Vad är det sociala jaget? Definition och exempel

Om du är intresserad av psykologi kanske du har stött på hänvisningar till det sociala jaget. Men vad exakt betyder termen? I den här artikeln ska vi titta på hur psykologer har definierat det sociala jaget och hur det påverkar sociala interaktioner.

Vad är det sociala jaget?

Det sociala jaget är ett brett begrepp och det finns flera olika definitioner. Här följer en översikt över vad det sociala jaget kan innebära:

APA:s definitioner av det sociala jaget

American Psychological Association har tre definitioner av det sociala jaget. Den första definitionen är

"De aspekter av en persons identitet eller självuppfattning som är viktiga för eller påverkas av interpersonella relationer och andra människors reaktioner." []

Du kanske till exempel identifierar dig som supporter till ett visst idrottslag. Denna identitet är en del av ditt sociala jag eftersom den är viktig för dina relationer och påverkar hur du interagerar socialt med andra människor. Du kanske gillar att bli vän med eller umgås med personer som stöder samma lag, eller ogillar personer som stöder en rivaliserande sida, även om du inte känner dem särskilt väl.

Den andra definitionen av det sociala jaget är enklare:

"En persons karakteristiska beteende i sociala situationer." []

Till exempel kan ditt sociala jag vara en utåtriktad, extrovert personlighet eller en reserverad introvert personlighet. Men det sociala jaget är inte helt konsekvent; du kan ändra ditt beteende för att passa olika sociala situationer.

Detta är vår favoritdefinition av det sociala jaget, eftersom den är enkel och intuitiv.

APA:s tredje definition av det sociala jaget är:

"Den fasad som en individ kan visa upp i kontakt med andra människor, i kontrast till sitt verkliga jag." []

Den här definitionen tar hänsyn till att ditt sociala jag kanske inte alltid är autentiskt. De flesta av oss har upplevt att vi tar på oss en mask i en social situation eller försöker passa in genom att dölja vem vi verkligen är eller hur vi känner oss. Du kanske till exempel känner dig nedstämd eller orolig en dag men döljer din ångest och låtsas vara glad när du är ute med en grupp vänner.

Sapien Labs definition av det sociala jaget

En grupp forskare från den ideella organisationen Sapien Labs skapade nyligen ett verktyg för att mäta den allmänna psykiska hälsan: Mental Health Quotient (MHQ). Verktyget mäter sex kategorier av psykisk hälsa, inklusive "socialt själv".

Enligt forskarna är det sociala jaget:

"Förmågan att interagera med, relatera till och se sig själv med respekt för andra. Det inkluderar faktorer som självförtroende, kommunikationsförmåga, självkänsla, kroppsuppfattning, empati och relationsbyggande. Onormala former av social funktion inkluderar överdriven oprovocerad aggression, en stark känsla av att vara avskild från verkligheten eller självmordsavsikter."[]

Denna definition skiljer sig från hur psykologer (och APA) normalt beskriver det sociala jaget. Här definieras det sociala jaget som en samling beteenden, färdigheter och attityder som kan mätas med en skala. En hög poäng tyder på att en person har ett starkt socialt jag, vilket är viktigt för god psykisk hälsa och tillfredsställande relationer.

Exempel på det sociala jaget i praktiken

Som nämnts ovan är vår definition av det sociala jaget "en persons karakteristiska beteende i sociala situationer".

I det här kapitlet kommer vi att använda oss av olika psykologiska teorier och modeller för att visa hur det sociala jaget kan förändras och utvecklas.

Det sociala jaget och grupptillhörighet

Ditt sociala jag formas delvis av de grupper du identifierar dig med. Om du till exempel studerar vid Harvard kan "Harvardstudent" vara en viktig del av ditt sociala jag. Eller om du är lärare kan ditt yrke vara en stor del av din identitet.

Denna typ av gruppidentifikation kan förändra ditt beteende i sociala situationer. Den påverkar framför allt hur du behandlar andra människor. Vi tenderar till exempel att föredra personer som är medlemmar i vår grupp. Vi tycker om att må bra. Genom att favorisera de grupper vi tillhör kan vi stärka vår självkänsla. Om vi tycker att medlemmar i vår grupp blir illa behandlade kan vi bli arga på dem för att deräkning.

Det sociala jaget och jämförelser

Ditt sociala jag är delvis baserat på etiketter och identiteter, som "intelligent" eller "rolig". Men dessa etiketter är inte meningsfulla om vi inte vet hur vi jämför oss med alla andra. För att hjälpa oss att avgöra om vi verkligen har en viss egenskap eller verkligen passar in i en viss kategori, kan vi använda sociala jämförelser.

Vi tenderar att göra två typer av jämförelser: sociala jämförelser uppåt och sociala jämförelser nedåt.

• Sociala jämförelser uppåt innebär att vi jämför oss med personer som på något sätt verkar vara bättre eller mer framgångsrika än vi, t.ex. "Hon tjänar tre gånger så mycket som jag gör. Hon är mycket mer ambitiös än jag!"
• Sociala jämförelser nedåt innebär att vi jämför oss med personer som verkar ha det sämre ställt, t.ex. "Jämfört med hans barn är mina barn mycket lydigare!!! Jag är nog en bättre förälder."

Som en allmän regel får sociala jämförelser uppåt oss att känna oss sämre om oss själva, och sociala jämförelser nedåt hjälper oss att känna oss mer positiva om vem vi är.

Men sociala jämförelser uppåt har inte alltid negativa effekter på ditt beteende och dina känslor; de kan till och med vara positiva.[] Om du till exempel känner dig avundsjuk på någon för att de har en grupp nära vänner kan detta vara den knuff du behöver för att börja utveckla dina sociala färdigheter.

Det sociala jaget och självpresentation

Ditt sociala jag kan anpassa sig beroende på vem du har omkring dig. Du kanske visar en viss uppsättning beteenden eller egenskaper, t.ex. självsäkerhet, när du är tillsammans med vänner men inte när du träffar din nya pojkvän eller flickväns föräldrar för första gången.

De flesta människor anpassar sitt beteende (medvetet eller omedvetet) för att göra ett gott intryck på andra. Detta kallas för självpresentation.[]

När du t.ex. går på en anställningsintervju vill du förmodligen få intervjuaren att tro att du är professionell, intelligent och plikttrogen. Du kanske anstränger dig särskilt för att komma i tid, presentera dig med för- och efternamn, skaka hand med intervjuaren och tala på ett formellt sätt (t.ex. utan slang eller svordomar).

Men om du lär känna någon på en fest kanske du vill framstå som vänlig, rolig och varm. För att skapa detta intryck kanske du ler, skrattar, skämtar, ger komplimanger och pratar om lättsamma ämnen.

Att anpassa sitt beteende på detta sätt kan vara en användbar färdighet. Det är en helt normal del av social interaktion och betyder inte nödvändigtvis att du är falsk eller manipulativ.

Individuella skillnader i självpresentation

Vissa människor är bekväma med att ändra sitt beteende för att passa en social situation. Med andra ord är deras sociala jag mer flexibelt. Inom psykologin kallas de för höga självövervakare. Andra, som kallas låga självövervakare, är mindre benägna att anpassa sitt beteende för att passa sin publik.[]

Höga självbevakare är villiga och kapabla att passa in bland andra människor; de sätter på sig en mask eller agerar om de tror att det kommer att ge dem godkännande. Låga självbevakare är mindre benägna att göra detta. Istället använder de sina personliga normer för att bestämma hur de ska agera.

Till exempel kan en person med hög självkontroll tona ner sina politiska åsikter om de vill imponera på någon som har andra åsikter. En person med låg självkontroll skulle vara mer benägen att uttrycka sina åsikter och argumentera för sina övertygelser.

Teori för självutvidgning

När vi lär känna någon, antingen platoniskt eller romantiskt, har vi möjlighet att dela deras identiteter och erfarenheter.[] Dessa nya identiteter och erfarenheter kan förändra de idéer du har om dig själv. När din självbild förändras, kan ditt sociala jag också förändras.

Du kanske till exempel börjar dejta någon som älskar att åka skidor, och du kanske utvecklar din egen passion för sporten. Med tiden kanske du börjar tänka på dig själv som "en ivrig skidåkare." I sociala situationer kanske du gärna pratar om skidåkning, presenterar dig själv som en skidentusiast och hittar andra människor att åka skidor med.

Eller så blir du nära vän med någon som introducerar dig för en ny uppsättning politiska övertygelser som förändrar din världsbild. När du börjar förstå den andra personens sätt att tänka kanske du börjar se dig själv som liberal snarare än konservativ eller tvärtom, vilket kan återspeglas i de saker du säger till andra.

Nära relationer med andra människor kan också ge dig tillgång till mer kunskap, social status, ägodelar, rikedom eller medlemskap i en gemenskap. Om du till exempel blir vän med någon som är välrespekterad i ditt lokala näringsliv, kan de hjälpa dig att knyta värdefulla professionella kontakter.

De psykologer som föreslog denna teori tror inte att vi har relationer för att vi vill dra nytta av andra människor. När vi lär känna någon är vi inte alltid medvetna om våra egna motiv.[] Vi tenderar också att hjälpa människor som hjälper oss; de flesta vänskapsförhållanden bygger på en balans mellan att ge och ta.

Fördomar om märkning

Ditt sociala jag påverkas av etiketter - både de etiketter som andra ger dig och de etiketter som du ger dig själv. Dessa etiketter kan ha en direkt effekt på ditt beteende i sociala situationer.

De flesta av oss har någon gång blivit etiketterade. Etiketter kan vara informella (t.ex. "dålig på matte" eller "känslosam") eller formella (t.ex. "någon med diagnosen depression"). Dessa etiketter kan påverka vad andra människor förväntar sig av oss. Inom psykologin kallas denna effekt för etiketteringsbias.

De etiketter som andra människor ger oss kan också bli självuppfyllande profetior.[] Vi kan börja uppfylla andra människors förväntningar (med eller utan medveten medvetenhet). Vi kan till exempel vara mindre benägna att tala högt i sociala situationer om andra människor har etiketterat oss som "tysta" eller "blyga".

Ibland kan vi internalisera en etikett och göra den till en del av vår identitet. Detta kallas "självmärkning." En studie visade till exempel att tonåringar som hade diagnostiserats med en psykisk sjukdom och använde diagnosen som etikett hade lägre självkänsla än de som inte gjorde det.

Teori om självdiskrepans

Enligt teorin om självdiskrepans har vi inte ett utan tre jag: det faktiska jaget, det ideala jaget och bör-jaget.[]

• Det verkliga jaget är din uppfattning om vem du är just nu. (Du kanske till exempel tycker att du är en hårt arbetande anställd, en ganska bra vän och en genomsnittlig partner. Detta jag inkluderar de egenskaper som du tror att andra människor ser hos dig).
• Ought self är den version av dig själv som du tror att andra människor vill ha eller förväntar sig. (Du kanske till exempel tror att dina föräldrar vill att du ska ha ett mycket välbetalt jobb).
• Det ideala jaget är den version av dig själv som du skulle vilja vara. (Du kanske till exempel vill vara mycket mer extrovert, eller så önskar du att du var smartare).

Dessa jag kan påverka ditt sociala jag. Om ditt ideala jag till exempel är utåtriktat och roligt, kanske du gör en särskild ansträngning för att leva upp till detta ideal genom att berätta fler skämt eller anstränga dig för att konversera med potentiella vänner. Eller låt oss säga att dina släktingar sätter stort värde på formell etikett. Du kanske är extra noga med ditt uppförande när du besöker dem, eftersomdin borde själv är extremt artig.

Dessa tre jag stämmer inte alltid överens. Låt oss till exempel säga att ditt idealjag arbetar för en ideell organisation och lever ett blygsamt liv. Men om du tror att dina föräldrar vill att du ska ha ett högstatusjobb och tjäna massor av pengar, delar ditt idealjag inte samma mål.

Psykologen bakom self-discrepancy theory, Tory Higgins, ansåg att när dessa jag inte stämmer överens kan vi känna oss obekväma.[]

Om det finns ett stort gap mellan vårt faktiska eller ideala jag och vårt bör-jag kan vi till exempel känna oss splittrade, skyldiga eller illojala. I exemplet ovan kanske du känner dig dålig eftersom den livsstil du vill leva inte stämmer överens med vad dina föräldrar vill att du ska göra.

Det speglande jaget

Enligt teorin om glasögonjaget bygger vår självbild delvis på hur vi tror att andra människor ser oss. Om många människor till exempel säger att du är en begåvad musiker, kan du börja se dig själv på samma sätt.

När vi baserar vår självbild på vad vi tror att andra människor tycker om oss kan vi ändra hur vi beter oss mot andra och hur vi reagerar i sociala situationer. Med andra ord förändras vårt sociala jag. Vi kan börja leta efter bevis som stöder eller motbevisar de idéer vi har om oss själva. Beroende på hur andra reagerar på oss kan vi justera vår självbild.

Här är ett exempel: Låt oss säga att din vän presenterar dig för ett par av sina andra vänner. Du tror att du kan göra ett gott första intryck eftersom flera personer tidigare har sagt saker som "Du gör alltid ett bra intryck när du träffar nya människor".

När du samtalar kommer du förmodligen att notera hur alla reagerar på dig. Om de verkar vänliga och glada över att vara i ditt sällskap kommer din bild av dig själv som en person som kan göra ett positivt första intryck att bekräftas. Men om dina nya bekanta ser besvärliga ut kanske du börjar fundera på om jag verkligen gör ett bra intryck när jag pratar med nya människor?

Den ursprungliga glasögonteorin lades fram 1902.[] Sedan dess har andra forskare testat teorin och byggt vidare på den.

Till exempel publicerades en studie 2003 i tidskriften Sociala krafter fann att förhållandet fungerar åt båda hållen: även om vår självkänsla påverkas av andra människors beteende, avgör vårt beteende också hur de ser på oss. Genom konsekvent beteende kan vi ändra vårt rykte. Med tiden kan någon annans uppfattning om vem vi är börja stämma överens med vår egen självuppfattning.[]

Kultur och det sociala jaget

Ditt sociala jag påverkas av din kultur. Från födseln får vi starka budskap från människor i vår omgivning om hur vi ska definiera oss själva och hur vi ska bete oss mot andra.

Psykologer talar ofta om "individualistiska" eller "kollektivistiska" kulturer. Som en allmän regel uppmuntras människor i individualistiska kulturer att tänka på sig själva som självständiga varelser med en unik samling egenskaper. Självständighet och ambition ses som positiva egenskaper.

Men i mer kollektivistiska kulturer lär sig människor att tänka på sig själva i termer av sina relationer med andra. Blygsamhet, tacksamhet, lojalitet, interpersonella band och en gemensam anda värderas högt.[]

Vår kulturella bakgrund påverkar hur vi ser på oss själva. Någon som har vuxit upp i en individualistisk kultur kan vara mer benägen att fokusera på sina personlighetsdrag när de beskriver sig själva (t.ex. "Jag är hårt arbetande, religiös, självsäker och vänlig"), medan någon från en kollektivistisk kultur kanske definierar sig mest i termer av sina relationer (t.ex. "Jag är X:s son, Y:z make ochJag arbetar för Z").

I sociala situationer är människor från kollektivistiska kulturer mer benägna att sträva efter gruppharmoni jämfört med människor från individualistiska kulturer, som är mer villiga att uttrycka sina personliga önskemål och behov.

Om du har vuxit upp i ett individualistiskt samhälle kanske du är bekväm med att använda en självsäker, djärv kommunikationsstil och att öppet säga emot andra människor, även när ni arbetar tillsammans i ett team. Med andra ord kan ditt sociala jag vara utåtriktat, direkt och egennyttigt.

Men om du är mer bekväm med kollektivistiska normer kan ditt sociala jag vara mer konformistiskt och formbart. Jämfört med människor från en individualistisk kultur försöker människor från kollektivistiska kulturer vanligtvis undvika direkta konfrontationer och krav.[] När de framför en alternativ åsikt eller kritik kan de vara extra noga med att uttrycka sin åsikt på ett taktfullt sätt som gör det tydligtde vill inte genera eller underminera andra.