Essere trattati come uno zerbino? I motivi e le azioni da intraprendere

"Sono stanca di essere trattata come una merda. Tutti si approfittano di me. Per quanto io sia gentile, nessuno mi porta mai rispetto. Prendono solo tutto quello che possono ottenere e si comportano come se non contassi nulla. Come posso impedire alle persone di trattarmi come uno zerbino?".

Uno zerbino è una persona che si lascia trattare male dagli altri, non esprime i propri bisogni e non si fa valere.

Se le persone vi usano spesso, vi danno per scontati o si aspettano che voi accettiate qualsiasi cosa vogliano fare, questa guida vi aiuterà a capire perché le persone vi trattano come uno zerbino e come costruire relazioni più equilibrate e rispettose.

Segni che potreste essere uno zerbino

• Sentimenti di risentimento. Quando si continua a sacrificare il proprio tempo, la propria energia o i propri valori a spese proprie, si finisce per sentirsi stanchi e amareggiati.
• Rimanere in relazioni tossiche. Poiché non credete di meritare amici e partner rispettosi, rimanete nei paraggi e lasciate che le persone tossiche vi trattino male.
• Piacere alle persone. Metti sempre al primo posto le esigenze degli altri.
• Cambiare idea quando qualcuno non è d'accordo con voi. Potreste essere così desiderosi di approvazione da esprimere opinioni diverse a seconda della persona con cui siete in quel momento.
• Fare favori agli altri senza ottenere molto (o nulla) in cambio, perché si spera di piacere agli altri.
• Essere sempre il primo a chiedere scusa dopo una discussione.
• Essere usati come terapeuti non pagati per persone a cui non interessa la tua vita o i tuoi problemi.

Perché le persone vi trattano come uno zerbino

Se gli altri vi trattano male, può essere perché avete confini personali deboli, non sapete dire di no, premiate il cattivo comportamento o avete una bassa autostima.

Potreste avere problemi a farvi valere e a dire "no" se:

• La vostra famiglia non vi ha mostrato come stabilire confini o limiti nelle relazioni. Per esempio, potrebbe aver invaso la vostra privacy leggendo il vostro diario.
• La vostra autostima è bassa e siete così desiderosi di piacere agli altri che li lasciate fare quello che vogliono.
• Avete vissuto relazioni di abuso e non siete più sicuri di ciò che è o non è ragionevole in una relazione.

Come non essere uno zerbino

Non si può costringere le persone a trattarci bene, ma si può imparare a essere assertivi. Una persona assertiva si fa valere e dice quello che pensa, pur rispettando gli altri. È amichevole ma non permette a nessuno di approfittarsi di lei, il che significa che è meno probabile che venga trattata come uno zerbino.

1. Migliorare il rispetto di sé

Le ricerche dimostrano che il rispetto di sé è positivamente collegato all'assertività.[]

Ecco alcuni suggerimenti che possono essere utili:

• Prendetevi cura della vostra salute fisica e mentale: fate esercizio fisico regolare, dormite a sufficienza e imparate a gestire lo stress.
• Stabilite obiettivi significativi e gratificanti che vi diano un senso di realizzazione.
• Tenete un registro dei vostri risultati e siate orgogliosi delle vostre capacità.
• Lavorate per eliminare le cattive abitudini, come l'uso eccessivo di Internet o il bere troppo. Il miglioramento di sé può portare al rispetto di se stessi. Consultate la guida di Zenhabits per abbandonare le cattive abitudini.
• Cercate di evitare di fare commenti autoironici su di voi.
• Dedicate un po' di tempo a riflettere sui vostri valori fondamentali. Utilizzateli come bussola interiore quando dovete gestire una situazione difficile: vi aiuteranno a sviluppare la fiducia in voi stessi e a prendere decisioni migliori.

2. Imparare a conoscere l'aspetto di una buona relazione

Può essere utile informarsi su come sono le amicizie sane, le relazioni familiari e quelle sentimentali.

Quando si sa cosa va bene e cosa no, ci si sente più sicuri quando si tratta di stabilire dei limiti.

Nelle relazioni si ha sempre il diritto di farlo:

• Cambiare idea o preferenze senza sentirsi in colpa
• Dire di no senza essere puniti o fatti sentire in colpa
• Commettere errori
• Essere trattati con rispetto; nessuno ha il diritto di intimidire o minacciare gli altri.

Ecco alcune risorse utili su questo tema:

• Love Is Respect contiene molti articoli utili sulle relazioni sentimentali sane.
• Se siete preoccupati per il vostro rapporto con un familiare, date un'occhiata a questo articolo. Alcune tensioni tra genitori e figli sono normali,[] ma non dovete sopportare di essere maltrattati o mancati di rispetto dai vostri familiari.
• Se non siete sicuri che un amico vi stia trattando male, consultate il nostro elenco di segnali che indicano un'amicizia tossica.

3. Pensate ai vostri limiti personali

Si può pensare ai confini come a recinzioni o "linee rigide" in una relazione. Essi stabiliscono ciò che si vuole o non si vuole tollerare dagli altri. Le persone con confini forti hanno meno probabilità di essere usate. Psychcentral ha una buona guida introduttiva ai confini nelle relazioni e al perché sono così importanti.

Per esempio, potreste avere un limite ben preciso quando si tratta di prestare denaro agli altri: "Non faccio prestiti a nessuno". Finché vi attenete al vostro limite, nessuno potrà approfittarsi di voi dal punto di vista finanziario, chiedendovi denaro e non restituendolo mai.

I vostri limiti possono cambiare a seconda della situazione. Ad esempio, potreste essere felici di occuparvi del gatto di vostra sorella quando lei è via per un fine settimana, ma non potete accettare di portarlo a casa vostra per una settimana. Se comunicate chiaramente i vostri limiti, non c'è problema se cambiano.

Quando qualcuno vi chiede di fare qualcosa che vi fa sentire a disagio, chiedetevi: "Sta oltrepassando uno dei miei confini?" Questo può aiutarvi a decidere cosa fare dopo. Se la risposta è "Sì", dovete far rispettare quel confine, il che di solito significa dire "No" o chiedere di cambiare comportamento.

4. Esercitarsi a dire "no"

Dire di no è un'abilità fondamentale che permette di mantenere i propri confini.

Forse avete sentito questo detto: "La parola "no" è una frase completa". È vero che avete il diritto di dire no senza dare spiegazioni, ma in realtà spesso ci si sente troppo a disagio a dire solo no e nient'altro.

Ecco alcuni suggerimenti che possono facilitare il compito:

Non fornire ragioni o spiegazioni elaborate.

Per esempio, mettiamo che qualcuno vi chieda di fare da babysitter ai suoi figli il venerdì sera. Non vi piace occuparvi dei bambini e uno dei vostri limiti è "non mi occupo dei figli degli altri".

Potreste essere tentati di trovare una scusa del tipo: "No, grazie, ho detto che venerdì sarei andato a trovare mia madre malata".

Il problema delle scuse è che non sempre chiudono la conversazione. In questo caso, l'altra persona potrebbe dire: "Oh, ok, allora puoi fare da babysitter ai miei figli sabato?" È meglio dare una risposta breve, educata, ma definitiva che chiarisca il vostro limite. Per esempio, potreste dire: "Mi dispiace, non faccio il babysitter!" con un sorriso piacevole.

Offrire all'interlocutore suggerimenti alternativi

Se volete davvero aiutare qualcuno ma non potete farlo da soli, indicategli una soluzione migliore, ma fatelo solo se non arreca disturbo o fastidio a un'altra persona.

Ad esempio:

"No, non posso aiutarla con quella relazione in questo momento. Sally però mi ha detto ieri che sta avendo una settimana tranquilla, forse potrebbe aiutarla lei?".

Datevi il tempo di pensare prima di rispondere

Se non siete sicuri di come rispondere alla domanda di qualcuno, cercate di evitare di impegnarvi immediatamente.

Ad esempio:

• "Non sono sicuro di poterlo fare, le risponderò entro le 18".
• "Non so se sono libero di aiutarvi venerdì, ma vi farò sapere domani".

Utilizzare la tecnica del disco rotto

Se qualcuno continua a ripetere la stessa richiesta irragionevole, ripetete la vostra risposta usando esattamente le stesse parole e con lo stesso tono di voce. Dopo qualche tentativo, probabilmente si arrenderà.

Chiedere una guida

A volte non abbiamo altra scelta che assecondare una richiesta, ma chiedere consigli o istruzioni può rendere il compito più gestibile. Invece di un "no" diretto, possiamo chiedere in modo sottile all'altra persona di modificare le sue richieste.

Ad esempio, supponiamo che il vostro capo vi chieda di occuparvi di troppi compiti al lavoro: vuole che completiate tutto in 3 giorni, ma voi sapete che la sua richiesta non è realistica.

Se siete degli zerbini, potreste cercare di portare a termine tutto e rischiare di bruciarvi. Un'alternativa assertiva sarebbe dire: "Posso svolgere questi 5 compiti, ma ci vorrà una settimana per portarli tutti a termine, non 3 giorni. A cosa volete che dia la priorità?".

5. Chiedere direttamente un trattamento migliore

Dire "no" a richieste irragionevoli è un ottimo inizio per imparare a farsi valere. Il passo successivo è imparare a chiedere a qualcuno di cambiare il suo comportamento quando vi maltratta.

Quando avete bisogno che qualcuno si comporti in modo diverso, diteglielo:

• Come ci si sente
• Quando ci si sente così
• Cosa vorresti cambiare

Ad esempio:

[Al fidanzato o alla fidanzata]: "Mi sono resa conto che pago sempre io il conto quando usciamo insieme, e questo mi fa sentire data per scontata. D'ora in poi vorrei che pagassimo a turno".

[Al vostro capo o manager]: "Quando mi chiedete di rimanere in ufficio fino a tardi il venerdì sera senza avvertirmi, mi sembra che mi si chieda di fare più di tutti gli altri. Vorrei parlare di come gestire i miei orari e i miei compiti in modo da non dover rimanere fino a tardi".

6. Essere chiari sulle conseguenze

Se avete provato a chiedere a qualcuno di cambiare il suo comportamento e lui continua a oltrepassare i vostri limiti, non siete obbligati a dargli un'altra possibilità. Sta a voi decidere se perdonarlo e continuare la relazione.

Se volete dare a una persona una seconda possibilità, può essere utile indicare a chiare lettere cosa farete la prossima volta che si comporterà male. Fatelo solo se siete disposti ad andare fino in fondo: se vi rimangiate la parola, l'altra persona deciderà che non ha bisogno di prendervi sul serio.

Ad esempio:

• "Se fai un'altra battuta cattiva su di me, chiudo la conversazione e riattacco il telefono".
• "Se prendi un'altra multa per eccesso di velocità, non ti presterò più la mia auto".
• "Se non metti i vestiti sporchi nel cesto della biancheria invece di farli cadere per terra, non li laverò".

7. Usare una comunicazione non verbale assertiva.

Il linguaggio del corpo assertivo può farvi apparire e sentire più sicuri di voi stessi. Quando dovete stabilire o far rispettare un limite, ricordate:[]

• Non agitarsi
• Stare in piedi o seduti con una buona postura
• Contatto visivo
• Mantenete un'espressione facciale sincera, evitando di aggrottare le sopracciglia o di sorridere.
• Rimanere a una distanza ragionevole dall'interlocutore, senza avvicinarsi troppo o allontanarsi.
• Se fate dei gesti, non indicateli perché possono sembrare aggressivi.

8. Guardate le azioni delle persone, non le loro parole.

Concentratevi su ciò che le persone fanno davvero, non solo su ciò che dicono. Per quanto convincenti possano sembrare, le belle parole non significano nulla se non sono accompagnate da un comportamento rispettoso.

Per esempio, qualcuno potrebbe approfittarsi di voi ma dire cose come:

• "Siamo amici da anni! Come puoi pensare che ti stia usando?".
• "Sono tua moglie/marito/compagno, non mi approfitterei mai di te".

Quando si inizia a fare attenzione a qualsiasi discrepanza tra ciò che qualcuno dice e ciò che fa, è più facile capire quando è il momento di essere più fermi con i propri confini. Se il problema è cronico, potrebbe essere il momento di porre fine alla relazione.

Se qualcuno fa o dice spesso cose che poi nega e vi sembra di impazzire, questo è un segno di gaslighting, ovvero di abuso emotivo. Se questo vi suona familiare, consultate l'articolo di Healthline su come affrontare il gaslighting.

9. Sapere che non è necessario salvare tutte le relazioni.

Alcune amicizie e relazioni sentimentali non funzionano, e va bene così. La maggior parte delle persone non si accasa con il primo fidanzato o la prima fidanzata che ha. Pochissime amicizie durano tutta la vita. Non trasformatevi in uno zerbino per mantenere una relazione.

Se qualcuno continua a ignorare i vostri limiti o a maltrattarvi, la soluzione migliore potrebbe essere chiudere la relazione. Non significa che avete fallito o che non siete una brava persona, ma solo che è ora di passare a persone che vi tratteranno meglio. Concentratevi sull'incontro con persone che la pensano allo stesso modo e cercate di costruire amicizie su interessi e valori comuni.

10. Siate pronti a reagire

Quando iniziate a porre dei limiti nelle vostre relazioni, preparatevi a incontrare qualche resistenza. Se qualcuno è abituato a dire "sì" o ad assecondare sempre ciò che vuole, potrebbe essere sorpreso o infastidito quando iniziate a comportarvi in modo meno consenziente. Siate coerenti. Col tempo, la maggior parte delle persone imparerà ad adattarsi.

Se non vi sentite abbastanza sicuri da poter parlare di limiti e difendervi da soli, potreste trovarvi in una relazione abusiva. In questo caso, la vostra prima priorità è rimanere al sicuro. Consultate questa guida per ulteriori consigli su come identificare e lasciare le situazioni di abuso.