Comment réconforter un ami (avec des exemples de ce qu'il faut dire)

Les bons amis se soutiennent émotionnellement dans les moments difficiles. Mais il n'est pas toujours facile de consoler quelqu'un. Vous pouvez avoir peur de dire ou de faire ce qu'il ne faut pas et d'aggraver la situation. Dans ce guide, vous apprendrez comment rassurer un ami en détresse et l'aider à se sentir mieux.

Voici comment réconforter un ami :

1. demandez à votre ami s'il souhaite parler

Si votre ami semble en détresse et que vous n'en connaissez pas la raison, offrez-lui la possibilité de vous raconter ce qui s'est passé.

Voici quelques phrases que vous pourriez dire à un ami pour l'encourager à s'ouvrir :

• "Qu'est-ce qui s'est passé ?
• "Voulez-vous parler ?"
• "Tu as l'air choqué. Qu'est-ce qu'il y a ?"

Gardez un ton doux et sans jugement pour être aussi réconfortant que possible. Ne le poussez pas à s'ouvrir s'il n'est pas prêt, la pression serait le contraire du réconfort. S'il rejette votre offre ou change rapidement de sujet, dites : "Je suis là pour t'écouter si tu as besoin de moi".

Certaines personnes préfèrent s'ouvrir en ligne ou par texto plutôt que d'avoir une conversation en personne. Cela peut être dû au fait qu'elles veulent passer du temps seules avec leurs pensées avant de parler à quelqu'un d'autre, ou qu'elles se sentent gênées si vous les avez vues pleurer. D'autres trouvent qu'il est plus facile de s'exprimer par écrit que lors d'une conversation en face à face.

2. écoutez attentivement votre ami

Si votre ami décide de s'ouvrir à vous, que ce soit en personne ou par texto, une écoute attentive vous aidera à mieux comprendre sa situation[] Vous devez d'abord le comprendre pour pouvoir le réconforter efficacement.

Voici quelques conseils qui vous aideront à bien écouter :

• Donnez à votre ami beaucoup de temps pour parler. Il se peut qu'il ait besoin de se calmer avant de pouvoir vous dire ce qui ne va pas. Si votre ami veut vous parler en personne, mais qu'il vous est impossible d'avoir une conversation sérieuse - par exemple, si vous devez assister à une réunion urgente - fixez un rendez-vous ou parlez au téléphone dès que possible.

S'il vous a envoyé un message mais que vous ne pouvez pas lui répondre, expliquez-lui rapidement la situation et dites-lui quand il peut s'attendre à recevoir de vos nouvelles.

• Si vous parlez face à face, utilisez des signaux non verbaux pour encourager votre ami à continuer à parler. Hochez la tête lorsqu'il vous dit quelque chose d'important pour montrer que vous l'avez écouté. Penchez-vous légèrement en avant lorsqu'il parle.
• Reflétez ce que votre ami vous dit en utilisant vos propres mots. Par exemple, si votre ami vient de découvrir que son conjoint le trompe et qu'il pense qu'il est temps de mettre fin à son mariage, vous pouvez lui dire : "On dirait que tu envisages de divorcer", ce qui indique que vous avez écouté et donne à votre ami l'occasion de vous corriger si vous l'avez mal compris.
• Ne tirez pas de conclusions hâtives. Essayez de ne pas faire de suppositions sur ce que ressent votre ami. Ne dites pas, par exemple, "Tu as l'air de très bien le prendre ! La plupart des gens pleurent beaucoup après une rupture". Il se peut qu'il s'efforce de dissimuler ses vraies émotions ou qu'il soit engourdi par le choc.
• Si votre ami a du mal à trouver les mots justes, donnez-lui des indications. Par exemple, le fait de dire gentiment "Et ensuite, que s'est-il passé ?" peut aider votre ami à se concentrer sur son histoire. N'en faites pas trop ; vous voulez éviter de bombarder votre ami de questions.

Consultez notre guide sur l'amélioration de votre intelligence sociale pour obtenir des conseils sur la façon de mieux écouter.

3. faire preuve d'empathie

Lorsque vous faites preuve d'empathie à l'égard de quelqu'un, vous essayez de voir les choses de son point de vue et de reconnaître ses sentiments[] L'empathie peut vous aider à comprendre le type de soutien dont votre ami a besoin.

Voici comment faire preuve d'empathie lorsque vous écoutez un ami :

• Montrez que vous comprenez ce que ressent votre ami en résumant ce que vous avez entendu. Par exemple, vous pourriez dire : "On dirait que tu es vraiment frustré en ce moment". Ne vous contentez pas de leur renvoyer leurs paroles ; essayez de trouver l'émotion qui se cache derrière leurs déclarations. Il peut également être utile d'observer leur langage corporel pour trouver des indices. Par exemple, s'ils semblent calmes mais qu'ils tapent du pied, ils peuvent se sentir anxieux. Vous pourriez dire : "Tu as l'air plutôt calme, mais tu tapes du pied" ;tu es inquiet ?"
• Essayez de ne pas juger votre ami. Vous ne comprendrez peut-être pas leurs choix ou leurs émotions, mais il peut être utile de vous rappeler qu'à leur place, vous pourriez ressentir et agir de la même manière. Évitez de faire des remarques critiques.
• Si vous ne savez pas exactement ce que ressent votre ami, demandez-lui. Parfois, les questions directes sont le meilleur moyen de comprendre ce que ressent une personne. Par exemple, vous pouvez demander : "Qu'avez-vous ressenti lorsque cela s'est produit ?".
• Reconnaître les émotions avec respect. Par exemple, vous pouvez dire : "Vous avez beaucoup de choses à gérer en ce moment" ou "C'est un choc énorme, n'est-ce pas ?".

4. demande avant de faire un câlin à ton ami

Les câlins peuvent être réconfortants dans des situations stressantes,[] mais certaines personnes n'aiment pas le contact physique avec les autres. Il est préférable de demander d'abord, surtout si vous n'avez jamais serré votre ami(e) dans vos bras auparavant. Dites : "Veux-tu un câlin ?".

5. dire à votre ami(e) combien il/elle compte pour vous

Les recherches montrent que le fait de montrer à un ami de l'acceptation, de l'affection et de l'amour peut contribuer à le réconforter[].

Vous pouvez dire quelque chose comme "Je tiens beaucoup à toi et je veux t'aider à surmonter cette épreuve" ou "Tu es mon meilleur ami, je suis là pour toi".

6. ne pas minimiser les sentiments de votre ami

Ne dites rien qui donne à votre ami l'impression que ses sentiments ne sont pas importants pour vous.

Par exemple, voici quelques phrases qui pourraient être considérées comme dévalorisantes :

• "Eh bien, ça pourrait être pire."
• "Tu t'en remettras vite, ce n'est pas très grave."
• "Ne vous inquiétez pas, la plupart des gens s'adaptent à la vie avec le diabète.

Ne dites pas à votre ami de "se remonter le moral" ou de "sourire". Lorsqu'une personne souffre physiquement ou émotionnellement, le fait de lui dire de "se concentrer sur les aspects positifs" lui paraît souvent insultant et peut la faire se sentir invalidée. Faites très attention à la façon dont vous parlez à un ami qui est cliniquement déprimé. Par exemple, lui dire d'essayer de changer d'attitude ou de voir le bon côté des choses pourrait être perçu comme de la condescendance.

7. éviter de demander à votre ami de justifier ses émotions

Il est généralement préférable d'éviter de demander à quelqu'un pourquoi il se sent d'une certaine manière, car cela pourrait donner l'impression de le juger et de l'invalider. Vous pouvez être déconcerté par la réaction de votre ami aux mauvaises nouvelles ou même penser que son état d'esprit est irrationnel, mais il est important de se rappeler que les gens réagissent différemment aux situations difficiles.

Par exemple, si votre ami est en train de divorcer et qu'il est contrarié, il ne serait pas approprié de lui demander : "Pourquoi es-tu contrarié ? Ton ex est une personne horrible et tu seras mieux célibataire !" Il serait plus utile de valider ses émotions et de lui donner une chance de se sentir entendu. Vous pourriez dire : "Le divorce est vraiment difficile. Il n'est pas étonnant que tu sois contrarié."

Rappelez-vous que les personnes qui souffrent émotionnellement peuvent ressentir plusieurs émotions fortes en même temps et passer rapidement d'une émotion à l'autre.

Par exemple, une personne ayant des problèmes familiaux peut se sentir à la fois en colère, triste et effrayée si l'un de ses proches a constamment des démêlés avec la justice. Elle peut critiquer les actions de son parent tout en exprimant sa tristesse face à la rupture de la relation.

8. soyez honnête si vous ne savez pas quoi dire

Il n'y a pas de mal à être honnête si vous ne trouvez pas les mots justes pour les réconforter. Cependant, rester complètement silencieux n'est pas non plus une bonne chose. Une solution consiste à reconnaître simplement que vous n'avez pas de mots justes ou que vous ne comprenez pas personnellement ce qu'ils traversent.

Voici quelques exemples de choses que vous pouvez dire lorsque vous ne savez pas comment répondre à un ami lorsqu'il est contrarié :

• "Je ne sais pas quoi dire, mais je suis là pour toi."
• "Je ne trouve pas les mots justes, mais je me soucie de toi et je t'écouterai quand tu voudras parler.
• "Je ne sais pas ce que c'est que de vivre avec un trouble bipolaire, mais je suis là pour vous soutenir.

9. offrir un soutien pratique spécifique

Selon la situation, offrir à votre ami une aide pratique en même temps qu'un soutien émotionnel peut être réconfortant. S'il sait que vous êtes prêt à l'aider, il se sentira peut-être moins accablé.

Cependant, il se peut que votre ami ne sache pas exactement ce qu'il attend de vous, ou qu'il ne soit pas sûr de ce que vous pouvez lui offrir et qu'il décide qu'il est plus facile de ne rien demander du tout.

Il peut être utile de préciser exactement ce que vous pouvez faire pour eux. Essayez de ne pas faire de propositions générales du type "Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le moi savoir", ce qui est gentil mais vague. Avant de faire une offre, assurez-vous que vous pouvez y donner suite.

Voici quelques exemples de la manière dont vous pourriez apporter un soutien pratique :

• "Voulez-vous que j'aille faire des courses pour le week-end ?"
• "Voulez-vous que je promène votre chien le soir cette semaine ?"
• "Voulez-vous que j'aille chercher les enfants à l'école aujourd'hui ?"
• "Si vous avez besoin qu'on vous emmène à la clinique, je serai heureux de vous y conduire si vous n'avez pas envie de conduire.

Si votre ami est très angoissé et n'a pas les idées claires, dites-lui de vous appeler ou de vous envoyer un message s'il pense à quelque chose que vous pourriez faire pour lui. Vous pouvez également essayer de convaincre votre ami de suivre une thérapie.

Si vous avez l'impression que votre ami craint de vous déranger, formulez votre offre de manière décontractée, en laissant entendre que l'aider n'est pas une grosse affaire.

Voici quelques exemples de façons dont vous pouvez offrir votre aide de manière discrète et décontractée :

• Au lieu de dire : "Puis-je venir tondre votre pelouse ?", vous pourriez dire : "J'ai enfin remis ma tondeuse en marche et elle a besoin d'être utilisée davantage. Puis-je venir tondre votre pelouse ?".
• Au lieu de dire : "Voulez-vous que je vous prépare un dîner ?", vous pourriez dire : "J'ai essayé une nouvelle recette de ragoût et j'en ai fait beaucoup trop. Puis-je vous en apporter ?".

10. éviter les platitudes

Les platitudes sont des affirmations clichées qui ont été utilisées si souvent qu'elles n'ont plus de signification réelle. Certaines personnes n'y voient pas d'inconvénient, mais les platitudes peuvent être perçues comme insensibles et robotiques. En général, il vaut mieux les éviter.

Voici quelques platitudes courantes à éviter :

• [Après un décès] "Il est dans un meilleur endroit maintenant.
• [Après un licenciement soudain] "Tout arrive pour une raison, ça va s'arranger".
• [Après une rupture] "Il y a bien d'autres poissons dans la mer.

11. éviter de parler de ses propres expériences

Lorsqu'un ami traverse une période difficile, vous pouvez être tenté de lui raconter des histoires sur des expériences similaires que vous avez vécues. Par exemple, s'il a perdu un parent, vous pouvez automatiquement commencer à comparer sa situation à la dernière fois que vous avez perdu un être cher.

Mais lorsque votre ami est anxieux ou contrarié, vous risquez de passer pour quelqu'un d'insensible ou d'égocentrique si vous commencez à parler de vous.

Ne dites pas "Je sais exactement ce que tu ressens", car les recherches montrent que même si vous essayez de faire preuve d'empathie, votre ami ne trouvera probablement pas ce genre de déclaration très réconfortante[] Il est préférable de se concentrer sur la situation spécifique de votre ami et sur ce qu'il ressent dans le moment présent.

12. éviter de donner des conseils non sollicités

Lorsqu'un ami souffre, il est tentant de lui donner des conseils ou des solutions. Il est naturel d'essayer de suggérer des choses qui, selon vous, pourraient l'aider à se sentir mieux. Mais si un ami vous parle d'un problème ou d'un événement qui l'a bouleversé, il a probablement envie de se défouler ou de parler de ses émotions avant de réfléchir à ce qu'il va faire.

Les études montrent que les conseils non sollicités peuvent être perçus comme inutiles et peuvent être source de stress supplémentaire pour la personne qui en a besoin.[] Attendez que votre ami vous demande votre avis avant de suggérer des solutions.

13. utiliser l'humour avec précaution

Les recherches montrent que l'humour peut être efficace, à condition que la personne en détresse le perçoive comme opportun et drôle[].

Mais il faut bien réfléchir avant de faire une blague pour consoler un ami, car l'humour peut se retourner contre vous. Si vous vous trompez, votre ami pourrait avoir l'impression que vous dépréciez sa douleur. Il n'est pas toujours possible de prédire ce que quelqu'un d'autre va trouver amusant, et il n'est pas toujours facile de savoir quand le moment est venu de faire une blague ou une remarque amusante.

En règle générale, ne faites pas de blagues lorsque votre ami est contrarié, à moins que vous ne le connaissiez très bien et que vous soyez certain qu'il appréciera.

14. utiliser les mots et expressions préférés de votre ami(e)

Certaines personnes préfèrent utiliser des termes directs, factuels ou médicaux. D'autres préfèrent utiliser un langage plus doux ou euphémique. Certains mots ou phrases peuvent contrarier une personne qui traverse une crise. Il est généralement préférable d'être le reflet de votre ami.

Par exemple, si votre amie a fait une fausse couche, elle préférera peut-être utiliser le terme "perte" lorsqu'elle en parlera.

15. savoir quand changer de sujet

Certaines personnes aiment parler de leurs problèmes. D'autres préfèrent penser à autre chose et parler de sujets qui n'ont rien à voir lorsqu'elles sont stressées, qu'elles ont le cœur brisé ou qu'elles souffrent. Suivez l'exemple de votre ami(e).

Par exemple, s'ils veulent parler de leurs meilleurs souvenirs d'un parent qui vient de mourir, donnez-leur l'occasion de se remémorer. Mais s'ils sont déterminés à parler de choses ordinaires ou insignifiantes, allez-y.

16. respecter les convictions religieuses de votre ami

Vous ne voulez pas que votre ami ait l'impression que vous lui imposez vos croyances alors qu'il est vulnérable. Si vous êtes tous deux membres de la même religion, vous pouvez probablement suggérer de prier, de méditer ou d'accomplir un rituel réconfortant ensemble. Mais si vous venez d'horizons religieux différents, il est généralement préférable d'éviter de mentionner la religion ou la spiritualité.

17. respecter la vie privée de votre ami

Par exemple, si votre ami a récemment perdu un animal de compagnie, il ne l'a peut-être pas dit à tous ses amis et aux membres de sa famille ; ne publiez donc pas un message de soutien sur les médias sociaux où tout le monde peut le voir.

18. continuez à tendre la main à votre ami

Il se peut que votre ami ait besoin de beaucoup de temps pour se remettre d'une crise ou d'une tragédie. Prenez régulièrement de ses nouvelles. En règle générale, prenez contact avec lui au moins aussi souvent que vous le feriez normalement. N'évitez pas votre ami. Bien qu'il soit bon de respecter sa vie privée, la plupart des gens apprécient un soutien continu.

Les anniversaires et les occasions spéciales sont souvent difficiles à vivre après une perte. Votre ami appréciera peut-être un message de soutien à cette occasion. Soyez bref et, si vous êtes en mesure et désireux de le soutenir, faites-lui savoir qu'il peut s'adresser à vous.

Voici quelques exemples de messages que vous pourriez envoyer :

• [À l'occasion de l'anniversaire d'un parent décédé] "Je pense à toi aujourd'hui. Si tu as besoin de parler, appelle-moi."
• [Au Nouvel An, peu après un divorce] "Je voulais juste prendre des nouvelles et te dire que tu es dans mes pensées aujourd'hui. Je suis là pour t'écouter si tu veux parler."