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Probablemente hayas leído montones de artículos sobre la importancia de las habilidades sociales, pero puede resultar difícil mejorarlas cuando no se sabe exactamente en qué consisten y cómo trabajarlas.
Muchos de nuestros lectores tienen la sensación de que se perdieron una clase en el instituto en la que todo el mundo aprendió habilidades sociales y ellos fueron los únicos que no lo hicieron.
Obviamente, no había una clase así, y no eres el único al que le cuesta entender las habilidades sociales. En este artículo, vamos a ver qué son las habilidades sociales, por qué son importantes (y difíciles), y cómo para mejorarlos.
¿Qué son las habilidades sociales?
Las habilidades sociales son formas de interactuar con los demás que facilitan el éxito social. Permiten comunicarse eficazmente y entender lo que los demás intentan comunicarnos, tanto verbal como no verbalmente.
Esta definición es un poco vaga, pero eso se debe a que las habilidades sociales abarcan muchos aspectos diferentes. Te sorprenderá saber que incluso los investigadores en psicología tienen dificultades para ponerse de acuerdo en una definición de habilidades sociales[].
Un enfoque divide las habilidades sociales en 5 componentes: cooperación, afirmación, autocontrol, responsabilidad y empatía[].
- La cooperación es la capacidad de trabajar con otras personas para realizar una tarea, incluidas la negociación y la persuasión.
- La aserción es la capacidad de iniciar interacciones sociales, por ejemplo, presentarse a los demás.
- Las habilidades de autocontrol te permiten gestionar tus emociones de forma constructiva, por ejemplo, no perdiendo los nervios.
- La responsabilidad consiste en reconocer el impacto de tus actos en los demás y tomar decisiones prosociales.
- La empatía es ser capaz de entender lo que sienten los demás y ponerse en su lugar. Es una medida de la percepción social.
Una de las dificultades de las habilidades sociales es que no hay muchas reglas rígidas. A diferencia de las matemáticas o la física, hacer lo mismo una y otra vez no da el mismo resultado. Las habilidades sociales suelen basarse en comprender con precisión lo que otra persona piensa y siente.
Puede ser útil pensar en las habilidades sociales en tres partes básicas: comprender los sentimientos (incluidos los propios), comprender el entorno social y ser capaz de llevar a cabo el comportamiento social adecuado.
Por ejemplo, si ves a alguien llorando, tu empatía te permite darte cuenta de que puede estar disgustado y querer que le consueles. Tu comprensión del entorno social te permite juzgar hasta qué punto le conoces y si podría agradecer que le reconfortaras. Ser capaz de llevar a cabo la acción social adecuada podría ser ofrecerle un abrazo o darle un pañuelo de papel.
Datos importantes sobre las habilidades sociales
A la hora de pensar en las habilidades sociales, hay que tener en cuenta algunos datos importantes.
1. Las habilidades sociales pueden aprenderse
Los llamamos sociales competencias porque son como cualquier otra habilidad. Se pueden aprender nuevas habilidades sociales, y hay que seguir practicándolas[].
2. Las normas sociales son flexibles
Cuando hablamos de reglas sociales, en su mayoría son directrices. Cuanto más hábil eres socialmente, más puedes romper las reglas.
Esto significa que no siempre puedes guiarte por el comportamiento de los demás: si son más hábiles socialmente que tú, pueden estar respondiendo a señales sociales que tú no has visto.
3. No puedes prescindir de las habilidades sociales
Hay muchas habilidades que puedes dejar de aprender. Si no eres músico, puedes decidir no aprender un instrumento. Las habilidades interpersonales son diferentes. Incluso enviar un correo electrónico en el trabajo utiliza habilidades sociales. Todos utilizamos habilidades sociales todos los días.
¿Por qué son importantes las habilidades sociales?
Las habilidades sociales pueden influir en todos los aspectos de la vida: en la búsqueda de pareja, en los ingresos e incluso en el estado de salud.
1. Más y mejores relaciones
Las habilidades sociales son fundamentales para entablar buenas relaciones. Nuestras habilidades sociales nos permiten comprender cómo se sienten nuestros amigos, familiares y compañeros de trabajo y qué buscan de nosotros.
Mejorar sus habilidades sociales le ayudará a establecer relaciones estrechas y de confianza con los demás.
2. Mejorar la comunicación
Las habilidades sociales tienen que ver con la comunicación. Las personas con habilidades sociales pueden leer el lenguaje corporal de los demás y entender mejor lo que comunican. También son capaces de crear compenetración, lo que facilita que los demás sean sinceros con ellos[].
3. Mejora de las perspectivas profesionales
Las personas con mejores habilidades sociales también tienen mejores perspectivas profesionales. Los estudios demuestran que las personas con habilidades sociales tienen carreras más exitosas[] Se sienten más satisfechas con sus vidas y sus carreras y les resulta más fácil mantenerse motivadas.
Las habilidades sociales son especialmente importantes para los empresarios, ya que les permiten convencer a los demás de que son dignos de confianza y juzgar el grado de confianza de los demás[].
4. Ser más feliz
Las personas con buenas habilidades sociales suelen ser más felices que las que tienen pocas[]. Esto se debe sobre todo al número y la profundidad de las amistades que las personas con habilidades sociales son capaces de construir[]. Estas amistades ayudan a satisfacer las necesidades emocionales y pueden ofrecer apoyo cuando las cosas son difíciles.
5. Mejor rendimiento académico
Los niños con mejores habilidades sociales suelen sacar mejores notas en la escuela[]. Los profesores pueden esperar que los niños con habilidades sociales obtengan mejores resultados, lo que se convierte en una profecía autocumplida[]. Los niños con habilidades sociales también suelen tener menos conductas disruptivas, lo que les da más tiempo y energía para aprender[].
6. Disminución de la soledad
Tener mejores habilidades sociales te ayuda a protegerte contra la soledad. Unas buenas habilidades sociales no sólo te ayudan a entablar amistades más estrechas, sino que también te dan la confianza necesaria para acercarte a las personas que te rodean cuando te sientes solo[].
También tenemos una guía completa sobre cómo sentirse menos solo.
7. Mejor salud
Tener mejores habilidades sociales no sólo mejora tu bienestar emocional, sino que también puede ayudar a tu salud mental y física.
Por ejemplo, los estudios demuestran que los pacientes con bulimia tienen menos habilidades sociales y redes de apoyo más débiles[] Se sugiere (aunque aún no se ha confirmado) que unas habilidades sociales fuertes ayudan a las personas a crear redes de apoyo, lo que puede proteger su salud mental y su salud social.
Tener unas buenas habilidades sociales también puede ayudarte a recibir un mejor trato de los médicos[][] Esto puede incluir conseguir una cita urgente cuando la necesites, ser capaz de comunicar tus síntomas y que los médicos confíen en tu evaluación de tus necesidades.
Ejemplos de buenas y malas habilidades sociales
Las personas con escasas habilidades sociales pueden encontrarse en situaciones sociales que no entienden del todo y que no se sienten preparadas para manejar. Si no estás seguro de cuál es tu nivel de habilidades sociales, aquí tienes algunos signos de escasas habilidades sociales:
| Las personas con buenas habilidades sociales... | La gente con malas habilidades sociales... |
|---|---|
| Sentirse seguro en situaciones sociales | A menudo se sienten perdidos en situaciones sociales |
| Reconocer las emociones de los demás | Lucha por comprender cómo se sienten los demás |
| Comprender dónde cometen errores sociales | A menudo dicen o hacen lo que no deben, pero no saben por qué. |
| Pueden expresar sus emociones de forma socialmente consciente | Le cuesta expresar emociones negativas, como la frustración o la ira, o las expresa con demasiada fuerza. |
| Es capaz de identificar las señales sociales relacionadas con el humor, el sarcasmo y la ironía. | No sabe cuándo alguien está bromeando o siendo sarcástico |
| Equilibrar honestidad y tacto | Puede carecer de tacto y tener dificultades para comprender la diferencia entre las respuestas sociales y el engaño. |
Cómo mejorar sus habilidades sociales
Cuando te das cuenta de la frecuencia con la que utilizas las habilidades sociales, puede que mejorarlas te intimide más. A algunas personas les preocupa que mejorar sus habilidades sociales signifique que ya no pueden ser ellas mismas.
El desarrollo de las habilidades sociales consiste, en realidad, en hacer más fácil ser uno mismo. Éstos son nuestros principales consejos para mejorar tus habilidades sociales
1. Recibir comentarios
Hay un montón de habilidades sociales diferentes. Puede que se te den muy bien algunas, aunque tengas dificultades con otras. Lo primero que tienes que hacer es averiguar en qué tienes dificultades.
Esto no suele ser algo que puedas resolver solo. Para utilizar las habilidades sociales necesitas interactuar con otra persona. Para aprender, necesitas tener una buena idea de cómo te has presentado ante la otra persona.
Intenta encontrar a un amigo (o a varios) que puedan ayudarte a entender hasta qué punto son buenas tus distintas habilidades sociales en este momento. A menudo, pedir opiniones se interpreta como pedir que te tranquilicen, así que explícales por qué les pides ayuda.
Intenta decirlo, "Estoy intentando mejorar mis habilidades sociales, pero no siempre sé cuándo lo hago bien o mal. ¿Podría darme algún comentario sincero sobre cómo me presento, por favor?".
2. Identificar las áreas de práctica
Las habilidades sociales son un tema tan amplio que no puedes trabajarlas todas al mismo tiempo. En lugar de eso, intenta encontrar un par en las que quieras trabajar primero.
Dónde concentres tus esfuerzos dependerá normalmente de dónde estén tus puntos débiles y de lo que tenga más impacto en tu vida.
Ver también: Cómo hablar con desconocidos (sin resultar incómodo)Por ejemplo, puede que le resulte difícil leer las expresiones faciales de otras personas. Si trabaja en una oficina, eso podría causarle problemas, por lo que podría priorizar la mejora de su capacidad para leer las emociones de los demás. Sin embargo, si trabaja principalmente desde casa, puede que la dificultad para leer las expresiones faciales no sea un problema. En ese caso, podría priorizar otra cosa.
Si no está seguro de por dónde empezar, considere la posibilidad de centrarse en la escucha activa y aprender a leer las emociones de los demás a partir de sus expresiones faciales, su tono de voz y su lenguaje corporal, como el contacto visual y los gestos.
3. Elabore un plan
Mejorar sus habilidades sociales puede ser difícil. Hágalo más fácil con un plan. Intente fijarse objetivos alcanzables que le ayuden a trabajar en las prioridades que haya identificado.
Tus objetivos deben ser específicos y centrarse en lo que quieres conseguir, pero aquí tienes algunas ideas:
- Sonríe a 3 personas nuevas cada día
- Pregunte a la cajera cómo le va el día cuando vaya de compras
- Leer un nuevo artículo o post sobre habilidades sociales cada semana; puntos extra por comentarlo con un amigo.
- Pasa al menos 20 minutos en un acto social que te ponga nervioso
Asegúrate de incluir en tu plan la revisión de tus progresos y la fijación de nuevos objetivos. Reconocer tus avances es clave para mantenerte motivado, incluso cuando te resulte incómodo[].
4. Considerar la terapia
Muchas personas tienen problemas con las habilidades sociales debido a inseguridades profundas o a haber aprendido estrategias de afrontamiento poco útiles a lo largo de su vida. Encontrar un buen terapeuta puede ayudarle a tratar los problemas subyacentes y a practicar sus habilidades sociales en un entorno seguro y de apoyo.
Nos gusta mucho que sea una forma rápida y asequible de ponerse en contacto con el terapeuta adecuado para usted.
Éstas son sólo algunas de las formas en que puede mejorar su sociabilidad. Para más ideas, consulte nuestra guía completa para mejorar sus habilidades sociales.
Ver también: Cómo hacer muchos amigos (en comparación con hacer amigos íntimos)Causas de las escasas habilidades sociales
Muchas personas tienen dificultades para aprender habilidades sociales. Éstos son algunos de los factores que pueden provocar un bajo nivel de habilidades sociales.
Trastornos del espectro autista
Los trastornos del espectro autista y el Asperger pueden dar lugar a un desarrollo deficiente de las habilidades sociales. Las personas con trastornos del espectro autista se comunican de forma ligeramente distinta a las que no los padecen[]. Esto puede dificultarles la creación de vínculos y el aprendizaje de habilidades sociales.
Las personas con trastornos del espectro autista aún pueden aprender habilidades sociales con éxito, pero pueden responder mejor a métodos de enseñanza diferentes[].
Ansiedad social
La mayoría de nosotros aprendemos habilidades sociales practicando. Tener ansiedad social puede llevarte a evitar los grupos, lo que dificulta tu aprendizaje. También puede que cometer errores te resulte traumático, es decir, que estés demasiado alterado para aprender de tus errores.
TDAH y trastorno hipercinético
Las personas con TDAH y trastornos afines pueden padecer "ingenuidad social" y tener habilidades sociales menos avanzadas que sus compañeros[] Su impulsividad, en particular, puede dificultarles la creación de vínculos estrechos con los demás.
Depresión
Al igual que la ansiedad social, la depresión puede hacer que evites los actos sociales. También puede llevarte a evaluar tus habilidades sociales con mucha dureza, lo que te dificulta ver lo que has aprendido o aceptar que haces bien algunas cosas. Habilidades como la confianza y la asertividad pueden resultar especialmente difíciles si sufres depresión.
Comportamientos antisociales
Las personas, especialmente los jóvenes, que muestran comportamientos antisociales suelen tener escasas habilidades sociales, especialmente empatía[] No piensan en el impacto que sus acciones tienen en las personas que les rodean o en su red social.
El entrenamiento en habilidades sociales puede ayudar a mejorar las habilidades sociales y a disminuir el comportamiento antisocial, lo que contribuye a crear un círculo virtuoso en el que el aumento de las habilidades sociales permite una mayor interacción social, que mejora aún más las habilidades sociales[].
Consumo abusivo de alcohol
Las personas con antecedentes de consumo abusivo de alcohol o que han crecido con un progenitor con problemas de adicción suelen tener dificultades para desarrollar habilidades sociales. Pueden confiar en la bebida para reducir su ansiedad ante las situaciones sociales, sin tener nunca la oportunidad de aprender nuevas estrategias y habilidades de afrontamiento más sanas[].
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene problemas de habilidades sociales?
Los profesores suelen alertarle de problemas en las habilidades sociales de su hijo. Están bien situados para saber si su hijo está rindiendo bien para su edad. Si no está seguro, considere si su hijo puede entender las emociones de los demás y comunicar sus propios sentimientos adecuadamente.
¿Por qué son importantes las habilidades sociales en la primera infancia?
Unas buenas habilidades sociales en preescolar ayudan a los niños a desarrollar la confianza en sí mismos y las experiencias positivas que necesitan para poder triunfar a lo largo de su vida. Enseñar a su hijo a relacionarse bien con los demás le permite aprender, jugar y crecer en un mundo social.
¿Existen trastornos de las habilidades sociales?
Muchos trastornos repercuten en las habilidades sociales, como los trastornos del espectro autista, la depresión, el TDAH, la ansiedad, la esquizofrenia, el trastorno de la comunicación social, etc. Incluso cuando las habilidades sociales no forman parte del diagnóstico (por ejemplo, la esquizofrenia), el entrenamiento en habilidades sociales puede ayudar a aliviar los síntomas[].
¿Cuáles son las habilidades sociales más importantes en el trabajo?
Las habilidades sociales más importantes en el trabajo dependen en parte del tipo de trabajo que se realice. Unas buenas dotes de comunicación y la capacidad de cooperar bien con los demás son útiles en la mayoría de las funciones. La confianza en uno mismo también puede ser importante para los líderes o los que tienen que trabajar de forma independiente.
Este artículo sobre cómo mejorar las habilidades interpersonales en el trabajo puede ser útil.
¿Qué tipo de terapia se recomienda para las dificultades en habilidades sociales?
Existen distintos tipos de terapia que pueden ayudar a desarrollar las habilidades sociales. La más adecuada para cada persona depende de su personalidad y de sus dificultades específicas. Los estudios demuestran que encontrar un terapeuta de confianza es más importante que el tipo de terapia que ofrezca[]. La terapia puede ir acompañada de un entrenamiento en habilidades sociales.
¿Qué es el entrenamiento en habilidades sociales?
El entrenamiento en habilidades sociales es una forma de terapia conductual y puede ser eficaz para los niños con problemas de conducta[] Implica comprender qué habilidades faltan, enseñar la teoría que las sustenta y darle la oportunidad de practicarlas en un espacio seguro. También se utiliza para adultos.
