Zelfverzekerd oogcontact - Hoeveel is te veel? Hoe houd je het?

"[...] binnen een paar seconden na het maken van oogcontact begin ik me ongemakkelijk te voelen, en dit lijkt ervoor te zorgen dat de spreker zich ook ongemakkelijk voelt. Waar moet ik kijken als ik naar iemand anders luister? En hoe kan ik geconcentreerd blijven op wat ze zeggen als het gesprek ongemakkelijk begint te voelen?" - Kim

Het internet staat vol met advies over hoe je oogcontact moet maken, en het meeste van dat advies doet meer kwaad dan goed. Je hebt bijvoorbeeld misschien gelezen dat meer oogcontact altijd beter is, maar dit is niet waar. Zoals Kim zich heeft gerealiseerd, werkt gewoon iemand aanstaren niet.

Zelfverzekerd oogcontact maken

Oefen met het onderhouden van oogcontact, zelfs als dat ongemakkelijk voelt

Kim's e-mail slaat de spijker op zijn kop als het gaat om ongemakkelijk oogcontact:

"Binnen een paar seconden na het maken van oogcontact begin ik me ongemakkelijk te voelen en dit lijkt ervoor te zorgen dat de andere persoon zich ook ongemakkelijk voelt."

In dit scenario hoeft de andere persoon zich niet ongemakkelijk te voelen... omdat Je maakt oogcontact met hen. Het is hun besef dat jij ongemakkelijk zijn waardoor ze zich ongemakkelijk voelen.

Zoals we hebben besproken in ons artikel over het vermijden van ongemakkelijke stiltes, wordt een sociale interactie pas ongemakkelijk als je zichtbaar nerveus wordt en de ander zich begint af te vragen of hij of zij zich ook ongemakkelijk zou moeten voelen.

Oefen het maken van oogcontact, zelfs als je je er ongemakkelijk bij voelt. Na verloop van tijd zul je je meer op je gemak voelen.

Oogcontact oefenen

Net als elke andere sociale vaardigheid wordt oogcontact makkelijker naarmate je het vaker doet. Begin met oefenen met mensen bij wie je je op je gemak voelt, zoals goede vrienden of familieleden. Daarna kun je proberen meer oogcontact te maken met mensen die je enigszins intimideren, zoals je baas of oudere collega.

Een hoog gevoel van eigenwaarde kan oogcontact makkelijker maken

Zoals je waarschijnlijk al hebt gemerkt, is het vaak moeilijker om oogcontact te houden met iemand die je intimideert. Aan de andere kant is het meestal gemakkelijk om oogcontact te houden met iemand als je in een machtspositie zit of als je je op de een of andere manier "beter" voelt dan diegene.

Als we ons gevoel van eigenwaarde verbeteren en onszelf mentaal op gelijke voet plaatsen met de mensen die we tegenkomen, wordt het gemakkelijker om oogcontact te houden.

Je eigenwaarde verbeteren kan echter jaren duren. Gelukkig is er een snelle truc die je nu al kunt gebruiken: bestudeer de ogen van de ander.

De ogen van mensen analyseren

Iemand in de ogen kijken als je praat wordt minder intimiderend als je jezelf de taak stelt om de kleur, vorm en pupilgrootte van elk oog te bestuderen.

Als je te ver weg bent om de fijnere details te zien, kun je je in plaats daarvan richten op de wenkbrauwen van de persoon. Bestudeer één oog tegelijk. Proberen om naar beide tegelijk te kijken is moeilijk en voelt ongemakkelijk.

Richt je volledige aandacht op wat er wordt gezegd

Zoals ik al eerder heb uitgelegd, worden we ons minder bewust van onszelf (en daardoor minder nerveus en voelen we ons meer op ons gemak bij het houden van oogcontact) als we onze aandacht richten op het gesprek.

Maak gebruik van je natuurlijke nieuwsgierigheid door jezelf privé vragen te stellen over het gespreksonderwerp. Je zou bijvoorbeeld bij jezelf kunnen denken, "Dus ze was op Bali, hoe was dat? Was het leuk? Had ze een jetlag?"

Deze techniek maakt het makkelijker om het gesprek voort te zetten omdat het je helpt om nieuwe vragen te bedenken. Je zult je meer op je gemak voelen omdat je nooit iets te zeggen zult hebben als het gesprek opdroogt. Oogcontact houden zal vanzelfsprekender gaan omdat je je zelfverzekerder voelt.

De juiste hoeveelheid oogcontact maken

Te weinig oogcontact kan overkomen als nerveus, onderdanig of onbetrouwbaar. Te veel oogcontact kan overkomen als agressief of overdreven intens.

Wanneer er een stilte valt in het gesprek, verbreek dan het oogcontact

Dit geldt ook voor die korte pauzes waarin jij of de andere persoon nadenkt over wat hij of zij gaat zeggen. Oogcontact houden tijdens stille momenten komt over als intens en creëert een ongemakkelijke sfeer.

Als je het oogcontact verbreekt, concentreer je dan niet op een specifiek object of een andere persoon. Als je dat wel doet, zal de persoon met wie je praat dat interpreteren als een keuze om je op iets of iemand anders te concentreren.

Kijk in de horizon, net zoals je doet wanneer je denkt of informatie verwerkt, of naar de mond van de persoon. Beweeg je ogen langzaam en vloeiend. Snelle of "schietende" oogbewegingen kunnen je nerveus of onbetrouwbaar doen lijken.

Wanneer iemand praat, houd dan oogcontact

Zodra jij of iemand anders verder praat, kun je weer oogcontact maken.

Ik heb vaak de fout gemaakt om het oogcontact niet te hervatten zodra ik begin te praten. Ik ben verbaasd hoe vaak mensen me onderbreken als dat gebeurt (vooral in groepsgesprekken). Ik denk dat dit komt omdat als je wegkijkt, er geen verbinding is. Als er geen verbinding is, gaan mensen niet met je in gesprek.

Over het algemeen moet je proberen om ongeveer 4-5 seconden per keer direct oogcontact te maken.[] Langer dan dat kan de andere persoon ongemakkelijk maken.

Houd oogcontact als je spreekt

Het is net zo belangrijk om oogcontact te houden wanneer je praat als wanneer je naar iemand anders luistert. Een uitzondering is als je naast elkaar loopt of zit, in dat geval is het normaal om minder oogcontact te houden.

Als je in staat bent om goed oogcontact te houden terwijl je praat (behalve wanneer je je volgende zin in je hoofd aan het formuleren bent) zul je verbaasd zijn over hoeveel makkelijker het is om de aandacht van de luisteraars te trekken.

Verdeel je oogcontact in groepen gelijkmatig

"Ik weet niet hoe ik zelfverzekerd oogcontact moet maken in groepen. Naar wie moet ik kijken?"

Als jij degene bent die praat in een groepsgesprek, wil je ervoor zorgen dat iedereen zich door jou gezien voelt.

Waarom? Omdat iemand langer dan een paar seconden negeren hem het gevoel geeft dat hij geen deel uitmaakt van het gesprek. Als twee of meer mensen in een groepsgesprek zich een beetje buitengesloten voelen, wordt de groep al snel opgedeeld in verschillende parallelle gesprekken. Probeer je oogcontact gelijkmatig te verdelen over de mensen in de groep.

Spiegel het oogcontact van de ander

Over het algemeen geven mensen de voorkeur aan mensen met vergelijkbare persoonlijkheidskenmerken en communicatiestijlen. Als je met iemand praat die weinig oogcontact maakt en je wilt een goede band opbouwen met die persoon, spiegel dan subtiel hun gedrag.

Als je oogcontact houdt, met een luide stem praat en overkomt als een energiek persoon met een goed zelfvertrouwen, zul je waarschijnlijk nerveuze mensen intimideren. Temper je gedrag als je contact wilt maken met mensen die minder zelfvertrouwen hebben.

Situaties waarin oogcontact extra belangrijk is

Oogcontact gebruiken om betrouwbaar over te komen

Veel mensen denken dat leugenaars oogcontact vermijden. Dit is niet altijd waar. Veel eerlijke mensen hebben moeite om oogcontact te houden.

Als je iemand echter niet in de ogen kunt kijken, kunnen ze ten onrechte aannemen dat je tegen ze liegt. Daarom is oogcontact belangrijk als je wilt dat anderen je vertrouwen. Uit onderzoek blijkt dat mensen die direct oogcontact maken als geloofwaardiger worden gezien.[]

Oogcontact gebruiken om aantrekkingskracht te creëren

Als je wilt aangeven dat je iemand aantrekkelijk vindt, houd dan oogcontact met die persoon wanneer jullie geen van beiden praten. Uit onderzoek blijkt dat oogcontact aantrekkelijker is dan een afgewende blik.[] Volgens een onderzoek kunnen twee minuten van direct gedeeld oogcontact een gevoel van wederzijdse aantrekkingskracht creëren.[]

Dit onderzoek vond echter plaats in een laboratorium met deelnemers die twee minuten lang intensief oogcontact moesten maken. In de echte wereld is het belangrijk om te onthouden dat er een verschil is tussen oogcontact en staren. Iemand twee minuten lang recht aankijken kan hem of haar nerveus maken, dus verbreek het oogcontact voorzichtig om de paar seconden.

Combineer oogcontact met een subtiele glimlach. Houd je gezichtsspieren ontspannen. Als je gespannen bent, kan je blik worden aangezien voor agressie in plaats van interesse. Een snelle knipoog kan een starende blik afbreken en je er minder indrukwekkend laten uitzien.

Oogcontact gebruiken bij conflicten

Als we een conflict met iemand hebben en het probleem willen oplossen, moeten we naar de grond kijken.[] Het vermijden van oogcontact is een onderdanig gebaar. Het geeft een duidelijk signaal: "Ik wil je niet intimideren of bedreigen, ik wil dit probleem gewoon oplossen."

Lees meer: Hoe voer je moeilijke gesprekken?

Veelgestelde vragen

Waarom is oogcontact belangrijk?

Mensen met een hoger dan gemiddeld niveau van sociale angst hebben de neiging om oogcontact te vermijden. Psychologen noemen dit "blikontwijking". Het is een veiligheidsgedrag dat sociaal angstige mensen gebruiken om hun nervositeit te verminderen[].

Het probleem is dat het vermijden van blikken erg voor de hand ligt. Het kan ook de verkeerde sociale signalen afgeven.

Volgens één onderzoek, "...blikontwijking, vooral op momenten dat het sociaal normatief is om direct oogcontact te gebruiken, kan onbedoelde gevolgen hebben, zoals het communiceren van desinteresse of kilte." Blikontwijking kan ervoor zorgen dat mensen "gezien als minder warm [of] minder geliefd." []

Leren wanneer en hoe je oogcontact maakt is de sleutel tot je sociale succes.

Waarom vermijd ik oogcontact?

Je kunt oogcontact vermijden omdat je verlegen bent, weinig zelfvertrouwen hebt of niet veel kans hebt gehad om sociale interactie te oefenen. Mensen niet in de ogen kijken tijdens gesprekken kan ook een teken zijn van een onderliggende stoornis, zoals sociale angst, ADHD, het syndroom van Asperger of depressie.[]

Sociale angststoornis (SAD): Mensen met SAD zijn bang om beoordeeld te worden en voelen zich kwetsbaar in sociale situaties. Oogcontact maken maakt hen vaak nerveus.[]

ADHD: Als je ADHD hebt, vind je het misschien moeilijk om je langer dan een korte periode op iets te concentreren. Hierdoor kan het moeilijk zijn om oogcontact te houden.[]

Het syndroom van Asperger: Mensen met het syndroom van Asperger (plus mensen met andere autismespectrumstoornissen) hebben vaak problemen met het onderhouden van oogcontact. Uit onderzoek blijkt dat ze zich meer op hun gemak voelen bij het kijken naar mensen die hen niet rechtstreeks aankijken.[]

Depressie: Sociale terugtrekking en verlies van interesse in communicatie met andere mensen zijn veelvoorkomende tekenen van depressie. Depressieve mensen maken 75% minder oogcontact dan niet-depressieve mensen.[]

Waarom voel ik me ongemakkelijk als ik oogcontact maak?

Je kunt je ongemakkelijk voelen bij het maken van oogcontact vanwege sociale angst, omdat je je geïntimideerd voelt door de persoon, of gewoon omdat je niet weet wat je moet zeggen. Om je meer op je gemak te voelen bij het maken van oogcontact, kun je oefenen om het wat langer vol te houden, zelfs als je je er ongemakkelijk bij voelt.

Kun je te veel oogcontact maken?

Je kunt te veel oogcontact maken en daardoor agressief overkomen. Als vuistregel geldt: maak evenveel oogcontact met iemand als die persoon met jou. Dit heet spiegelen. Wanneer je oogcontact maakt, houd dan een vriendelijke gezichtsuitdrukking om de ander niet ongemakkelijk te maken.

Hoeveel oogcontact is normaal?

Mensen houden normaal gesproken 50% van de tijd oogcontact als ze praten en 70% van de tijd als ze luisteren. Het is gebruikelijk om het oogcontact elke 4-5 seconden te verbreken.[] Elke persoon met wie je praat is anders en het is het veiligst om net zoveel oogcontact met iemand te houden als zij met jou.