Varför är vänner viktiga? Hur berikar de ditt liv?

När livet är så hektiskt kanske du undrar om det är nödvändigt att ha vänner? Om du dessutom har svårt att knyta kontakter kanske du tvivlar på om vänskap är värt besväret.

Vissa av oss är naturligt mer sociala än andra, men de flesta av oss vill åtminstone ha ett par vänner i våra liv. I den här artikeln tittar vi på fördelarna med vänskap. Vi kommer också att fundera över vad som utmärker en bra vän, varför vi behöver vänner, hur du kan förbättra dina vänskapsrelationer och hur du kan utöka din umgängeskrets.

Varför är vänner så viktiga?

Att ha vänner kan förbättra din fysiska och psykiska hälsa,[][] och ett bra socialt liv kan förlänga din livslängd.[] Vänner är en viktig källa till stöd under svåra tider och hjälper dig att hantera stress.[]

Hur många vänner behöver du?

Hur många vänner du behöver för att vara lycklig beror på personliga preferenser. Vissa människor gillar att ha en stor social krets och många vänner. I andra änden av skalan föredrar andra några få nära vänner, eller till och med inga vänner alls. De flesta amerikanska vuxna har inte många nära vänner; 49% säger att de har tre eller färre. 12% har inga alls.[]

Vilka är fördelarna med att ha vänner?

Att umgås med vänner är kul, men goda vänskapsrelationer har också många andra fördelar. Här är 8 sätt som vänner kan göra ditt liv bättre på.

1. Vänner kan förbättra din mentala hälsa

När livet är utmanande kan goda vänskaper hjälpa dig att hantera stress, vilket i sin tur kan minska risken för ångest och depression.[] Nära vänskaper kan också öka din allmänna lycka, ge dig en känsla av tillhörighet och förbättra din självkänsla.[]

2. Vänner ger varandra hjälp och stöd

Goda vänner kan hjälpa till på många olika sätt.

Specifikt kan vänner erbjuda:[]

• Känslomässigt stöd (t.ex. bekräfta dina känslor och lyssna på dina problem)
• Informationsstöd (t.ex. råd och förslag som hjälper dig att lösa ett problem)
• Praktiskt stöd (t.ex. skjuts till ett läkarbesök eller hjälp med att flytta)

3. Vänner kan göra arbetet roligare

Att ha en vän på jobbet kan förbättra din produktivitet, öka ditt välbefinnande och hjälpa dig att känna dig mer engagerad i ditt jobb.[] Vänskap mellan medarbetare kan också främja din karriär. Om du till exempel är vän med en medarbetare kan hen vara mer benägen att berätta för dig om potentiella jobbmöjligheter som hen har hört talas om.

4. Vänner kan hjälpa dig att göra positiva förändringar

Vänner kan motivera dig att skaffa hälsosammare vanor. Om din vän till exempel har beslutat att minska sitt alkoholintag kan du känna dig inspirerad att göra detsamma. Att göra förändringar tillsammans kan vara lättare än att göra det ensam. Till exempel kan du och din vän vara mer benägna att träna regelbundet om ni bestämmer en vanlig dag och tid för att träffas på gymmet.

5. Vänner kan utmana dina fördomar

Ju mer kontakt du har med människor av olika etnisk och rasmässig bakgrund, desto mer sannolikt är det att du ser människor som individer snarare än stereotyper.[]

Människor tenderar att skaffa vänner som är lika dem själva, men försök att ha ett öppet sinne. Utgå inte från att någon inte vill bli din vän bara för att de är väldigt olika dig.

Forskning visar att dina vänners attityder till andra grupper också kan påverka dina åsikter.[] Detta innebär att om dina vänner är fördomsfria och accepterar olika grupper, kan du också bli mer fördomsfri.

6. Vänskapsband skyddar dig mot ensamhet

Ensamhet och social isolering ökar risken för förtida död.[] Hälsosamma relationer med vänner kan hjälpa dig att känna dig mindre ensam och kan därför förbättra din livslängd.

7. Vänner kan hjälpa dig att anpassa dig till förändringar

Vänner kan få stora livsstilsförändringar, som att börja skolan, få ett nytt jobb eller bli förälder, att kännas mindre skrämmande. Det kan hjälpa att ha vänner i en liknande situation som förstår hur du känner dig. Till exempel har forskning visat vikten av vänner i studentlivet. Studenter som får vänner under sitt första studieår är mer benägna att framgångsrikt anpassa sig till college.[]

8. Vänner kan skydda dig mot demens

En av de sociala hälsofördelarna med vänskap är en minskad risk för att utveckla Alzheimers sjukdom. Att känna sig ensam och att sakna sociala kontakter är riskfaktorer för demens.[][] För de flesta äldre människor är sociala kontakter som vänskap viktiga för hjärnans hälsa.

Vad kännetecknar en god vänskap?

Vänner kan göra ditt liv mycket bättre, men bara om din vänskap är hälsosam och balanserad. Här är de viktigaste ingredienserna i en god vänskap.

• Förtroende: Du kan lita på att en sann vän berättar sanningen för dig, även när den är svår att höra, och att de håller privat information för sig själva.
• Engagemang: I en god vänskap anstränger sig båda personerna för att hålla banden starka. Det innebär att man hör av sig regelbundet, visar intresse för varandra och tar sig tid att träffas eller prata. Att engagera sig i en vänskap innebär också att man är villig att prata om problem och lösa meningsskiljaktigheter.
• Intresse: Vänner är genuint intresserade av varandras liv. I en god vänskap ställer båda personer frågor om den andra personens tankar, känslor, jobb, studier, hobbies, förhoppningar och drömmar. De minns viktiga datum och milstolpar.
• Offentliggörande: Vänner öppnar sig för varandra, vilket skapar en känsla av närhet.[]
• Godkännande: Du ska inte behöva känna att du "spelar teater" eller döljer ditt sanna jag när du umgås med vänner. Riktiga vänner försöker inte ändra på vem du är.
• Respekt: Vänner utnyttjar inte varandra, trycker inte ner varandra eller förringar varandras åsikter. De värdesätter och uppskattar mångfald och olikheter. Läs här om tecken på att din vän inte respekterar dig.
• Stöd: Goda vänner ger varandra känslomässigt och praktiskt stöd. En vän bör vara glad när saker går bra i ditt liv. Om de känner sig svartsjuka eller underlägsna dig, bör de inse att det är deras ansvar att hantera dessa känslor; de nedvärderar dig inte för att få sig själva att må bättre.
• Förmåga att förstå varandras ståndpunkter: Vänner behöver inte alltid vara överens, men de bör vara villiga att försöka se världen ur varandras synvinkel och acceptera meningsskiljaktigheter.
• Kul: Vänskap bör berika ditt liv. Goda vänner ser fram emot att tillbringa tid tillsammans.

Vi har en djupgående guide om vad som kännetecknar en sann vän.

Toxiska beteenden att undvika i en vänskap

Stark vänskap bygger på ömsesidigt förtroende och respekt. Här är några vanliga giftiga beteenden som kan undergräva din vänskap och hur du undviker dem. Du kanske också tycker att vår artikel om tecken på en giftig vänskap är till hjälp.

1. Försöker byta dina vänner

Dina vänner är individer med rätt att göra sina egna val. Att pressa en vän att ändra sig för att passa dina preferenser eller att gå i linje med dina åsikter är giftigt beteende. Om du inte är säker på varför en vän tänker eller agerar på ett visst sätt, försök att ställa respektfulla frågor som hjälper dig att förstå deras synvinkel.

2. Ta emot mer hjälp än du ger

Att ge och få hjälp är en del av att vara en vän, men försök att hålla din vänskap balanserad. Det behöver inte vara exakt 50:50, men om du ber om hjälp eller stöd, försök att ge tillbaka det. Till exempel är det OK att berätta för en vän om dina problem och be om råd. Men om ni har många ensidiga samtal kan din vän känna att du utnyttjar honom eller henne.

3. Vägrar att be om ursäkt

Om din vän säger att hen har blivit sårad av något du har gjort eller sagt, försök att inte gå i försvar. Lyssna istället noga och försök att förstå varför din vän känner sig upprörd. Be om ursäkt och, om det behövs, berätta vad du kommer att göra annorlunda i framtiden så att det inte händer igen.

4. Passivt-aggressivt beteende

Tro inte att din vän kan eller bör läsa dina tankar. Istället för att hoppas att din vän ska uppfatta ledtrådar, försök att prata ärligt om dina tankar och känslor. Vår guide om hur man är ärlig mot vänner kan hjälpa dig om du inte är säker på hur du ska ta upp ett problem.

5. Ignorera din väns gränser

Gränser representerar vad som är OK och inte OK i relationer. Du kanske inte alltid förstår din väns gränser, men du bör ändå respektera dem. Om du till exempel gillar att krama dina vänner kan det verka konstigt för dig när någon säger att de inte gillar någon fysisk kontakt, men du bör ändå respektera den gränsen.

6. Possessivt beteende

Många människor känner avundsjuka då och då, men klängigt eller besatt beteende kan bli giftigt om det får din vän att känna sig kvävd eller irriterad. Om du ringer eller skickar meddelanden till din vän mycket oftare än de kontaktar dig, kan det vara dags att ge dem lite utrymme. Om du bara har en eller två vänner kan det också hjälpa att utöka din sociala krets så att du inte behöver förlita dig på enett par personer för att tillgodose dina sociala behov.

Hur du förbättrar dina vänskapsrelationer

Precis som alla andra relationer kräver en vänskap kontinuerlig vård och uppmärksamhet. Så här vårdar du dina vänskaper och håller dem starka.

1. Ta inte dina vänner för givna

Visa dina vänner att du uppskattar dem och den tid ni tillbringar tillsammans. Om dina vänner känner att du tar dem för givet kan de bli missnöjda, vilket kan leda till spänningar i er vänskap.

• Ta dig tid att nå ut. Om det var ett tag sedan ni pratade kan du ringa dina vänner eller skicka ett sms till dem. Låt inte dem göra allt jobb för att hålla er vänskap vid liv.
• När dina vänner hjälper dig, tacka dem. Om de gör dig en stor tjänst kan du skriva en lapp eller ge dem en liten gåva för att visa din uppskattning.
• Ta ansvar för dina handlingar. Utgå inte från att din vän automatiskt kommer att förlåta dig eller att de kommer att ha överseende med eventuella problem mellan er bara för att ni är vänner. Var beredd att säga "förlåt" när det behövs.

2. Öppna dig för dina vänner

Om du och dina vänner bara pratar om ytliga ämnen kanske ni missar möjligheten att fördjupa era band. Tillåt dig själv att dela personliga saker om dig själv och uppmuntra dina vänner att också dela med sig.

Om du tycker att det är svårt att öppna dig för människor kan du börja med att berätta lite personliga saker som dina favoritfilmer eller vilket jobb du ville ha som barn. Du kan gradvis gå vidare till mer personliga ämnen, som dina ambitioner, rädslor och politiska åsikter. Vi har en artikel om hur man öppnar sig för människor som du kanske kommer att tycka är användbar.

3. Föreslå nya aktiviteter att prova tillsammans

Det är lätt att hamna i gamla hjulspår med sina vänner. Om ni gör samma saker hela tiden kan er vänskap börja kännas tråkig. Tänk ut ett nytt ställe att besöka eller en ny hobby att prova. Även om du och dina vänner inte gillar det kommer ni att ha nya saker att prata om och fler minnen att se tillbaka på senare.

För inspiration, kolla in den här guiden: Vad gör människor?

4. Känn till och kommunicera dina gränser

Att ange och upprätthålla sina gränser kan förbättra en vänskap eftersom ni båda vet vad ni kan förvänta er av varandra.

Låt oss till exempel säga att du har en enkel gräns när det gäller att låna ut pengar till människor: du gör det aldrig. Om din vän ber dig om ett lån kan du säga: "Tyvärr, jag lånar inte ut pengar till människor." Direkt kommunikation är inte alltid lätt, men det gör att alla vet var de står, vilket kan minska missförstånd och gräl.

Läs den här artikeln om du tycker att det är svårt att upprätthålla gränser: hur man sätter gränser med vänner.

Hur man får och hittar nya vänner

Om du vill utöka din umgängeskrets kan du prova dessa strategier för att träffa nya människor och göra dem till vänner.

Vår guide om hur man skaffar vänner innehåller många fler praktiska råd om detta ämne.

1. Leta efter likasinnade

Det är ofta lättare att prata och få kontakt med människor som har samma hobbyer, intressen eller synsätt som du.

För att hitta likasinnade kan du:

• Sök efter grupper på Meetup och Eventbrite. Leta efter kontinuerliga möten som ger dig chansen att umgås med samma personer varje vecka.
• Gå på kurser på din lokala folkhögskola eller vuxenutbildningscenter
• Gå med i en frivilligorganisation
• Gå med i ett politiskt parti
• Gå med i en lokal grannskapskommitté eller bostadsrättsförening

2. Öva på att småprata

Att småprata kan verka tråkigt eller meningslöst, men det är en viktig social färdighet som hjälper dig att få nya vänner. En avslappnad konversation skapar en relation som kan utvecklas till vänskap. När du småpratar med någon signalerar du att du förstår de grundläggande reglerna för social interaktion och att du är vänlig.

Det kan vara bra att tänka på småprat som det första steget i att lära känna någon. När du blir mer bekväm med dem kan du ha mer intressanta, personliga diskussioner.

Försök att öva upp din förmåga att småprata när du får tillfälle. Du kan till exempel fråga en kollega om deras helg eller ge din granne en komplimang för hans trädgård och fråga om han alltid har varit en ivrig trädgårdsmästare. Läs våra tips för att småprata och vår artikel om vad du ska göra om du hatar småprat för att få fler råd.

3. Utbyt kontaktuppgifter med personer du gillar

När du träffar någon som du gillar, be dem om kontaktuppgifter. Du kan föreslå att du byter telefonnummer eller uppgifter om sociala medier, beroende på vad som känns mest lämpligt.

Till exempel:

• "Det här har varit jättekul. Vi byter nummer och håller kontakten."
• "Det är trevligt att träffa en annan dalmatinerägare, det finns inte så många av oss här. Kan jag ge dig mitt nummer? Vi kanske kan träffas för en promenad någon gång."
• "Är du på Instagram? Jag är [ditt handtag]."

4. Be människor att umgås

Följ upp en ny bekantskap inom ett par dagar. Skicka ett meddelande som handlar om ett gemensamt intresse eller en hobby. Du kan till exempel skicka en länk till en video eller artikel som de kanske gillar.

Om samtalet går bra kan du be dem att umgås. Välj en aktivitet som du tror eller vet att de kommer att gilla. Helst ska aktiviteten vara kopplad till något av era gemensamma intressen.

Till exempel:

• [Till någon du träffat på en matlagningskurs]: "Jag tänkte kolla in den nya bondemarknaden på lördag eftermiddag. Skulle du vilja följa med mig?"
• [Till någon du träffat i en improvisationsgrupp]: "Det finns en öppen mikrofon för komiker på [lokal] på torsdag kväll. Jag går dit med ett par vänner. Skulle du vilja gå med oss?"

Du kanske tycker att vår guide om hur man frågar någon om de vill umgås utan att det blir pinsamt är till hjälp.

5. Försök att lära känna dina bekanta

Du kanske redan känner några personer som skulle kunna bli vänner. Överväg att försöka prata med dem oftare eller bjuda in dem att umgås med dig. Om du till exempel har en vänlig kollega kan du försöka inleda ett samtal med honom eller henne nästa gång du är i fikarummet. Eller om du ibland småpratar med din granne kan du bjuda över dem på en kopp kaffe.

Den här artikeln om hur man får nära vänner kan vara till hjälp om du vill utveckla närmare vänskapsrelationer.

Vanliga frågor

Hur är det att ha en bästa vän?

För de flesta människor är en bästa vän någon man litar på, gillar att umgås med, känner sig nära och kan be om hjälp. Att ha en bästa vän kan göra livet mindre stressigt eftersom du vet att det finns minst en person som kommer att stödja dig. Det gör också livet roligare eftersom ni njuter av varandras sällskap.

Finns det negativa effekter av vänskap?

Respektfulla, balanserade vänskapsrelationer är bra för dig. Giftiga vänskapsrelationer kan dock ha negativa effekter. En vän som mobbar dig kan till exempel höja din stressnivå. Vänner kan också uppmuntra till dåliga vanor. Om de till exempel dricker mycket kan du känna dig pressad att dricka också.

Behöver jag vänner för att vara lycklig?

Det går att vara lycklig utan vänner. Vissa människor nöjer sig med mycket lite social kontakt eller umgås istället med familj, partner, arbetskamrater eller bekanta. Men för de flesta människor är vänskap en viktig och trevlig del av livet.