Asperger & Nessun amico: perché e cosa fare al riguardo

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"Come si affronta la sensazione di non avere amici? Di solito non mi preoccupo di fare due chiacchiere, ma l'isolamento sociale mi fa deprimere. Voglio capire perché non ho amici e come fare a farmene di nuovi".

Sebbene l'esperienza della sindrome di Asperger (AS) sia diversa per ogni persona, molti affrontano sfide sociali simili.

Se siete affetti da AS e avete difficoltà a fare amicizia, questo articolo vi aiuterà a capirne il motivo. Imparerete anche a incontrare nuove persone e a conoscerle. Questo è il primo passo per costruire grandi amicizie.

Perché potreste non avere amici

1. Difficoltà a leggere i segnali più sottili

Le persone con AS hanno problemi a interpretare gli indizi sociali, ad esempio possono avere problemi a "leggere" il linguaggio del corpo, il tono della voce e i gesti.[]

Questo può rendere difficile capire cosa qualcuno stia pensando o provando, a meno che non ve lo dica esplicitamente. Le persone neurotipiche di solito danno per scontato che siate in grado di leggere questi segnali.

Per esempio, supponiamo che un collega vi dica che sta passando una brutta giornata al lavoro e che è preoccupato per la madre, che è molto malata. Se avete l'AS, potreste pensare che vi stia solo raccontando la sua giornata. Dopo tutto, è letteralmente quello che sta facendo. Potrebbe non essere ovvio che la vera intenzione del vostro collega potrebbe essere quella di ottenere un po' di compassione o di conforto da voi.

Nessuna delle due persone ha "ragione" o "torto" in questo tipo di situazione, ma se non cogliete il significato implicito di un'altra persona e le date la risposta che si aspetta, questa potrebbe vedervi come distaccati o menefreghisti.

2. Non essere in grado di relazionarsi con i sentimenti delle persone

Se si è affetti da AS, si può avere difficoltà a identificare, prevedere e relazionarsi con le emozioni altrui. Questo fenomeno viene talvolta definito "cecità mentale" o "teoria della mente compromessa"[] In generale, le persone con AS faticano a guardare una situazione dal punto di vista di un'altra persona.[]

Le persone tendono ad aspettarsi che i loro amici si sentano con loro (empatia) o almeno per loro (simpatia). Quando questa qualità sembra mancare, può essere difficile stabilire la fiducia e convincere qualcuno che ci si preoccupa veramente del suo benessere.

3. Sperimentare un sovraccarico sensoriale

Il sovraccarico sensoriale è comune nelle persone con AS. Suoni forti, odori intensi, luci brillanti e altri stimoli possono causare un forte disagio. Per esempio, i luoghi affollati possono essere troppo rumorosi, rendendo impossibile socializzare.[] Gli altri potrebbero non capire il motivo del vostro disagio, il che può essere imbarazzante.

4. Difficoltà a gestire il linguaggio figurato

Il linguaggio non si limita alle parole, ma le persone non sono ugualmente sensibili a cose come lo slang, il sarcasmo e i diversi tipi di umorismo.

L'AS può rendere più difficile la comprensione quando si tratta di affermazioni e significati non letterali. L'umorismo spicciolo o l'ironia potrebbero non essere immediatamente evidenti per voi. Potreste prendere le cose alla lettera e pensare che gli altri non capiscano il vostro umorismo o che voi non capiate il loro. Questo può farvi sentire esclusi o in imbarazzo.

5. Affrontare ansia e depressione

Almeno il 50% degli adulti con AS soffre di ansia, depressione o di entrambe.[] Monitorare il proprio comportamento, cercare di decodificare ciò che gli altri stanno insinuando, e avere a che fare con estranei o gruppi può sembrare opprimente quando si ha l'ansia oltre all'AS. Di fronte a questa frustrazione, alcune persone con AS si sentono scoraggiate e decidono che non vale la pena di socializzare.

7. Avere interessi di nicchia

Una caratteristica comune degli AS è quella di avere interessi molto specifici o "insoliti". Le conversazioni o le interazioni al di fuori delle vostre passioni potrebbero non catturare la vostra attenzione e potreste faticare a rimanere coinvolti.

Potrebbe non venirvi in mente di chiedere alle persone di parlare di sé o di fare domande di approfondimento: dal punto di vista di un estraneo, potrebbe sembrare che vogliate dominare la conversazione o che non abbiate alcun interesse a conoscerle.

8. Difficoltà nelle conversazioni a due vie

Quando si parla dei propri argomenti preferiti, è facile iniziare a "parlare a qualcuno" senza nemmeno rendersene conto, senza accorgersi quando l'altra persona pensa che sia arrivato il momento di rallentare o di cambiare argomento.

Le persone con cui parlate potrebbero desiderare di conoscervi meglio, ma non sanno come portare la conversazione in quella direzione. Potreste perdere l'opportunità di trasformare un incontro occasionale in qualcosa di più.

9. Sentire di non potersi fidare delle persone

Le persone con AS sono spesso vittime di bullismo e discriminazione.[] Il bullismo non è un problema solo per i bambini e gli adulti, ma colpisce persone di tutte le età. Se siete stati vittime di bullismo al lavoro o a scuola, potreste decidere di giocare d'anticipo evitando del tutto le interazioni sociali.

10. Problemi di contatto visivo

La maggior parte delle persone neurotipiche ritiene (anche se non è sempre vero) che chi non riesce a guardarli negli occhi non sia un amico affidabile. Se avete difficoltà a stabilire un contatto visivo, cosa comune nelle persone con AS, gli altri potrebbero tardare a fidarsi di voi.

Come farsi e tenersi degli amici se si è affetti da AS

1. Trovare persone che condividono i vostri interessi di nicchia

Di solito è più facile fare amicizia con qualcuno quando si ha un interesse comune. Cercate incontri ed eventi su meetup.com. Cercate di trovare un evento ricorrente che vi dia la possibilità di conoscere nuove persone lentamente nel tempo.

Se non avete un interesse di nicchia ma volete provare un nuovo hobby, cercate l'università o il centro di formazione più vicino a voi. Potrebbero esserci dei corsi part-time o serali che potreste provare. Iniziate la ricerca online: cercate su Google "[la vostra città] + corsi".

2. Provate le app sociali che favoriscono l'AS

Hiki e Aspie Singles sono state progettate appositamente per le persone dello spettro autistico. Non c'è motivo di evitare app popolari come Bumble o Tinder, se volete provarle. È sicuramente possibile avere grandi amicizie con persone neurotipiche se si è affetti da AS. Tuttavia, alcune persone con AS amano cercare altre persone che sono simili a loro. Può essere più facile relazionarsi con persone che hanno una vita simile.esperienze.

3. Cercare amici nelle comunità online

Oltre alle applicazioni, potreste anche provare le comunità online per le persone con AS. La comunità Aspergers di Reddit e Wrong Planet sono buoni punti di partenza. Wrong Planet ha diversi subforum per i membri che possono presentarsi e fare amicizia. Se incontrate qualcuno che vi piace, potreste chiedergli se vuole incontrarsi offline o tramite una videochiamata.

4. Chiedete alla vostra famiglia di fare le presentazioni

Se avete un parente stretto che comprende le vostre difficoltà di persona con AS, ditegli che volete fare nuove amicizie. Forse si sta chiedendo se volete conoscere nuove persone. Il vostro parente potrebbe presentarvi uno dei suoi amici o colleghi che sarebbe adatto a voi.

Quando fate una nuova amicizia, fategli capire che volete allargare la vostra cerchia sociale. Potreste andare d'accordo con gli amici del vostro amico e, col tempo, potreste entrare a far parte di un grande gruppo di amici.

5. Imparare a stabilire un contatto visivo

I problemi a stabilire un contatto visivo sono un segno distintivo dell'AS, ma è possibile allenarsi a farlo. Un trucco consiste nell'osservare l'iride dell'interlocutore quando gli si parla. Studiare il colore e la consistenza degli occhi di una persona può essere più facile che cercare di guardarla direttamente. Per ulteriori suggerimenti, consultare questa guida per stabilire un contatto visivo sicuro.

6. Usare un linguaggio cordiale del corpo

I problemi nella lettura e nell'uso del linguaggio del corpo sono un classico segno di AS. Per esempio, alcune persone tendono a parlare a voce troppo alta o a stare troppo vicine agli altri.[] Questo può farle apparire aggressive, anche se sono di buon umore.

Imparare a capire le regole non dette del linguaggio del corpo aiuterà a ridurre le incomprensioni e vi farà apparire più avvicinabili. Questa risorsa online può aiutarvi a capire le basi. Cambiare il linguaggio del corpo può sembrare strano all'inizio, ma diventa più facile con la pratica.

7. Esercitarsi a parlare a bassa voce

Le chiacchiere possono sembrare noiose, ma sono una porta d'accesso a conversazioni più profonde. Vedetele come un modo per stabilire la fiducia tra due persone. Le chiacchiere sono importanti anche per un'altra ragione: sono un processo di selezione. Facendo una conversazione leggera, potete scoprire cosa (se c'è qualcosa) avete in comune con un'altra persona. Quando voi e un'altra persona condividete degli interessi, è una buona base per un'amicizia.

Per una guida approfondita su come avviare conversazioni, anche con persone che non conoscete bene, consultate il nostro articolo "Non riesco a parlare con le persone".

Una volta acquisite le nozioni di base, il segreto è esercitarsi. Provate a conversare brevemente con le persone che vedete nella vostra vita quotidiana, come la persona che vi siede accanto al lavoro, un vicino di casa o il barista del vostro caffè preferito.

8. Scambiare i dati di contatto con le persone che vi piacciono

Quando avete incontrato una persona che vi piace e con cui avete avuto una conversazione piacevole, il passo successivo è quello di ottenere i suoi dati di contatto. Ad esempio, potreste dire: "Mi è piaciuto molto parlare con te. Possiamo scambiarci i numeri e tenerci in contatto?".

Poi potete fare un passo avanti e chiedere loro di unirsi a voi per un'attività condivisa basata sui vostri interessi comuni. Ad esempio, se entrambi amate la filosofia, potreste dire: "Ehi, questo venerdì andrò a una conferenza sulla filosofia nella biblioteca locale. Ti interesserebbe venire con me?".

Per ulteriori consigli su come trasformare i conoscenti in amici, consultate questa guida su Come fare amicizia.

9. Stabilire obiettivi realistici

Se cercate di fare cambiamenti drastici in un breve lasso di tempo, rischierete di andare incontro a burnout e ansia. Fate invece un elenco delle competenze che vorreste padroneggiare, quindi pensate a obiettivi piccoli ma significativi che vi aiutino a migliorare ciascuna competenza.

Ad esempio, se volete imparare a stabilire un contatto visivo, il vostro obiettivo potrebbe essere:

Questa settimana mi metterò in contatto visivo con una persona nuova ogni giorno.

Se volete conoscere nuove persone, il vostro obiettivo potrebbe essere:

Questo mese mi unirò a due comunità online e risponderò ad almeno cinque messaggi.

10. Siate onesti sulle vostre esigenze

Non è necessario dire a nessuno che si è affetti da AS se non si vuole, ma è una buona idea far sapere le proprie preferenze quando si fanno programmi, in modo da rendere più piacevole la socializzazione.

Ad esempio, se vi sentite facilmente sopraffatti da ambienti rumorosi, va bene dire qualcosa del tipo: "Mi piacerebbe andare a cena fuori, ma i posti rumorosi non mi vanno bene. Forse potremmo andare a [inserire qui il nome di un posto più tranquillo]?".

Se proponete un suggerimento alternativo, non darete l'impressione di essere negativi: la maggior parte delle persone è flessibile quando fa programmi e vuole essere comprensiva.

11. Decidere i propri confini

Tutti abbiamo il diritto di decidere quale tipo di comportamento accettare o meno da parte di altre persone. Stabilire dei limiti è un'abilità importante per tutti. Se siete affetti da AS, i vostri limiti possono essere leggermente diversi da quelli della maggior parte delle altre persone. Per evitare momenti imbarazzanti, è una buona idea esercitarsi a stabilire e difendere i limiti.

Per esempio, alcune persone con AS hanno un'avversione al tatto: ciò significa che non amano essere toccate o che apprezzano certi tipi di contatto solo in circostanze molto specifiche. Se si ha questo tipo di avversione, potrebbe essere una buona idea esercitarsi a verbalizzare i limiti.

Per esempio:

• "Non sono una persona a cui piacciono gli abbracci, quindi preferirei che non mi toccassi. Che ne dici, invece, di un cinque?".
• "Per favore, non toccarmi, ho bisogno di molto spazio personale".

Se qualcuno non riesce a rispettare i vostri limiti, è lui che sbaglia, non voi. Le persone che non fanno sconti agli altri di solito non sono buoni amici.

12. Considerare la possibilità di dire agli amici che si è affetti da AS

Non è necessario dire a qualcuno che si è affetti da AS, ma a volte può essere d'aiuto. Per esempio, se un amico sa che si è sensibili alle luci intense o che non si ama la folla, può scegliere attività sociali e programmare eventi più adatti a noi.

Tenete un elenco di link a risorse online che spiegano cos'è l'AS e come colpisce chi ne è affetto. Se non riuscite a trovare risorse di vostro gradimento, stilate un elenco o una guida personale.

È utile provare alcune frasi da utilizzare, ad esempio:

"Vorrei dirti una cosa su di me: ho una forma di autismo chiamata sindrome di Asperger, che influisce sul mio modo di vedere il mondo e di interagire con le altre persone. Penso che sarebbe utile parlarne con te, perché potrebbe aiutarci a capirci un po' meglio. Te la sentiresti di parlarne?".

Ricordate che il vostro amico potrebbe non sapere assolutamente nulla di AS e potrebbe avere molte domande, quindi è bene prevedere un po' di tempo per una conversazione successiva.

13. Leggere libri di abilità sociale per persone con AS

Molte persone con AS imparano le abilità sociali leggendo e facendo molta pratica. Provate a leggere "Improve Your Social Skills" di Dan Wendler, che contiene una guida pratica passo dopo passo per aiutarvi a gestire le situazioni sociali. Dan ha l'AS, quindi capisce le sfide che dovete affrontare.

14. Sottoporsi a un trattamento per ansia/depressione

Se siete depressi o ansiosi, un trattamento può aiutarvi a sentirvi più motivati e sicuri nelle situazioni sociali. Quando il vostro umore o i livelli di ansia migliorano, potreste trovare più facile parlare con le persone e fare amicizia. I farmaci, la terapia parlata o una combinazione funzionano per la maggior parte delle persone. Parlate con il vostro medico delle vostre opzioni, o cercate un terapeuta online tramite .

Quando contattate un terapeuta, chiedetegli se è stato addestrato a lavorare con clienti affetti da AS. Questo è importante perché il rapporto che avete con il vostro terapeuta è fondamentale per il successo. Se non è in grado di capire voi e le sfide sociali che dovete affrontare, la terapia potrebbe essere frustrante piuttosto che utile.

15. Raggiungere gruppi specializzati

Molte organizzazioni che si occupano di Asperger e autismo hanno informazioni, consigli e risorse per le persone dello spettro, oltre a offrire supporto a famiglie, amici e assistenti.

• • La Rete Asperger/Autismo (AANE) fornisce informazioni, supporto e un senso di comunità per le persone che hanno a che fare con il disturbo dello spettro autistico. Ospita anche diversi incontri online per le persone che hanno bisogno di impegno sociale e supporto durante la pandemia COVID-19. Sono disponibili sessioni per adolescenti e adulti.

• Se cercate un'assistenza più diretta, la Autism Spectrum Coalition ha un elenco in cui potete cercare le organizzazioni e le risorse più vicine a voi.
• La Società per l'autismo ha anche una linea telefonica nazionale che può essere chiamata per avere maggiori informazioni sui servizi disponibili nella vostra zona al numero 800-328-8476.
• Abbiamo molti altri consigli nella nostra guida principale su come fare amicizia.