Cómo dejar de incomodar a la gente

"Me preocupa incomodar a la gente. Intento establecer contacto visual, sonreír y actuar de forma amistosa, pero siento que hago que todo el mundo se sienta incómodo. A nadie parece gustarle hablar conmigo y la gente dice que no cuando les pido salir. ¿Qué estoy haciendo mal?".

Si sospechas que las personas que conoces desconfían de ti o si te han dicho que incomodas a los demás, esta guía es para ti. Aprenderás a detectar las señales que indican que pones nerviosa o incómoda a la gente y qué hacer al respecto.

¿Cómo sabes si incomodas a alguien?

Una persona que se siente incómoda a tu lado suele distanciarse psicológica o físicamente, o ambas cosas. Por ejemplo, puede interrumpir la conversación o empezar a alejarse de ti. También puede mostrar signos fisiológicos, como risa nerviosa o sonrojo.

Presta atención a las siguientes señales que sugieren que alguien se siente incómodo:

• Tocarse o frotarse la cara y las manos[]
• Cerrar la conversación dando respuestas breves y mínimas.
• Cambios en la expresión facial: si frunce el ceño, las cejas o los labios, puede sentirse incómodo[].
• Lenguaje corporal cerrado, como cruzarse de brazos.
• Darte la espalda
• Mirar hacia otro lado
• Hablar con voz aguda o chillona
• Poner una barrera física entre vosotros. Por ejemplo, pueden sujetar un bolso o una cartera delante de su cuerpo.
• Risa nerviosa
• Golpeteo de pies y sacudida de piernas; es un signo de excesiva energía nerviosa[].
• Señalando con el pie lejos de ti. Esto sugiere que prefieren estar en otro lugar.

Sin embargo, es importante recordar que estos signos no siempre significan que estés incomodando a alguien. Por ejemplo, pueden tener dificultades para establecer contacto visual porque tienen ansiedad social[], porque son tímidos o porque padecen un trastorno del espectro autista como el Asperger[].

Cuando observes el lenguaje corporal de alguien, fíjate en el conjunto. No saques conclusiones precipitadas. Si alguien parece estar disfrutando -por ejemplo, si sonríe y contribuye mucho a la conversación-, probablemente no signifique mucho que de vez en cuando se rasque la nariz.

¿Por qué hago sentir incómoda a la gente?

Cada cultura tiene una serie de reglas sociales, también llamadas "normas sociales", y si las infringes y te comportas de un modo que la gente no espera, puedes incomodarles. También puede ocurrir que tu propia incomodidad esté incomodando a los demás porque ellos perciben tu propia incomodidad.

Cómo no incomodar a la gente

"Incomodo a la gente, así que me aíslo. Pero he empezado a sentirme muy solo. Soy callado, empollón y no muy hábil socialmente. ¿Cómo puedo conectar con la gente sin parecer desesperado o parecer raro?".

Puede haber muchas razones diferentes para incomodar a alguien. Repasar esta lista e intentar memorizarla haría que cualquiera se sintiera abrumado.

Sólo tienes que centrarte en lo que te parezca relevante.

1. Respetar el espacio personal de los demás

Los estudios demuestran que la gente prefiere mantener una distancia de unos 90 cm cuando habla con desconocidos[], así que mantén una distancia prudencial cuando no conozcas muy bien a alguien. Si más adelante os hacéis buenos amigos y empezáis a sentiros cómodos el uno con el otro, es natural que os sentéis o pongáis de pie más cerca. Sigue el ejemplo de la otra persona. Si se aleja de ti, retrocede ligeramente para dejarle espacio.

2. Atrévete a ser cálido con la gente desde el principio

Si te contienes en situaciones sociales y esperas a que los demás den el primer paso, corres el riesgo de parecer distante o frío, lo que puede crear un ambiente incómodo. Cuando conozcas a alguien por primera vez, atrévete a dar por sentado que le vas a caer bien. Sonríe y saluda cordialmente.

Consulte esta guía sobre cómo ser más amable para obtener más consejos sobre cómo mostrarse acogedor y seguro de sí mismo.

3. Utiliza el contacto social con cuidado

En general, está bien tocar el brazo de alguien entre el codo y el hombro para enfatizar un punto, pero evita tocar otras partes de su cuerpo[] Si quieres abrazar a alguien, pregunta primero.

4. Habla a un volumen adecuado

No grites ni murmures. Hablar muy alto puede intimidar a algunas personas, y murmurar puede hacer que una conversación resulte incómoda porque la otra persona puede tener que adivinar lo que estás diciendo o pedirte repetidamente que hables más alto. Si tiendes a hablar demasiado bajo, consulta nuestra guía sobre cómo dejar de murmurar.

5. Evite compartir demasiado

Cuando compartes demasiado, pones a la otra persona en una posición incómoda. Pueden pensar, "¿Qué se supone que debo decir a eso?" En la mayoría de las situaciones, lo mejor es evitar entrar en detalles sobre tus relaciones íntimas, tu salud u otros temas delicados. A medida que vayas conociendo mejor a alguien, puedes empezar a revelar gradualmente más información personal.

Para más consejos, lee este artículo sobre cómo dejar de compartir más de la cuenta. Si te cuesta pensar en cosas apropiadas de las que hablar, puede que también te resulte útil esta guía de temas para iniciar una conversación.

6. Haz cumplidos con cuidado

Evita hacer cumplidos muy personales, ya que podrías parecer espeluznante. Elogia a alguien por una habilidad o logro más que por su aspecto. Por ejemplo: "Creo que tu pintura es impresionante, ¡tienes un gran ojo para el color!" es mejor que "¡Tus ojos son muy bonitos!".

7. No bombardees a la gente con preguntas

Preguntar a alguien sobre sí mismo y compartir información sobre ti a cambio es una forma estupenda de estrechar lazos, pero hacer una retahíla de preguntas puede hacerle sentir como si le estuvieran interrogando. Intenta mantener una conversación equilibrada de ida y vuelta. Puede ayudarte leer nuestra guía sobre cómo mantener una conversación sin hacer demasiadas preguntas.

8. Utilizar un lenguaje apropiado

Las palabrotas o el lenguaje vulgar incomodan a algunas personas. Evita las blasfemias o los términos groseros a menos que estés rodeado de gente que sabes que no tiene problemas con ese tipo de lenguaje.

9. Utilizar el humor adecuado

El humor negro, sarcástico, mezquino o grosero puede hacer que parezcas socialmente inepto y ofensivo. A menos que sepas con seguridad que a alguien le gustan los chistes oscuros o polémicos, limítate al humor no polémico y de observación. Evita los chistes enlatados. Rara vez son graciosos, y los demás pueden sentirse obligados a reírse contigo, lo que puede hacer que la conversación resulte incómoda.

10. Observar y responder al lenguaje corporal de las personas

Si eres capaz de captar las señales que indican que otra persona se siente incómoda, podrás adaptar rápidamente tu conversación y tu lenguaje corporal para que la otra persona se sienta más cómoda. Consulta la lista anterior para obtener una visión básica de lo que debes buscar. Si necesitas más ayuda en este ámbito, consulta algunos libros sobre lenguaje corporal.

11. Mantener el contacto visual adecuado

Si no mantienes el contacto visual, la gente puede pensar que no eres de fiar o que no te interesan. Por otro lado, mirar fijamente a los ojos de alguien puede ponerle nervioso. Para conseguir el equilibrio adecuado, intenta mantener el mismo contacto visual con la otra persona que ella mantiene contigo. Consulta nuestro artículo sobre cómo mantener un contacto visual seguro.

12. No seas pegajoso

Intentar forzar o precipitar una nueva amistad, por ejemplo, pidiéndole a alguien que pase mucho tiempo contigo o haciéndole muchos cumplidos, te hará parecer necesitado o exigente. Lee nuestra guía sobre cómo pasar de "hola" a salir para obtener consejos sobre cómo cultivar nuevas amistades.

Como norma general, refleja la cantidad de esfuerzo que la otra persona está poniendo en la relación. Esto mantendrá vuestras interacciones equilibradas. Por ejemplo, si te envían mensajes de texto breves, no es apropiado que les envíes mensajes largos como respuesta.

13. Respetar las opiniones de los demás

Si desprecias con frecuencia las opiniones de los demás y criticas las cosas que les gustan, harás que todos los que te rodean se sientan incómodos. Puede que empiecen a contenerse en la conversación porque prefieren callarse a arriesgarse a ser juzgados o a entrar en una discusión.

En lugar de menospreciar a la gente porque no comparte tus puntos de vista, intenta comprender su perspectiva. Haz preguntas reflexivas y escucha respetuosamente sus respuestas. Puedes estar de acuerdo en discrepar sin criticar a la gente que tiene opiniones diferentes.

14. No dé consejos no solicitados

Dar consejos a alguien que no te los ha pedido puede hacer que se sienta a la defensiva. Si tienes tendencia a decir a la gente lo que debe hacer o lo que tú harías en su lugar, es probable que empiecen a evitarte. A la mayoría de la gente no le gusta que le digan lo que tiene que hacer. Un enfoque mejor es escuchar con amabilidad y empatía cuando alguien te cuenta sus problemas.

15. Aumenta tu confianza

Los psicólogos han descubierto que sobrestimamos lo mucho que los demás notan nuestras emociones. Este efecto se denomina ilusión de transparencia[] Aunque te sientas muy nervioso cuando estás con otras personas, es poco probable que se den cuenta de lo ansioso que estás.

Sin embargo, los estudios también demuestran que las emociones son contagiosas[] Cuando te sientes nervioso, los demás pueden percibirlo y empezar a sentirse incómodos también. Mejorar tu confianza general puede ayudarte a tranquilizarte a ti y a los demás.

Inténtalo:

• Céntrate en los demás en lugar de en ti mismo en las situaciones sociales. Esto te ayudará a sentirte menos cohibido.
• Reconoce y acepta tus defectos e inseguridades, y recuerda que los demás también tienen inseguridades.
• Practica tus habilidades sociales con la mayor frecuencia posible. Cuanto más practiques, más cómodo te sentirás con los demás.
• Desafíe la autoconversación y la autocrítica inútiles. Hable consigo mismo como lo haría con un amigo.
• Ponga los errores en perspectiva preguntándose: "¿Importará esto dentro de una semana/un mes/un año?" y "¿Qué pensaría de esto una persona segura de sí misma?".

Lee nuestras guías en profundidad sobre cómo no ponerse nervioso al hablar con la gente y cómo conseguir confianza en el núcleo para obtener más consejos.