Emotionell smitta: Vad det är och hur man hanterar det

Om du någon gång har "smittats" av någon annans dåliga humör eller lekt åt en väns uppenbart goda humör, har du upplevt något som inom psykologin kallas känslomässig smitta.

I den här artikeln ska vi titta närmare på vad emotionell smitta är, hur det uppstår och hur du kan hantera emotionell smitta på ett sätt som gör att du känner dig gladare i allmänhet.

Sektioner

Vad är känslomässig smitta?

Emotionell smitta är sättet du kan bli "smittad" av någon annans känslor. Deras goda humör kan spridas till dig och göra dig gladare. Alternativt kan du "fånga" deras dåliga humör. Emotionell smitta är nära relaterat till empati, men inte all empati leder till emotionell smitta.[]

Vissa människor är naturligt mer mottagliga för känslomässig smitta än andra, och det finns flera tester som psykologer för närvarande använder för att mäta hur känslig en person är för andra människors känslor.[]

Känslomässig smitta är starkast när vi pratar ansikte mot ansikte, men du kan också snappa upp känslor från filmer, musik, sociala medier som Facebook och Instagram, eller till och med en bra bok.[]

Känslomässig smitta kan vara en positiv upplevelse, men när den leder till att du känner andra människors negativa känslor kan det bli "giftig empati".

Hur man hanterar känslomässig smitta

Att använda din förståelse av känslomässig smitta för att hjälpa dig att hantera människor på ett bra sätt handlar om att minimera hur mycket av andras negativitet du fångar upp och maximera mängden av deras positivitet som du utsätts för. Du kan också tänka på att försöka göra din egen positivitet smittsam.

Här är några viktiga tips för att försöka få känslomässig smitta att fungera till din fördel.

1. Var medveten om vilka känslor som är dina

Det kan verka självklart, men försök att förstå vilka känslor som kommer från din erfarenhet och vilka du uppfattar från andras reaktioner. Även om detta låter enkelt kan det vara knepigt.

Leta efter tillfällen då ditt humör plötsligt förändras. Fråga dig själv vad som utlöste förändringen. Har något förändrats i din omgivning, eller kan du ha snappat upp någon annans känslor?

Se om någon annan känner samma sak som du just nu. Om du plötsligt blir glad när alla andra är ledsna är det förmodligen inte känslomässig smitta. Om du sitter med en vän som är deprimerad och du börjar känna dig ledsen är det troligtvis det.

Ett annat tecken på att du upplever känslomässig smitta är att du använder någon annans fraser i din inre monolog. Om din vän pratar om hur "allt är meningslöst", och du sedan kommer på dig själv med att tänka att något är "meningslöst" när du normalt inte skulle använda det ordet, fråga var den tanken kom ifrån. Den känsla du upplever kan också ha kommit från dem.

2. Sätt känslomässiga gränser

När du är medveten om att någons känslor påverkar ditt känsloläge, försök att sätta personliga gränser. Det är inte så att du inte vill att deras känsloläge ska påverka dig alls, men du måste kontrollera hur mycket de påverkar dig och på vilket sätt.

Om till exempel en nära vän kommer för att berätta goda nyheter för dig vill du ta del av deras entusiasm och glädje. Att försöka hindra sig själv från att dela med sig av detta skulle innebära att du går miste om en härlig känsla och kan skada din relation med din vän om hen känner sig avvisad.

Å andra sidan, om din vän är deprimerad vill du förmodligen inte att alla känslor som är förknippade med det ska överföras till dig. Du kanske tycker att det är okej att känna dig ledsen för dem, men det hjälper inte någon av er om du börjar känna dig lika hopplös och utmattad som de gör.

Det finns många olika sätt att sätta känslomässiga gränser och kontrollera känslomässig smitta. Du kan behöva experimentera för att ta reda på vilka som fungerar bra för dig och vilka som inte gör det. Här är en lista med exempel på sätt att sätta en känslomässig gräns

• Skapa en inre monolog som påminner dig om att detta inte är din känsla. Försök att säga till dig själv, "Den här känslan är inte min, den tillhör ... Jag kan vara medveten om den utan att känna den."
• Visualisera en barriär eller ett skyddsfält som skyddar dig från negativa känslor.
• Ändra din inre monolog så att du låter som din vän när du tänker på "deras" känslor. Försök att använda ord och fraser som de ofta använder.
• Sätt en tidsgräns för hur länge du ska bemöta deras starka känslor och försök sedan byta ämne.
• Att skriva en dagbok efter att du har träffat personen kan hjälpa dig att separera dina känslor från deras.
• Meditera dagligen för att hjälpa dig att komma mer i kontakt med dina egna känslor.
• Ta en dusch eller byt kläder för att hjälpa dig att "återställa" dig själv. Tänk dig att du tvättar bort de extra känslorna.
• Luta dig mot dina ursprungliga känslor. Om du är glad, fokusera på varför du är glad. Du försöker inte trycka bort negativa känslor. Du försöker göra dina autentiska känslor starkare.

3. Skapa fysiska gränser

Fysiska gränser kan också bidra till att förhindra emotionell smitta. Vissa organisationer har börjat skapa tystare, mer privata områden på arbetsplatsen för introverta personer eller anställda som är särskilt mottagliga för emotionell smitta.[]

Teknik kan bidra till att begränsa känslomässig smitta. Det är mer sannolikt att du fångar upp en kollegas känslor under ett möte ansikte mot ansikte än under ett Zoom-samtal, till exempel. Det beror förmodligen på att vi inte fångar upp lika många detaljer i den andra personens ansiktsuttryck under videosamtal.

Bra fysiska gränser för att förhindra känslomässig smitta begränsar ljudet. Att inte kunna höra de små suckarna och förändringarna i andningsmönstret kan hjälpa dig att förhindra att andras känslor påverkar dig lika mycket.

Det räcker inte alltid med en fysisk barriär, vilket alla som har gått in i ett annat rum under ett gräl kan intyga. Mycket starka känslor från en annan person kan verka följa oss, även genom stängda dörrar och brusreducerande hörlurar. Även om det inte kan förhindra känslomässig smitta, kan det hjälpa dig att ge utrymme för att separera dina känslor från den andra personens.

4. Prata om frågan direkt

Vanligtvis är människor som sprider sina känslor inte medvetna om det. De har bara starka känslor utan att inse att andra kanske märker det, och än mindre att de själva tar upp dessa känslor.

Om någon annans negativa känslor lägger sordin på dina känslor kan du försöka prata med dem om det. Ha ett ärligt samtal om vad som pågår och hur det påverkar dig (och eventuellt andra om du bor i ett gemensamt utrymme, t.ex. i ett studentrum eller på ett kontor).

Försök att undvika att inleda samtalet med skuldbeläggning. Bekräfta att de går igenom en svår tid och förklara att du bryr dig men att du också måste ta hand om ditt eget välbefinnande.

5. Kom ihåg att du också delar dina känslor

Känslomässig smitta är inte bara något du får. Du överför också dina känslor till andra. Att vara medveten om detta och tänka på hur din energi påverkar en grupp kan hjälpa dig att vara en bra vän.

Även om vi sprider våra känslor omedvetet kan du få större effekt genom att aktivt dela med dig av din glädje till de människor du bryr dig om. Försök att berätta om dina goda nyheter, le när du är glad och prata om saker som gör dig glad.

Om du går igenom en tuff tid, försök att vara medveten om din känslomässiga smitta. Detta inte betyder inte att du inte ska prata med andra om dina problem. Det betyder faktiskt tvärtom. Att prata om hur du känner hjälper andra att förstå vad du går igenom och gör det lättare för dem att skilja dina känslor från sina egna.

6. Begränsa eller ta bort källor till negativitet

När du förstår hur känslomässig smitta fungerar kan du försöka ta bort onödiga källor till negativitet från ditt dagliga liv. Många människor tycker att muting av mycket negativa personer på sociala medier bidrar till att förbättra deras allmänna lycka.

Du kan också få känslomässig smitta från människor du inte känner eller till och med fiktiva karaktärer. Vissa människor upplever att de kan få känslomässig smitta från skräckfilmer eller till och med nyheterna. Det är OK att stänga av TV:n eller lägga ifrån sig telefonen för att undvika att få någon annans känslor.

Vad orsakar känslomässig smitta?

När du först tänker på känslomässig smitta kan det verka lite ovetenskapligt. Vi förstår ju hur sjukdomar sprids genom epidemiologi, men det är svårt att se en vetenskaplig grund för hur känslor kan spridas. Faktum är att känslomässig smitta är fast förankrad i vår fysiologi.[]

När vi umgås med andra människor börjar vi ofta undermedvetet härma deras kroppsspråk, t.ex. deras ansiktsuttryck eller kroppshållning. Ibland kanske du också märker att du anammar vissa av deras talmönster eller favoritfraser.

Ibland härmar du något märkbart. Till exempel kommer två personer som går tillsammans normalt att börja ta sina steg samtidigt.[] De flesta saker du kan härma är små och mycket svåra att märka, till exempel en liten spänning i dina nackmuskler eller förändringar i ditt andningsmönster.

Denna härmning är den mekanism som ligger bakom empati och är en viktig del av kommunikationsprocessen. När vi härmar någon annans kroppsspråk börjar vi känna några av de känslor som de känner.[] Detta beror på att förhållandet mellan kroppsspråk och känslor går åt båda hållen. Att vara glad kan få dig att le, men att le kan också hjälpa dig att känna dig gladare.

Om du tillbringar tillräckligt mycket tid med någon kan du känna deras känslor mycket starkt. Eftersom vi ofta inte inser att vi har härmat dem och plockat upp deras känslor, antar vi att det vi känner kommer från våra egna erfarenheter. Du kan till och med komma på dig själv med att rationalisera eller rättfärdiga dessa känslor. När du till exempel har tillbringat tid med någon som är deprimerad kan du komma på dig själv med attTänk på alla negativa saker i ditt liv.

Känslomässig spridning på sociala medier

Även om det mesta av vår känslomässiga smitta kommer från interaktioner ansikte mot ansikte, kan vi fortfarande plocka upp andra människors känslor genom interaktioner på nätet och sociala medier. Men hur kan vi efterlikna någon om vi inte kan se dem?

Det visar sig att vi gör många av samma ansiktsuttryck och kroppsspråkliga förändringar när vi läser känslosamma inlägg på sociala medier som vi skulle göra om vi faktiskt pratade med någon.

Till exempel ler vi fortfarande när vi läser någons goda nyhet på Snapchat eller spänner våra axel- och nackmuskler när vi hör via Twitter att någon vi bryr oss om har haft en stressig upplevelse.

Även om sociala medier kan leda till mindre känslomässig smitta från en enda person, kanske du märker att det ofta finns trender. Dåliga internationella nyheter kan göra att hela ditt flöde ser ganska dystert ut, medan en förväntat solig dag kan ge upphov till hundratals optimistiska inlägg.

En studie (med tvivelaktig etik) visade att om man ökade andelen negativa inlägg i människors Facebook-flöden ökade antalet negativa inlägg som de själva gjorde.[] På samma sätt ökade antalet positiva inlägg som de gjorde om de såg fler positiva inlägg i sitt nyhetsflöde. Om du tar in samma känslor från många olika människor i ditt flöde finns det en god chans att du kommer att fångaden känslan.

Finns det några fördelar med känslomässig smitta?

Känslomässig smitta kan vara en underbar sak. Det är en av anledningarna till att vi känner oss upprymda på en konsert eller upplever kamratskapet när vi stöder ett idrottslag.

Om vi omger oss med positiva, optimistiska och vänliga människor kommer vi ofta att märka att vårt humör och vår inställning blir mer lika deras. Vi kanske märker att vår inre monolog innehåller fler positiva ord och att vi är mindre benägna att tvivla på oss själva eller bli deprimerade.

Det finns dock en skillnad mellan att vara en allmänt glad och optimistisk person och giftig positivitet. Människor som inte ger dig utrymme att vara ledsen eller som säger åt dig att "se den ljusa sidan" av även mycket allvarliga problem kommer förmodligen inte att utlösa känslomässig smitta. De kommer bara att få dig att känna dig mer isolerad och ensam eftersom de vägrar att erkänna vikten av de utmaningar som du står infördu står inför.

Du får mest känslomässig smitta av människor du har starkast band till.[] Det bästa sättet att få ut mesta möjliga av känslomässig smitta är att bygga upp en vänskapsgrupp med människor du litar på och som är positiva och stöttande.

Vanliga frågor

Är vissa människor mer mottagliga för känslomässig smitta?

Det finns stora variationer i känsligheten för känslomässig smitta.[] Människor som är mycket känsliga för känslomässig smitta kallas ibland empater. Kvinnor är vanligtvis mer mottagliga överlag, liksom människor med vissa tillstånd som borderline personlighetsstörning.[][]

Vilken känsla är den mest känslomässigt smittsamma?

Forskning om känslomässig smitta är relativt ny, så det är inte helt klart vilka typer av känslor som är mest smittsamma. Det verkar som att vi är mer benägna att "fånga" negativa känslor från andra, men vi har inga starka bevis för detta.[]

Varför speglar jag andras känslor?

Att spegla andra människors känslor kan vara ett tecken på att du har en hög grad av empati. Du kanske undermedvetet anammar en del av deras kroppsspråk eller beteenden, vilket kan påverka dina känslor. Specifika celler i hjärnan som kallas spegelneuroner kan påverka hur mycket du känner empati med andra.[]

Är gråt smittsamt?

Att känna sig tårögd när andra gråter är helt normalt. Studier visar att även nyfödda gråter mer när de hör andra gråta.[] Detta verkar kulminera vid ungefär 30 års ålder.[] Vissa människor påverkas mer än andra, och det kan vara mer sannolikt att du hör någon som står dig nära gråta.

Är vissa människor känslomässiga "superspreaders"?

Precis som vissa människor har lättare att fånga upp andra människors känslor, har vissa människor hög överföringsförmåga.[] Om någon som naturligt är en kraftfull överförare av känslor upplever särskilt starka känslor, kan de bli en känslomässig superspreader.

Varför fångar jag vissa människors känslor lättare än andra?

Du är mer mottaglig för känslomässig smitta från personer som du känner samhörighet med, till exempel nära vänner.[] Alternativt kan ni ha något gemensamt, till exempel att ni ser likadana ut eller spelar i samma lag.[] Personer som reagerar starkt på känslor kan också sprida dem mer effektivt.