere un problema anche per le persone affette da disturbi d'ansia, da abuso di sostanze e da altri problemi di salute mentale. Se volete saperne di più su queste condizioni, il National Institute of Mental Health (NIMH) offre sul suo sito web delle guide sugli argomenti di salute mentale.

Se avete bisogno di un supporto per la vostra salute mentale, potete farlo:

• Chiedete consiglio al vostro medico
• Consultare un terapeuta (utilizzare il sito per trovare un professionista)
• Utilizzare un servizio di ascolto come 7Cups
• Ottenere il supporto di un'organizzazione per la salute mentale come il NIMH

10. Cambiare le storie che vi raccontate

L'isolamento sociale può danneggiare la fiducia in se stessi e ridurre l'autostima, impedendo di uscire e di interagire con gli altri.

Può essere utile sfidare i pensieri negativi e non utili che emergono quando si pensa di socializzare.

Chiedetevi:

• Questo pensiero è oggettivamente vero?
• Sto generalizzando?
• Sto usando un linguaggio "tutto o niente" (ad esempio, "sempre", "mai")?
• Quali sono le prove contro questo pensiero?
• Qual è un'alternativa realistica e costruttiva a questo pensiero?

Ad esempio:

Pensiero: "Non riesco più a sostenere una conversazione, ho dimenticato come si parla con le persone".

Alternativa realistica: "Sì, sono stato fuori allenamento per un po', ma anche se le mie abilità sociali sono arrugginite, miglioreranno presto quando ricomincerò a usarle. So per esperienza che più parlo con le persone, più mi sento a mio agio nelle situazioni sociali".

11. Impegnarsi regolarmente nel sociale

Iscrivetevi a un corso che richiede un pagamento anticipato o programmate un'attività regolare con qualcun altro. Impegnarvi in questo modo può darvi una motivazione in più per uscire e rimanere socialmente attivi, il che è utile se avete la tendenza a procrastinare o a convincervi che uscirete "prima o poi".

Ad esempio, se avete concordato di incontrare un amico ogni giovedì sera per andare in palestra, potreste pensarci due volte prima di disdire perché non volete deluderlo.

12. Spingetevi a partecipare agli eventi

A meno che non ci sia un'ottima ragione per declinare l'invito, dite "Sì" ogni volta che qualcuno vi chiede di uscire o di andare a un evento. Sfidate voi stessi a rimanere per un'ora. Se non vi divertite, potete tornare a casa. Più vi esercitate, più vi sentirete a vostro agio nelle situazioni sociali.

Tuttavia, se vi sentite ansiosi, cercate di aspettare che l'ansia diminuisca prima di andarvene. Rimanendo deliberatamente in situazioni sociali che vi rendono ansiosi, imparerete a gestirle. Questo può migliorare la vostra sicurezza generale.

Potreste anche leggere la nostra guida su cosa fare se siete preoccupati per un evento imminente.

13. Cercate di non paragonarvi agli altri

Se la socializzazione è molto difficile, può capitare di paragonarsi a persone più competenti dal punto di vista sociale. Questo può farvi sentire inferiori e in imbarazzo. In casi estremi, questi sentimenti possono farvi sentire senza speranza e spingervi a ritirarvi ancora di più.

Ma molte persone, anche se appaiono rilassate e sicure di sé, faticano a gestire le situazioni sociali: l'ansia sociale, ad esempio, è comune e colpisce circa il 7% degli americani.[] Può essere d'aiuto ricordare che è impossibile sapere se una persona è veramente felice e a suo agio.

Se fate spesso paragoni, leggete questo articolo su come superare l'insicurezza sociale.

Domande comuni

Quali sono le cause del ritiro sociale?

Le ragioni più comuni dell'isolamento sociale sono

• problemi di salute mentale, come il disturbo d'ansia sociale o la depressione
• Grandi eventi o sfide della vita che richiedono molto tempo ed energia, ad esempio un trasloco, la nascita di un bambino, l'assistenza a un genitore malato o un divorzio.
• Esperienza di bullismo o rifiuto
• Un lavoro impegnativo con orari lunghi
• Una generale mancanza di fiducia in se stessi; se ci si sente inferiori agli altri, si preferisce stare da soli.

L'introversione può causare isolamento sociale?

Se siete introversi, potreste essere vulnerabili all'isolamento sociale se non avete la possibilità di socializzare in un modo che vi faccia sentire a vostro agio.

In quanto introversi, è più probabile che preferiate incontri poco impegnativi e momenti di qualità con un piccolo numero di amici intimi piuttosto che eventi sociali impegnativi in luoghi rumorosi come discoteche o bar.

Anche se l'introversione non è necessariamente causa di isolamento sociale - gli introversi spesso amano avere amici - può essere più facile ritirarsi se si è provato a trovare amici che comprendano le proprie esigenze senza riuscirci.