社会的孤立と孤独：その影響と危険因子

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社会的なつながりは、日常生活の重要な一部である。 それは、例えば通勤途中に近所の人に手を振るような、ゆるやかで表面的なつながりかもしれないし、親友やロマンチックなパートナーとのつながりのような、深く意味のあるものかもしれない。

このような社会的関係がない場合、私たちは社会的孤立や孤独感に苛まれることになり、精神的に辛いだけでなく、深刻な健康問題にも発展しかねない。

特に孤独が蔓延している そして ある調査では、若者の半数以上が孤独を理由にうつ病になったと報告している。

社会的孤立や孤独とは何か、それがあなたにどのような影響を及ぼすのか、そしてそれに対してあなたは何ができるのかを詳しく見ていこう。

社会的孤立と孤独の違いとは？

社会的孤立とは、社会的なつながりが少なく、長期間人と交流しない客観的な状態のことである。 孤独感とは、社会的なつながりが十分でない、あるいは社会的なつながりが自分の望む充足感を与えてくれないと感じることである。

孤立と孤独の間には、しばしば重なる部分がある。 社会的なつながりが少ない人は、友人や家族がたくさんいる人よりも、自分の社会生活に不満を持つ可能性が高い。 にもかかわらず、愛する人に囲まれていながら孤独を感じたり、ほとんどすべての時間を一人で過ごしながらも、それを幸せだと思ったりすることは可能である[]。

あなたは、社会的に孤立していることよりも、自分が孤独であることに気づく可能性の方が高い。 孤独は苦痛を引き起こす。 したがって、あなたはそれについて何かをしたいと思う可能性が高い。 残念なことに、一人で過ごす時間は（たとえそれが楽しいものであっても）、社会的接触とのバランスが取れていなければ、健康に影響を与える可能性がある。

人付き合いと健康の関係については、こちらの記事を読むと理解が深まるかもしれない。

孤独や社会的孤立がなぜ体に悪いのか？

孤独と社会的孤立は、どちらも身体に悪い影響を与える可能性があります。 ここでは、孤立していることや孤独を感じていることに関連する、身体的・精神的な健康リスクをいくつか紹介します。

身体の健康

• 心臓病[].
• 免疫反応不良
• 高血圧
• 肥満
• 耳鳴り[]
• 喘息
• 変形性関節症
• 質の低い睡眠[]
• 早死に[]。

メンタルヘルス

• Anxiety[]
• うつ病
• 認知機能障害[]。
• 認知症
• 物質乱用[]
• 自殺願望[]。

孤独や社会的孤立は、いくつかの精神疾患の症状でもある。 うつ病、不安障害、PTSD、双極性障害、境界性パーソナリティ障害などはすべて、社会的状況から引きこもる原因となる[]。

社交的であることの重要性と利点についてのこの記事で、この問題についての理解を深めていただきたい。

孤独や社会的孤立に対して何ができるか？

社会的孤立や孤独が健康に悪影響を及ぼすことは分かっているが、孤独を克服するためにできることがある。 ここでは、社会的健康を向上させるために役立つステップをいくつか紹介しよう。

1.帰属意識の醸成

孤独や社会的孤立を克服しようとするときに最も重要なことは、帰属意識を高めることである。 これは人によって意味が異なるだろう。

自分のアイデンティティを反映し、自分を表現でき、理解されると感じられるようなグループを見つけるようにしよう。 あるグループでは、多様な民族的アイデンティティを中心とした活動を作ることが、高齢者が自分の居場所だと感じるのに効果的であることを発見した。

自分が目的を持っていると感じる人は、孤独を感じなくなる。 世界を救うことを目指す必要はないが、自分が誰かの人生を変えていると知ることは助けになる。

ボランティアは、周囲の人々とのつながりを感じる上で大きな助けになる。 自分にとって有意義だと感じられ、無理なく取り組めるものを探してみよう。

2.オンラインであることの効果を理解する

オンライン、特にソーシャルメディアの利用は、社会的なつながりを作る機会である。 これは社会的孤立や孤独と闘っている人々にとって有益であるが、必ずしも一筋縄ではいかない。

ソーシャルメディアは、定期的に会えない友人や家族とのつながりを感じるのに役立つ人もいれば、対面での交流が減り、孤独感を感じる人もいる。

調査によると、ソーシャルメディアの利用を1日30分に制限することで、孤独感を軽減することができるという。 また、ランダムにスクロールするよりも、意図的にソーシャルメディアを利用していることに気づいた人もおり、これもつながりを感じるのに役立つかもしれない。

ソーシャルメディアをバランスよく活用するために、ソーシャルメディアがメンタルヘルスに与える影響に関するこの記事を読んでみてはいかがだろうか。

3.ペットを飼う

我々は、猫やウサギを飼えば孤独や社会的孤立が簡単に直ると言って、孤独や社会的孤立を矮小化するつもりはない。 しかし、コンパニオンアニマル（特に犬）と過ごすことで、孤独が軽減されるという強力な証拠がある[][]。

犬の散歩中の会話によるものもあるだろうが、それですべての違いが説明できるわけではない［］。 動物に物理的に触れたりなでたりできることも、同じくらい重要なのだろう［］。

BorrowMyDoggyのようなドッグシェアリング・アプリを使えば、散歩や餌やりの責任を負うことなく、ペットとの関係を築くことができる。 また、多くのペット保護施設では、動物を「借りる」ことを許可しており、動物を社会化させ、最終的に再飼育しやすくしている。

4.健康管理

身体の健康に気を配ることで、孤独感が魔法のように解消されるわけではないが、社会的交流の障壁をいくつか克服し、孤独を感じることの難しさに対処するための身体的・感情的回復力を得ることができる。

問題は、私たちが何をすべきか分かっていないことではない。 知っている 私たちは、夜7～9時間の睡眠、1日30分の運動、アルコールの制限、健康的でバランスの取れた食事をとるべきです。 私たちのほとんどは、まだ実際にそれらを達成していません。 特に、私たちが悲しく孤独を感じている場合、私たちは自分を大切にする価値がないと感じるかもしれません。

さらに自分を責めたり、自分はダメな人間だと思ったりするのではなく、毎日何か1つ、身体の健康を気遣うことをやってみよう。 夜9時にソーシャルメディアを読むのをやめて本を読み、早寝早起きの準備をしたり、職場でエレベーターを使わず階段を上ったりするのもいいかもしれない。 身体の健康を改善するための変化は何でもいいことなので、次のようなことを心がけよう。それを誇りに思う。

5.社会生活のスケジュールを立てる

社交的な生活は自然に身につくものだと思いがちだが、実際には、社交的であるためにはかなりの努力が必要である。 社交的であるための時間を毎日確保することで、連絡を取り合い、社交の習慣を身につけることができる。

自分にとって達成可能で有意義だと感じられるソーシャルコンタクトの種類を選びましょう。 友人にメールを送ったり、音声通話やビデオ通話をしたり、直接会ったりすることができます。 定期的なコンタクトは人間関係の構築に効果的なようなので、定期的な通話や待ち合わせを設定するようにしましょう[]。

社会生活を向上させる方法については、この記事を参考にしてほしい。

6.メンタルヘルス問題の治療を受ける

うつ病、不安障害、PTSD、双極性障害、摂食障害、虐待関係にある場合、何が起こっているのかを隠したり、他人から離れたりする必要性を感じることがある。

このような症状の治療を受けることで、より良い社会生活を取り戻すことができます。 Aは、あなたが羞恥心を克服し、社会的な輪を築く方法を見つけ、あなたの大切な人たちと、より強く健康的な関係を築く手助けをします。

7.自尊心を鍛える

自尊心の低さも孤独感の一因となる。 自尊心を高めることで、孤立感や孤独感を感じにくくなり、そうした感情が起こったときに対処しやすくなる。

自尊心を向上させる素晴らしい方法のひとつは、人生で克服できる課題を見つけることだ。 問題に対処するにつれて、自分には自分の人生を支配する力があることを証明したことになり、自尊心が高まる。 座ったまま午後を過ごし、恐れていた管理作業をするような単純なことでも、内なる批判者を黙らせるのに大いに役立つ。

自尊心を高めるのは簡単なことではないが、大人になってから自尊心を高める方法についての記事で、役立つアイデアを紹介している。

社会的孤立と孤独の危険因子

社会から孤立しやすい人、孤独になりやすい人、あるいはその両方になりやすい人がいます。 ここでは、健康的な社会的接触が少なくなる一般的な危険因子を紹介します。

1.遺伝学

孤独を求める行動や孤独になりやすい遺伝的素因を持っている人もいるようだ［］。 だからといって、どうしても孤独になるというわけではないが、他の人よりはその可能性が高い。

2.年齢

社会的孤立や孤独をめぐる研究の多くは、高齢者に焦点を当てている。 高齢になると、一人暮らしになったり、家族や友人を失ったり、若い頃の社会的関係が徐々に悪化したりすることが多い。

実際、社会的孤立や孤独感は誰にでも起こりうるものであり、中高年にとっては高齢者以上に健康上のリスクになりうることを示唆する研究もある［］。

社会的に孤立していると感じている中高年の方は、50代以降の友人の作り方に関するこの記事を読んでみてはいかがだろうか。

3.聴力障害

難聴者は集団での会話に参加するのに苦労し、友人に囲まれていても孤独を感じることがある。 また、難聴を加齢の正常な一部とみなし、少人数の集まりに移行し、より緊密な社会的ネットワークを築けば、社会的に孤立していても孤独を感じない人もいる。

4.少数民族

マイノリティの民族的背景を持つ人々、特に移民のコミュニティは、社会的孤立や孤独のリスクが高まっている［］。 これは、言葉の壁、文化的誤解、期待していた家族的支援の不在などが重なったことが原因である［］。

5.LGBTQ+であること

LGBTQ+であることも孤独の危険因子である。 特に高齢のLGBTQ+の人たちは、自分が受け入れられ、安全だと感じられるコミュニティを見つけるのが難しいかもしれない。 また、家族から仲間はずれにされたり、まだカミングアウトしていない友人と本当の自分でいることができないと感じたりする人もいる［］。 このように親密な社会的つながりがないために、LGBTQ+の人たちは孤立し、孤独を感じることになる。

6.一人暮らし

当たり前のように聞こえるかもしれないが、一人暮らしは社会的孤立や孤独感を感じやすくなる。 生活形態によって、保護される度合いも異なる。 例えば、パートナーと同居していれば、ハウスシェアよりも親密な人間関係が築けるかもしれない。

7.地元を移動する際の障壁

自宅から安全に出ることが難しくなるようなことがあれば、社会的孤立や孤独を経験する可能性が高くなります。 これは、遠隔地や田舎に住んでいたり、自宅周辺が安全だと感じられなかったり、移動が困難だったりすることを意味します。

8.健康不良

健康状態が悪いと、社会的に孤立する可能性も高くなります。 人と一緒に過ごす気力がなくなったり、本来なら楽しめたはずの活動に参加できないことに不満を感じたりするかもしれません。 定期的な通院や治療も、社交のための自由な時間に大きな影響を与えます。

社会的孤立とCOVID-19

COVID-19の影響を抜きにして、孤独や社会的孤立について語ることはできない。 世界中で、多くの人々が他人と物理的に親しくなることを妨げられ、孤独が急増した。

社会的距離を置くことが必ずしも社会的孤立につながるとは限らない。 多くの人はテクノロジーを使って、人生の大切な人たちとつながっていることができた。 ビデオ通話やオンライン・チャットが充実していると感じるのであれば、それを使い続けることもできる。

COVIDの後、私たちの多くは社会的トラウマから立ち直り、再び他人とつながる方法を学ぶ必要がある。 健康不安やその他の心配事が残っているため、これは時に難しくなる。

その余波は何年も続くかもしれないが、良い面もある。 人々は自分のソーシャルネットワークについてより注意深く考えるようになり、誰と時間を過ごすかについてより選択的になっている。 COVID後の孤独に悩んでいる人は、何が一番恋しいかについて日記を書いてみてほしい。 そうすることで、今後どのような種類のソーシャルコネクションを築くべきかを理解する助けになる。

よくある質問

一人でいるのが好きだったら？

社会的に孤立していても、それを不幸だと思わない人はいる。 孤独をより楽しむ人もいる。 孤独でなくても、認知機能が低下したり、事故に遭ったりする危険性が高くなるなど、孤立による健康上のリスクはある。