Kiút a szociális szorongásból: önkéntes munka és kedvesség

Mint szociálisan szorongó, introvertált ember, tanúsíthatom, hogy milyen előnyökkel jár a mások szolgálatában végzett önkéntes munka a közösségemben.

Az önkéntes munkához nem kell, hogy egy iskolában vagy kórházban egy 100 emberrel teli, zsúfolt terembe kelljen belépni. Ehelyett az önkéntes szolgálatom csendes, négyszemközti látogatásokból áll, amelyeket elszigetelt idős felnőttekkel teszek akár telefonon, akár személyesen. Ez a fajta munka sokkal alkalmasabb és kellemesebb az introvertáltak számára.

Valóban, a másokkal megosztott kedvesség bármelyik cselekedete mindig is biztos pont volt abban, hogy kihoz a csigaházamból. Amikor időseknek vagy fogyatékkal élőknek segítek, akik nálam elszigeteltebbek és magányosabbak, akkor érzem, hogy idegességem és öntudatosságom eltűnik. A szociális esetlenségem elveszti a hatalmát, amikor arra koncentrálok, hogy másnak segítsek, nem pedig magamra vagy a szociális teljesítményemre. Ellentétben aegy állásinterjún, üzleti megbeszélésen vagy beszédmeghíváson való megjelenés, az önkéntesként végzett munka a rászorulókkal elveszi a reflektorfényt a mérlegelés és az ítélkezés elől. Egy olyan segítő szerepben, ahol a szabadidőmet adom, igazán felszabadultnak érzem magam a szolgálat küldetésében.

A társadalomtudósoknak van egy találó elnevezése a stresszes szociális helyzetekre, amikor teljesítenünk kell, és valószínűleg megítélnek vagy értékelnek minket. A "szociális-értékelő fenyegetés" (SET) különösen fenyegető a szociális szorongásban szenvedő emberek számára, mivel a stresszhormonok, például a kortizol gyorsan emelkedik. Bármikor, amikor értékelő helyzetekbe kerülünk, ahol mások megítélnek minket, ezzel a szociális-értékelő fenyegetéssel szembesülünk éselviselni a stresszhormonok hirtelen rohamát, amelyek fokozzák a szorongást. Érthető, hogy az olyan nagy teljesítményt igénylő események, mint a nyilvános beszéd vagy az állásinterjú, szinte elviselhetetlenek. Mégis, amikor olyan helyzetekben vagyunk, amikor alkalmi kedvességeket nyújtunk vagy gondoskodunk másokról (kisgyerekeknek, háziállatoknak, sebezhető vagy törékeny embereknek), hajlamosak vagyunk kevésbé érezni magunkat fenyegetve vagy mások által elítélve. Segíteni másokonés az egyszerű jócselekedetek megosztása nem jelent ilyen társadalmi-értékelési fenyegetést, hanem megnyugtat és megnyugtat bennünket. Az idegtudósok tanulmányozták a jócselekedetek meleg ragyogását, amitől jól érezzük magunkat.

"A kedvesség segíthet a szociálisan szorongó embereknek" - mondja Dr. Lynn Alden, a Brit Columbia Egyetem pszichológiaprofesszora. Ő és kollégái egy olyan vizsgálatot végeztek tanulmány 115 egyetemi hallgatóval, akik magas szintű szociális szorongásról számoltak be. Megállapította, hogy "a kedvesség cselekedetei segíthetnek ellensúlyozni a szociálisan szorongó személy negatív értékeléstől való félelmét azáltal, hogy elősegítik a pozitívabb felfogást és elvárásokat azzal kapcsolatban, hogy mások hogyan fognak reagálni".

Dr. Alden azt vizsgálta, hogyan lehet bevonni a szociálisan szorongó diákokat, akik hajlamosak elkerülni a másoknak való segítségnyújtást vagy az önkéntes munkát. "Azt találtuk, hogy bármilyen kedves cselekedetnek ugyanolyan jótékony hatása van, még az olyan apró gesztusoknak is, mint például kinyitni valakinek az ajtót vagy köszönetet mondani a buszvezetőnek. A kedvességnek nem kell szemtől szemben történnie. A kedves cselekedetek közé tartozhat például az adományozás egy jótékonysági szervezetnek vagy egy negyeddolláros betétele valakinek a poharába.Lényegében az apró jócselekedetekben való részvétel sokat segíthet abban, hogy a szociálisan szorongó diákokat arra ösztönözzük, hogy élvezzék az adakozás szellemét, amikor "a jótettektől jól érezzük magunkat".

Ha arra gondolunk, hogy mikor léptünk fel vagy mutattuk meg magunkat egy rászorulónak, akkor elgondolkodhatunk azon, hogy hogyan felejtettük el szorongásunkat - legalábbis egy pillanatra - az adott személy iránti gondoskodó válaszunkban. Amikor kedvesen más szükségleteire összpontosítunk, "félretesszük magunkat az útból", vagy "kiszállunk a fejünkből", hogy megtegyünk mindent, amit csak tudunk, hogy megváltoztassuk valakinek a napját. Ironikus módon a szociális önbizalmunknövekszik, amikor mi nem törődünk a társadalmi teljesítményünkkel, hanem egyszerűen csak törődünk valaki mással. A szociálpszichológia területén az elmúlt két évtizedben kialakult egy kifejezés, amely összefoglalja a mások segítésének tudományát: proszociális viselkedés . Ez a kifejezés tágan definiálható, mint olyan önkéntes viselkedés, amely mások javát szolgálja.

Egy másik, még friss tanulmány a proszociális viselkedésről a University of British Columbia diákjaival, a kutatók megállapították, hogy "a kedvesség feladatának beillesztése egy egyetemi kurzusba hatással volt a diákok önmagukról, társaikról és az egyetemről alkotott képére." A másoknak való adakozás kis kedvességekkel "nagyban hozzájárulhat a diákok egészségének és jóllétének megerősítéséhez".

Az olyan proszociális viselkedésmódok, mint az önkéntesség és mások segítése, kipróbált és bevált módszerek a magány, az elszigeteltség, a depresszió - és természetesen a szociális szorongás - enyhítésére, ahogy azt a kutatások az elmúlt néhány évben kimutatták. Őszintén szólva, rehabilitációs tanácsadóként és oktatóként felbátorítottak azok a bátorító kutatások, amelyek azt mutatják, hogy mások segítése csökkenti a szorongást, különösen az olyan időkben, amikorMég a világjárvány idején is tanúja voltam annak, hogy sok szociális szorongással küzdő kliens célt, értelmet és a hovatartozás érzését találta meg önkéntes munkájában, például a Habitat for Humanity, a YMCA vagy a helyi nyugdíjas központban végzett munkában.

Íme további eredmények, amelyek rávilágítanak arra, hogy a mások segítése hogyan segíti elő a jólétet és csökkenti a szociális szorongást:

• A boldogság abból fakad, hogy másoknak próbáljuk jó kedvre deríteni magunkat, nem pedig magunknak. Az öncélú célokra való összpontosítás helyett "a személyes boldogság elérésének hatékonyabb módja lehet az, ha az ember figyelmét az énről más emberekre irányítja át"[].
• A rendszeresen önkéntes munkát végző emberek lelki egészségi állapota javul. A tanulmány az Egyesült Királyságban 2020-ban közzétett Boldogságtudományi folyóirat 70 000 kutatási résztvevőt vizsgált.
• A másoknak való adakozás egy módja a stressz pufferelésének és a rugalmasság kialakításának. A tanulmány több mint 800 detroiti ember körében végzett felmérés szerint az önkéntesség pufferként hat az olyan stresszes életesemények negatív hatásai ellen, mint a krónikus betegség, válás, egy szerettünk halála, költözés vagy pénzügyi gondok.
• Az önkéntes munka segít kitörni a magányból és közösségi érzést építeni. Az önkéntesség és a mások iránti kedvesség javíthatja az egészségünket, enyhítheti a magányosság érzését és bővítheti a szociális hálózatunkat - állítja a New York Times wellness-riportere, Christina Caron a cikk .

Íme 5 önkéntes javaslat introvertált és szociálisan szorongó emberek számára:

1. Állatok, madarak vagy természetes élőhelyek védelmével és gondozásával kapcsolatos munka (környezetvédelmi aktivizmus, állatvédő tevékenység, természetvédelem, menhelyek, terápiás állatok kiképzése).
2. Művészeti szervezetek kiszolgálása (projektek, koncertek, galériák segítése, rendezvények szervezése, társművészetek támogatása egyesületekben és ösztöndíjakban).
3. Legyen szószólója egy olyan ügynek, amelyben hisz (emberi jogok, fogyatékkal élők érdekvédelme, az amerikai őslakosok jogai, az erőszak megszüntetése).
4. Idős felnőttek, tizenévesek vagy gyermekek önkéntes mentorként, kísérőként, korrepetálóként való szolgálata (inkább egyszemélyes korrepetálás vagy mentorálás, mint csoportos)
5. Segítsen a helyi éléskamrának, vagy végezzen kiszállításokat.

Népszerű önkéntes álláskereső weboldalak:

• Önkéntes mérkőzés
• AmeriCorps
• Idealista
• United Way
• AARP Experience Corps