Un moyen de sortir de l'anxiété sociale : le bénévolat et les actes de gentillesse

En tant qu'introverti socialement anxieux, je peux témoigner des avantages qu'il y a à servir les autres en faisant du bénévolat dans ma communauté.

Un travail bénévole n'exige pas nécessairement d'entrer dans une salle bondée de 100 personnes dans une école ou un hôpital. Au lieu de cela, mon service bénévole consiste en des visites individuelles tranquilles avec des personnes âgées isolées, soit par téléphone, soit en personne. Ce type de travail est beaucoup plus adapté et agréable pour les introvertis.

En effet, tout acte de gentillesse partagé avec autrui a toujours été une valeur sûre pour me faire sortir de ma coquille. Lorsque j'aide des personnes âgées ou des personnes handicapées qui sont plus isolées et plus seules que moi, je sens que ma nervosité et ma gêne disparaissent. Ma maladresse sociale perd de son emprise lorsque je me concentre sur l'aide à apporter à quelqu'un d'autre plutôt que sur moi-même ou sur ma performance sociale. ContrairementSi je me présente à un entretien d'embauche, à une réunion d'affaires ou à une conférence, le fait de travailler comme bénévole avec des personnes dans le besoin me permet de ne pas être mesurée ou jugée. Dans un rôle d'aide où je donne de mon temps libre, je me sens vraiment libérée dans ma mission de servir.

Les chercheurs en sciences sociales ont trouvé un nom approprié pour désigner les situations sociales stressantes dans lesquelles nous devons être performants et où nous risquons d'être jugés ou évalués. La "menace socio-évaluative" (SET) est particulièrement menaçante pour les personnes souffrant d'anxiété sociale, car les hormones de stress telles que le cortisol augmentent rapidement. Chaque fois que nous nous trouvons dans des situations d'évaluation où nous sommes jugés par d'autres, nous sommes confrontés à cette menace socio-évaluative et nous nous retrouvons dans une situation d'anxiété sociale.Il est compréhensible que des événements de haute performance tels que la prise de parole en public ou les entretiens d'embauche soient presque insupportables. Cependant, lorsque nous nous trouvons dans des situations où nous offrons des actes de gentillesse occasionnels ou des soins aux autres (aux petits enfants, aux animaux de compagnie, aux personnes vulnérables ou fragiles), nous avons tendance à nous sentir moins menacés ou moins jugés par les autres. Aider les autresLes neuroscientifiques ont étudié la lueur chaleureuse que procure le fait de faire le bien et qui nous fait nous sentir bien.

"La gentillesse peut aider les personnes socialement anxieuses", déclare le Dr Lynn Alden, professeur de psychologie à l'Université de la Colombie-Britannique. étude Elle a constaté que "les actes de gentillesse peuvent aider à contrer la peur de l'évaluation négative chez les personnes socialement anxieuses en favorisant des perceptions et des attentes plus positives quant à la manière dont les autres réagiront".

Le Dr Alden a étudié les moyens d'impliquer les étudiants socialement anxieux qui ont tendance à éviter d'aider les autres ou de faire du bénévolat. Nous avons constaté que tout acte de gentillesse semblait avoir le même effet bénéfique, même les petits gestes comme ouvrir une porte à quelqu'un ou dire "merci" au chauffeur de bus. La gentillesse n'a pas besoin d'être en face à face. Par exemple, les actes de gentillesse peuvent consister à faire un don à une organisation caritative ou à mettre une pièce dans la poche de quelqu'un...", explique le Dr Alden.En fait, la participation à de petits actes de gentillesse pourrait contribuer à encourager les étudiants socialement anxieux à apprécier l'esprit de générosité lorsque "faire le bien nous fait du bien".

Si nous pensons aux fois où nous nous sommes portés au secours d'une personne dans le besoin, nous pourrions réfléchir à la manière dont nous avons oublié notre anxiété - au moins pour un moment - dans notre réponse bienveillante à cette personne. Lorsque nous nous concentrons avec gentillesse sur les besoins de quelqu'un d'autre, nous nous "libérons" ou nous "sortons de notre tête" pour faire tout ce qui est en notre pouvoir pour faire la différence dans la journée de quelqu'un. Ironiquement, notre confiance en soise développe lorsque nous sommes pas Dans le domaine de la psychologie sociale, un terme s'est développé au cours des deux dernières décennies pour résumer la science de l'aide aux autres : comportement prosocial . Ce terme peut être défini de manière générale comme un comportement volontaire qui profite à autrui.

Dans un autre domaine plus étude récente Les chercheurs ont constaté que "l'inclusion d'un devoir de gentillesse dans un cours de premier cycle a eu un impact sur la perception qu'ont les étudiants d'eux-mêmes, de leurs pairs et de leur campus". Donner aux autres par de petits actes de gentillesse "peut contribuer grandement à améliorer la santé et le bien-être des étudiants".

Les comportements prosociaux tels que le bénévolat et l'aide aux autres sont des moyens éprouvés pour atténuer la solitude, l'isolement, la dépression et certainement l'anxiété sociale, comme l'a montré la recherche au cours des dernières années. Honnêtement, en tant que consultant en réadaptation et éducateur, j'ai été encouragé par la recherche encourageante qui nous montre comment l'aide aux autres réduit l'anxiété, en particulier en période deMême pendant la pandémie, j'ai vu de nombreux clients souffrant d'anxiété sociale trouver un but, un sens et un sentiment d'appartenance dans leur travail bénévole, par exemple chez Habitat pour l'humanité, au YMCA ou dans leur centre local pour personnes âgées.

Voici d'autres résultats qui montrent que le fait d'aider les autres favorise le bien-être et réduit l'anxiété sociale :

• Le bonheur vient du fait que l'on essaie de faire en sorte que les autres se sentent bien, plutôt que de se sentir bien soi-même. Au lieu de se concentrer sur des objectifs égoïstes, "le fait de se concentrer non plus sur soi mais sur les autres pourrait être un moyen plus efficace d'atteindre le bonheur personnel"[].
• Les personnes qui font régulièrement du bénévolat voient leur santé mentale s'améliorer. A étude au Royaume-Uni publiée en 2020 dans le Journal des études sur le bonheur a examiné 70 000 participants à la recherche.
• Donner aux autres est un moyen d'atténuer le stress et de renforcer la résilience. A étude réalisée auprès de plus de 800 personnes à Détroit, indique que le bénévolat agit comme un tampon contre les effets négatifs d'événements stressants de la vie tels que la maladie chronique, le divorce, le décès d'un proche, le déménagement ou la détresse financière.
• Le bénévolat nous aide à rompre la solitude et à développer un sentiment d'appartenance à la communauté. Le bénévolat et la gentillesse envers les autres peuvent améliorer la santé, atténuer le sentiment de solitude et élargir nos réseaux sociaux", affirme Christina Caron, journaliste du New York Times spécialisée dans le bien-être, dans son article intitulé "Le bénévolat et la gentillesse envers les autres". article .

Voici 5 suggestions de bénévolat pour les introvertis et les personnes socialement anxieuses :

1. Travailler à la protection et au soin des animaux, des oiseaux ou des habitats naturels (activisme environnemental, activisme animalier, conservation, refuges, dressage d'animaux de thérapie).
2. Servir les organisations artistiques (aide aux projets, concerts, galeries, organisation d'événements, promotion des artistes dans les associations et les bourses).
3. Défendre une cause qui vous tient à cœur (droits de l'homme, défense des personnes handicapées, droits des Amérindiens, lutte contre la violence).
4. Servir les personnes âgées, les adolescents ou les enfants en tant que mentor, compagnon ou tuteur bénévole (tutorat ou mentorat individuel plutôt qu'en groupe).
5. Aidez votre centre d'alimentation local ou faites des livraisons

Sites web populaires sur le bénévolat :

• Le jumelage de volontaires
• AmeriCorps
• Idéaliste
• Centraide
• AARP Experience Corps