En vej ud af social angst: Frivilligt arbejde og venlige handlinger

Som en socialt ængstelig introvert person kan jeg bevidne fordelene ved at tjene andre gennem frivilligt arbejde i mit lokalsamfund.

Et frivilligt job behøver ikke at kræve, at man træder ind i et travlt lokale fyldt med 100 mennesker på en skole eller et hospital. I stedet består mit frivillige arbejde af stille én-til-én-besøg hos isolerede ældre enten via telefon eller personligt. Denne form for arbejde er meget mere velegnet og behagelig for introverte.

Faktisk har enhver venlig handling, der deles med andre, altid været et sikkert bud på at få mig ud af min skal. Når jeg hjælper ældre eller mennesker med handicap, der er mere isolerede og ensomme end mig, føler jeg, at min nervøsitet og selvbevidsthed forsvinder. Min sociale akavethed mister sit tag i mig, når jeg er fokuseret på at hjælpe en anden snarere end mig selv eller min sociale præstation. I modsætning tilNår jeg møder op til en jobsamtale, et forretningsmøde eller en tale, fjerner det at arbejde som frivillig med mennesker i nød rampelyset fra at blive målt eller bedømt. I en hjælperrolle, hvor jeg giver min fritid, føler jeg mig virkelig befriet i min mission om at tjene.

Samfundsforskere har et rammende navn for stressende sociale situationer, hvor vi skal præstere og sandsynligvis vil blive bedømt eller evalueret. Den "social-evaluerende trussel" (SET) er særlig truende for mennesker med social angst, da stresshormoner som kortisol hurtigt stiger. Hver gang vi er i evaluerende situationer, hvor vi bliver bedømt af andre, står vi over for denne social-evaluerende trussel ogudholde et pludseligt rush af stresshormoner, der øger angsten. Det er forståeligt, at højtydende begivenheder som offentlige taler eller jobsamtaler ville være næsten uudholdelige. Men når vi er i situationer, hvor vi tilbyder afslappede handlinger af venlighed eller plejer andre (til små børn, kæledyr, sårbare eller skrøbelige mennesker), har vi tendens til at føle os mindre truet eller dømt af andre. At hjælpe andreog det at dele simple venlige handlinger udgør ikke en social trussel, men beroliger og lindrer os i stedet. Neurovidenskabsfolk har studeret den varme glød ved at gøre godt, som får os til at føle os godt tilpas.

"Venlighed kan hjælpe socialt ængstelige mennesker," siger Dr. Lynn Alden, psykologiprofessor ved University of British Columbia. Hun og hendes kolleger gennemførte en undersøgelse af undersøgelse Hun fandt ud af, at "venlige handlinger kan være med til at modvirke den socialt ængstelige persons frygt for negativ evaluering ved at fremme mere positive opfattelser og forventninger til, hvordan andre mennesker vil reagere."

Dr. Alden undersøgte, hvordan man kunne engagere socialt ængstelige studerende, der havde tendens til at undgå at hjælpe andre eller arbejde frivilligt. "Vi fandt ud af, at enhver venlig handling så ud til at have den samme fordel, selv små bevægelser som at åbne en dør for nogen eller sige 'tak' til buschaufføren. Venlighed behøvede ikke at være ansigt til ansigt. For eksempel kunne venlige handlinger omfatte at donere til en velgørenhedsorganisation eller lægge en fjerdedel i en personsAt deltage i små venlige handlinger kan i høj grad opmuntre socialt ængstelige studerende til at nyde ånden i at give, når "det at gøre godt får os til at føle os godt tilpas."

Hvis vi tænker på de gange, vi er trådt til eller har stillet op for en person i nød, kan vi overveje, hvordan vi glemte vores angst - i det mindste for et øjeblik - i vores omsorgsfulde respons til den person. Når vi er i færd med venligt at fokusere på en andens behov, "får vi os selv af vejen" eller "kommer ud af vores hoved" for at gøre, hvad vi kan for at gøre en forskel i en andens dag. Ironisk nok er vores sociale selvtillidvokser, når vi er ikke at bekymre sig om vores sociale præstationer, men snarere blot at bekymre sig om andre. Inden for socialpsykologien er der i løbet af de sidste to årtier opstået et begreb, der opsummerer videnskaben om at hjælpe andre: prosocial adfærd . Dette begreb kan defineres bredt som frivillig adfærd, der gavner andre.

I en anden mere Ny undersøgelse af prosocial adfærd hos studerende på University of British Columbia, fandt forskerne, at "inkluderingen af en venlighedsopgave i et undergraduate-kursus påvirkede de studerendes opfattelse af dem selv, deres kammerater og deres campus." At give til andre med små venlige handlinger "kan gå langt i retning af at styrke de studerendes sundhed og velvære."

Prosocial adfærd som frivilligt arbejde og at hjælpe andre er velafprøvede måder at lindre ensomhed, isolation, depression - og bestemt social angst - som forskning har vist i løbet af de sidste par år. Helt ærligt, som rehabiliteringskonsulent og underviser er jeg blevet opmuntret af den opmuntrende forskning, der viser os, hvordan det at hjælpe andre sænker angsten, især i tider medSelv under pandemien har jeg set mange klienter med social angst finde formål, mening og en følelse af at høre til i deres frivillige job, såsom at arbejde for Habitat for Humanity, YMCA eller deres lokale ældrecenter.

Her er flere resultater, der fremhæver, hvordan det at hjælpe andre fremmer velbefindende og mindsker social angst:

• Lykke kommer af at forsøge at få andre til at føle sig godt tilpas, snarere end sig selv. I stedet for at fokusere på mål, der tjener én selv, "kan det være en mere effektiv måde at opnå personlig lykke på at flytte koncentrationen fra én selv til andre mennesker."[]
• Folk, der arbejder frivilligt regelmæssigt, oplever et løft i deres mentale sundhed. A undersøgelse i Storbritannien udgivet i 2020 i tidsskriftet Tidsskrift for studier af lykke undersøgte 70.000 forskningsdeltagere.
• At give til andre er en måde at dæmpe stress og opbygge modstandskraft på. A undersøgelse af mere end 800 mennesker i Detroit rapporterer, at frivilligt arbejde fungerer som en buffer mod de negative virkninger af stressende livsbegivenheder som kronisk sygdom, skilsmisse, en elskedes død, flytning eller økonomisk nød.
• Frivilligt arbejde hjælper os med at bryde ud af ensomheden og opbygge en følelse af fællesskab. Frivilligt arbejde og venlighed over for andre kan forbedre dit helbred, lette følelsen af ensomhed og udvide vores sociale netværk," fastslår New York Times' wellnessreporter Christina Caron i sin artikel .

Her er 5 forslag til frivilligt arbejde for introverte og socialt ængstelige mennesker:

1. Arbejde for at beskytte og pleje dyr, fugle eller naturlige levesteder (miljøaktivisme, dyreaktivisme, bevarelse, internater, træning af terapidyr)
2. Hjælpe kunstorganisationer (hjælpe med projekter, koncerter, gallerier, arrangere events, promovere andre kunstnere i foreninger og stipendier)
3. Vær fortaler for en sag, du tror på (menneskerettigheder, fortalervirksomhed for mennesker med handicap, rettigheder for indianere, stop for vold).
4. Hjælp ældre voksne, teenagere eller børn som frivillig mentor, ledsager, vejleder (en-til-en-vejledning eller mentorskab snarere end grupper).
5. Hjælp dit lokale fødevarekontor, eller foretag leverancer

Populære hjemmesider om frivillige job:

• Match mellem frivillige
• AmeriCorps
• Idealist
• United Way
• AARP Experience Corps