Τι είναι ο κοινωνικός εαυτός; Ορισμός και παραδείγματα

Αν ενδιαφέρεστε για την ψυχολογία, ίσως έχετε συναντήσει αναφορές στον κοινωνικό εαυτό. Τι ακριβώς σημαίνει όμως ο όρος; Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε πώς οι ψυχολόγοι έχουν ορίσει τον κοινωνικό εαυτό και πώς αυτός επηρεάζει τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.

Τι είναι ο κοινωνικός εαυτός;

Ο κοινωνικός εαυτός είναι ένας ευρύς όρος και υπάρχουν πολλαπλοί ορισμοί. Ακολουθεί μια επισκόπηση του τι μπορεί να σημαίνει ο κοινωνικός εαυτός:

Οι ορισμοί της APA για τον κοινωνικό εαυτό

Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία έχει τρεις ορισμούς του κοινωνικού εαυτού. Ο πρώτος ορισμός είναι:

"Αυτές οι πτυχές της ταυτότητας κάποιου ή αυτοαντίληψη που είναι σημαντικές ή επηρεάζονται από τις διαπροσωπικές σχέσεις και τις αντιδράσεις των άλλων ανθρώπων". []

Για παράδειγμα, μπορεί να ταυτίζεστε ως υποστηρικτής μιας συγκεκριμένης αθλητικής ομάδας. Αυτή η ταυτότητα αποτελεί μέρος του κοινωνικού σας εαυτού, επειδή είναι σημαντική για τις σχέσεις σας και επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδράτε κοινωνικά με άλλους ανθρώπους. Ίσως σας αρέσει να κάνετε φίλους ή να κάνετε παρέα με ανθρώπους που υποστηρίζουν την ίδια ομάδα ή να αντιπαθείτε τους ανθρώπους που υποστηρίζουν μια αντίπαλη ομάδα, ακόμη και αν δεν τους γνωρίζετε πολύ καλά.

Ο δεύτερος ορισμός του κοινωνικού εαυτού είναι απλούστερος:

"Η χαρακτηριστική συμπεριφορά ενός ατόμου σε κοινωνικές καταστάσεις". []

Για παράδειγμα, ο κοινωνικός σας εαυτός μπορεί να είναι μια εξωστρεφής, εξωστρεφής προσωπικότητα ή μια συγκρατημένη εσωστρεφής. Αλλά ο κοινωνικός εαυτός δεν είναι απόλυτα συνεπής- μπορείτε να αλλάξετε τη συμπεριφορά σας για να ταιριάζει σε διαφορετικές κοινωνικές καταστάσεις.

Αυτός είναι ο αγαπημένος μας ορισμός του κοινωνικού εαυτού, επειδή είναι απλός και διαισθητικός.

Ο τρίτος ορισμός της APA για τον κοινωνικό εαυτό είναι:

"Το προσωπείο που μπορεί να επιδεικνύει ένα άτομο όταν έρχεται σε επαφή με άλλους ανθρώπους, σε αντίθεση με τον πραγματικό του εαυτό". []

Αυτός ο ορισμός αναγνωρίζει ότι ο κοινωνικός σας εαυτός μπορεί να μην είναι πάντα αυθεντικός. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε βιώσει την εμπειρία να φοράμε μια μάσκα σε μια κοινωνική κατάσταση ή να προσπαθούμε να ταιριάξουμε κρύβοντας ποιοι πραγματικά είμαστε ή πώς αισθανόμαστε. Για παράδειγμα, μπορεί να αισθάνεστε πεσμένοι ή ανήσυχοι μια μέρα, αλλά να κρύβετε το άγχος σας και να προσποιείστε ότι είστε χαρούμενοι όταν είστε έξω με μια παρέα φίλων.

Ο ορισμός του κοινωνικού εαυτού από το Sapien Lab

Μια ομάδα ερευνητών από μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που ονομάζεται Sapien Labs δημιούργησε πρόσφατα ένα εργαλείο για τη μέτρηση της συνολικής ψυχικής υγείας: το Mental Health Quotient (MHQ). Το εργαλείο μετρά έξι κατηγορίες ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένου του "κοινωνικού εαυτού".

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο κοινωνικός εαυτός είναι:

"Η ικανότητα να αλληλεπιδρά κανείς με τους άλλους, να σχετίζεται με αυτούς και να βλέπει τον εαυτό του με σεβασμό προς τους άλλους. Περιλαμβάνει παράγοντες όπως η αυτοπεποίθηση, οι επικοινωνιακές δεξιότητες, η αυτοεκτίμηση, η εικόνα του σώματος, η ενσυναίσθηση και η δημιουργία σχέσεων. Οι μη φυσιολογικές μορφές κοινωνικής λειτουργικότητας περιλαμβάνουν υπερβολική απρόκλητη επιθετικότητα, έντονη αίσθηση απομάκρυνσης από την πραγματικότητα ή αυτοκτονικές προθέσεις."[]

Αυτός ο ορισμός διαφέρει από τον τρόπο με τον οποίο οι ψυχολόγοι (και η APA) περιγράφουν συνήθως τον κοινωνικό εαυτό. Εδώ, ο κοινωνικός εαυτός ορίζεται ως μια συλλογή συμπεριφορών, δεξιοτήτων και στάσεων που μπορούν να μετρηθούν με τη χρήση μιας κλίμακας. Μια υψηλή βαθμολογία υποδηλώνει ότι ένα άτομο έχει ισχυρό κοινωνικό εαυτό, ο οποίος είναι σημαντικός για την καλή ψυχική υγεία και τις ικανοποιητικές σχέσεις.

Παραδείγματα του κοινωνικού εαυτού σε δράση

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ο προτιμώμενος ορισμός μας για τον κοινωνικό εαυτό είναι "Η χαρακτηριστική συμπεριφορά ενός ατόμου σε κοινωνικές καταστάσεις".

Σε αυτό το κεφάλαιο, θα βασιστούμε σε διάφορες ψυχολογικές θεωρίες και μοντέλα για να δείξουμε πώς ο κοινωνικός εαυτός μπορεί να αλλάξει και να αναπτυχθεί.

Ο κοινωνικός εαυτός και η συμμετοχή σε ομάδες

Ο κοινωνικός σας εαυτός διαμορφώνεται εν μέρει από τις ομάδες με τις οποίες ταυτίζεστε. Για παράδειγμα, αν σπουδάζετε στο Χάρβαρντ, ο "φοιτητής του Χάρβαρντ" μπορεί να αποτελεί σημαντικό μέρος του κοινωνικού σας εαυτού. Ή, αν είστε δάσκαλος, το επάγγελμά σας μπορεί να αποτελεί σημαντικό μέρος της ταυτότητάς σας.

Αυτό το είδος της ομαδικής ταύτισης μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά σας σε κοινωνικές καταστάσεις. Συγκεκριμένα, διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεστε στους άλλους ανθρώπους. Για παράδειγμα, έχουμε την τάση να προτιμάμε τους ανθρώπους που είναι μέλη της ομάδας μας. Μας αρέσει να νιώθουμε καλά με τον εαυτό μας. Με το να προτιμάμε τις ομάδες στις οποίες ανήκουμε, μπορούμε να ενισχύσουμε την αυτοεκτίμησή μας. Αν πιστεύουμε ότι τα μέλη της ομάδας μας κακομεταχειρίζονται, μπορεί να νιώσουμε θυμό για ταόνομα.[]

Ο κοινωνικός εαυτός και οι συγκρίσεις

Ο κοινωνικός σας εαυτός βασίζεται εν μέρει σε ετικέτες και ταυτότητες, όπως "έξυπνος" ή "αστείος". Αλλά αυτές οι ετικέτες δεν έχουν νόημα αν δεν ξέρουμε πώς συγκρινόμαστε με όλους τους άλλους. Για να μας βοηθήσουμε να αποφασίσουμε αν όντως έχουμε ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό ή αν ταιριάζουμε πραγματικά σε μια συγκεκριμένη κατηγορία, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις κοινωνικές συγκρίσεις.

Έχουμε την τάση να κάνουμε δύο είδη συγκρίσεων: κοινωνικές συγκρίσεις προς τα πάνω και κοινωνικές συγκρίσεις προς τα κάτω.

• Κοινωνικές συγκρίσεις προς τα πάνω περιλαμβάνει τη σύγκριση του εαυτού μας με ανθρώπους που φαίνονται να είναι καλύτεροι ή πιο επιτυχημένοι από εμάς με κάποιο τρόπο, π.χ. "Κερδίζει τριπλάσια από μένα. Είναι πολύ πιο φιλόδοξη από μένα!".
• Κοινωνικές συγκρίσεις προς τα κάτω περιλαμβάνουν τη σύγκριση του εαυτού μας με ανθρώπους που φαίνεται να είναι σε χειρότερη κατάσταση, π.χ. "Σε σύγκριση με τα παιδιά του, τα παιδιά μου είναι πολύ πιο υπάκουα!!! Μάλλον είμαι καλύτερος γονιός".

Κατά γενικό κανόνα, οι ανοδικές κοινωνικές συγκρίσεις μας κάνουν να νιώθουμε χειρότερα για τον εαυτό μας, ενώ οι καθοδικές κοινωνικές συγκρίσεις μας βοηθούν να νιώθουμε πιο θετικά για το ποιοι είμαστε.

Όμως, οι ανοδικές κοινωνικές συγκρίσεις δεν έχουν πάντα αρνητικές επιπτώσεις στη συμπεριφορά και τα συναισθήματά σας- μπορεί να είναι ακόμη και ωφέλιμες[] Για παράδειγμα, αν αισθάνεστε ζήλια για κάποιον επειδή έχει μια ομάδα στενών φίλων, αυτό θα μπορούσε να είναι η ώθηση που χρειάζεστε για να αρχίσετε να αναπτύσσετε τις κοινωνικές σας δεξιότητες.

Ο κοινωνικός εαυτός και η αυτοπαρουσίαση

Ο κοινωνικός σας εαυτός μπορεί να προσαρμόζεται, ανάλογα με το ποιος είναι γύρω σας. Μπορεί να δείχνετε ένα συγκεκριμένο σύνολο συμπεριφορών ή χαρακτηριστικών, όπως αυτοπεποίθηση, όταν βρίσκεστε με φίλους, αλλά όχι όταν συναντάτε για πρώτη φορά τους γονείς του νέου σας φίλου ή της νέας σας φίλης.

Οι περισσότεροι άνθρωποι προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους (είτε συνειδητά είτε ασυνείδητα) για να κάνουν καλή εντύπωση στους άλλους. Αυτό ονομάζεται αυτοπαρουσίαση[].

Για παράδειγμα, όταν πηγαίνετε για μια συνέντευξη για δουλειά, πιθανόν να θέλετε να κάνετε τον συνεντευξιαζόμενο να πιστέψει ότι είστε επαγγελματίας, έξυπνος και ευσυνείδητος. Μπορεί να καταβάλλετε ιδιαίτερη προσπάθεια να εμφανιστείτε στην ώρα σας, να συστηθείτε με το μικρό και το μεγάλο σας όνομα, να σφίξετε το χέρι του συνεντευξιαζόμενου και να μιλήσετε με επίσημο τρόπο (π.χ. χωρίς αργκό ή βωμολοχίες).

Αν όμως γνωρίσετε κάποιον σε ένα πάρτι, ίσως θελήσετε να φανείτε φιλικός, διασκεδαστικός και ζεστός. Για να δημιουργήσετε αυτή την εντύπωση, ίσως χαμογελάσετε, γελάσετε, κάνετε αστεία, δώσετε κομπλιμέντα και μιλήσετε για ελαφριά θέματα.

Η προσαρμογή της συμπεριφοράς σας με αυτόν τον τρόπο μπορεί να είναι μια χρήσιμη δεξιότητα. Είναι ένα απολύτως φυσιολογικό μέρος της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είστε ψεύτικος ή χειριστικός.

Ατομικές διαφορές στην αυτοπαρουσίαση

Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται άνετα να αλλάζουν τη συμπεριφορά τους για να ταιριάζουν σε μια κοινωνική κατάσταση. Με άλλα λόγια, ο κοινωνικός τους εαυτός είναι πιο ευέλικτος. Στην ψυχολογία, είναι γνωστοί ως υψηλοί αυτοελέγχοντες. Άλλοι, γνωστοί ως χαμηλοί αυτοελέγχοντες, είναι λιγότερο πιθανό να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους για να ταιριάζει στο κοινό τους[].

Οι υψηλοί αυτοελέγχοντες είναι πρόθυμοι και ικανοί να ταιριάξουν με τους άλλους ανθρώπους- θα φορέσουν μια μάσκα ή θα παίξουν θέατρο αν πιστεύουν ότι έτσι θα κερδίσουν την έγκριση. Οι χαμηλοί αυτοελέγχοντες είναι λιγότερο πιθανό να το κάνουν αυτό. Αντ' αυτού, χρησιμοποιούν τα προσωπικά τους πρότυπα για να αποφασίσουν πώς θα ενεργήσουν.

Για παράδειγμα, ένας υψηλός αυτοέλεγχος μπορεί να υποβαθμίσει τις πολιτικές του πεποιθήσεις αν θέλει να εντυπωσιάσει κάποιον που έχει διαφορετικές απόψεις. Ένας χαμηλός αυτοέλεγχος θα ήταν πιο πιθανό να δηλώσει τις απόψεις του και να επιχειρηματολογήσει για τις πεποιθήσεις του.

Θεωρία της αυτο-επέκτασης

Όταν γνωρίζουμε κάποιον, είτε πλατωνικά είτε ρομαντικά, έχουμε την ευκαιρία να μοιραστούμε τις ταυτότητες και τις εμπειρίες του[] Αυτές οι νέες ταυτότητες και εμπειρίες μπορεί να αλλάξουν τις ιδέες που έχετε για τον εαυτό σας. Όταν η αυτοεικόνα σας αλλάζει, μπορεί να αλλάξει και ο κοινωνικός σας εαυτός.

Για παράδειγμα, μπορεί να αρχίσετε να βγαίνετε με κάποιον που λατρεύει το σκι και να αναπτύξετε το δικό σας πάθος για το άθλημα. Με τον καιρό, μπορεί να αρχίσετε να σκέφτεστε τον εαυτό σας ως "ενθουσιώδη σκιέρ". Σε κοινωνικές καταστάσεις, μπορεί να είστε πρόθυμοι να μιλήσετε για το σκι, να συστηθείτε ως λάτρης του σκι και να βρείτε άλλους ανθρώπους για να κάνετε σκι μαζί.

Ή μπορεί να γίνετε στενοί φίλοι με κάποιον που σας εισάγει σε ένα νέο σύνολο πολιτικών πεποιθήσεων που αλλάζει την κοσμοθεωρία σας. Καθώς υιοθετείτε τον τρόπο σκέψης του άλλου ατόμου, μπορεί να αρχίσετε να σκέφτεστε τον εαυτό σας ως φιλελεύθερο αντί για συντηρητικό ή το αντίστροφο, κάτι που μπορεί να αντικατοπτρίζεται στα πράγματα που λέτε στους άλλους.

Οι στενές σχέσεις με άλλους ανθρώπους μπορούν επίσης να σας δώσουν πρόσβαση σε περισσότερες γνώσεις, κοινωνική θέση, περιουσίες, πλούτο ή συμμετοχή σε μια κοινότητα. Για παράδειγμα, αν γίνετε φίλοι με κάποιον που χαίρει μεγάλου σεβασμού στην τοπική επιχειρηματική κοινότητα, μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε πολύτιμες επαγγελματικές διασυνδέσεις.

Οι ψυχολόγοι που πρότειναν αυτή τη θεωρία δεν πιστεύουν ότι κάνουμε σχέσεις επειδή θέλουμε να εκμεταλλευτούμε τους άλλους ανθρώπους. Όταν γνωρίζουμε κάποιον, δεν έχουμε πάντα επίγνωση των δικών μας κινήτρων[] Τείνουμε επίσης να βοηθάμε τους ανθρώπους που μας βοηθούν- οι περισσότερες φιλίες βασίζονται σε μια ισορροπία ανάμεσα στο να δίνουμε και να παίρνουμε.

Η μεροληψία επισήμανσης

Ο κοινωνικός σας εαυτός επηρεάζεται από τις ετικέτες - τόσο από τις ετικέτες που σας δίνουν οι άλλοι όσο και από τις ετικέτες που δίνετε εσείς στον εαυτό σας. Αυτές οι ετικέτες μπορεί να έχουν άμεση επίδραση στη συμπεριφορά σας σε κοινωνικές καταστάσεις.

Οι περισσότεροι από εμάς έχουν χαρακτηριστεί με ετικέτες κάποια στιγμή. Οι ετικέτες μπορεί να είναι ανεπίσημες (π.χ. "κακός στα μαθηματικά" ή "συναισθηματικός") ή επίσημες (π.χ. "κάποιος που έχει διαγνωστεί με κατάθλιψη"). Αυτές οι ετικέτες μπορούν να επηρεάσουν το τι περιμένουν οι άλλοι άνθρωποι από εμάς. Στην ψυχολογία, αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως προκατάληψη χαρακτηρισμού.

Οι ετικέτες που μας δίνουν οι άλλοι άνθρωποι μπορεί επίσης να γίνουν αυτοεκπληρούμενες προφητείες[]. Μπορεί να αρχίσουμε να ανταποκρινόμαστε στις προσδοκίες των άλλων ανθρώπων (με ή χωρίς συνειδητή επίγνωση). Για παράδειγμα, μπορεί να έχουμε λιγότερες πιθανότητες να μιλήσουμε σε κοινωνικές καταστάσεις αν οι άλλοι άνθρωποι μας έχουν χαρακτηρίσει ως "ήσυχους" ή "ντροπαλούς".

Μερικές φορές, μπορούμε να εσωτερικεύσουμε μια ετικέτα και να την κάνουμε μέρος της ταυτότητάς μας. Αυτό ονομάζεται "αυτο-σήμανση". Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι έφηβοι που είχαν διαγνωστεί με μια ψυχική ασθένεια και χρησιμοποιούσαν τη διάγνωση ως ετικέτα είχαν χαμηλότερη αυτοεκτίμηση από εκείνους που δεν είχαν[].

Θεωρία της αυτοδιαφοροποίησης

Η θεωρία της αυτοδιαφοροποίησης προτείνει ότι δεν έχουμε έναν αλλά τρεις εαυτούς: τον πραγματικό εαυτό, τον ιδανικό εαυτό και τον εαυτό που πρέπει[].

• Ο πραγματικός εαυτός είναι η ιδέα σας για το ποιος είστε αυτή τη στιγμή. (Για παράδειγμα, μπορεί να πιστεύετε ότι είστε ένας εργατικός υπάλληλος, ένας αρκετά καλός φίλος και ένας μέτριος σύντροφος. Αυτός ο εαυτός περιλαμβάνει τις ιδιότητες που πιστεύετε ότι οι άλλοι άνθρωποι βλέπουν σε εσάς).
• Ο εαυτός που έπρεπε να είσαι είναι η εκδοχή του εαυτού σου που νομίζεις ότι οι άλλοι θέλουν ή περιμένουν. (Για παράδειγμα, μπορεί να πιστεύετε ότι οι γονείς σας θέλουν να έχετε μια πολύ καλά αμειβόμενη δουλειά.)
• Ο ιδανικός εαυτός είναι η εκδοχή του εαυτού σας που θα θέλατε να είστε. (Για παράδειγμα, μπορεί να θέλετε να είστε πολύ πιο εξωστρεφείς ή να επιθυμείτε να είστε πιο έξυπνοι).

Αυτοί οι εαυτοί μπορούν να επηρεάσουν τον κοινωνικό σας εαυτό. Για παράδειγμα, αν ο ιδανικός σας εαυτός είναι εξωστρεφής και αστείος, μπορεί να κάνετε μια ιδιαίτερη προσπάθεια να ανταποκριθείτε σε αυτό το ιδανικό λέγοντας περισσότερα αστεία ή βγαίνοντας από το δρόμο σας για να κάνετε συζήτηση με πιθανούς φίλους. Ή ας πούμε ότι οι συγγενείς σας δίνουν μεγάλη αξία στην επίσημη εθιμοτυπία. Μπορεί να προσέχετε ιδιαίτερα τους τρόπους σας όταν τους επισκέπτεστε, επειδήο εαυτός σας είναι εξαιρετικά ευγενικός.

Για παράδειγμα, ας πούμε ότι ο ιδανικός σας εαυτός εργάζεται σε μια μη κερδοσκοπική εταιρεία και ζει έναν ταπεινό τρόπο ζωής. Ωστόσο, αν πιστεύετε ότι οι γονείς σας θέλουν να έχετε μια υψηλού κύρους εταιρική δουλειά και να βγάζετε πολλά χρήματα, ο εαυτός σας δεν μοιράζεται τους ίδιους στόχους.

Ο ψυχολόγος πίσω από τη θεωρία της αυτοδιαφοροποίησης, Tory Higgins, πίστευε ότι όταν αυτοί οι εαυτοί δεν ευθυγραμμίζονται, μπορεί να αισθανόμαστε άβολα[].

Για παράδειγμα, αν υπάρχει μεγάλο χάσμα μεταξύ του πραγματικού ή του ιδανικού εαυτού μας και του εαυτού που οφείλουμε, μπορεί να αισθανθούμε συγκρουσμένοι, ένοχοι ή άπιστοι. Στο παραπάνω παράδειγμα, μπορεί να αισθάνεστε άσχημα επειδή ο τρόπος ζωής που θα θέλατε να ακολουθήσετε δεν ταιριάζει με αυτό που θέλουν οι γονείς σας για εσάς.

Ο εαυτός του καθρέφτη

Σύμφωνα με τη θεωρία του εαυτού μας από τον καθρέφτη, η αυτοεικόνα μας βασίζεται εν μέρει στο πώς νομίζουμε ότι μας βλέπουν οι άλλοι άνθρωποι. Για παράδειγμα, αν πολλοί άνθρωποι λένε ότι είστε ένας ταλαντούχος μουσικός, μπορεί να αρχίσετε να βλέπετε τον εαυτό σας με τον ίδιο τρόπο.

Όταν βασίζουμε την αυτοεικόνα μας σε αυτό που πιστεύουμε ότι σκέφτονται οι άλλοι άνθρωποι για εμάς, μπορεί να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφερόμαστε προς τους άλλους και τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρινόμαστε σε κοινωνικές καταστάσεις. Με άλλα λόγια, ο κοινωνικός μας εαυτός μετατοπίζεται. Μπορεί να αρχίσουμε να αναζητούμε στοιχεία που να υποστηρίζουν ή να διαψεύδουν τις ιδέες που έχουμε για τον εαυτό μας. Ανάλογα με το πώς ανταποκρίνονται οι άλλοι σε εμάς, μπορεί να προσαρμόσουμε την αυτοεικόνα μας.

Ακολουθεί ένα παράδειγμα: Ας υποθέσουμε ότι ο φίλος σας σας συστήνει σε μερικούς άλλους φίλους του. Πιστεύετε ότι είστε σε θέση να κάνετε μια καλή πρώτη εντύπωση επειδή αρκετοί άνθρωποι έχουν πει στο παρελθόν πράγματα όπως "Πάντα εμφανίζεσαι καλά όταν γνωρίζεις νέους ανθρώπους".

Καθώς κάνετε συζήτηση, πιθανότατα θα παρατηρήσετε πώς ανταποκρίνονται όλοι σε εσάς. Αν φαίνονται φιλικοί και χαρούμενοι που βρίσκονται στην παρέα σας, θα επιβεβαιωθεί η εικόνα που έχετε για τον εαυτό σας ως ένα άτομο που μπορεί να κάνει μια θετική πρώτη εντύπωση. Αν όμως οι νέοι σας γνωστοί φαίνονται αμήχανοι, ίσως αρχίσετε να αναρωτιέστε: "Αλήθεια, εμφανίζομαι καλά όταν μιλάω σε νέους ανθρώπους;".

Η αρχική θεωρία του καθρέφτη προτάθηκε το 1902[] Έκτοτε, άλλοι ερευνητές εξέτασαν τη θεωρία και την επέκτειναν.

Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2003 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Κοινωνικές δυνάμεις διαπίστωσε ότι η σχέση αυτή λειτουργεί και προς τις δύο κατευθύνσεις: αν και η αίσθηση του εαυτού μας επηρεάζεται από τη συμπεριφορά των άλλων ανθρώπων, η συμπεριφορά μας καθορίζει επίσης το πώς μας βλέπουν αυτοί. Μέσω της συνεπούς συμπεριφοράς, μπορούμε να αλλάξουμε τη φήμη μας. Με τον καιρό, η ιδέα κάποιου άλλου για το ποιοι είμαστε μπορεί να αρχίσει να ευθυγραμμίζεται με τη δική μας αυτοαντίληψη[].

Πολιτισμός και κοινωνικός εαυτός

Ο κοινωνικός σας εαυτός επηρεάζεται από την κουλτούρα σας. Από τη γέννησή μας, λαμβάνουμε ισχυρά μηνύματα από τους ανθρώπους γύρω μας σχετικά με το πώς πρέπει να ορίζουμε τον εαυτό μας και πώς πρέπει να συμπεριφερόμαστε στους άλλους.

Οι ψυχολόγοι μιλούν συχνά για "ατομικιστικές" ή "κολεκτιβιστικές" κουλτούρες. Κατά γενικό κανόνα, στις ατομικιστικές κουλτούρες, οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να σκέφτονται τον εαυτό τους ως ανεξάρτητα όντα με μια μοναδική συλλογή χαρακτηριστικών. Η ανεξαρτησία και η φιλοδοξία θεωρούνται θετικές ιδιότητες.

Ωστόσο, σε πιο κολεκτιβιστικούς πολιτισμούς, οι άνθρωποι μαθαίνουν να σκέφτονται τον εαυτό τους με βάση τις σχέσεις τους με τους άλλους. Η σεμνότητα, η ευγνωμοσύνη, η αφοσίωση, οι διαπροσωπικοί δεσμοί και το κοινοτικό πνεύμα εκτιμώνται ιδιαίτερα[].

Το πολιτισμικό μας υπόβαθρο επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τον εαυτό μας. Κάποιος που έχει μεγαλώσει σε μια ατομικιστική κουλτούρα μπορεί να είναι πιο πιθανό να εστιάσει στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς του όταν περιγράφει τον εαυτό του (π.χ. "Είμαι εργατικός, θρησκευόμενος, με αυτοπεποίθηση και φιλικός"), αλλά κάποιος που προέρχεται από μια κολεκτιβιστική κουλτούρα μπορεί να ορίζει τον εαυτό του κυρίως με βάση τις σχέσεις του (π.χ. "Είμαι ο γιος του Χ, ο σύζυγος του Υ και οΕργάζομαι για τον Z").

Σε κοινωνικές καταστάσεις, οι άνθρωποι που προέρχονται από κολεκτιβιστικούς πολιτισμούς είναι πιο πιθανό να επιδιώκουν την ομαδική αρμονία σε σύγκριση με τους ανθρώπους που προέρχονται από ατομικιστικούς πολιτισμούς, οι οποίοι είναι πιο πρόθυμοι να εκφράσουν τις προσωπικές τους επιθυμίες και ανάγκες.

Αν έχετε μεγαλώσει σε μια ατομικιστική κοινωνία, μπορεί να νιώθετε άνετα να χρησιμοποιείτε ένα διεκδικητικό, τολμηρό στυλ επικοινωνίας και να διαφωνείτε ανοιχτά με άλλους ανθρώπους, ακόμη και όταν εργάζεστε μαζί σε μια ομάδα. Με άλλα λόγια, ο κοινωνικός σας εαυτός μπορεί να είναι εξωστρεφής, άμεσος και εγωκεντρικός.

Ωστόσο, αν αισθάνεστε πιο άνετα με τις κολεκτιβιστικές νόρμες, ο κοινωνικός σας εαυτός μπορεί να είναι πιο κομφορμιστικός και εύπλαστιμος. Σε σύγκριση με τους ανθρώπους που προέρχονται από μια ατομικιστική κουλτούρα, οι άνθρωποι από κολεκτιβιστικές κουλτούρες συνήθως προσπαθούν να αποφεύγουν τις άμεσες αντιπαραθέσεις και απαιτήσεις[]. όταν προβάλλουν μια εναλλακτική άποψη ή κριτική, μπορεί να προσέξουν ιδιαίτερα να εκφράσουν τη γνώμη τους με διακριτικό τρόπο που να καθιστά σαφές ότιδεν θέλουν να φέρουν σε δύσκολη θέση ή να υπονομεύσουν τους άλλους.