La contagion émotionnelle : de quoi s'agit-il et comment la gérer ?

Si vous vous êtes déjà retrouvé à "attraper" la mauvaise humeur d'une autre personne ou à sourire devant la bonne humeur évidente d'un ami, vous avez fait l'expérience de ce que l'on appelle en psychologie la contagion émotionnelle.

Dans cet article, nous allons voir ce qu'est la contagion émotionnelle, comment elle se produit et comment prendre des mesures pour la gérer peut vous aider à vous sentir généralement plus heureux.

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Qu'est-ce que la contagion émotionnelle ?

La contagion émotionnelle est la façon dont vous pouvez être "infecté" par les sentiments d'une autre personne. Sa bonne humeur peut se propager à vous, vous rendant plus joyeux. Vous pouvez également "attraper" sa mauvaise humeur. La contagion émotionnelle est étroitement liée à l'empathie, mais toutes les empathies ne conduisent pas à la contagion émotionnelle[].

Certaines personnes sont naturellement plus sensibles à la contagion émotionnelle que d'autres, et les psychologues utilisent actuellement plusieurs tests pour mesurer le degré de vulnérabilité d'une personne aux émotions d'autrui[].

La contagion émotionnelle est la plus forte lorsque nous parlons face à face, mais vous pouvez transmettre des émotions à partir de films, de musique, de médias sociaux tels que Facebook et Instagram, ou même d'un bon livre[].

La contagion émotionnelle peut être une expérience positive, mais lorsqu'elle vous amène à ressentir les émotions négatives d'autres personnes, elle peut devenir une "empathie toxique".

Comment gérer la contagion émotionnelle

L'utilisation de votre compréhension de la contagion émotionnelle pour vous aider à bien gérer les relations avec les gens consiste à minimiser la quantité de négativité des autres et à maximiser la quantité de leur positivité à laquelle vous êtes exposé. Vous pouvez également essayer de rendre votre propre positivité contagieuse.

Voici quelques conseils importants pour essayer de tirer parti de la contagion émotionnelle.

1. prendre conscience des émotions qui sont les vôtres

Cela peut sembler évident, mais essayez de comprendre quelles sont les émotions qui proviennent de votre expérience et celles que vous percevez dans les réactions des autres. Même si cela semble simple, cela peut être délicat.

Recherchez les moments où vous changez soudainement d'humeur. Demandez-vous ce qui a déclenché ce changement. Y a-t-il eu un changement dans votre environnement ou pouvez-vous percevoir les sentiments de quelqu'un d'autre ?

Voyez si quelqu'un d'autre ressent la même chose que vous en ce moment. Si vous êtes soudainement heureux alors que tout le monde est triste, il ne s'agit probablement pas d'une contagion émotionnelle. Si vous êtes assis avec un ami qui est déprimé et que vous commencez à vous sentir triste, c'est très probablement le cas.

Un autre signe de contagion émotionnelle est l'utilisation des phrases de quelqu'un d'autre dans votre monologue interne. Si votre ami dit que "tout est inutile" et que vous vous surprenez à penser que quelque chose est "inutile" alors que vous n'utiliseriez pas ce mot en temps normal, demandez-vous d'où vient cette pensée. L'émotion que vous ressentez peut également provenir de lui.

2. fixer des limites émotionnelles

Une fois que vous savez que les émotions d'une personne influencent votre état émotionnel, essayez de fixer des limites personnelles. Ce n'est pas que vous ne vouliez pas que son état émotionnel vous influence, mais vous devez contrôler combien ils vous influencent et de quelle manière.

Par exemple, si un ami proche vient vous annoncer une bonne nouvelle, vous voulez absorber son enthousiasme et sa joie. Essayer de vous empêcher de partager cela signifierait que vous manquez un sentiment agréable et pourrait nuire à votre relation avec votre ami s'il se sent rejeté.

En revanche, si votre ami est déprimé, vous n'avez probablement pas envie que tous les sentiments qui y sont associés se reportent sur vous. Vous pouvez accepter d'être triste pour lui, mais cela ne vous aidera pas si vous commencez à vous sentir aussi désespéré et épuisé que lui.

Il existe de nombreuses façons de fixer des limites émotionnelles et de contrôler la contagion émotionnelle. Vous devrez peut-être expérimenter pour découvrir celles qui vous conviennent le mieux et celles qui ne vous conviennent pas. Voici une liste d'exemples de façons de fixer une limite émotionnelle

• Créez un monologue interne pour vous rappeler que ce n'est pas ce que vous ressentez. Essayez de vous dire, "Ce sentiment n'est pas le mien, il appartient à ... Je peux en être conscient sans le ressentir.
• Visualiser une barrière ou un champ de protection pour vous protéger des sentiments négatifs.
• Modifiez votre monologue intérieur pour ressembler à votre ami lorsque vous pensez à "ses" émotions. Essayez d'utiliser des mots et des phrases qu'il utilise souvent.
• Fixer une limite de temps pour répondre à leurs émotions fortes, puis essayer de changer de sujet.
• Le fait de tenir un journal après avoir vu la personne peut vous aider à séparer vos émotions des siennes.
• Méditer quotidiennement pour vous aider à entrer en contact avec vos propres sentiments.
• Prenez une douche ou changez de vêtements pour vous aider à vous "réinitialiser". Imaginez que vous vous débarrassez des émotions supplémentaires.
• S'appuyer sur ses émotions originelles. Si vous êtes heureux, concentrez-vous sur les raisons de votre bonheur. Vous n'essayez pas de repousser les émotions négatives, mais de renforcer vos émotions authentiques.

3. créer des frontières physiques

Les limites physiques peuvent également contribuer à prévenir la contagion émotionnelle. Certaines organisations ont commencé à créer des zones plus calmes et plus privées sur le lieu de travail pour les introvertis ou les employés particulièrement sensibles à la contagion émotionnelle[].

La technologie peut contribuer à limiter la contagion émotionnelle. Il est plus probable que vous perceviez les émotions d'un collègue lors d'une réunion en face à face que lors d'un appel Zoom, par exemple. Cela est probablement dû au fait que nous ne percevons pas autant de détails de l'expression faciale de l'autre personne lors d'un appel vidéo.

Le fait de ne pas pouvoir entendre les petits soupirs et les changements de rythme respiratoire peut vous aider à éviter que les émotions des autres ne vous affectent autant.

Une barrière physique ne suffit pas toujours, comme peuvent en témoigner tous ceux qui sont passés dans une autre pièce pendant une dispute. Les sentiments très forts d'une autre personne peuvent sembler nous suivre, même à travers des portes fermées et des écouteurs antibruit. Même si cela ne peut pas empêcher la contagion émotionnelle, cela peut vous aider à vous donner l'espace nécessaire pour séparer vos émotions de celles de l'autre personne.

4. parler directement de la question

En général, les personnes qui répandent leurs émotions n'en sont pas conscientes. Elles éprouvent simplement des sentiments forts sans se rendre compte que d'autres pourraient les remarquer, et encore moins les ressentir elles-mêmes.

Si les émotions négatives de quelqu'un d'autre freinent vos sentiments, essayez d'en parler avec lui. Ayez une conversation honnête sur ce qui se passe et sur la façon dont cela vous affecte (et potentiellement d'autres personnes si vous êtes dans un espace partagé, par exemple dans une colocation ou un bureau).

Reconnaissez qu'ils traversent une période difficile et expliquez-leur que vous vous souciez d'eux, mais que vous devez également veiller à votre propre bien-être.

5. n'oubliez pas que vous partagez aussi vos émotions

La contagion émotionnelle n'est pas seulement quelque chose que vous recevez, vous transmettez aussi vos sentiments aux autres. En être conscient et réfléchir à la façon dont votre énergie affecte un groupe peut vous aider à être un bon ami.

Bien que nous diffusions nos émotions de manière inconsciente, vous pouvez avoir un impact plus important en partageant activement votre bonheur avec les personnes qui vous sont chères. Essayez d'annoncer vos bonnes nouvelles, de sourire lorsque vous êtes heureux et de parler des choses qui vous remontent le moral.

Si vous traversez une période difficile, essayez d'être conscient de votre contagion émotionnelle. Ceci ne ne signifie pas que vous ne devez pas parler de vos problèmes aux autres. En fait, cela signifie le contraire. Parler de ce que vous ressentez aide les autres à comprendre ce que vous traversez et leur permet de distinguer plus facilement vos sentiments des leurs.

6. limiter ou supprimer les sources de négativité

Une fois que vous avez compris comment fonctionne la contagion émotionnelle, vous pouvez essayer d'éliminer les sources inutiles de négativité de votre vie quotidienne. Beaucoup de gens trouvent que le fait de mettre en sourdine les personnes très négatives sur les médias sociaux contribue à améliorer leur bonheur général.

Vous pouvez également être contaminé par des personnes que vous ne connaissez pas ou même par des personnages de fiction. Certaines personnes peuvent être contaminé par des films d'horreur ou même par les informations. Il n'y a pas de mal à éteindre la télévision ou à poser son téléphone pour éviter d'être contaminé par les émotions de quelqu'un d'autre.

Quelles sont les causes de la contagion émotionnelle ?

À première vue, la contagion émotionnelle peut sembler peu scientifique. Après tout, nous comprenons comment les maladies se propagent grâce à l'épidémiologie, mais il est difficile de trouver une base scientifique à la propagation des émotions. En fait, la contagion émotionnelle est fermement ancrée dans notre physiologie[].

Lorsque nous passons du temps avec d'autres personnes, nous commençons souvent à imiter inconsciemment une partie de leur langage corporel, comme leurs expressions faciales ou leurs postures. Vous pouvez aussi parfois vous apercevoir que vous adoptez certains de leurs modèles de discours ou de leurs phrases préférées.

Parfois, vous imiterez quelque chose de visible. Par exemple, deux personnes qui marchent ensemble commenceront normalement à faire leurs pas en même temps[]. La plupart des choses que vous imiterez seront petites et très difficiles à remarquer, comme une légère tension dans les muscles de votre cou ou des changements dans votre rythme respiratoire.

Ce mimétisme est le mécanisme qui sous-tend l'empathie et constitue un élément clé du processus de communication. Lorsque nous imitons le langage corporel d'une autre personne, nous commençons à ressentir certaines des émotions qu'elle ressent.[] En effet, la relation entre le langage corporel et les sentiments va dans les deux sens. Le fait d'être heureux peut vous faire sourire, mais sourire peut également vous aider à vous sentir plus heureux.

Si vous passez suffisamment de temps avec quelqu'un, vous pouvez ressentir très fortement ses émotions. Comme nous ne nous rendons souvent pas compte que nous l'imitons et que nous captons ses sentiments, nous supposons que ce que nous ressentons provient de nos propres expériences. Vous pouvez même vous retrouver à rationaliser ou à justifier ces sentiments. Après avoir passé du temps avec une personne déprimée, par exemple, vous pouvez constater quevous pensez à toutes les choses négatives de votre vie.

La contagion émotionnelle sur les médias sociaux

Bien que la contagion émotionnelle provienne principalement des interactions en face à face, nous pouvons encore capter les émotions d'autres personnes par le biais d'interactions en ligne et sur les médias sociaux. Mais comment pouvons-nous imiter quelqu'un si nous ne pouvons pas le voir ?

Il s'avère que lorsque nous lisons des messages émotionnels sur les réseaux sociaux, nous adoptons souvent les mêmes expressions faciales et les mêmes changements de langage corporel que lorsque nous parlons à quelqu'un[].

Par exemple, nous sourions encore lorsque nous lisons une bonne nouvelle sur Snapchat ou nous tendons les muscles de nos épaules et de notre cou lorsque nous apprenons par Twitter qu'un de nos proches a vécu une expérience stressante.

Bien que les médias sociaux soient moins propices à la contagion émotionnelle de la part d'une seule personne, vous remarquerez qu'il existe souvent des tendances. Les mauvaises nouvelles internationales peuvent rendre votre fil d'actualité très sombre, tandis qu'une journée ensoleillée peut donner lieu à des centaines de messages optimistes.

Une étude (à l'éthique douteuse) a montré qu'en augmentant la proportion de messages négatifs dans le fil d'actualité Facebook des personnes, on augmentait le nombre de messages négatifs qu'elles publiaient elles-mêmes[] De même, en voyant plus de messages positifs dans leur fil d'actualité, on augmentait le nombre de messages positifs qu'elles publiaient. Si vous absorbez la même émotion de la part d'un grand nombre de personnes différentes dans votre fil d'actualité, il y a de fortes chances pour que vous attrapiezcette émotion.

La contagion émotionnelle a-t-elle des avantages ?

La contagion émotionnelle peut être une chose merveilleuse. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous sentons exaltés lors d'un concert ou que nous ressentons de la camaraderie en soutenant une équipe sportive.

Si nous nous entourons de personnes positives, optimistes et aimables, nous constaterons souvent que notre humeur et notre état d'esprit se rapprochent des leurs. Nous pourrions constater que notre monologue interne contient davantage de mots positifs et que nous sommes moins enclins à douter de nous-mêmes ou à déprimer.

Il existe toutefois une différence entre le fait d'être une personne généralement heureuse et optimiste et la positivité toxique. Les personnes qui ne vous laissent pas de place pour être triste ou qui vous disent de "voir le bon côté" de problèmes même très graves ne déclencheront probablement pas de contagion émotionnelle. Elles vous laisseront simplement un sentiment d'isolement et de solitude supplémentaire parce qu'elles refusent de reconnaître l'importance des défis à relever.à laquelle vous êtes confronté.

C'est avec les personnes avec lesquelles vous avez les liens les plus forts que la contagion émotionnelle est la plus forte[] La meilleure façon de tirer le meilleur parti de la contagion émotionnelle est de créer un groupe d'amis en qui vous avez confiance et qui vous soutiennent de manière positive.

Questions courantes

Certaines personnes sont-elles plus sensibles à la contagion émotionnelle ?

La sensibilité à la contagion émotionnelle varie énormément[] Les personnes très sensibles à la contagion émotionnelle sont parfois appelées empathes. Les femmes sont généralement plus sensibles, de même que les personnes souffrant de certaines maladies telles que le trouble de la personnalité borderline[][].

Quel est le sentiment le plus contagieux sur le plan émotionnel ?

La recherche sur la contagion émotionnelle étant relativement récente, on ne sait pas exactement quels types d'émotions sont les plus contagieux. Il semble que nous soyons plus susceptibles d'"attraper" les émotions négatives des autres, mais nous ne disposons pas de preuves solides à ce sujet[].

Pourquoi est-ce que je reflète les émotions des autres ?

Le fait de refléter les émotions des autres peut être le signe d'un niveau élevé d'empathie. Il se peut que vous adoptiez inconsciemment une partie de leur langage corporel ou de leurs comportements, ce qui peut influencer vos émotions. Des cellules spécifiques dans votre cerveau, connues sous le nom de neurones miroirs, peuvent influencer votre degré d'empathie envers les autres[].

Les pleurs sont-ils contagieux ?

Il est tout à fait normal d'avoir les larmes aux yeux lorsque d'autres personnes pleurent. Des études montrent que même les nouveau-nés pleurent davantage lorsqu'ils entendent d'autres personnes pleurer.[] Ce phénomène semble culminer vers l'âge de 30 ans.[] Certaines personnes sont plus touchées que d'autres, et il est possible que vous soyez plus susceptible d'entendre quelqu'un pleurer dans votre entourage.

Certaines personnes sont-elles des "superspreaders" émotionnels ?

De même que certaines personnes ont plus de facilité à capter les émotions des autres, d'autres ont une grande capacité de transmission[] Si une personne qui est naturellement un puissant transmetteur d'émotions éprouve des sentiments particulièrement forts, elle peut devenir un supertransmetteur d'émotions.

Pourquoi est-ce que je capte les émotions de certaines personnes plus facilement que d'autres ?

Vous êtes plus susceptible d'être contaminé par les personnes avec lesquelles vous vous sentez en contact, comme vos amis proches[]. Vous pouvez également avoir quelque chose en commun, comme vous ressembler ou faire partie de la même équipe[]. Les personnes qui réagissent fortement aux émotions peuvent également les propager plus efficacement.