Come essere più gentili come persone (pur restando se stessi)

Essere gentili non è sempre facile, soprattutto se ci si sente giù, frustrati o cinici nei confronti delle persone in generale. Ma la gentilezza vale lo sforzo. Le ricerche dimostrano che essere gentili con se stessi e con gli altri può migliorare la salute mentale[][] e rendere più soddisfatti delle proprie relazioni[].

Se tendete a essere scontrosi o distaccati, all'inizio la gentilezza può sembrarvi forzata o falsa. Ma non dovete recitare per sempre: è possibile imparare la gentilezza genuina e rimanere "voi stessi".

1. Siate gentili con voi stessi

La gentilezza e l'autocompassione possono rendere più facile essere gentili con gli altri: ad esempio, le persone che si mostrano compassionevoli hanno maggiori probabilità di avere relazioni migliori e di essere più premurose e solidali con i loro partner.[]

Essere più gentili con se stessi:

• Siate gentili con il vostro corpo prendendosi cura della vostra salute fisica. Mangiate una dieta equilibrata, bevete molta acqua, fate esercizio fisico regolare e cercate di dormire 7-8 ore ogni notte.
• Riconoscere i propri sentimenti. Anche se pensate che le vostre emozioni siano irrazionali, cercate di accettarle. Cercare di reprimere i vostri sentimenti può renderli più forti.[]
• Sfidare l'autocritica negativa. Invece di criticarvi, cercate di parlare con voi stessi come se foste un amico.
• Cercare di lasciare andare gli errori del passato invece di rimuginare. Se possibile, considerate gli errori come opportunità di apprendimento che vi aiuteranno a fare meglio in futuro.
• Seguite i vostri interessi e fate cose che vi rendono felici. Non è egoistico programmare del tempo per divertirsi e rilassarsi.
• Lodatevi quando fate qualcosa di buono. Apprezzate le vostre capacità e i vostri risultati.
• Non lasciatevi trattare come uno zerbino. Se avete problemi a farvi valere, il nostro articolo su cosa fare se venite trattati come uno zerbino può esservi d'aiuto.
• Cercare aiuto per i problemi medici, compresi quelli di salute mentale, il prima possibile. Per esempio, andare dal medico o fissare un appuntamento di terapia è un'attività di autocura essenziale.

2. Esercitarsi a vedere le cose con gli occhi degli altri.

Le persone empatiche sono più propense a comportarsi con gentilezza nei confronti degli altri.[] Imparare a vedere una situazione dal punto di vista altrui può rendere più facile essere gentili.

Migliorare l'empatia:

• Siate curiosi di conoscere le altre persone. Se ci si prende del tempo per conoscere le esperienze, i pensieri e i sentimenti di un'altra persona, può essere più facile capire il suo punto di vista, entrare in empatia con lei e trattarla con gentilezza.
• Imparare a conoscere altre culture. Per esempio, guardare documentari o leggere articoli di persone con vite molto diverse dalla vostra, andare a eventi interreligiosi o vedere una mostra su un'altra cultura.
• Leggi la narrativa. Le ricerche dimostrano che la lettura di romanzi può migliorare la capacità di immedesimarsi negli altri[].
• Praticare l'ascolto attivo. Ascoltare le persone può aiutarvi a capire il loro punto di vista, il che a sua volta può aiutarvi a provare empatia nei loro confronti. Usate suggerimenti verbali come "Ah-ah" o "Oh, davvero?" per incoraggiare qualcuno a continuare a parlare. Quando l'altra persona ha finito di esporre un punto, riassumetelo con parole vostre per dimostrare che avete prestato attenzione. Questa guida all'ascolto attivo contiene altri suggerimenti.

3. Mostrare il proprio sostegno agli altri

Le persone gentili non hanno l'abitudine di sottolineare i difetti degli altri, né di fare critiche inutili, ma si divertono a sostenere chi li circonda.

Ecco alcuni modi per sollevare le persone anziché tirarle giù:

• Quando qualcuno vi dice che sta lavorando a un obiettivo o a un progetto importante per lui, mostrate interesse e incoraggiamento. Potete farlo ponendo domande come: "Sembra bello, come sta andando finora?" o "Wow, che emozione! Cosa ti ha fatto decidere di fare X?".
• Offrite un sostegno pratico o emotivo, se possibile, ma non presumete di sapere cosa sia meglio per un'altra persona. Chiedete: "Posso aiutare?" o "C'è qualcosa che posso fare?" invece di dire come intendete aiutare.
• Dare consigli può essere utile, ma cercate di non dire a qualcuno quello che pensate debba fare, a meno che non sia lui a chiedere il vostro parere. I consigli indesiderati possono sembrare condiscendenti.
• Convalidare le emozioni degli altri. Anche se pensate che le loro reazioni siano strane o esagerate, non dite o insinuate che i loro sentimenti sono "sbagliati", ma usate brevi frasi di convalida come: "Sembra molto difficile per te" o "Capisco perché questo ti rende ansioso!".
• Sostenere gli altri quando devono prendere decisioni difficili. Incoraggiateli a proporre soluzioni proprie e a soppesare i pro e i contro. Ad esempio, potreste chiedere loro se si sono già trovati in una situazione simile e, in caso affermativo, cosa ha funzionato l'ultima volta.
• Se conoscete bene una persona, abbracciatela quando è turbata o tenetele la mano se è molto in difficoltà.

4. Cercate di non giudicare gli altri

Le persone gentili cercano di non giudicare o criticare gli altri, sono disposte a concedere alle persone il beneficio del dubbio, se possibile, e sanno che tutti hanno lo stesso valore.

Essere meno giudicanti:

• Cercate di pensare a spiegazioni alternative per il comportamento fastidioso di qualcuno. Ad esempio, anche se è possibile che il vostro amico non abbia risposto al vostro messaggio perché non apprezza la vostra amicizia, è anche possibile che sia semplicemente occupato.
• Chiedetevi perché giudicate le persone. Per esempio, se il motivo è che vi sentite male e giudicare gli altri vi fa sentire meglio, potrebbe essere una buona idea lavorare per migliorare la vostra autostima.
• Quando volete giudicare qualcuno, cercate invece di trovare una qualità che possiate apprezzare o lodare. Per esempio, potreste dire a voi stessi: "Ok, penso che Sally sia troppo loquace, ma è amichevole e parlerà volentieri con chiunque".
• Concentrarsi sulla gentilezza negli altri. Può essere più facile mostrare accettazione e gentilezza agli altri se ci si sforza di vedere la gentilezza che c'è in loro. Anche le persone che sembrano spesso scontrose o arrabbiate possono fare cose gentili di tanto in tanto.

5. Siate cordiali e amichevoli

Sforzarsi di essere positivi e accoglienti, piuttosto che negativi e distaccati, è una forma di gentilezza. Le emozioni sono contagiose,[] quindi se siete ottimisti e amichevoli, potreste portare un po' di felicità alle persone che vi circondano.

Ecco alcuni suggerimenti:

• Sorridere più spesso. Non è necessario sorridere sempre, ma cercate di prendere l'abitudine di sorridere alle persone quando le salutate.
• Usate un linguaggio cordiale del corpo. Ad esempio, cercate di non piegare le braccia o battere i piedi con impazienza.
• Contatto visivo
• Lasciate trasparire il vostro senso dell'umorismo. Non è necessario raccontare molte barzellette o ridere in continuazione: è sufficiente fare qualche osservazione spiritosa o qualche commento spensierato.

La nostra guida su come essere più avvicinabili e avere un aspetto più amichevole contiene ulteriori consigli su questo argomento.

6. Siate generosi con i complimenti e le lodi.

Le persone gentili di solito si divertono a fare i complimenti agli altri. Le ricerche dimostrano che sottovalutiamo gli effetti positivi dei complimenti.[] Richiedono solo un paio di secondi ma possono portare molta gioia alle persone.

Fate un complimento solo se lo pensate davvero, altrimenti potreste dare l'impressione di essere poco sinceri. Di solito è meglio complimentarsi per i risultati, le capacità, il gusto o l'impegno di qualcuno; commentare il suo aspetto può risultare inquietante.

È giusto complimentarsi con qualcuno per un accessorio o un capo d'abbigliamento che ha scelto, perché si sta facendo un complimento al suo gusto piuttosto che al suo aspetto.

Ecco alcuni esempi:

• "Questa stanza è bellissima, hai un ottimo occhio per i colori!".
• "Il tuo discorso è stato così divertente, hai reso un argomento noioso davvero interessante".
• "Adoro le tue scarpe, dove le hai prese?".

7. Ottieni le giuste intenzioni

Le persone veramente gentili non "si comportano bene" o fanno cose gentili solo per ottenere ciò che vogliono o per impressionare gli altri. Sono gentili perché è la cosa giusta da fare. Sanno che gli atti di gentilezza spesso migliorano la vita sia di chi li fa che di chi li riceve.

Cercate di coltivare una "mentalità del dare", concentrandovi su ciò che potete fare per gli altri piuttosto che su ciò che loro possono fare per voi. Se non siete sicuri di agire da un luogo di gentilezza, chiedete a voi stessi:

• Mi aspetto di ricevere qualcosa in cambio da questa persona? Se la risposta è "sì", non state mostrando loro una vera gentilezza, ma state facendo i bravi solo per un tornaconto personale.
• Spero segretamente che qualcun altro noti e apprezzi la mia gentilezza? Se è così, state facendo della gentilezza piuttosto che agire da un luogo di amore o dal desiderio di rendere la vita di qualcuno più facile.

Per cambiare mentalità, può essere d'aiuto pensare a se stessi come a una persona genuinamente gentile, umile e che tratta bene gli altri. Sfidatevi a compiere almeno un atto di gentilezza al giorno. Con il tempo, la gentilezza inizierà a sembrare più naturale e il vostro "muscolo della gentilezza" si rafforzerà.[]

8. Trattare tutti con gentilezza

Le persone gentili sono disposte a essere gentili con tutti, a meno che non abbiano un buon motivo per comportarsi diversamente. Per quanto possibile, praticate la gentilezza incondizionata, il che significa essere gentili con le persone che non vi piacciono o che non conoscete bene, compresi i perfetti sconosciuti.

Siate consapevoli del vostro potere; non trattate male le persone solo perché si trovano in una posizione inferiore o subordinata rispetto a voi. Prestate particolare attenzione ad essere gentili con i camerieri, gli stagisti e tutti coloro che lavorano per voi. Siate educati e ben educati. Ad esempio, aprite le porte e dite "per favore" e "grazie".

9. Quando si è frustrati, pensare prima di agire

Quando ci sentiamo frustrati, è facile dire e fare cose poco gentili che non intendiamo veramente. Cercate di essere consapevoli dei vostri sentimenti e dell'impulso a scagliarvi contro gli altri.

Può essere utile prestare attenzione a ciò che accade nel corpo quando si inizia a provare rabbia o frustrazione. Ad esempio, si può notare che ci si sente più caldi del solito o che le mani si stringono a pugno.

Quando notate questi segnali, potete utilizzare una o più di queste strategie per calmarvi:

• Inspirate profondamente dal naso ed espirate dalla bocca.
• Prendetevi una pausa di un paio di minuti. È normale dire: "Vado fuori a prendere fiato, torno tra un minuto".
• Contate lentamente fino a cinque prima di parlare.

10. Provare la meditazione di amorevolezza

Gli esperti hanno scoperto che la meditazione può migliorare l'empatia e rendere più probabile trattare gli altri con attenzione e rispetto.[]

Le ricerche dimostrano che un tipo di meditazione nota come meditazione di amorevolezza (LKM) può aiutare a diventare più compassionevoli verso se stessi e verso gli altri.[] La LKM consiste nell'inviare auguri e sentimenti amorevoli ad altre persone mentre si è seduti in uno stato di quiete e contemplazione. Provate una meditazione LKM guidata gratuita del Greater Good Science Center.

11. Essere grati ed esprimere gratitudine

Gli studi dimostrano che i sentimenti di gratitudine sono collegati a un comportamento più generoso, fiducioso e disponibile.[][] Questo significa che se coltivate la gratitudine e siete grati per le cose belle della vostra vita, potrebbe essere più facile essere gentili.

Alcuni trovano utile tenere un diario della gratitudine. Alla fine di ogni giornata, annotate alcune cose che sono andate bene o per le quali siete grati. Può trattarsi di qualcosa di piccolo come una buona tazza di caffè o una battuta condivisa con il vostro coniuge.

Non dimenticate di dire "grazie" quando qualcuno vi aiuta: non solo è educato, ma incoraggia anche una maggiore gentilezza. Secondo uno studio, quando chi aiuta viene ringraziato, si sente apprezzato ed è più probabile che continui ad aiutare rispetto a chi non si sente apprezzato.[]

Assicuratevi di ringraziare le persone che potreste dare per scontate. Ad esempio, se avete una relazione di coppia, non compiacetevi e dite al vostro partner che lo apprezzate.

12. Compiere atti di gentilezza a caso

Cercate di usare il vostro "muscolo della gentilezza" e di essere gentili ogni giorno. Sentitevi bene quando trattate bene gli altri.

Ecco alcuni modi per dimostrare gentilezza al lavoro, a casa o nella vita di tutti i giorni:

• Regalare cibo o fiori a un vicino anziano
• Inviate a un amico un video divertente o un meme se si sente giù di morale.
• Donate mobili, vestiti e altri oggetti che non vi servono più in beneficenza o regalateli a qualcuno che li apprezzerà.
• Regalate il vostro libro preferito lasciandolo in un luogo pubblico o mettendolo nella sala relax del lavoro per farlo leggere agli altri.
• Donare a un ente di beneficenza o a un fondo per le calamità
• Fate crescere i vostri capelli e donateli a un ente di beneficenza come Wigs For Kids o Hair We Share.
• Cedere un posto auto
• Fate volontariato, ad esempio, presso una mensa per i poveri o un rifugio per i senzatetto. Se siete a scuola o all'università, trovate gruppi di volontariato in cui potete dare una mano e incontrare altri studenti che la pensano come voi.
• Offritevi di aiutare un collega se è oberato di lavoro.
• Provate a smettere di lamentarvi per un giorno o anche per una settimana; è un atto di gentilezza perché la vostra famiglia, i vostri amici e i vostri colleghi apprezzeranno il vostro atteggiamento positivo.
• Siate gentili con la terra riciclando, raccogliendo i rifiuti o piantando un albero o un cespuglio nel vostro quartiere.
• Offrire il proprio posto in coda, ad esempio al negozio di alimentari.
• Dare denaro o cibo a qualcuno per strada o lasciare del denaro dove qualcuno che ne ha bisogno potrebbe trovarlo.
• Offritevi di pagare l'ordinazione di qualcuno al bar.
• Rinunciare al proprio posto in autobus o in treno
• Fate del vostro meglio per essere gentili con le persone che ne hanno bisogno, come un genitore che ha bisogno di aiuto per far passare il passeggino attraverso una porta stretta, o qualcuno con una disabilità che gli rende difficile raggiungere un articolo sullo scaffale di un negozio di alimentari.
• Siate gentili con gli animali e con il mondo naturale: ad esempio, cercate di intrappolare gli insetti e di liberarli all'aperto invece di ucciderli, oppure assicuratevi che le uova che acquistate siano di allevamento all'aperto e non di galline di batteria.

Domande comuni

Perché è importante essere gentili con se stessi?

L'autocompassione fa bene alla salute[][] Ad esempio, può aiutare a gestire lo stress, a diminuire il rischio di ansia, a ridurre il rischio di depressione, a rendere più felici e a migliorare la soddisfazione generale della propria vita.[] L'autocompassione è legata ad abitudini sane, come una dieta equilibrata.[]

Cosa significa essere gentili?

Le persone gentili sono generose, premurose, affettuose e amichevoli, anche nei confronti di persone che non amano o non conoscono. Sono disposte a dare una mano a chi ne ha bisogno senza aspettarsi di essere ripagate. Le persone gentili sono di solito pazienti e concedono agli altri il beneficio del dubbio.

Qual è il modo migliore per essere gentili?

Il modo migliore per essere gentili è mostrare gentilezza senza aspettarsi nulla in cambio. Sta a voi decidere come mostrare gentilezza. Non c'è bisogno di spendere molto tempo o sforzi. Per esempio, basta sorridere a qualcuno o fargli un piccolo favore per migliorare la sua giornata.

Come devo reagire quando gli altri sono gentili con me?

Quando qualcuno è gentile con voi, mostrate il vostro apprezzamento. Per esempio, potreste dire: "Grazie, è stato molto gentile da parte tua", oppure "Apprezzo molto il tuo aiuto, grazie". Quando qualcuno vi fa un complimento, non ignoratelo, ma dite semplicemente: "Grazie!" o "È molto gentile da parte tua".

Perché sono cattivo con le persone che amo?

Potreste sfogare il vostro malumore e le vostre frustrazioni sulle persone che amate perché pensate che non contesteranno il vostro comportamento, oppure potreste essere scortesi come modo per auto-sabotare una relazione. Ad esempio, se avete paura dell'intimità, potreste usare un comportamento scortese per allontanare qualcuno.[]

Cosa spinge una persona ad essere cattiva?

Lo stress, la mancanza di sonno, l'ansia, gli squilibri ormonali e alcuni problemi di salute mentale come la depressione possono rendere una persona irritabile o irascibile.[] Alcune persone sono cattive perché hanno una bassa autostima.[] Trattare male gli altri è un meccanismo di difesa che dà loro un senso di controllo.

Come si fa a sapere se non si è gentili?

Se avete notato che gli altri tendono a ridurre al minimo la quantità di tempo che trascorrono con voi, può essere perché pensano che non siate gentili. Un altro indizio è il vostro atteggiamento. Se siete giudicanti e impazienti, il vostro atteggiamento poco gentile può trasparire dalle vostre parole e azioni.