Perché gli amici sono importanti? Come arricchiscono la vostra vita

Se la vita è così piena di impegni, ci si può chiedere se sia necessario avere degli amici. Inoltre, se si fa fatica a creare legami, si può dubitare che le amicizie valgano lo sforzo.

Alcuni di noi sono naturalmente più socievoli di altri, ma la maggior parte di noi desidera avere almeno un paio di amici nella propria vita. In questo articolo analizzeremo i benefici dell'amicizia, valuteremo cosa rende un buon amico, perché abbiamo bisogno di amici, come migliorare le vostre amicizie e come espandere la vostra cerchia sociale.

Perché gli amici sono così importanti?

Avere amici può migliorare la salute fisica e mentale[][] e una buona vita sociale può aumentare la durata della vita.[] Gli amici sono un'importante fonte di sostegno nei momenti difficili e aiutano a gestire lo stress.[]

Di quanti amici hai bisogno?

Il numero di amici di cui si ha bisogno per essere felici dipende dalle preferenze personali: c'è chi ama avere un'ampia cerchia sociale e molti amici, chi invece preferisce pochi amici intimi o addirittura nessun amico. La maggior parte degli adulti americani non ha molti amici intimi: il 49% dichiara di averne tre o meno. Il 12% non ne ha nessuno.[]

Quali sono i vantaggi degli amici?

Uscire con gli amici è divertente, ma le buone amicizie offrono anche molti altri vantaggi. Ecco 8 modi in cui gli amici possono migliorare la vostra vita.

1. Gli amici possono migliorare la salute mentale

Quando la vita è difficile, le buone amicizie possono aiutare a gestire lo stress, riducendo il rischio di ansia e depressione.[] Le amicizie strette possono anche aumentare la felicità generale, dare un senso di appartenenza e migliorare l'autostima.[]

2. Gli amici si aiutano e si sostengono a vicenda

I buoni amici possono aiutare in molti modi diversi.

In particolare, gli amici possono offrire:[]

• Sostegno emotivo (ad esempio, convalidare i sentimenti e ascoltare i problemi).
• Supporto informativo (ad esempio, consigli e suggerimenti per aiutare a risolvere un problema)
• Sostegno pratico (ad esempio, accompagnandovi a una visita medica o aiutandovi a traslocare).

3. Gli amici possono rendere il lavoro più piacevole

Avere un amico al lavoro può migliorare la produttività, aumentare il benessere e aiutare a sentirsi più impegnati nel lavoro.[] L'amicizia tra colleghi può anche far progredire la carriera. Per esempio, se siete amici di un collega, è più probabile che vi parli di potenziali opportunità di lavoro di cui ha sentito parlare.

4. Gli amici possono aiutarvi a fare cambiamenti positivi

Gli amici possono motivarvi ad adottare abitudini più sane. Per esempio, se un amico ha deciso di ridurre il consumo di alcol, potreste sentirvi ispirati a fare lo stesso. Fare dei cambiamenti insieme può essere più facile che farlo da soli. Per esempio, voi e il vostro amico potreste essere più propensi ad allenarvi regolarmente se decidete un giorno e un'ora regolari per incontrarvi in palestra.

5. Gli amici possono sfidare i vostri pregiudizi

Più si ha contatto con persone di diversa provenienza etnica e razziale, più è probabile che si vedano le persone come individui piuttosto che come stereotipi.[]

Le persone tendono a fare amicizia con chi è simile a loro, ma cercate di mantenere una mentalità aperta. Non date per scontato che qualcuno non voglia essere vostro amico solo perché è molto diverso da voi.

Le ricerche dimostrano che anche l'atteggiamento dei vostri amici nei confronti di altri gruppi può influenzare le vostre opinioni.[] Ciò significa che se i vostri amici non hanno pregiudizi e accettano i diversi gruppi, anche voi potreste diventare più aperti.

6. Le amicizie proteggono dalla solitudine

La solitudine e l'isolamento sociale aumentano il rischio di morte prematura.[] Relazioni sane con gli amici possono aiutare a sentirsi meno soli e quindi potrebbero migliorare la longevità.

7. Gli amici possono aiutare ad adattarsi ai cambiamenti

Gli amici possono far sentire meno scoraggianti i grandi cambiamenti di stile di vita, come l'inizio della scuola, l'assunzione di un nuovo lavoro o l'essere genitori. Può essere d'aiuto avere amici che si trovano in una situazione simile e che capiscono come ci si sente. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato l'importanza degli amici nella vita studentesca. Gli studenti che fanno amicizia durante il primo anno di studio hanno maggiori probabilità di adattarsi con successo all'università.[]

8. Gli amici possono proteggere dalla demenza

Uno dei benefici dell'amicizia per la salute sociale è la riduzione delle probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer: sentirsi soli e non avere contatti sociali sono fattori di rischio per la demenza.[][] Per la maggior parte delle persone anziane, i legami sociali come le amicizie sono importanti per la salute del cervello.

Cosa rende una buona amicizia?

Gli amici possono migliorare la vita, ma solo se le amicizie sono sane ed equilibrate. Ecco gli ingredienti essenziali di una buona amicizia.

• Fiducia: Potete fidarvi di un vero amico che vi dirà la verità, anche quando è difficile da sentire, e che terrà per sé le informazioni private.
• Impegno: In una buona amicizia, entrambe le persone si impegnano per mantenere forte il loro legame: ciò significa contattarsi regolarmente, interessarsi l'uno all'altra e trovare il tempo per incontrarsi o parlare. Impegnarsi in un'amicizia significa anche essere disposti a parlare dei problemi e a risolvere le divergenze.
• Interesse: Gli amici sono sinceramente interessati alla vita dell'altro. In una buona amicizia, entrambi fanno domande sui pensieri, i sentimenti, il lavoro, gli studi, gli hobby, le speranze e i sogni dell'altro. Ricordano le date e le tappe importanti.
• Divulgazione: Gli amici si aprono l'uno con l'altro, creando un senso di vicinanza.[]
• Accettazione: Non dovete sentirvi come se steste "recitando" o nascondendo il vostro vero io quando siete con gli amici. I veri amici non cercano di cambiare la vostra persona.
• Rispetto: Gli amici non si approfittano l'uno dell'altro, non si abbattono e non sminuiscono le opinioni altrui, ma apprezzano la diversità e le differenze. Leggete qui i segnali che indicano che un amico non vi rispetta.
• Supporto: I buoni amici si offrono reciprocamente un sostegno emotivo e pratico. Un amico dovrebbe essere felice quando le cose vanno bene nella vostra vita. Se si sente geloso o inferiore a voi, dovrebbe riconoscere che è sua responsabilità affrontare questi sentimenti; non vi mette giù per sentirsi meglio.
• Capacità di comprendere il punto di vista dell'altro: Gli amici non devono sempre essere d'accordo, ma devono essere disposti a vedere il mondo dal punto di vista dell'altro e ad accettare le differenze di opinione.
• Divertimento: L'amicizia dovrebbe arricchire la vita. I buoni amici non vedono l'ora di passare del tempo insieme.

Abbiamo una guida approfondita su cosa rende un vero amico.

Comportamenti tossici da evitare in un'amicizia

Le amicizie forti si basano sulla fiducia e sul rispetto reciproci. Ecco alcuni comportamenti tossici comuni che possono minare le vostre amicizie e come evitarli. Potrebbe esservi utile anche il nostro articolo sui segnali di un'amicizia tossica.

1. Cercare di cambiare i propri amici

I vostri amici sono individui con il diritto di fare le proprie scelte. Fare pressione su un amico affinché cambi per soddisfare le vostre preferenze o per allinearsi alle vostre opinioni è un comportamento tossico. Se non siete sicuri del motivo per cui un amico pensa o agisce in un certo modo, provate a fare domande rispettose che vi aiutino a capire il suo punto di vista.

2. Accettare più aiuto di quanto se ne dia

Dare e ricevere aiuto fa parte dell'amicizia, ma cercate di mantenerla equilibrata. Non deve essere esattamente 50:50, ma se chiedete aiuto o sostegno, cercate di ricambiare. Per esempio, va bene parlare a un amico dei vostri problemi e chiedere consigli, ma se avete molte conversazioni unilaterali, il vostro amico potrebbe pensare che vi stiate approfittando di lui.

3. Rifiutare di scusarsi

Se un amico dice di essere stato ferito da qualcosa che avete fatto o detto, cercate di non mettervi sulla difensiva, ma ascoltate con attenzione e cercate di capire perché il vostro amico si sente turbato. Chiedete scusa e, se necessario, fategli sapere cosa farete di diverso in futuro affinché non si ripeta.

4. Comportamento passivo-aggressivo

Non date per scontato che il vostro amico possa o debba leggervi nel pensiero. Invece di sperare che il vostro amico colga dei segnali, provate a parlare onestamente dei vostri pensieri e sentimenti. La nostra guida su come essere onesti con gli amici può aiutarvi se non siete sicuri di come sollevare un problema.

5. Ignorare i limiti dell'amico

I limiti rappresentano ciò che va bene e ciò che non va bene nelle relazioni. Potreste non capire sempre i limiti del vostro amico, ma dovreste comunque rispettarli. Ad esempio, se vi piace abbracciare i vostri amici, potrebbe sembrarvi strano quando qualcuno dice di non gradire alcun contatto fisico, ma dovreste comunque rispettare quel limite.

6. Comportamento possessivo

Molte persone provano gelosia per l'amicizia di tanto in tanto, ma un comportamento appiccicoso o possessivo può diventare tossico se fa sentire il vostro amico soffocato o infastidito. Se chiamate o mandate messaggi al vostro amico molto più frequentemente di quanto lui vi contatti, potrebbe essere il momento di dargli un po' di spazio. Se avete solo uno o due amici, può anche essere utile ampliare la vostra cerchia sociale in modo da non dover fare affidamento su una persona che vi sta vicino.coppia di persone per soddisfare le vostre esigenze sociali.

Come migliorare le amicizie

Come ogni relazione, anche un'amicizia richiede cure e attenzioni continue. Ecco come coltivare le amicizie e mantenerle forti.

1. Non date per scontati i vostri amici

Dimostrate ai vostri amici che li apprezzate e che apprezzate il tempo che trascorrete insieme. Se i vostri amici hanno l'impressione che li diate per scontati, potrebbero risentirsi e questo potrebbe causare tensioni nella vostra amicizia.

• Prendetevi del tempo per raggiungere gli altri. Se è passato un po' di tempo dall'ultima volta che vi siete parlati, chiamate i vostri amici o mandate loro un messaggio. Non fate fare a loro tutto il lavoro per mantenere la vostra amicizia.
• Quando i vostri amici vi aiutano, ringraziateli. Se vi fanno un grande favore, potreste scrivere loro un biglietto o fare un piccolo regalo per dimostrare il vostro apprezzamento.
• Assumetevi la responsabilità delle vostre azioni. Non date per scontato che il vostro amico vi perdonerà automaticamente o che dovrebbe ignorare eventuali problemi tra voi solo perché siete amici. Siate pronti a chiedere scusa quando è necessario.

2. Apritevi agli amici

Se con i vostri amici parlate solo di argomenti superficiali, potreste perdere l'opportunità di approfondire il vostro legame. Permettetevi di condividere cose personali su di voi e incoraggiate anche i vostri amici a farlo.

Se avete difficoltà ad aprirvi con le persone, iniziate condividendo cose leggermente personali, come i vostri film preferiti o il tipo di lavoro che volevate fare da bambini. Potete passare gradualmente ad argomenti più personali, come le vostre ambizioni, le vostre paure e le vostre opinioni politiche. Abbiamo un articolo su come aprirsi con le persone che potrebbe esservi utile.

3. Suggerite nuove attività da provare insieme

È facile cadere in una routine con i vostri amici. Se fate sempre le stesse cose, la vostra amicizia potrebbe iniziare a essere noiosa. Pensate a un nuovo posto dove andare o a un nuovo hobby da provare. Anche se a voi e ai vostri amici non piace, avrete nuove cose di cui parlare e più ricordi a cui guardare in seguito.

Per trovare ispirazione, date un'occhiata a questa guida: Cosa fanno le persone?

4. Conoscere e comunicare i propri limiti

Dichiarare e rispettare i propri confini può migliorare un'amicizia perché entrambi sapete cosa aspettarvi dall'altro.

Se un amico vi chiede un prestito, potreste dire: "Mi dispiace, non faccio prestiti". La comunicazione diretta non è sempre facile, ma permette a tutti di sapere qual è la propria posizione, riducendo così le incomprensioni e le discussioni.

Leggete questo articolo se avete difficoltà a rispettare i limiti: come stabilire i limiti con gli amici.

Come fare e trovare nuovi amici

Se volete ampliare la vostra cerchia sociale, provate queste strategie per conoscere nuove persone e trasformarle in amici.

La nostra guida su come fare amicizia contiene molti altri consigli pratici su questo argomento.

1. Cercare persone che la pensano allo stesso modo

Spesso è più facile parlare e stabilire un contatto con persone che condividono i vostri stessi hobby, interessi o prospettive.

Per trovare persone che la pensano come voi, potreste:

• Cercate i gruppi su Meetup ed Eventbrite e cercate quelli che hanno un carattere continuativo e che vi danno la possibilità di frequentare le stesse persone ogni settimana.
• Frequentate le lezioni presso l'università locale o il centro di formazione per adulti.
• Unirsi a un'organizzazione di volontariato
• Iscriversi a un partito politico
• Unirsi a un comitato di vicini o a un'associazione di proprietari di casa.

2. Esercitarsi a fare conversazione

Fare due chiacchiere può sembrare noioso o inutile, ma è un'abilità sociale fondamentale che vi aiuterà a fare nuove amicizie. Una conversazione informale crea un rapporto che può sfociare in un'amicizia. Quando fate due chiacchiere con qualcuno, segnalate di aver compreso le regole di base dell'interazione sociale e di essere amichevoli.

Può essere utile pensare alle chiacchiere come alla prima fase della conoscenza di una persona. Man mano che ci si sente a proprio agio, si possono avere discussioni più interessanti e personali.

Provate a fare pratica con le chiacchiere ogni volta che ne avete l'occasione. Ad esempio, potreste chiedere a un collega del suo fine settimana o complimentarvi con il giardino del vostro vicino e chiedergli se è sempre stato un appassionato di giardinaggio. Leggete i nostri consigli per fare chiacchiere e il nostro articolo su cosa fare se odiate le chiacchiere per avere maggiori informazioni.

3. Scambiate i dati di contatto con le persone che vi piacciono

Quando incontrate una persona con cui siete in sintonia, chiedetele le informazioni di contatto, proponendo di scambiare i numeri di telefono o i dati dei social media, a seconda di quale vi sembra più appropriato.

Ad esempio:

• "È stato molto divertente, scambiamoci i numeri e restiamo in contatto".
• "È bello conoscere un altro proprietario di dalmata, non ce ne sono molti in giro. Posso darti il mio numero? Magari potremmo vederci per una passeggiata qualche volta".
• "Sei su Instagram? Sono [il tuo handle]".

4. Chiedere alle persone di uscire

Seguite un nuovo conoscente entro un paio di giorni e inviategli un messaggio che riguardi un interesse o un hobby comune, ad esempio un link a un video o a un articolo che potrebbe piacergli.

Se la conversazione va bene, chiedete loro di uscire. Scegliete un'attività che pensate o sapete che gli piacerà. Idealmente, dovrebbe riguardare uno dei vostri interessi comuni.

Ad esempio:

• [A qualcuno conosciuto a un corso di cucina]: "Pensavo di andare a vedere il nuovo mercato contadino sabato pomeriggio. Ti va di venire con me?".
• [A qualcuno che avete conosciuto in un gruppo di improvvisazione]: "C'è un open mic comico in [locale locale] questo giovedì sera. Ci vado con un paio di amici. Ti va di venire con noi?".

Potrebbe esservi utile la nostra guida su come chiedere a qualcuno di uscire senza risultare imbarazzanti.

5. Cercare di conoscere i propri conoscenti

Forse conoscete già alcune persone che potrebbero diventare amiche. Prendete in considerazione l'idea di sforzarvi di parlare con loro più spesso o di invitarli a passare del tempo con voi. Per esempio, se avete un collega amichevole, potreste provare a iniziare una conversazione con lui la prossima volta che vi trovate nella sala relax. Oppure, se a volte fate due chiacchiere con il vostro vicino di casa, potreste invitarlo a prendere un caffè.

Questo articolo su come stringere amicizie può essere utile se si vogliono sviluppare amicizie più strette.

Domande comuni

Com'è avere un migliore amico?

Per la maggior parte delle persone, il migliore amico è una persona di cui ci si fida, con cui si esce volentieri, a cui ci si sente vicini e su cui si può contare per un aiuto. Avere un migliore amico può rendere la vita meno stressante, perché si sa che c'è almeno una persona che ci sosterrà. Inoltre, rende la vita più divertente perché ci si diverte a stare insieme.

Ci sono effetti negativi dell'amicizia?

Le amicizie rispettose ed equilibrate fanno bene, ma quelle tossiche possono avere effetti negativi. Per esempio, un amico che fa il prepotente può aumentare i livelli di stress. Gli amici possono anche incoraggiare le cattive abitudini. Per esempio, se sono forti bevitori, potreste sentirvi spinti a bere anche voi.

Ho bisogno di amici per essere felice?

È possibile essere felici senza amici. Alcune persone si accontentano di pochi contatti sociali o di socializzare con la famiglia, il partner, i colleghi o i conoscenti. Ma per la maggior parte delle persone le amicizie sono una parte importante e piacevole della vita.