Hoe vriendelijker te zijn als persoon (terwijl je nog steeds jezelf bent)

Vriendelijk zijn is niet altijd gemakkelijk, vooral niet als je je neerslachtig, gefrustreerd of cynisch voelt over mensen in het algemeen. Maar vriendelijkheid is de moeite waard. Uit onderzoek blijkt dat vriendelijk zijn voor jezelf en andere mensen je geestelijke gezondheid kan verbeteren[][] en je tevredener kan maken met je relaties[].

In deze gids leer je hoe je een aardiger, vriendelijker persoon kunt worden. Als je de neiging hebt om chagrijnig of afstandelijk te zijn, kan vriendelijkheid in het begin geforceerd of nep aanvoelen. Maar je hoeft niet altijd een act op te voeren; het is mogelijk om oprechte vriendelijkheid te leren en toch "jezelf" te blijven.

1. Wees lief voor jezelf

Zelfvriendelijkheid en zelfcompassie kunnen het gemakkelijker maken om aardig te zijn voor anderen. Mensen die zichzelf compassie tonen hebben bijvoorbeeld meer kans om betere relaties te hebben en meer zorgzaam en ondersteunend te zijn voor hun partners.[]

Aardiger zijn voor jezelf:

• Wees lief voor je lichaam door te zorgen voor je lichamelijke gezondheid. Eet evenwichtig, drink veel water, beweeg regelmatig en probeer elke nacht 7-8 uur te slapen.
• Erken je gevoelens. Zelfs als je denkt dat je emoties irrationeel zijn, probeer ze dan te accepteren. Proberen je gevoelens te onderdrukken kan ze sterker maken.[]
• Daag je negatieve zelfpraat uit. Probeer in plaats van jezelf te bekritiseren, tegen jezelf te praten alsof je een vriend bent.
• Probeer fouten uit het verleden loslaten in plaats van herkauwen. Als het mogelijk is, zie fouten dan als leermomenten die je zullen helpen om het in de toekomst beter te doen.
• Volg je interesses en doe dingen die je gelukkig maken. Het is niet egoïstisch om tijd in te plannen om plezier te maken en te ontspannen.
• Prijs jezelf als je iets goed doet. Waardeer je vaardigheden en prestaties.
• Laat je niet behandelen als een deurmat. Je kunt een aardig en liefdevol persoon zijn en tegelijkertijd stevige grenzen stellen. Als je moeite hebt om voor jezelf op te komen, kan ons artikel over wat je moet doen als je als een deurmat wordt behandeld je helpen.
• Zoek zo snel mogelijk hulp voor medische problemen, waaronder psychische problemen. Naar de dokter gaan of een afspraak maken voor therapie is bijvoorbeeld essentiële zelfzorg.

2. Oefen om dingen door de ogen van anderen te zien

Empathische individuen zijn eerder geneigd om zich vriendelijk te gedragen tegenover anderen.[] Leren hoe je een situatie vanuit het gezichtspunt van iemand anders kunt zien, kan het gemakkelijker maken om vriendelijk te zijn.

Om je inlevingsvermogen te verbeteren:

• Word nieuwsgierig naar andere mensen. Als je de tijd neemt om de ervaringen, gedachten en gevoelens van een ander te leren kennen, kan het gemakkelijker zijn om hun standpunt te begrijpen, je in hen in te leven en hen vriendelijk te behandelen.
• Leer meer over andere culturen. Kijk bijvoorbeeld naar documentaires of lees artikelen van mensen die een heel ander leven leiden dan jij, ga naar interreligieuze evenementen of bekijk een tentoonstelling over een andere cultuur.
• Lees fictie. Onderzoek toont aan dat het lezen van romans je vermogen om je in te leven in andere mensen kan verbeteren.[]
• Oefen actief luisteren. Luisteren naar mensen kan je helpen om hun standpunt te begrijpen, wat je weer kan helpen om empathie voor hen te voelen. Gebruik verbale aanwijzingen zoals "uh-huh" of "Oh, echt?" om iemand aan te moedigen om te blijven praten. Als de andere persoon klaar is met een punt, vat het dan samen in je eigen woorden om te laten zien dat je hebt opgelet. Deze gids voor actief luisteren heeft meer tips.

3. Laat zien dat je anderen steunt

Vriendelijke mensen maken er geen gewoonte van om te wijzen op de gebreken van anderen. Ook geven ze geen onnodige kritiek. In plaats daarvan genieten ze ervan om de mensen om hen heen te steunen.

Hier zijn enkele manieren om mensen op te tillen in plaats van neer te halen:

• Als iemand je vertelt dat hij werkt aan een doel of project dat belangrijk voor hem is, toon dan positieve interesse en moedig hem aan. Je kunt dit doen door vragen te stellen als: "Dat klinkt cool, hoe gaat het tot nu toe?" of "Wow, wat spannend! Wat heeft je doen besluiten om X te gaan doen?".
• Bied praktische of emotionele steun als dat mogelijk is, maar ga er niet van uit dat je weet wat het beste is voor een ander. Vraag: "Kan ik helpen?" of "Kan ik iets doen?" in plaats van te vertellen hoe je wilt helpen.
• Advies geven kan nuttig zijn, maar probeer iemand niet te vertellen wat jij denkt dat ze moeten doen, tenzij ze om jouw inbreng vragen. Ongewenst advies kan betuttelend overkomen.
• Valideer de emoties van anderen. Zelfs als je denkt dat hun reacties vreemd of overdramatisch zijn, zeg of impliceer dan niet dat hun gevoelens "verkeerd" zijn. Gebruik in plaats daarvan korte bevestigende zinnetjes zoals: "Dat klinkt heel moeilijk voor je" of "Ik kan begrijpen waarom dat je angstig maakt!".
• Steun anderen wanneer ze moeilijke beslissingen moeten nemen. Moedig ze aan om hun eigen oplossingen te bedenken en de voor- en nadelen tegen elkaar af te wegen. Je kunt ze bijvoorbeeld vragen of ze al eerder in een soortgelijke situatie hebben gezeten en, zo ja, wat de vorige keer werkte.
• Als je iemand goed kent, geef hem dan een knuffel als hij overstuur is of houd zijn hand vast als hij veel verdriet heeft.

4. Probeer niet te oordelen over andere mensen

Vriendelijke mensen proberen anderen niet te veroordelen of te bekritiseren. Ze zijn bereid om mensen het voordeel van de twijfel te geven als dat mogelijk is en ze weten dat iedereen evenveel waard is.

Minder veroordelend zijn:

• Probeer alternatieve verklaringen te bedenken voor iemands vervelende gedrag. Hoewel het bijvoorbeeld mogelijk is dat je vriend(in) je sms niet beantwoordde omdat hij/zij je vriendschap niet op prijs stelt, is het ook mogelijk dat hij/zij het gewoon druk heeft.
• Vraag jezelf af waarom je mensen veroordeelt. Dit kan je helpen om de onderliggende oorzaak aan te pakken. Als het bijvoorbeeld komt doordat je je slecht voelt en je je beter voelt door andere mensen te beoordelen, is het misschien een goed idee om te werken aan het verbeteren van je gevoel van eigenwaarde.
• Als je iemand wilt beoordelen, probeer dan een kwaliteit te vinden die je kunt waarderen of prijzen. Je kunt bijvoorbeeld tegen jezelf zeggen: "OK, ik vind Sally te spraakzaam, maar ze is vriendelijk en wil graag met iedereen praten."
• Richt je op vriendelijkheid in andere mensen. Het kan gemakkelijker zijn om acceptatie en vriendelijkheid aan anderen te tonen als je moeite doet om de vriendelijkheid in hen te zien. Zelfs mensen die vaak chagrijnig of boos lijken, kunnen af en toe aardige dingen doen.

5. Wees warm en vriendelijk

Je best doen om positief en gastvrij te zijn, in plaats van negatief en afstandelijk, is een vorm van vriendelijkheid. Emoties zijn besmettelijk,[] dus als je vrolijk en vriendelijk bent, kun je de mensen om je heen wat geluk brengen.

Hier zijn een paar tips:

• Lach vaker. Je hoeft niet altijd te grijnzen, maar probeer er een gewoonte van te maken om naar mensen te glimlachen als je ze begroet.
• Gebruik vriendelijke lichaamstaal. Probeer bijvoorbeeld niet je armen te vouwen of ongeduldig met je voeten te tikken.
• Maak oogcontact
• Laat je gevoel voor humor zien. Je hoeft niet de hele tijd grappen te vertellen of te lachen. Een paar geestige observaties of luchtige opmerkingen maken is genoeg.

In onze gids over hoe je toegankelijker kunt zijn en er vriendelijker uit kunt zien, vind je meer advies over dit onderwerp.

6. Wees gul met complimenten en lof

Vriendelijke mensen vinden het meestal leuk om andere mensen een compliment te geven. Uit onderzoek blijkt dat we de positieve effecten van complimenten onderschatten.[] Ze duren maar een paar seconden, maar kunnen mensen veel vreugde brengen.

Geef alleen een compliment als je het meent, anders kun je onoprecht overkomen. Het is meestal het beste om iemands prestaties, vaardigheden, smaak of inzet te complimenteren; commentaar geven op zijn uiterlijk kan griezelig overkomen.

Het is prima om iemand te complimenteren met een accessoire of kledingstuk dat hij heeft uitgekozen, omdat je daarmee zijn smaak complimenteert en niet zijn uiterlijk.

Hier zijn een paar voorbeelden:

• "Deze kamer ziet er geweldig uit. Je hebt zo'n goed oog voor kleur!"
• "Je speech was zo grappig. Je maakte een saai onderwerp echt interessant."
• "Ik vind je schoenen geweldig. Waar heb je ze vandaan?"

7. Zorg dat je intenties kloppen

Echt vriendelijke mensen doen niet "aardig" of doen vriendelijke dingen alleen maar om te krijgen wat ze willen of om indruk te maken op andere mensen. Ze zijn vriendelijk omdat dat het juiste is om te doen. Ze weten dat daden van vriendelijkheid het leven vaak beter maken voor zowel de gever als de ontvanger.

Probeer een "geefmentaliteit" te cultiveren. Richt je op wat je voor anderen kunt doen in plaats van op wat zij voor jou kunnen doen. Als je niet zeker weet of je vanuit vriendelijkheid handelt, vraag het jezelf dan:

• Verwacht ik iets terug te krijgen van deze persoon? Als het antwoord "ja" is, toon je hen geen echte vriendelijkheid; je bent alleen aardig voor persoonlijk gewin.
• Hoop ik stiekem dat iemand anders mijn vriendelijkheid opmerkt en waardeert? Als dat zo is, handel je eerder vanuit vriendelijkheid dan vanuit liefde of de wens om iemands leven gemakkelijker te maken.

Om je mindset te veranderen, kan het helpen om te proberen aan jezelf te denken als een oprecht vriendelijk, nederig persoon die anderen goed behandelt. Daag jezelf uit om elke dag minstens één daad van vriendelijkheid te verrichten. Mettertijd zal vriendelijkheid waarschijnlijk natuurlijker gaan aanvoelen, en je "vriendelijkheidspier" zal sterker worden.[]

8. Behandel iedereen met vriendelijkheid

Vriendelijke mensen zijn bereid om vriendelijk te zijn tegen iedereen, tenzij ze een goede reden hebben om zich anders te gedragen. Beoefen zoveel mogelijk onvoorwaardelijke vriendelijkheid. Dit betekent vriendelijk zijn tegen mensen die je niet mag of niet goed kent, inclusief volslagen vreemden.

Wees je bewust van je macht; behandel mensen niet slecht alleen omdat ze in een lagere of ondergeschikte positie zitten dan jij. Wees extra aardig tegen serveersters, stagiairs en iedereen die voor je werkt. Wees beleefd en welgemanierd. Houd bijvoorbeeld deuren voor mensen open en zeg "alsjeblieft" en "dank je wel".

9. Denk na voordat je iets doet als je gefrustreerd bent

Als we gefrustreerd zijn, is het makkelijk om onaardige dingen te zeggen en te doen die we niet echt menen. Probeer je bewust te zijn van je gevoelens en de drang om naar andere mensen uit te halen.

Het kan helpen om aandacht te besteden aan wat er in je lichaam gebeurt als je je boos of gefrustreerd begint te voelen. Je kunt bijvoorbeeld merken dat je het warmer hebt dan normaal of dat je handen tot vuisten gebald zijn.

Als je deze tekenen opmerkt, kun je een of meer van deze strategieën gebruiken om te kalmeren:

• Adem diep in door je neus en uit door je mond.
• Neem een paar minuten pauze. Het is oké om te zeggen: "Ik ga even naar buiten om op adem te komen. Ik ben zo terug."
• Tel langzaam tot vijf voordat je spreekt.

10. Probeer liefdevolle vriendschapsmeditatie

Experts hebben ontdekt dat meditatie je empathie kan verbeteren en het waarschijnlijker maakt dat je anderen met zorg en respect zult behandelen.[]

Uit onderzoek blijkt dat een soort meditatie die bekend staat als loving-kindness-meditatie (LKM) je kan helpen om meer compassie te hebben met jezelf en anderen. LKM bestaat uit het sturen van goede wensen en liefdevolle gevoelens naar andere mensen terwijl je in een rustige, contemplatieve staat zit. Probeer een gratis begeleide LKM-meditatie van het Greater Good Science Center.

11. Wees dankbaar en spreek dankbaarheid uit

Studies tonen aan dat gevoelens van dankbaarheid gekoppeld zijn aan genereuzer, vertrouwder en behulpzamer gedrag.[][] Dit betekent dat als je dankbaarheid cultiveert en dankbaar bent voor de goede dingen in je leven, het gemakkelijker kan zijn om aardig te zijn.

Sommige mensen vinden het nuttig om een dankbaarheidsdagboek bij te houden. Noteer aan het einde van elke dag een paar dingen die goed zijn gegaan of waar je dankbaar voor bent. Dit kan zoiets kleins zijn als een goede kop koffie of een gedeelde grap met je partner.

Vergeet niet om "dank je wel" te zeggen als iemand je helpt. Het is niet alleen beleefd, maar het moedigt ook aan tot meer vriendelijkheid. Volgens een onderzoek voelen helpers zich gewaardeerd als ze bedankt worden en zijn ze eerder geneigd om te blijven helpen dan degenen die zich niet gewaardeerd voelen.[]

Zorg ervoor dat je de mensen bedankt die je misschien als vanzelfsprekend beschouwt. Als je bijvoorbeeld een relatie hebt, word dan niet zelfgenoegzaam; vertel je partner dat je hem of haar waardeert.

12. Verricht willekeurige daden van vriendelijkheid

Probeer je "vriendelijkheidspier" te gebruiken en wees elke dag vriendelijk. Laat jezelf goed voelen als je andere mensen goed behandelt.

Hier zijn enkele manieren waarop je vriendelijkheid kunt tonen op het werk, thuis of in het dagelijks leven:

• Geef eten of bloemen aan een oudere buur
• Stuur een vriend een grappige video of meme als hij of zij zich down voelt
• Doneer meubels, kleding en andere spullen die je niet meer nodig hebt aan een goed doel of geef ze aan iemand die ze zal waarderen
• Geef je favoriete boek weg door het op een openbare plaats achter te laten of in de pauzeruimte op het werk te leggen zodat anderen ervan kunnen genieten.
• Doneer aan een goed doel of rampenfonds
• Laat je haar groeien en doneer het aan een goed doel zoals Wigs For Kids of Hair We Share.
• Een parkeerplaats opgeven
• Doe bijvoorbeeld vrijwilligerswerk bij een gaarkeuken of daklozenopvang. Als je op school of universiteit zit, zoek dan vrijwilligersgroepen waar je kunt helpen en ontmoet andere gelijkgestemde studenten.
• Aanbieden om een collega te helpen als hij of zij het op het werk te druk heeft
• Probeer een dag of zelfs een week niet te klagen; dit is een daad van vriendelijkheid omdat je familie, vrienden en collega's je positieve houding zullen waarderen.
• Wees lief voor de aarde door te recyclen, afval op te rapen of een boom of struik in je buurt te planten
• Bied je plaats aan in een rij, bijvoorbeeld bij de kruidenier
• Geef geld of eten aan iemand op straat, of laat wat geld achter waar iemand in nood het kan vinden
• Aanbieden om te betalen voor iemands bestelling in de koffiebar
• Geef je plaats op in een bus of trein
• Doe je best om vriendelijk te zijn tegen mensen in nood, zoals een ouder die hulp nodig heeft om een buggy door een smalle deuropening te krijgen, of iemand met een handicap die het moeilijk maakt om bij een artikel op een schap in de supermarkt te komen.
• Wees aardig voor dieren en de natuur. Probeer bijvoorbeeld insecten te vangen en ze buiten los te laten in plaats van ze te doden of zorg ervoor dat de eieren die je koopt scharreleieren zijn in plaats van legbatterijkippen.

Veelgestelde vragen

Waarom is lief zijn voor jezelf belangrijk?

Zelfmededogen is goed voor je gezondheid.[][] Het kan je bijvoorbeeld helpen om te gaan met stress, je risico op angst verlagen, je risico op depressie verkleinen, je gelukkiger maken en je algemene levenstevredenheid verbeteren.[] Zelfmededogen is gekoppeld aan gezonde gewoonten, zoals het eten van een evenwichtig dieet.[]

Wat betekent vriendelijk zijn?

Vriendelijke mensen zijn vrijgevig, attent, hartelijk en vriendelijk, zelfs tegen mensen die ze niet mogen of niet kennen. Ze zijn bereid om mensen in nood een handje te helpen zonder dat ze daarvoor iets terug verwachten. Vriendelijke mensen zijn meestal geduldig en geven anderen het voordeel van de twijfel.

Wat is de beste manier om aardig te zijn?

De beste manier om aardig te zijn is door vriendelijkheid te tonen zonder er iets voor terug te verwachten. Je kunt zelf bepalen hoe je vriendelijkheid toont. Je hoeft er niet veel tijd of moeite in te steken. Als je bijvoorbeeld alleen maar naar iemand glimlacht of hem een kleine gunst bewijst, kan dat zijn dag verbeteren.

Hoe moet ik reageren als anderen aardig tegen me zijn?

Als iemand aardig tegen je is, toon dan je waardering. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: "Dank je, dat was zo aardig van je," of "Ik waardeer je hulp echt, bedankt." Als iemand je complimenteert, veeg het dan niet van je af. Zeg gewoon: "Dank je!" of "Dat is aardig van je om te zeggen."

Waarom ben ik gemeen tegen degenen van wie ik hou?

Je kunt je slechte buien en frustraties afreageren op degenen van wie je houdt omdat je denkt dat ze je gedrag niet zullen uitdagen, of je kunt onaardig zijn als een manier om een relatie te saboteren. Als je bijvoorbeeld bang bent voor intimiteit, kun je onaardig gedrag gebruiken om iemand weg te duwen.[]

Wat maakt iemand gemeen?

Stress, slaapgebrek, angst, hormoononevenwichtigheden en sommige geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie kunnen ervoor zorgen dat iemand prikkelbaar of opvliegend is.[] Sommige mensen zijn gemeen omdat ze een laag zelfbeeld hebben.[] Anderen slecht behandelen is een verdedigingsmechanisme dat hen een gevoel van controle geeft.

Hoe weet je of je niet aardig bent?

Als je hebt gemerkt dat andere mensen de neiging hebben om zo weinig mogelijk tijd met je door te brengen, kan dat zijn omdat ze denken dat je niet aardig bent. Een andere aanwijzing is je houding. Als je veroordelend en ongeduldig bent, kan je onaardige houding blijken uit je woorden en daden.