Come aiutare un adolescente a farsi degli amici (e a tenerseli)

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Siete genitori di un adolescente che se ne sta a casa da solo o si isola? Assistere alle difficoltà sociali di vostro figlio è difficile, soprattutto quando si tratta di bullismo. In fondo, come genitori, volete il meglio per i vostri figli.

Secondo gli stadi dello sviluppo psicosociale di Erik Erikson, l'adolescenza è un periodo in cui si sta cercando di capire la propria identità. La sfida di un genitore è capire come sostenerlo e allo stesso tempo dargli abbastanza libertà e fiducia per trovare la propria strada.

Questo articolo illustra alcuni consigli pratici che potete mettere in atto per aiutare il vostro adolescente nella sua vita sociale senza essere impositivi.

Come aiutare l'adolescente a fare amicizia

Ci sono molti modi per aiutare l'adolescente nella vita sociale. La cosa più importante è mantenere un ambiente di sostegno. Un genitore con buone intenzioni può involontariamente sconfinare in un comportamento abilitante o controllante. Ecco alcune strategie da provare.

1. Sostenere il modo in cui l'adolescente ama socializzare

Potreste avere delle idee su come vostro figlio dovrebbe socializzare, ad esempio vorreste che andasse alle feste o che partecipasse a determinati tipi di hobby, oppure potreste essere preoccupati se avesse solo amici di un determinato sesso.

È fondamentale lasciare che l'adolescente esplori il modo giusto di socializzare. Non coinvolgetelo troppo cercando di scegliere i suoi amici o organizzando incontri per lui, ma lasciate che sia lui a prendere l'iniziativa. Permettetegli di partecipare agli incontri che gli interessano, magari preferendo giocare con i suoi amici o cucinare insieme. Lasciate che l'adolescente sperimenti e trovi ciò che più gli piace.confortevole con.

Se avete dei dubbi su certi tipi di amici o di attività, parlatene con vostro figlio o figlia senza punire o controllare cosa fare; cercate invece di venire da un luogo di comprensione, fate domande e preparatevi ad ascoltare veramente.

Potete anche suggerire loro questo articolo sui consigli per fare amicizia da adolescenti.

2. Organizzare incontri divertenti

Organizzare un incontro divertente può essere un'attività divertente per voi e per il vostro adolescente, se è interessato. Il vostro adolescente potrebbe avere delle persone che vorrebbe invitare, oppure potete organizzare un evento per le famiglie del vicinato.

3. Incoraggiare le attività extrascolastiche

Partecipare a gruppi di doposcuola come sport, dibattiti, teatro e corsi d'arte può aiutare l'adolescente a fare nuove amicizie e ad apprendere nuove abilità. Incoraggiatelo a provare qualcosa di nuovo, ma senza forzarlo. Assicuratevi di essere aperti a ciò che il vostro adolescente è interessato piuttosto che cercare di convincerlo a svolgere una particolare attività.

4. Considerare il campo estivo

I campi estivi sono luoghi in cui molti adolescenti stringono amicizie che durano tutta la vita: la vicinanza, la lontananza dall'ambiente familiare e le attività condivise creano un ambiente che incoraggia nuovi legami.

Se il vostro adolescente è in difficoltà nella scuola superiore dove tutti lo conoscono, andare in campeggio dove può avere la possibilità di "ricominciare da capo" può dargli la possibilità di aprirsi.

Naturalmente, verificate con il vostro adolescente se si tratta di qualcosa che gli interessa e se c'è un campo che corrisponde ai suoi interessi.

5. Non sminuire i loro amici

Se si dicono cose negative sui loro amici, conoscenti o compagni di classe, si può inconsciamente scoraggiare l'adolescente dal socializzare: criticare il modo in cui i suoi coetanei si vestono, parlano o si comportano fa sentire l'adolescente giudicato.

Sostenete le scelte del vostro adolescente in merito alle persone con cui vuole fare amicizia. Se ritenete di avere validi motivi per non apprezzare i suoi amici, fate attenzione a parlarne. Prima di questo, potreste consultare questo articolo sui tipi di amici tossici.

Se decidete di intervenire, invece di dire "il tuo amico ha una cattiva influenza", potreste provare a chiedere all'adolescente come si sente il suo amico. Sottolineate l'importanza di buoni valori come l'affidabilità, l'onestà e la gentilezza.

6. Parlare delle vostre amicizie

Utilizzate gli esempi delle vostre amicizie per mostrare all'adolescente come risolvere i conflitti e come gli amici possono farsi valere l'uno con l'altro.

Se siete in difficoltà con le vostre amicizie, approfittate di questo momento per lavorare sulla vostra vita sociale: avrete l'ulteriore vantaggio di modellare un comportamento sano per il vostro adolescente e di creare una vita più soddisfacente per voi stessi. Potreste leggere la nostra guida completa alle abilità sociali per iniziare nella giusta direzione.

7. Formazione sulle abilità sociali

Il vostro adolescente potrebbe avere difficoltà con alcune abilità sociali che potrebbero ostacolarlo nel fare amicizia. Per creare buoni legami, ci si basa su abilità come saper fare e mantenere una conversazione, saper leggere il linguaggio del corpo e leggere le sfumature. Il vostro adolescente potrebbe aver bisogno di un aiuto extra in questo senso.

Se il vostro adolescente ama leggere e imparare da solo, prendete in considerazione l'idea di regalargli un libro o un quaderno di lavoro su come fare amicizia, altrimenti potrebbe preferire un corso online che si concentri sui problemi con cui ha a che fare.

8. Considerare i benefici della terapia

Considerate una valutazione della salute mentale se il vostro adolescente si isola e non sembra disposto a cercare di socializzare o a parlare con voi della situazione. La depressione, l'ansia, l'autismo o un trauma possono avere un ruolo importante.

Quando cercate un terapeuta, cercate di trovare qualcuno che abbia esperienza nel lavoro con gli adolescenti. Il terapeuta deve essere compassionevole nei confronti dell'adolescente e offrire un luogo sicuro in cui parlare dei propri sentimenti. Ciò significa che il terapeuta non dovrebbe dirvi di cosa stanno parlando durante le sedute, a meno che non ci sia il rischio di nuocere a se stessi o ad altri.

Ricordate che un buon terapeuta probabilmente vi chiederà di parlare da soli o di fare delle sedute in famiglia. Lavorare sulle dinamiche familiari può spesso portare a cambiamenti positivi nell'adolescente. Non etichettate l'adolescente come "il problema" e siate aperti al feedback del terapeuta.

Tenete conto del feedback del vostro adolescente: volete che si senta a suo agio con il terapeuta.

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9. Aiutare l'adolescente dove è possibile

Gli adolescenti hanno spesso ostacoli alla socializzazione, come il fatto di non essere finanziariamente indipendenti e di dipendere da altri per spostarsi. Date al vostro adolescente un passaggio agli eventi, qualche soldo per andare a mangiare con gli amici o un altro aiuto pratico quando e dove è possibile per voi.

10. Non fate della vita sociale del vostro adolescente una questione importante

Se siete preoccupati per le interazioni sociali del vostro adolescente, è possibile che si tratti di qualcosa che viene continuamente sollevato nelle conversazioni. Se vi ritrovate a suggerire attività sociali per il vostro adolescente o a chiedergli continuamente perché non sta facendo questo o quello, cercate di prendere una pausa. Assicuratevi di avere abbastanza conversazioni su altre cose con il vostro adolescente.

Le ragioni sono due:

1. Se l'adolescente ha difficoltà sociali, è probabile che si tratti di un problema che lo preoccupa già. Riprendendo l'argomento, anche se in modo gentile, l'adolescente si sentirà ricordare che c'è qualcosa di "sbagliato" in lui o che non sta facendo bene. Riprendendo l'argomento più volte, il problema si consolida come significativo, il che può aumentare l'ansia che lo circonda.
2. Parlare con i bambini di film, musica, hobby, vita quotidiana e altri argomenti li aiuterà a conversare meglio e a sentirsi più a proprio agio con gli altri, ricordando loro che agli altri piace passare del tempo con loro.

11. Lavorare sul rapporto con l'adolescente

Cercate di rafforzare il legame che avete con il vostro adolescente. Volete creare un ambiente in cui il vostro adolescente senta di poter parlare con voi dei suoi problemi. Il modo per farlo non è chiedere ripetutamente al vostro adolescente come sta, ma creare uno spazio sicuro.

Quando l'adolescente parla dei suoi interessi, ascoltatelo con attenzione. Assicuratevi di dedicargli la vostra attenzione durante la conversazione. Fate domande quando parla, invece di rispondere con "è bello". Stabilite un orario per fare delle cose insieme a tu per tu e lasciate che sia l'adolescente a scegliere l'attività.

12. Aiutarli a rafforzare la loro fiducia in se stessi

Molti adolescenti hanno problemi di autostima e si sentono a disagio con gli altri. Aiutateli a sentirsi meglio con se stessi trovando attività e interessi che li appassionino. Lodateli per i progressi che fanno e fategli sapere che li apprezzate e che vi piace passare del tempo con loro.

Se il vostro adolescente è timido o introverso, mettete in evidenza le sue qualità positive come la sensibilità, l'intelligenza e la profondità.

Non siate timidi nel chiedere all'adolescente che cosa pensa possa aiutarvi a migliorare il vostro rapporto. Questo lo aiuterà a esercitarsi nella costruzione di un rapporto. Ricordate che il vostro ruolo è quello di ascoltare l'adolescente e di prendere in considerazione il suo feedback. Cercate di creare un'atmosfera di parità.

Domande comuni

Bisogna obbligare gli adolescenti a socializzare?

Costringere l'adolescente a socializzare può ritorcersi contro di lui: le persone, e gli adolescenti in particolare, tendono a risentire di ciò che sono costretti a fare. Obbligando l'adolescente a socializzare, assocerà la socializzazione a una punizione invece di vederla come un'attività divertente.

È normale che un adolescente non abbia amici?

Secondo un sondaggio di Pew Research, circa la metà degli adolescenti dichiara di tendere a distinguersi piuttosto che a inserirsi.[] L'adolescenza è un periodo difficile e gli adolescenti vivono emozioni intense mentre capiscono chi sono e qual è il loro posto nel mondo.