Hoe je niet ongemakkelijk voelt op feestjes (zelfs als je je stijf voelt)

"Hoe geef ik een feestje met sociale angst? Ik weet niet wat erger is: naar een club gaan, waar ik moet dansen, of een feestje bij iemand thuis, waar ik moet praten met een heleboel mensen die ik niet ken en een praatje moet maken. Wat ik ook doe, ik eindig altijd met een sociaal ongemakkelijk gevoel!"

Vraag jij je ook af wat je moet doen als je je ongemakkelijk voelt op een feestje? Vroeger was ik net zo. Als ik werd uitgenodigd voor een feestje, voelde ik me meteen ongemakkelijk in mijn maag. Ik begon smoesjes te verzinnen waarom ik niet kon gaan. Je zou kunnen zeggen dat ik niet echt dol was op feestjes.

In deze gids deel ik wat ik heb geleerd over hoe je je niet ongemakkelijk voelt op feestjes.

1. Richt je op de dingen en mensen om je heen

In plaats van na te denken over wat mensen van je denken, richt je je aandacht op wat er om je heen is. Als je bijvoorbeeld op het feest aankomt, denk dan na over hoe de mensen eruit zien of hoe de plek eruit ziet. Als je met iemand praat, richt je dan op wat ze zeggen.

Onderzoek toont aan dat als je je op deze manier op je omgeving concentreert, je je minder zelfbewust voelt.[] Het maakt het ook makkelijker om dingen te bedenken om te zeggen.

2. Wees nieuwsgierig naar de persoon met wie je praat

Door mensen oprechte vragen te stellen, verlopen de gesprekken beter en voelen ze minder ongemakkelijk aan. Het helpt je ook om mensen beter te leren kennen.

Vertel tussen je vragen door over jezelf. Op die manier leren mensen je kennen en voelen ze zich meer op hun gemak bij je in de buurt. Als iemand bijvoorbeeld zegt dat ze op vakantie zijn geweest in Cancún, kun je iets persoonlijks vragen:

• Zou je in Cancún wonen als het kon, of waar zou je droomplek zijn?

Nadat ze hun gedachten hebben gedeeld, kun jij een beetje vertellen waar jouw droomplek zou zijn om te wonen.

Zie je hoe een oprechte vraag als deze het gesprek interessanter en natuurlijker maakt?

Bekijk onze gids over hoe je een interessant gesprek kunt voeren.

3. Denk van tevoren na over een aantal onderwerpen

"Wat als ik niets heb om over te praten?"

Zoek van tevoren naar veilige onderwerpen om over te praten. Misschien raak je in paniek als iemand je vraagt wat er aan de hand is. Of misschien denk je dat je niets toe te voegen hebt omdat het niet zo goed met je gaat.

Zeggen "Ik heb een uitstekend boek gelezen" of "Het lukt me eindelijk om na tien pogingen een plant te laten groeien uit een avocadopit" is een heel geldig iets om te zeggen. Je hoeft niet "opwindend" te klinken.

Lees meer over waar je het over moet hebben op een feestje.

4. Nuchter blijven

"Wat als ik mezelf voor gek zet?"

Word niet dronken of high! Als we ons stijf en ongemakkelijk voelen, kunnen we een toevluchtsoord gebruiken, zoals alcohol of andere drugs. De verleiding om een paar drankjes achterover te slaan wordt groter als mensen om ons heen ook drinken.

Een paar drankjes of trekjes van een joint verlagen inderdaad je remmingen en zorgen ervoor dat je je meer ontspannen voelt. Maar als je nerveus bent en in een omgeving bent waar je je niet op je gemak voelt, kan het moeilijk zijn om te zeggen hoe de drug ons zal raken. De combinatie van het gevoel dat we geen controle hebben over ons gedrag en op een plek waar je je niet op je gemak voelt, kan ervoor zorgen dat we ons nog slechter voelen.

Als je denkt dat je voor schut staat (bijvoorbeeld omdat je een slechte grap hebt gemaakt), herinner jezelf er dan aan dat je moet ademen en dat het niet het einde van de wereld is. Iedereen is meer met zichzelf bezig.

5. Stel vooraf een plan op

"Wat als ik daar niemand ken?"

Vraag mensen die je kent of ze er zullen zijn voordat je naar het feest gaat. Maak een plan van wat je moet doen als je er bent voordat de mensen die je kent er zijn.

Als het bijvoorbeeld om een huisfeest gaat, vraag dan of je kunt helpen met de voorbereidingen. Als iemand jarig is of een andere gelegenheid viert, feliciteer hem dan en stel misschien wat vervolgvragen ("Heb je een cadeautje gekregen?" of misschien "Wat ga je doen in je nieuwe baan?").

6. Zorg dat je er benaderbaar uitziet

"Wat als niemand met me wil praten?"

Zorg dat je benaderbaar overkomt en begin eerst met andere mensen te praten! Als je altijd aan het bellen bent, niet lacht en met je armen over elkaar staat, kunnen mensen aannemen dat je niet op het feest wilt zijn of niet wilt praten.

Zie er toegankelijker uit door te glimlachen en je handen zichtbaar te houden. Lees meer tips over hoe je er toegankelijk uit kunt zien.

7. Wees aandachtig in groepsgesprekken

"Hoe voorkom ik dat ik sociaal onhandig ben in groepen?"

Vaak bevind je je op feestjes in een groep mensen. Misschien heb je een één-op-één gesprek en gaat het goed, maar dan komen er een paar mensen bij. Je begint je nerveus te voelen. Je maakt je misschien zorgen over het verdelen van je aandacht tussen verschillende mensen. In plaats van in je eigen gedachten te verzinken, kun je beter aandacht besteden aan het gesprek. Wees aandachtig, net als wanneer je naar een goede vriend luistert.

Gewoon oogcontact maken en neuriën wanneer dat gepast is, geeft anderen het gevoel dat je deel uitmaakt van het gesprek (zelfs als je niet veel zegt), en het maakt het makkelijker om gehoord te worden als je wel iets toe te voegen hebt.

Bekijk onze volledige handleiding voor het deelnemen aan een gesprek.

8. Verander hoe je over feestjes denkt

Ik dacht dat ik niet van feestjes hield, maar in werkelijkheid hield ik er niet van om me ongemakkelijk te voelen op een feestje en me onzeker te voelen tijdens en na het feestje.

Het zijn niet de partijen waar ik een hekel aan heb, het zijn mijn onzekerheden die getriggerd worden door de partijen waar ik een hekel aan heb.

Dit besef hielp me om me meer op mijn gemak te voelen. Ik realiseerde me dat als ik aan mijn onzekerheid kon werken, ik kon veranderen hoe ik over feestjes dacht. Het was geen feit dat feestjes verschrikkelijk waren, of dat feestjes en ik gewoon niet samen gingen. Ik haatte gewoon de film die zich in mijn hoofd afspeelde.

We hebben allemaal onbewuste "films" die zich in ons hoofd afspelen met toekomstscenario's.

Als iemand je vraagt om voor een groep te spreken, dan speelt er een film af. Daarop zie je hoe je vergeet wat je wilde zeggen en jezelf voor gek zet. Als gevolg daarvan voel je je angstig.

In zekere zin zou je kunnen zeggen dat het niet het spreken voor een groep is dat je angstig maakt, maar de film in je hoofd. Als je wist dat je een TED-talk waardige toespraak kon houden en een staande ovatie kon krijgen, zou het dan nog steeds een vreselijke nachtmerrie lijken?

Hetzelfde gebeurt wanneer we eraan denken om naar een feestje te gaan. Een feestje kan een geweldige gelegenheid zijn om te lachen met onze vrienden, nieuwe mensen te leren kennen, lekker te eten en te genieten van muziek of andere activiteiten.

In plaats daarvan speelt een enge film met je grootste angst voor feestjes. Misschien is het ongemakkelijkheid, alleen gelaten worden of niet weten wat je moet zeggen. We kunnen ons zelfs voorstellen dat mensen ons zullen uitlachen. Op zijn minst zullen mensen denken dat we vreemd zijn.

Het is gemakkelijk om te zien hoe deze mind-movies evolutionair gezien zinvol zijn:

Als je vroeger met je Neanderthaler-vrienden in de jungle rondhing en iemand je vroeg om die rivier over te zwemmen, was het gevaarlijk om het te comfortabel te krijgen. Je moest rekening houden met de enge scenario's die zich zouden kunnen voordoen. Dus speelt er een film af waarin alligators je verscheuren en een andere film laat zien hoe je verdrinkt terwijl je vrienden hulpeloos toekijken.

Vandaag de dag hebben we nog steeds veel negatieve films, maar ze richten zich vaak op abstractere bedreigingen, zoals "je een mislukkeling voelen" in plaats van "levend opgegeten worden door een roofdier" of "van een klif vallen".

Wat ik heb geleerd is om te letten op het exacte scenario dat de film laat zien.

1. Onbewuste scenario's bewust maken

Wat zie je in je film als je aan feestjes denkt? Welke visioenen krijg je in je hoofd? Investeer een paar seconden in het sluiten van je ogen en let op de scenario's die opkomen.

Iets gezien? Geweldig!

(Merk op hoe je je een beetje ongemakkelijk voelde door alleen maar naar die scenario's te kijken)

Soms spelen onze gedachten scenario's af die niet eens realistisch zijn (zoals dat iedereen in de rij je zal staan uitlachen). Als dat gebeurt, probeer dan in plaats daarvan een realistischer scenario in je hoofd te visualiseren. Door simpelweg je gedachten op deze manier te "corrigeren", kun je jezelf eraan herinneren dat je bang bent voor iets dat niet eens zal gebeuren.

2. Accepteer dat het lastig kan worden

Het is tijd om het psychologische principe van "eigenaar zijn van de uitkomst" toe te passen. Onderzoek toont aan dat wanneer we een uitkomst accepteren, deze minder eng wordt.[]

Kijk naar de scenario's die je geest afspeelt en accepteer dat ze zich kunnen voordoen. Blijf ze afspelen PAST hun enge delen, en laat zien hoe het leven doorgaat.

Die sociale onhandigheid was niet het einde van de wereld. In feite was het helemaal niet het einde van iets. Je maakt een mislukte grap en niemand lacht. Wat is daar zo erg aan? Je eindigt met niemand om een tijdje mee te praten. Wat is daar zo verkeerd aan?

Als we een onbewust monster uit de schaduwen van onze geest halen, blijkt vaak dat het gewoon een klein katje was.

Je "bezit de uitkomst" wanneer je accepteert dat het scenario kan gebeuren. Er zullen andere negatieve dingen gebeuren. Je probeert het niet te vermijden. Je vindt het goed dat het gebeurt. Nu bezit je het.

3. Creëer een constructief einde voor het slechtste scenario

Als dat lastige scenario zich voordoet, wat is dan iets constructiefs dat je kunt doen?

Toen ik visualiseerde hoe ik alleen op een feestje zou kunnen belanden, realiseerde ik me dat het constructief zou zijn om te ontspannen en op zoek te gaan naar de mensen die ik kende. Uiteindelijk zou ik ze vinden en me weer bij de groep voegen.

Wat zou een constructieve reactie zijn op de scenario's die je films lieten zien? Je wilt je constructieve reactie afspelen en toevoegen aan de film.

Dus een van mijn films kan er nu ongeveer zo uitzien:

Ik ben op een feestje. Ik kan niets bedenken om te zeggen. Dus ik ben stil en voel me een tijdje een beetje ongemakkelijk. Al snel begint iemand anders te praten. Het feest gaat door. Mensen hebben een leuke tijd.

(En dat is het ergste scenario. Niet echt een horrorfilm meer).

Als ik nu aan feestjes denk, krijg ik realistischere, minder enge films en het hele concept van feestjes voelt opeens een beetje aantrekkelijker.

9. Zoek manieren om plezier te hebben

Nu je wat hulpmiddelen hebt voor de meest voorkomende problemen op feestjes, is het tijd voor wat tips over hoe je jezelf kunt vermaken.

1. Kijk eens rond. Kijk wie er goed gehumeurd is en er vriendelijk uitziet, wie chagrijnig is en wie eruitziet alsof hij of zij een rustig gesprek probeert te voeren met een vriend. Probeer tijd door te brengen met degenen die er open en goed gehumeurd uitzien.
2. Neem een drankje als hulpmiddel. Schenk om te beginnen slechts een half kopje vol. Onthoud dat het geen alcoholische drank hoeft te zijn. Een kopje in je hand hebben kan je helpen op momenten dat je je nerveus voelt. Je kunt een klein slokje nemen als je even wilt nadenken. Als je een bepaald gesprek wilt beëindigen, kun je zeggen dat je nog een drankje wilt.
3. Doe mee of start een spel. Als er een mogelijkheid is om aan een spelletje mee te doen, probeer het dan. Het kan een uitstekende manier zijn om te ontspannen en mensen te leren kennen met minder druk om een gesprek te voeren.
4. Wees OK met stil zijn. Je hebt misschien kritiek op jezelf omdat je stil bent en niet veel praat, maar er is niets mis met luisteren. Sommige mensen zijn extraverter en voelen zich op hun gemak bij het delen van verhalen in groepen. In een groepssetting kan niet iedereen de verhalenverteller zijn. Probeer het als een zoektocht te zien: wat kun je vragen om de persoon voor je te laten oplichten en een verhaal te laten vertellen dat je graag wilt horen?