Een vriend troosten (met voorbeelden van wat je moet zeggen)

Goede vrienden bieden elkaar emotionele steun in moeilijke tijden. Maar het is niet altijd gemakkelijk om iemand te troosten. Je bent misschien bang om iets verkeerds te zeggen of te doen en de situatie erger te maken. In deze gids leer je hoe je een vriend in nood gerust kunt stellen en hem of haar beter kunt laten voelen.

Dit is hoe je een vriend kunt troosten:

1. Vraag je vriend of hij/zij wil praten

Als je vriend(in) overstuur lijkt en je de reden niet kent, geef hem dan de kans om je te vertellen wat er is gebeurd.

Hier zijn enkele dingen die je tegen een vriend kunt zeggen om hem aan te moedigen zich open te stellen:

• "Wat is er gebeurd?"
• "Wil je praten?"
• "Je lijkt geschokt, wat is er aan de hand?"

Houd je toon zacht en niet-oordelend om zo geruststellend mogelijk te zijn. Zet ze niet onder druk om zich open te stellen als ze daar niet klaar voor zijn, onder druk zetten zou het tegenovergestelde zijn van geruststellen. Als ze je aanbod afwijzen of snel van onderwerp veranderen, zeg dan: "Ik ben hier om te luisteren als je me nodig hebt."

Sommige mensen geven er de voorkeur aan om zich online of via sms open te stellen in plaats van een persoonlijk gesprek te voeren. Dit kan zijn omdat ze wat tijd alleen willen doorbrengen met hun gedachten voordat ze met iemand anders praten, of ze kunnen zich schamen als je ze hebt zien huilen. Anderen vinden het makkelijker om zich schriftelijk uit te drukken in plaats van tijdens een persoonlijk gesprek.

2. Luister goed naar je vriend(in)

Als je vriend(in) besluit om zich tegen je open te stellen, of dat nu persoonlijk is of per sms, dan kun je door goed te luisteren hun situatie beter begrijpen.[] Je moet ze eerst begrijpen om ze effectief te kunnen troosten.

Hier zijn een paar tips die je zullen helpen om goed te luisteren:

• Geef je vriend(in) genoeg tijd om te praten. Ze hebben misschien tijd nodig om te kalmeren voordat ze in staat zijn om je te vertellen wat er mis is. Als je vriend(in) je persoonlijk wil spreken, maar het is onmogelijk voor jullie om een zinvol gesprek te voeren - bijvoorbeeld als je een dringende vergadering moet bijwonen - maak dan zo snel mogelijk een afspraak of bel hem op.

Als ze je een bericht hebben gestuurd maar je kunt geen zinvol antwoord sturen, leg dan snel de situatie uit en vertel ze wanneer ze iets van je kunnen verwachten.

• Als je van aangezicht tot aangezicht praat, gebruik dan non-verbale signalen om je vriend(in) aan te moedigen om te blijven praten. Knik als ze je iets belangrijks vertellen om te laten zien dat je hebt geluisterd. Leun iets voorover als ze spreken.
• Geef weer wat je vriend je vertelt in je eigen woorden. Als je vriend(in) bijvoorbeeld net heeft ontdekt dat zijn/haar partner vreemdgaat en hij/zij denkt dat het tijd is om het huwelijk te beëindigen, kun je zeggen: "Dus het klinkt alsof je een scheiding overweegt?" Dit geeft aan dat je hebt geluisterd en geeft je vriend(in) de kans om je te corrigeren als je hem/haar verkeerd hebt begrepen.
• Trek niet te snel conclusies. Probeer geen veronderstellingen te maken over hoe je vriend(in) zich voelt. Zeg bijvoorbeeld niet: "Je lijkt het heel goed op te nemen! De meeste mensen huilen veel na een scheiding." Het kan zijn dat ze moeite hebben om hun echte emoties te verbergen, of dat ze verdoofd zijn van de schok.
• Geef aanwijzingen als je vriend moeite heeft om de juiste woorden te vinden. Bijvoorbeeld, zachtjes zeggen: "En wat gebeurde er toen?" kan je vriend(in) helpen om zich te concentreren op het vertellen van zijn/haar verhaal. Overdrijf het niet; je wilt voorkomen dat je je vriend(in) bombardeert met vragen.

Bekijk onze gids voor het verbeteren van je sociale intelligentie voor tips over hoe je een betere luisteraar kunt zijn.

3. Toon empathie

Als je je in iemand inleeft, probeer je de dingen vanuit hun perspectief te zien en hun gevoelens te herkennen.[] Empathie kan je helpen om te begrijpen wat voor soort steun je vriend(in) nodig heeft.

Hier lees je hoe je empathie kunt tonen als je naar een vriend luistert:

• Laat zien dat je begrijpt hoe je vriend zich voelt door samen te vatten wat je hebt gehoord Je zou bijvoorbeeld kunnen zeggen: "Het klinkt alsof je nu erg gefrustreerd bent." Ga verder dan het terugkaatsen van hun woorden; probeer de emotie achter hun uitspraken te vinden. Het kan ook helpen om naar hun lichaamstaal te kijken voor aanwijzingen. Als ze bijvoorbeeld kalm lijken, maar met één voet tikken, voelen ze zich misschien angstig. Je zou kunnen zeggen: "Je ziet er vrij kalm uit, maar je tikt met je voet;maak je je zorgen?"
• Probeer je vriend niet te veroordelen. Je begrijpt hun keuzes of emoties misschien niet, maar het kan helpen om jezelf eraan te herinneren dat jij in hun schoenen zou kunnen staan en hetzelfde zou kunnen voelen en doen. Vermijd het maken van kritische opmerkingen.
• Als je niet precies weet hoe je vriend zich voelt, vraag het dan. Soms zijn directe vragen de beste manier om te begrijpen hoe iemand zich voelt. Je kunt bijvoorbeeld vragen: "Hoe voelde je je toen dat gebeurde?".
• Erken emoties met respect. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: "Je hebt veel te verwerken op dit moment," of "Het komt als een enorme schok, nietwaar?".

4. Vraag het voordat je je vriend omhelst

Knuffels kunnen troostend zijn in stressvolle situaties,[] maar sommige mensen houden niet van lichamelijk contact met anderen. Het is het beste om het eerst te vragen, vooral als je je vriend(in) nog nooit geknuffeld hebt. Zeg: "Wil je een knuffel?".

5. Vertel je vriend(in) hoeveel hij/zij voor je betekent

Onderzoek toont aan dat het tonen van acceptatie, genegenheid en liefde een vriend kan helpen troosten.[]

Je kunt iets zeggen als: "Ik geef heel veel om je en ik wil je helpen om hier doorheen te komen," of "Je bent mijn beste vriend. Ik ben er voor je."

6. Minimaliseer de gevoelens van je vriend(in) niet

Zeg niets waardoor je vriend(in) de indruk krijgt dat zijn of haar gevoelens niet belangrijk voor je zijn.

Hier zijn bijvoorbeeld enkele zinnen die kleinerend kunnen overkomen:

• "Nou, het kon erger."
• "Je komt er snel overheen, het is niet zo erg."
• "Maak je geen zorgen, de meeste mensen passen zich gewoon aan aan het leven met diabetes."

Zeg niet tegen je vriend(in) dat hij/zij "op moet vrolijken" of "moet glimlachen". Als iemand lichamelijke pijn heeft of emotioneel gekwetst is, voelt het vaak beledigend om te zeggen dat hij/zij zich "op het positieve moet richten", waardoor hij/zij zich ontkracht kan voelen. Wees extra voorzichtig met hoe je tegen een vriend(in) praat die klinisch depressief is. Als je bijvoorbeeld zegt dat hij/zij moet proberen zijn/haar houding te veranderen of het van de zonnige kant moet bekijken, kan dat neerbuigend overkomen.

7. Vraag je vriend niet om zijn of haar emoties te rechtvaardigen

Het is over het algemeen beter om iemand niet te vragen waarom hij of zij zich op een bepaalde manier voelt, omdat dit veroordelend en ontkennend kan overkomen. Je kunt verbaasd zijn over de reactie van je vriend(in) op het slechte nieuws of zelfs denken dat hun gemoedstoestand irrationeel is, maar het is belangrijk om te onthouden dat mensen verschillend reageren op moeilijke situaties.

Als je vriend bijvoorbeeld gaat scheiden en overstuur is, zou het niet gepast zijn om te vragen: "Waarom ben je overstuur? Je ex is een verschrikkelijk persoon en je bent beter af als single!" Het zou nuttiger zijn om hun emoties te bevestigen en hen een kans te geven om zich gehoord te voelen. Je zou kunnen zeggen: "Scheiden is echt moeilijk. Geen wonder dat je overstuur bent."

Onthoud dat mensen die emotioneel gekwetst zijn meerdere sterke emoties tegelijk kunnen voelen. Ze kunnen snel van de ene emotie naar de andere overgaan.

Iemand met familieproblemen kan zich bijvoorbeeld boos, verdrietig en bang tegelijk voelen als een van zijn familieleden steeds in de problemen komt met de wet. Hij kan de daden van zijn familielid bekritiseren en tegelijkertijd zijn verdriet uiten over het feit dat de relatie is stukgelopen.

8. Wees eerlijk als je niet weet wat je moet zeggen

Het is oké om eerlijk te zijn als je niet de juiste woorden van troost kunt vinden. Maar helemaal zwijgen voelt misschien ook niet goed. Eén oplossing is om gewoon te erkennen dat je geen passende woorden hebt of geen persoonlijk begrip hebt van wat ze doormaken.

Hier zijn enkele voorbeelden van dingen die je kunt zeggen als je niet zeker weet hoe je op een vriend moet reageren als hij overstuur is:

• "Ik weet niet wat ik moet zeggen, maar ik ben er voor je."
• "Ik kan niet de juiste woorden bedenken, maar ik geef om je en zal luisteren wanneer je wilt praten."
• "Ik weet niet hoe het is om te leven met een bipolaire stoornis, maar ik ben hier om je te steunen."

9. Bied specifieke praktische ondersteuning

Afhankelijk van de situatie kan het geruststellend zijn om je vriend(in) naast emotionele steun ook praktische hulp aan te bieden. Als ze weten dat je bereid bent om te helpen, voelen ze zich misschien minder overweldigd.

Maar misschien weet je vriend(in) niet precies wat hij/zij van je nodig heeft, of weet hij/zij niet zeker wat je hem/haar kunt bieden en besluit hij/zij dat het makkelijker is om helemaal niets te vragen.

Het kan helpen om precies aan te geven wat je voor hen kunt doen. Probeer geen algemene aanbiedingen te doen zoals "Als je iets nodig hebt, laat het me weten", wat vriendelijk maar vaag is. Voordat je een aanbod doet, moet je ervoor zorgen dat je het kunt waarmaken.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe je praktische ondersteuning kunt bieden:

• "Wil je dat ik wat boodschappen haal voor het weekend?"
• "Wil je dat ik deze week 's avonds je hond uitlaat?"
• "Wil je dat ik de kinderen vandaag van school haal?"
• "Als je een lift naar de kliniek nodig hebt, breng ik je graag als je geen zin hebt om te rijden."

Als je vriend(in) erg overstuur is en niet helder kan denken, zeg hem dan dat hij/zij je moet bellen of een berichtje moet sturen als hij/zij iets weet wat je voor hem/haar kunt doen. Je kunt ook overwegen om je vriend(in) over te halen om in therapie te gaan.

Je zou de indruk kunnen krijgen dat je vriend(in) bang is om jou lastig te vallen. Als dat zo is, verwoord je aanbod dan op een nonchalante manier die impliceert dat het geen probleem is om hem of haar te helpen.

Hier zijn enkele voorbeelden van manieren waarop je hulp kunt bieden op een onopvallende, informele manier:

• In plaats van te zeggen: "Zal ik je gazon komen maaien?" kun je ook zeggen: "Ik heb eindelijk mijn grasmaaier weer aan de praat gekregen en hij heeft meer gebruik nodig. Kan ik je gazon komen maaien?".
• In plaats van te zeggen: "Wil je dat ik wat te eten voor je maak?" kun je ook zeggen: "Ik heb een nieuw ovenschotelrecept uitgeprobeerd en ik heb veel te veel gemaakt. Zal ik wat meebrengen?"

10. Vermijd het gebruik van gemeenplaatsen

Platitudes zijn clichématige uitspraken die zo vaak zijn gebruikt dat ze geen echte betekenis meer hebben. Sommige mensen vinden ze niet erg, maar platitudes kunnen ongevoelig en robotachtig overkomen. Over het algemeen kun je ze beter vermijden.

Hier zijn enkele veelvoorkomende gemeenplaatsen die je moet vermijden:

• [Na een sterfgeval]. "Hij is nu op een betere plek."
• [Na een plotseling ontslag]. "Alles gebeurt met een reden, het komt wel goed."
• [Na een scheiding]. "Er zijn nog veel meer vissen in de zee."

11. Vermijd praten over je eigen ervaringen

Wanneer een vriend(in) een moeilijke tijd doormaakt, kun je in de verleiding komen om hem of haar verhalen te vertellen over soortgelijke ervaringen die jij hebt gehad. Als hij of zij bijvoorbeeld een ouder heeft verloren, kun je hun situatie automatisch gaan vergelijken met de laatste keer dat jij een dierbare verloor.

Maar als je vriend angstig of overstuur is, kun je ongevoelig of egocentrisch overkomen als je over jezelf begint.

Zeg niet: "Ik weet precies hoe je je voelt", want uit onderzoek blijkt dat zelfs als je alleen maar empathie probeert te tonen, je vriend(in) dit soort uitspraken waarschijnlijk niet erg opbeurend zal vinden.[] Het is beter om je te richten op de specifieke situatie van je vriend(in) en hoe hij/zij zich op dit moment voelt.

12. Vermijd het geven van ongevraagd advies

Wanneer een vriend lijdt, is het verleidelijk om advies of oplossingen aan te dragen. Het is normaal om dingen voor te stellen waarvan je denkt dat ze zich beter zullen voelen. Maar als een vriend je vertelt over een probleem of een gebeurtenis die hem van streek heeft gemaakt, wil hij waarschijnlijk eerst zijn emoties kwijt of erover praten voordat hij nadenkt over zijn volgende stappen.

Onderzoek toont aan dat ongevraagd advies onbehulpzaam kan overkomen en de persoon in nood nog meer stress kan bezorgen.[] Wacht tot je vriend om jouw inbreng vraagt voordat je oplossingen voorstelt.

13. Gebruik humor voorzichtig

Het is gebruikelijk dat vrienden humor gebruiken om elkaar te troosten. Uit onderzoek blijkt dat humor goed kan werken zolang de persoon in nood het als goed getimed en grappig ervaart.[]

Maar je moet goed nadenken voordat je een grap maakt als je een vriend troost, want humor kan averechts werken. Als het fout gaat, kan je vriend het gevoel krijgen dat je zijn pijn bagatelliseert. Het is niet altijd mogelijk om te voorspellen wat iemand anders grappig zal vinden, en het is niet altijd gemakkelijk om te zeggen wanneer het juiste moment is om een grap of luchtige opmerking te maken.

Als algemene regel geldt: maak geen grapjes als je vriend boos is, tenzij je hem of haar heel goed kent en er zeker van bent dat hij of zij het zal waarderen.

14. Gebruik de voorkeurswoorden en -zinnen van je vriend(in)

Sommige mensen gebruiken liever botte, feitelijke of medische termen. Anderen gebruiken liever zachtere of eufemistische taal. Bepaalde woorden of zinnen kunnen iemand die door een crisis gaat van streek maken. Het is meestal het beste om je vriend te spiegelen.

Als je vriend(in) bijvoorbeeld een miskraam heeft gehad, gebruikt hij/zij misschien liever de term "verlies" als hij/zij erover praat.

15. Weet wanneer je van onderwerp moet veranderen

Sommige mensen praten graag over hun problemen. Anderen denken liever aan iets anders en praten over totaal ongerelateerde onderwerpen als ze gestrest zijn, een gebroken hart hebben of pijn lijden. Volg het voorbeeld van je vriend(in).

Als ze bijvoorbeeld willen praten over hun favoriete herinneringen aan een familielid dat net overleden is, geef ze dan de kans om herinneringen op te halen. Maar als ze vastbesloten zijn om over gewone of triviale dingen te praten, ga daar dan in mee.

16. Respecteer de religieuze overtuigingen van je vriend(in)

Je wilt niet dat je vriend(in) het gevoel krijgt dat je hem of haar jouw geloof opdringt terwijl hij of zij kwetsbaar is. Als jullie allebei hetzelfde geloof aanhangen, is het waarschijnlijk prima om voor te stellen om samen te bidden, te mediteren of een troostend ritueel uit te voeren. Maar als jullie een verschillende religieuze achtergrond hebben, is het meestal het beste om het niet over religie of spiritualiteit te hebben.

17. Respecteer de privacy van je vriend(in)

Laat je vriend(in) het nieuws delen en zich in zijn of haar eigen tempo openstellen voor andere mensen. Als je vriend(in) bijvoorbeeld onlangs een huisdier heeft verloren, heeft hij of zij het misschien nog niet aan al zijn of haar vrienden en familieleden verteld, dus plaats geen steunbetuiging op zijn of haar sociale media waar iedereen het kan zien.

18. Blijf uitreiken naar je vriend(in)

Het kan lang duren voordat je vriend(in) een crisis of tragedie te boven is. Neem regelmatig contact op. Als algemene regel geldt dat je niet minder vaak contact opneemt dan je normaal zou doen. Ga je vriend(in) niet uit de weg. Hoewel het goed is om hun privacy te respecteren, waarderen de meeste mensen voortdurende steun.

Verjaardagen en speciale gelegenheden zijn vaak moeilijk na een verlies. Je vriend(in) kan een ondersteunend bericht op deze dagen op prijs stellen. Houd je bericht kort en, als je in staat en bereid bent om hen te steunen, laat hen dan weten dat ze je kunnen bereiken.

Hier zijn enkele voorbeelden van berichten die je zou kunnen sturen:

• [Op de verjaardag van een overleden familielid] "Ik denk aan je vandaag. Als je wilt praten, bel me dan."
• [Op Nieuwjaar kort na een scheiding] "Ik wilde je even laten weten dat je in mijn gedachten bent vandaag. Ik ben hier om te luisteren als je wilt praten."