Isolamento e social media: una spirale negativa

Mi sono chiesto quante persone si siano "allontanate" o abbiano quasi rinunciato ad avere conversazioni a cuore aperto con i propri cari, per non parlare degli amici. Sembra che le conversazioni lunghe e profonde stiano scomparendo dalle nostre vite. Cosa succede al nostro senso di appartenenza quando riusciamo a malapena ad avere dieci minuti di conversazione senza una distrazione o un'interruzione da parte dei nostri dispositivi? Ci sentiamo forse più soli quando le nostre conversazioni sonoCi vergogniamo se sembra che stiamo infastidendo le persone quando iniziamo a parlare di qualcosa di importante - un "brutto momento"? Non ci sembra mai il momento "giusto" per fare una bella chiacchierata, soprattutto se siamo preoccupati per un problema serio.

Molto prima che COVID-19 invadesse le nostre vite, molti scienziati sociali sostenevano che le conversazioni significative stessero effettivamente scomparendo nell'era digitale. Secondo uno studio di Cigna (2018), il 53% degli americani ha dichiarato di avere interazioni significative su base giornaliera. Ciò significa che l'altra metà di noi ritiene che le nostre conversazioni manchino di sostanza o di significato: in breve, sono superficiali, vuote o impersonali.Quasi la metà di noi passa giorni o settimane senza essere nutrita da interazioni significative, oneste o personali. Questa mancanza di connessione autentica può essere amplificata dall'impatto della COVID-19, perché manca anche il contatto fisico a causa dell'allontanamento sociale.

Sherry Turkle, docente di scienze sociali al Massachusetts Institute of Technology, ha dedicato gli ultimi dodici anni a esaminare come la nostra era digitale stia riducendo il nostro tempo, la nostra attenzione e il nostro apprezzamento per le conversazioni significative. Nel suo ultimo libro, Reclaiming Conversation: Il potere della conversazione nell'era digitale (Penguin, 2016) lamenta che quando controlliamo i nostri telefoni mentre interagiamo con qualcuno, "si perde quello che un amico, un insegnante, un genitore, un amante o un collega ha appena detto, inteso, sentito".

Sherry Turkle sostiene in modo convincente che possiamo dare il buon esempio ai nostri figli, ai nostri coetanei, ai colleghi e agli amici quando proteggiamo il tempo di cui abbiamo bisogno per le interazioni faccia a faccia. Mi hanno rincuorato i suoi studi e le sue raccomandazioni sui modi per mantenere le conversazioni vitali nella nostra vita. Molti di noi potrebbero non aver bisogno di ricerche di scienze sociali per convincersi che abbiamo bisogno di reclamareMa dopo diversi anni in cui mi sono sentita evitata, esclusa e respinta mentre cercavo di ravvivare le conversazioni, ho trovato la sua ricerca decisamente rassicurante e in grado di rafforzare la fiducia.

Social media e solitudine

Se ci sentiamo soli e abbandonati, ci rivolgiamo ai social media. E durante la pandemia, ovviamente, la maggior parte degli americani si è affidata ai social media (così come a Zoom o Skype) per rimanere in contatto. Secondo un sondaggio Gallup/Knight dell'aprile 2020, il 74% degli americani ha dichiarato di aver contato sui social media durante la pandemia come modo per rimanere in contatto. Sarebbe giusto affermare che i social media hannoci è servito come sostituto indispensabile per i contatti di persona durante la quarantena, offrendoci l'opportunità di parlare, condividere foto, video e playlist musicali, guardare film attraverso i Watch Party su Facebook e partecipare a eventi online.

Tuttavia, i social media possono prosciugare il nostro tempo e le nostre energie per una conversazione approfondita. Affidarsi troppo ai social media e ai social network online per creare un senso di connessione può ritorcersi contro di noi, privandoci delle abitudini comunicative di cui abbiamo bisogno per parlare di argomenti più importanti o difficili. Purtroppo, la ricerca mostra che se si è già soli o isolati nella propria vita, si è più propensi ad affidarsi a un'altra persona.sui social media ed evitano sempre più spesso le conversazioni e le attività significative faccia a faccia.

Non sorprende che dalla nostra dipendenza dai social media sia esploso un potente fenomeno chiamato FOMO, fear of missing out (paura di perdersi), una sindrome che può causare depressione e ansia, soprattutto sociale (è interessante notare che, molto prima dell'avvento dei social media, il termine FOMO è stato coniato nel 2004 dall'autore Patrick McGinnis, che ha reso popolare il suo op-ed in un articolo della rivista dell'HarvardBusiness School).

La FOMO, fear of missing out, riassume il modo in cui i social media ci isolano tenendoci costantemente agganciati:

• Controllare i nostri telefoni per non perdere nessuno che cerca di raggiungerci.
• Guardare lo stile di vita degli altri e fare paragoni con noi stessi.
• Controllare gli ultimi aggiornamenti su novità, eventi, cambiamenti di programma.
• Controllare i nostri telefoni per non essere lasciati indietro e dimenticati.

Ironia della sorte, più ci sforziamo di restare in contatto, più ci isoliamo. Questi dati hanno attirato la mia attenzione:

1. I millennial che si descrivono come solitari riferiscono di affidarsi maggiormente ai social media e alle connessioni online per trovare compagnia. ("Social Media Use and Perceived Social Isolation Among Young Adults in the US", Journal of Preventative Medicine, 2017).

2. L'82% delle persone ritiene che l'uso dello smartphone durante gli incontri sociali danneggi le conversazioni. (Tchiki Davis, PhD, consulente per la ricerca e lo sviluppo, collaboratore del corso e del blog Science of Happiness del Greater Good Science Center).

3. Circa il 92% degli adulti statunitensi possiede un cellulare di qualche tipo e il 90% di essi dichiara di portarlo spesso con sé. Circa il 31% dei possessori di cellulari dichiara di non spegnere mai il telefono e il 45% di spegnerlo raramente. (Studio del Pew Research Center su 3.042 americani, 2015).

4. Le donne sono più propense degli uomini a ritenere che l'uso del cellulare durante gli incontri sociali danneggi il gruppo. Il 41% delle donne afferma che l'uso del cellulare danneggia spesso la riunione, contro il 32% degli uomini che dicono lo stesso. Analogamente, gli ultracinquantenni (45%) sono più propensi dei giovani possessori di cellulari (29%) a ritenere che l'uso del cellulare danneggi spesso le conversazioni di gruppo. (Studio del Pew Research Center su 3.042 americani, 2015).

5. Solo circa la metà degli americani (53%) ha interazioni sociali significative di persona, come conversare a lungo con un amico o trascorrere del tempo di qualità con la famiglia, su base giornaliera (studio Cigna, 2018).

6. Facebook può farci sentire soli. (L'uso di Facebook predice il declino del benessere soggettivo nei giovani adulti, studio dell'Università del Michigan, agosto 2013).

7. Il solo uso dei social media non è un fattore predittivo della solitudine; Gli intervistati definiti come utenti molto assidui dei social media hanno un punteggio di solitudine (43,5) che non è marcatamente diverso da quello di coloro che non usano mai i social media (41,7) (studio Cigna, 2018).

Il mio grande risultato: quando ci sentiamo esclusi dai contatti faccia a faccia (solitari) nella nostra vita, è più probabile che ci rivolgiamo alle connessioni online come unica fonte di compagnia, il che può portare a un maggiore isolamento sociale e quindi a una cattiva salute, sia mentale che fisica. È davvero una spirale negativa.

Ho creato un diagramma per illustrare come gli eventi isolanti e la mancanza di sostegno sociale possano portarci alla dipendenza dai social media e quindi a un maggiore isolamento e ritiro.

La spirale negativa dell'isolamento sociale (Immaginato dall'autore)

Se ci accorgiamo di essere caduti in una spirale negativa e di essere sempre più isolati e solitari, abbiamo il potere di ammetterlo e di riconoscerlo. Infatti, dicendo apertamente a una persona fidata della vostra vita che vi sentite soli o isolati, state facendo il passo più importante. Fortunatamente, in questi tempi di pandemia, è diventato socialmente più accettabile essere sinceri sulla nostra solitudine, perché ora èÈ abbastanza comune che le persone si sentano sole durante le chiusure, l'allontanamento sociale, gli sconvolgimenti finanziari, la disoccupazione e il dolore collettivo di questi tempi incerti. È risaputo che la maggior parte di noi è esausta di Zoom e dei contatti online. Quelli di noi che vivono da soli (1 americano su 4) vivono senza essere toccati o abbracciati per mesi interi.

In breve, in tempi di pandemia, le persone hanno una buona ragione o "scusa" per sentirsi isolate, sole e ansiose, e questo significa che c'è meno stigma nei confronti della solitudine. Ora più che mai, abbiamo un'opportunità perfetta per liberarci dalla prigione della vergogna per la mancanza di contatti sociali. Possiamo fare amicizia con la nostra solitudine in noi stessi e negli altri con un senso di compassione e comprensione.Siamo davvero tutti coinvolti in questa situazione.

Otto modi per uscire dall'isolamento

1. Contattate un amico, un compagno di classe, un collega o un parente scomparso da tempo. Potreste rimanere sorpresi da quanto sia bello essere in contatto con persone del vostro passato che accolgono la vostra chiamata.
2. Fate visita a qualcuno che è più isolato di voi: potrebbe esserci qualcuno nella vostra famiglia, un amico o un vicino di casa che potrebbe trarre beneficio da un vostro intervento.
3. Aiutate gli altri o fate volontariato per aiutare la vostra comunità, anche a distanza (consultate Volunteer Match su www.volunteermatch.org). Servire gli altri ci dà un senso di scopo, di normalità e allevia l'ansia. Unitevi a una causa in cui credete.
4. Parlate con un mentore, un terapeuta, un ministro o magari con un amico fidato del vostro senso di isolamento e solitudine. La teleterapia è sempre più disponibile e conveniente (le chiamate alle linee di crisi e alle linee telefoniche di assistenza a livello nazionale sono aumentate di oltre il 300%). L'impatto psicologico e socio-economico del COVID-19 ha portato a un enorme ricorso ai servizi di salute mentale (spero che questa sia la prova che gli americani stannoprovare meno vergogna nel chiedere aiuto: non possiamo uscire dall'isolamento senza l'aiuto di qualcuno con cui parlare e di cui fidarci).
5. Siate creativi e realizzate oggetti pensati per le persone che amate e a cui volete bene (gioielli con perline, biglietti d'auguri, dipinti, oggetti in legno, canzoni, poesie, blog, album, storie per siti web, cucito, lavoro a maglia, persino maschere per il viso).
6. Create elenchi di contenuti multimediali da condividere con gli altri: la vostra musica edificante preferita su Spotify, o condividete i video su TikTok, o i podcast o i film preferiti.
7. Camminare nella natura, nei fiumi, nelle foreste, sulle spiagge, o sedersi sotto un albero ad ascoltare gli uccelli. Rinnovare il senso di meraviglia e gratitudine per la vita fa miracoli per noi esseri umani.
8. Naturalmente, se abbiamo un animale da compagnia, ci sentiamo meno soli. Idealmente, possiamo condividere l'amore per il nostro animale con gli altri, dando vita a conversazioni vivaci.

Nota: questo post è adattato da estratti di 400 amici e nessuno da chiamare: superare l'isolamento e costruire una comunità, con il permesso dell'autore e dell'editore.