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Los límites son esenciales para las buenas relaciones. Unos límites claros ayudan a ambas personas a entender qué pueden esperar la una de la otra, lo que puede reducir los malentendidos.
Pero poner límites no siempre es fácil, sobre todo si crees que las necesidades de los demás son más importantes que las tuyas. Poner límites también puede ser difícil si tienes que vivir o trabajar con personas dominantes, irrespetuosas o tóxicas.
Este artículo es una guía general para establecer límites saludables en tus relaciones. Si necesitas consejos sobre cómo poner límites en las amistades, nuestro artículo más específico sobre cómo establecer límites con los amigos puede serte de ayuda.
¿Qué son los límites?
Los límites son límites y directrices que aclaran cómo te comportas con los demás y qué tipo de trato esperas y aceptas a cambio. Cuando estableces un límite, trazas una línea entre lo que está bien y lo que no en tus relaciones.
En una relación se pueden establecer distintos tipos de límites. A continuación te presentamos 8 de los más comunes:
1. Límites emocionales en torno a tus sentimientos y emociones.
Ejemplo: compartir sentimientos profundos o difíciles con alguien sólo cuando se le conoce desde hace tiempo y se le considera un amigo.
2. Límites financieros/materiales en torno a tu dinero y posesiones.
Ejemplo: No prestar dinero a nadie fuera de tu familia.
3. Límites físicos en torno a tu espacio personal y tu cuerpo.
Ejemplo: No abrazar ni besar a nadie que no sea la pareja o un amigo íntimo.
4. Límites sexuales en torno al sexo, el flirteo y el humor sexual.
Ejemplo: Mantener una relación sexual con alguien sólo cuando ambos hayáis acordado dejar de salir con otras personas.
5. Límites mentales/intelectuales en torno a tus creencias y pensamientos.
Ejemplo: evitar las discusiones sobre religión en las reuniones familiares.
6. Pon límites a tu tiempo.
Ejemplo: dejar libres las tardes de los miércoles para pasar tiempo a solas.
7. Límites éticos en torno a tu moral.
Ejemplo: negarse a mentir, a infringir la ley o a encubrir a otras personas.
8. Límites digitales en torno a la actividad y la comunicación en línea.
Ejemplo: Mantener los perfiles de las redes sociales en "privado".
Los límites pueden ser fijos y rígidos, o más flexibles, dependiendo de la situación y de las personas implicadas. Puede que apliques unos límites a algunos tipos de relaciones, pero no a otros.
Por ejemplo, digamos que no quieres responder a ninguna llamada de tus amigos después de las 9 de la noche. Puede que te ciñas a este límite la mayor parte del tiempo, pero puedes hacer excepciones ocasionales con tu mejor amigo, sobre todo si sabes que está pasando por un momento difícil.
Cómo establecer límites
He aquí algunas estrategias que puede utilizar para establecer límites claros y realistas. Estos consejos se aplican tanto a las relaciones personales como a las profesionales.
1. Decide cuáles son tus límites personales
Para establecer un límite, tienes que decidir qué necesitas y qué quieres de los demás. Esto puede suponer un reto si estás acostumbrado a anteponer las necesidades de los demás. Quizá quieras dedicar algo de tiempo a reflexionar sobre lo que te hace sentir feliz en una relación y lo que te hace sentir incómodo. Puede resultarte útil leer este artículo sobre cómo mejorar tu autoconocimiento.
Por ejemplo, puede que tengas un familiar que no esté de acuerdo con tus ideas políticas. Cuando pasáis tiempo juntos, a menudo intenta provocarte para que entres en un debate criticando tus puntos de vista.
Puedes plantearte establecer un límite con tu familiar que deje claro que tus creencias políticas no son objeto de discusión. Cuando intente desviar la conversación hacia temas políticos, puedes decirle: "No quiero hablar de política contigo. Hablemos de otra cosa".
2. Intenta utilizar las declaraciones I cuando establezcas límites
Las afirmaciones del tipo "tú siempre..." o "tú nunca..." pueden parecer ofensivas o agresivas, mientras que las del tipo "yo" pueden parecer menos conflictivas.
Cuando establezcas un límite utilizando una declaración I, explica exactamente lo que sientes y por qué. Así podrás pedir a la otra persona que actúe de otra manera en el futuro.
Aquí tienes dos ejemplos de cómo puedes utilizar las declaraciones en forma de "yo" para establecer límites claros:
- En lugar de decir: "Te burlas de mí y no me gusta", podrías decir: "Me siento avergonzado cuando haces bromas sobre mi forma de hablar. Por favor, no hagas más bromas sobre mi voz o mi acento".
- En lugar de decir: "Siempre vienes tarde, y es molesto porque sólo quiero relajarme y acostarme", podrías decir: "Necesito acostarme pronto durante la semana porque mi trabajo empieza a las 6. Por favor, no te pases por mi casa después de las 20.00 porque necesito relajarme y acostarme".
Intenta comunicar tus límites con claridad. Por ejemplo, "Necesito más espacio personal en esta relación" no es muy específico. Sería mejor decir: "Necesito al menos dos tardes cada semana para mí porque necesito mucho espacio personal".
3. Evita justificarte
Cuando establezcas un límite, no te dejes arrastrar a una conversación sobre tus razones. Las personas que cuestionan o intentan socavar tus límites personales probablemente no estén interesadas en una discusión genuina y respetuosa sobre tus sentimientos.
En lugar de eso, prueba la técnica del disco rayado: repite tu límite con el mismo tono de voz hasta que la otra persona se eche atrás.
Por ejemplo, digamos que te llevas bien con tus compañeros de trabajo, pero uno de ellos es muy entrometido. Cuando estás cerca de este compañero, no hablas de tus relaciones fuera del trabajo porque sabes que no dejará de hacerte preguntas cada vez más incómodas.
A continuación te explicamos cómo utilizar la técnica del disco rayado en el trabajo para establecer este límite:
Compañero de trabajo: ¿Por qué rompiste con tu novia?
A ti: No voy a hablar de eso.
Compañero de trabajo: ¡Vamos, cuéntamelo! ¿Os habéis peleado? ¿Te ha engañado?
A ti: No voy a hablar de eso.
Compañero de trabajo: No se lo diré a nadie más, sólo quiero saberlo. Puedo guardar un secreto.
A ti: No voy a hablar de eso.
Compañero de trabajo: ¡Vale, vale! Bien.
4. Mostrar empatía por la otra persona
A la hora de establecer un límite con alguien que suele velar por tus intereses, puede ser útil demostrar que valoras su punto de vista y sus ideas. A veces, las personas parecen controladoras o entrometidas porque intentan ayudar, aunque sea de forma torpe. Si alguien se salta un límite pero en general es amable y cariñoso, puedes concederle el beneficio de la duda.
Por ejemplo, digamos que tu novio o novia quiere ayudarte a encontrar más clientes para tu negocio. Sin pedirte tu opinión o permiso, ha puesto un anuncio de tu negocio en la página de Facebook de tu comunidad local. Pensó que sería una agradable sorpresa, pero tú sientes que ha cruzado una línea porque no quieres que nadie más decida cómo vas a anunciar tunegocio.
En este caso, podrías decir: "Te agradezco mucho que te preocupes por mi negocio y quieras apoyarme, pero no quiero que nadie más tome decisiones sobre cómo me anuncio. En el futuro, por favor, comparte tus ideas conmigo en lugar de seguir adelante sin más".
5. Establezca límites con antelación
Suele ser más fácil poner límites antes que después en una relación. Este planteamiento os ayuda a ti y a la otra persona a averiguar si sois compatibles como amigos o como pareja potencial.
Por ejemplo, supongamos que estás conociendo a alguien que es muy abierto sobre su vida. Se siente cómodo hablando de casi cualquier cosa, incluso de temas personales, como su salud mental o el estado de su matrimonio y su vida sexual. A tu nuevo amigo también le gusta hacerte preguntas muy personales y te anima a compartirlo todo con él.
Ver también: ¿Estás perdiendo tus habilidades sociales? ¿Qué hacer?Si eres una persona reservada por naturaleza que tarda mucho en abrirse, estas conversaciones podrían hacerte sentir incómodo. En esta situación, podrías dejar claros tus límites a la hora de compartir diciendo algo como: "No me siento cómodo hablando de cosas íntimas como el sexo o la salud mental hasta que no conozco a alguien desde hace tiempo".
Establecer un límite de esta manera da a la otra persona la posibilidad de elegir. Puede elegir respetar tus límites, hablar de temas más ligeros y esperar hasta que estéis más cerca antes de hacerte preguntas personales. Por otro lado, puede decidir que vuestras personalidades no encajan y distanciarse. También funciona a la inversa: dependiendo de su respuesta, puede que te des cuenta de queno sois compatibles.
6. Informa a los demás cuando cambien tus límites
Si necesitas cambiar un límite, explícalo claramente para evitar confusiones o herir susceptibilidades.
Por ejemplo, digamos que solías tener muchas conversaciones nocturnas con tu amigo cuando eras estudiante. Pero ahora que tienes que trabajar muchas horas en un empleo, has decidido establecer un nuevo límite: no responderás a los mensajes pasadas las 10 de la noche.
Podrías decirle a tu amigo: "Sólo para que lo sepas, ya no puedo responder a los mensajes de última hora de la noche. Cuando estaba en la universidad tenía las notificaciones encendidas la mayor parte del tiempo porque no importaba a qué hora me fuera a la cama, pero ahora que tengo un trabajo fijo, las apago sobre las 10 de la noche porque tengo que madrugar".
Como le has dado una explicación y le has dejado claro que tus límites han cambiado, tu amigo no se sentirá herido cuando tengas que responder a sus mensajes al día siguiente.
7. Pide apoyo a un amigo
Si necesitas establecer un límite con alguien que te intimida, puede ayudarte contar con el apoyo de un amigo. No hace falta que tu amigo diga nada, puede bastar con que esté presente. Por ejemplo, si quieres tener una conversación difícil con un padre sobre tus límites por teléfono, tu amigo podría sentarse a tu lado durante la llamada.
8. Empieza dando pequeños pasos
Establecer límites puede resultar más fácil con el tiempo y la práctica. Puede ser útil empezar dando pequeños pasos con las personas en las que confías. Por ejemplo, supongamos que tienes un amigo íntimo que tiende a hablar durante horas por teléfono. La próxima vez que te llame, puedes establecer un límite diciéndole que sólo puedes estar al teléfono 30 minutos y, después, terminar la llamada amablemente cuando se acabe el tiempo.
9. Respetar los límites de los demás
Si no estás seguro de si vas a cruzar los límites de alguien, pregúntale qué quiere o necesita de ti. Por ejemplo, si quieres abrazar a alguien pero no estás seguro de si está de acuerdo con el contacto físico, puedes preguntarle: "¿Puedo abrazarte?".
Si accidentalmente te pasas de la raya, intenta no ponerte a la defensiva. En lugar de eso, discúlpate y asegúrale que tendrás cuidado de no volver a cometer el mismo error. Por ejemplo, puedes decirle: "Siento haberte quitado una patata frita del plato. Olvidé que no te gusta compartir la comida".
Cómo tratar a las personas que no respetan tus límites
La mayoría de la gente respeta los límites, pero una minoría los ignora. En este grupo se incluyen las personas con personalidad narcisista, que suelen tener un sentido del derecho. Pueden pensar que no tienen por qué respetar tus límites porque dan por sentado que sus deseos y necesidades son más importantes que los tuyos.
1. Aplicar las consecuencias
Si alguien no respeta un límite, tienes derecho a imponerle consecuencias. Explícale lo que harás si vuelve a traspasarlo.
Sea cual sea la consecuencia que elijas, asegúrate de que estás dispuesto a cumplirla. Si demuestras a alguien que no vas a tomar medidas, probablemente no te tomará en serio en el futuro.
Por ejemplo, si dices: "Voy a terminar esta llamada si sigues hablando de cómo debería criar a mi hijo", asegúrate de estar preparado para colgar si hacen caso omiso de tus deseos.
También puedes aprender algunas técnicas para que la gente te respete más.
2. Retener información personal
A veces, la forma más fácil de evitar que otras personas intenten violar tus límites es ocultar información. Este enfoque funciona mejor con personas a las que no tienes que ver con frecuencia.
Por ejemplo, digamos que tienes un límite en cuanto a prestar tus pertenencias a la gente. Tu norma personal es que no dejas que nadie, aparte de tu pareja y tu mejor amigo, te preste cosas.
Desgraciadamente, tienes un primo que tiene la costumbre de pedirte cosas prestadas una y otra vez. Cuando le dices que no, suele enfadarse y acusarte de egoísta. Si sólo ves a tu primo de vez en cuando, la solución más sencilla puede ser evitar mencionar las compras recientes.
También me gustaría recibir algunos consejos sobre cómo evitar compartir demasiado.
3. Considere la posibilidad de distanciarse
Si has probado las estrategias de este artículo, pero la otra persona sigue intentando ignorar tus límites, puede que haya llegado el momento de poner fin a la relación. Nuestra guía para poner fin a una amistad sin herir sentimientos contiene consejos detallados sobre cómo distanciarte de alguien que te hace infeliz o te incomoda.
Ver también: Cómo enviar mensajes de texto a un chico que te gusta (para captar y mantener el interés)Si separarte de alguien no es una opción realista, puedes intentar limitar el tiempo que pasáis juntos, por ejemplo, si tienes abuelos autoritarios que te hacen preguntas inapropiadas, puedes quedar con ellos en eventos familiares en lugar de visitarlos tú solo.
¿Por qué son importantes los límites en las relaciones?
He aquí algunas razones por las que establecer límites es una habilidad social clave:
1. Los límites pueden reducir el resentimiento
Si dedicas todo tu tiempo a ayudar a otras personas, puedes acabar sintiéndote infravalorado, agotado y molesto. Si estableces unos límites claros en torno a tu tiempo y tu energía, podrás ayudar a otras personas sin dejar de tener energía suficiente para cuidar de ti mismo.
2. Poner límites te ayuda a llevar una vida más equilibrada
Por ejemplo, si su jefe le da a menudo demasiadas tareas que hacer y da por sentado que se llevará trabajo a casa al final del día, establecer límites (por ejemplo, "no puedo trabajar por las tardes porque tengo que cuidar de mi familia") puede ayudarle a mantener un mejor equilibrio entre vida laboral y personal.
3. Los límites pueden ayudarle a mantener un sentido de identidad
Puedes considerar los límites como líneas que separan tus pensamientos, sentimientos y experiencias de los de otra persona. Los límites te ayudan a tomar decisiones basadas en lo que es correcto para ti, en lugar de seguir la corriente de lo que crees que otra persona quiere.
En este artículo puede obtener algunos consejos para comprender su identidad con mayor claridad.
4. Los límites pueden reducir los conflictos
Cuando dos personas saben lo que esperan la una de la otra, puede ser más fácil evitar malentendidos. Por ejemplo, si dejas claro a tus padres que les visitarás los fines de semana porque no tienes tiempo entre semana, es menos probable que se enfaden cuando rechaces invitaciones a cenar con ellos después del trabajo.
