Varför det är viktigt att vara social: Fördelar och exempel

Som art har människan utvecklats till att söka och njuta av social interaktion.[] För att överleva var våra förfäder ofta tvungna att socialisera, bilda allianser och samarbeta med varandra.[] Som ett resultat har vi en inbyggd önskan att skapa kontakter och att känna att vi "hör till".[]

I den här artikeln tittar vi närmare på de vetenskapligt underbyggda skälen till att det är bra för dig att vara social, inklusive hälsofördelarna med socialt umgänge.

Varför det är viktigt att vara social

För de flesta människor är social interaktion avgörande för det allmänna välbefinnandet. De flesta av oss upplever isolering som känslomässigt smärtsamt.[] En brist på social interaktion kan också öka risken för psykiska och fysiska hälsoproblem.

Fördelar med att vara mer social

Socialt umgänge kan bibehålla eller förbättra ditt allmänna välbefinnande, din hälsa, lycka och arbetstillfredsställelse.

Fysiska hälsofördelar med att vara social

Forskning visar att socialt umgänge och att bygga relationer med andra människor har betydande positiva effekter på den fysiska hälsan, t.ex:

1. Förbättrad immunitet

Socialt stöd kan förbättra ditt immunförsvar, medan social isolering kan försvaga det.[] Forskning visar till exempel att personer med mindre sociala nätverk reagerar sämre på vaccin.[]

Det kan bero på att ensamhet och brist på sociala kontakter kan orsaka stress,[] och stress kan göra vårt immunförsvar mindre effektivt.[]

2. Mindre inflammation

Lågt socialt stöd är kopplat till högre nivåer av inflammation i kroppen.[] Kronisk inflammation kan bidra till många allvarliga sjukdomar, inklusive diabetes, kronisk njursjukdom och cancer.[]

3. Bättre kardiovaskulär hälsa

Att vara social är bra för hjärtat.[] Enligt en metaanalys är social isolering och ensamhet riskfaktorer för hjärt- och kärlsjukdomar.[]

Kvaliteten på dina sociala interaktioner har dock betydelse för din kardiovaskulära hälsa. En studie som följde deltagarnas blodtryck under 24 timmar visade till exempel att personer som rapporterade trevligare sociala interaktioner hade lägre genomsnittligt blodtryck.[]

4. Mindre smärta och bättre smärtlindring

Forskning visar att personer med de största sociala nätverken tenderar att ha en högre smärttolerans.[] Under positiva sociala interaktioner frisätter hjärnan "må bra"-kemikalier som kallas endorfiner, vilket höjer humöret och gör dig mindre känslig för smärta.[]

Socialt stöd kan också ha en direkt effekt på hur vi känner smärta och hur vi hanterar den. Till exempel är personer med fibromyalgi (ett tillstånd som orsakar kronisk smärta) mindre känsliga för smärta under laboratorieförhållanden när deras partner är med dem.[] Personer som lever med kronisk smärta rapporterar lägre nivåer av depression och lägre smärtintensitet om de har en högre nivå av socialt stöd.[]

5. Förbättrade kognitiva färdigheter

Att vara social kan hjälpa dig att behålla skärpan när du åldras. Äldre som är nöjda med sina sociala nätverk och deltar i regelbundna sociala aktiviteter har sannolikt bättre kognitiva förmågor än de som inte är socialt aktiva.[]

Det kan bero på att hjärnan övar upp flera färdigheter när du umgås, bland annat minneshämtning och språk.[]

Att bygga upp dessa färdigheter i medelåldern kan fördröja eller förhindra demens senare i livet eftersom det förbättrar din "kognitiva reserv",[] vilket är hjärnans förmåga att kompensera för skador eller försämring.[] Personer med bättre kognitiv reserv kan ha färre symptom om de utvecklar en neurodegenerativ sjukdom som kan påverka deras förmåga att tänka eller minnas, till exempel Alzheimers sjukdom.[]

Det är viktigt att notera att fientlighet och aggressivitet kan skada snarare än hjälpa den kognitiva funktionen - kvaliteten på dina relationer spelar roll. Forskning har visat att frekventa negativa interaktioner kan öka risken för mild kognitiv nedsättning hos äldre vuxna.[]

6. Minskad risk för demens

Forskning har visat att personer med svagare sociala nätverk och mindre socialt stöd löper större risk att utveckla demens.[]

En studie med äldre kvinnor visade till exempel att de som hade nära vänskap och starka familjeband löpte mindre risk att utveckla demens jämfört med kvinnor som hade färre sociala kontakter.[] Annan forskning tyder på att social integration kan minska risken för Alzheimers sjukdom för både män och kvinnor.[]

7. Sociala nätverk kan uppmuntra till hälsosamma vanor

Människor med starka sociala band tenderar att ha hälsosammare vanor, som att äta en bra kost och motionera, om deras släktingar och kamrater visar positiva beteenden.[]

Om du till exempel vill komma i form kan det vara mer fördelaktigt att delta i gruppträning än att träna ensam.[] Det kan bero på att deras uppmuntran kan motivera dig.

8. Sociala kontakter kan öka livslängden

Eftersom socialt umgänge kan förbättra din fysiska hälsa är det inte förvånande att människor med starka sociala nätverk tenderar att leva längre. Forskning visar att socialt umgänge kan minska risken för förtida död,[] och att brist på sociala relationer kan ha större inverkan på dödligheten än brist på motion och fetma.[]

Fördelar med att vara social för den mentala hälsan

1. Att vara social kan göra dig lyckligare

En av de kanske mest uppenbara positiva effekterna av att vara social är att det kan höja ditt humör. Forskning visar att bara vi pratar med andra människor blir vi oftast glada.[]

Vilken typ av samtal du gillar kan dock bero på din personlighet. Jämfört med extroverta personer känner introverta personer sig mer kopplade till andra människor när de har djupgående samtal.[]

2. Att vara socialt aktiv kan minska ensamhet

Ensamhet är en subjektiv känsla av att du inte hör hemma, inte passar in eller inte har så mycket social kontakt som du skulle vilja.[] Det är viktigt att notera att ensamhet inte är detsamma som att vara ensam. Det är möjligt att vara omgiven av människor men ändå känna sig ensam. Social samvaro kan hjälpa dig att bygga band med andra människor, vilket i sin tur kan minska ensamheten.

Känslor av ensamhet är förknippade med högre grad av depression, ångest och panikattacker.[] Det kan också ha en negativ effekt på din fysiska hälsa. En studie visade till exempel att ensamhet är kopplat till högre blodtryck och lägre sömnkvalitet hos äldre vuxna.[]

3. Sociala kontakter kan främja god psykisk hälsa

Det finns ett nära samband mellan social kontakt och psykisk hälsa. Att vara social kan minska risken för psykisk ohälsa, och brist på social kontakt kan förvärra psykiska problem.

Det finns till exempel ett dubbelriktat samband mellan social isolering och depression. Att ha få sociala kontakter kan öka sannolikheten för att någon ska bli deprimerad,[][] och personer som är deprimerade tenderar att vara mindre socialt aktiva, vilket kan förvärra deras symtom.[]

Forskning visar att nära vänskap är kopplat till bättre självkänsla.[]

Låg självkänsla är en riskfaktor för depression,[][] så vänskap kan vara en skyddsfaktor. Det kan också vara värt att lära sig hur du kan förbättra din sociala hälsa.

Praktiska fördelar med att vara social

1. Att vara social hjälper dig att få tillgång till stöd

Socialt umgänge är det första steget mot vänskap, som är en viktig källa till socialt stöd när man behöver det.

Socialt stöd finns i flera former:[]

• Instrumentellt (praktiskt) stöd, t.ex. hjälpa dig att flytta eller skjutsa dig till flygplatsen.
• Emotionellt stöd, t.ex. att lyssna och erbjuda tröst efter en sorg.
• Stöd för information, t.ex. ge råd om hundträning baserat på deras erfarenhet av att uppfostra en valp.
• Värdering, ( positiv feedback om dina personliga egenskaper eller prestationer (t.ex. gratulationer till ett provresultat).

Socialt stöd kan fungera som en buffert mot stress. Forskning visar att socialt stöd sänker mängden kortisol (ett hormon som förknippas med stress) i kroppen.[]

Höga kortisolnivåer kan medföra risk för psykiska och fysiska hälsoproblem, t.ex. depression, muskelspänningar, sömnproblem, viktökning och problem med minne och koncentration.[]

Eftersom socialt stöd kan skydda dig från stress kan det hjälpa dig att hantera livets utmaningar. Forskning visar till exempel att människor som går igenom en skilsmässa tenderar att hantera den känsla av förlust som följer med slutet på ett äktenskap bättre om de känner sig väl stöttade av andra människor.[]

Socialt stöd kan också minska risken för utbrändhet i arbetet.[] I en studie var socialarbetare som fick informativt och instrumentellt stöd från sina kollegor mindre benägna att drabbas av utbrändhet eller arbetsrelaterad stress.[]

Slutligen kan socialt stöd påverka utfallet för cancerpatienter. Kvinnor som diagnostiseras med bröstcancer har högre överlevnadsgrad om de har nära sociala kontakter[].

2. Sociala kontakter kan förbättra ditt arbetsliv

Socialt umgänge på jobbet kan hjälpa dig att bygga bättre relationer med dina medarbetare,[] vilket i sin tur kan göra ditt jobb roligare. Människor som har en bästa vän på jobbet är mer produktiva, mer nöjda med sina jobb och rapporterar ett högre allmänt välbefinnande.[]

3. Socialt umgänge kan göra dig mer öppensinnad

Att umgås med människor från olika bakgrunder kan göra dig mer tolerant och mindre fördomsfull.[]

Försök att ha ett öppet sinne när du träffar nya människor. De flesta av oss blir snabbare vänner med personer som vi tror är "som vi",[] men vi kan anstränga oss för att se bortom det första intrycket och lära känna personen som en individ.

Hur man blir mer social

I allmänhet kommer följande steg att hjälpa dig att få vänner och utöka din sociala krets:

• Hitta människor som delar dina intressen, till exempel genom att delta i möten som är baserade på en gemensam hobby.
• Ta initiativ genom att småprata, hitta gemensamma nämnare och bjuda in människor att umgås.
• Lär långsamt känna dina nya vänner bättre genom att tillbringa tid tillsammans och öppna upp dig.
• Vårda dina vänskapsrelationer genom att ta kontakt, prata med varandra och bestämma tid för att träffas. Om det inte går att träffas ansikte mot ansikte kan du hålla kontakten via telefon eller sociala medier.
• Se din sociala kompetens och ditt sociala liv som ett pågående projekt. För de flesta gäller att ju mer de övar, desto säkrare blir de på sig själva. Börja i liten skala om du är mycket orolig. Det kan vara bra att sätta upp några sociala mål för dig själv. Försök till exempel att le mot ett par främlingar eller att säga "Hej" till någon på jobbet.

Kom ihåg att det kan ta månader att bli nära vän med någon, men du kan fortfarande dra nytta av att umgås med dem samtidigt som du bygger upp ett band.

Vi har flera djupgående guider som hjälper dig att utveckla dina sociala färdigheter och hitta nya vänner:

• Hur man skaffar vänner (från "Hej" till att umgås)
• Hur man får vänner när man inte har några
• Hur du förbättrar din sociala kompetens - den kompletta guiden

Om du inte har så många möjligheter att skaffa vänner ansikte mot ansikte kanske du kan göra det på nätet. I vår guide om att skaffa vänner på nätet hittar du mer ingående råd.

Forskning visar dock att personliga möten ger upphov till fler positiva känslor än möten på distans via internet eller telefon,[] så försök att träffa människor ansikte mot ansikte om det är möjligt.

Vet när du ska lämna ett förhållande

Även om det i allmänhet är bra för dig att vara social, kan negativa sociala interaktioner och ohälsosamma relationer påverka din hälsa negativt. Till exempel kan regelbundna konflikter i en vänskap orsaka betydande stress.[]

När du lär känna någon bättre kanske du upptäcker att de inte är en bra vän för dig. De kan till exempel vara negativa eller passiv-aggressiva. Det är viktigt att veta när man ska lämna osunda relationer bakom sig. Vår guide till giftiga vänner förklarar hur man upptäcker varningssignaler.

Vanliga frågor

Hur kan du motivera dina vänner att förbättra sitt sociala liv?

Du kan uppmuntra en vän att umgås mer genom att bjuda ut dem. Om de har social ångest kan du också uppmuntra dem att söka hjälp för sitt tillstånd. Du kan dock inte tvinga någon att förändras, och du kan komma att framstå som kontrollerande om du försöker.

Hur mycket social interaktion behöver människor?

Enligt en studie som omfattade 38 länder har människor i genomsnitt 6 timmars social kontakt per vecka och är i allmänhet nöjda med sina sociala relationer.[] Men individuella preferenser varierar; vissa människor har en större önskan om ensamhet än andra.[]

Är det okej att vara ensamvarg?

Vissa människor är naturligt mer sociala än andra,[] men för optimalt välbefinnande behöver de flesta av oss social interaktion regelbundet. En livsstil med mycket lite social interaktion kommer sannolikt att skada din mentala och fysiska hälsa.[]

Referenser

1. Lieberman, M. D. (2015). Social: Varför våra hjärnor är uppbyggda för att skapa kontakter Oxford University Press.
2. Nature Human Behaviour (2018) Den samarbetsvilliga människan. Natur Mänskligt beteende , 2 (7), 427-428.
3. Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995) The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation. Psykologisk bulletin , 117 (3), 497-529.
4. Zhang, M., Zhang, Y., & Kong, Y. (2019). Interaktion mellan social smärta och fysisk smärta. Framsteg inom hjärnforskning , 5 (4), 265-273.
5. Milek, A., Butler, E. A., Tackman, A. M., Kaplan, D. M., Raison, C. L., Sbarra, D. A., Vazire, S., & Mehl, M. R. (2018). "Eavesdropping on Happiness" Revisited: En sammanslagen, multisample replikation av föreningen mellan livsnöjdhet och observerad daglig konversationskvantitet och kvalitet. Psykologisk vetenskap , 29 (9), 1451-1462.
6. Sun, J., Harris, K., & Vazire, S. (2019). Är välbefinnande förknippat med kvantiteten och kvaliteten på sociala interaktioner? Tidskrift för personlighets- och socialpsykologi , 119 (6).
7. American Psychological Association. (2006) Stress försvagar immunförsvaret. Apa.Org.
8. Pressman, S. D., Cohen, S., Miller, G. E., Barkin, A., Rabin, B. S., & Treanor, J. J. (2005). Ensamhet, storlek på socialt nätverk och immunsvar mot influensavaccination hos förstaårsstudenter på college. Hälsopsykologi , 24 (3), 297-306.
9. Campagne, D. M. (2019) Stress och upplevd social isolering (ensamhet). Arkiv för gerontologi och geriatrik , 82 , 192-199.
10. Segerstrom, S. C., & Miller, G. E. (2004) Psykologisk stress och det mänskliga immunsystemet: En metaanalytisk studie av 30 års forskning. Psykologisk bulletin , 130 (4), 601-630.
11. Vila, J. (2021) Socialt stöd och lång livslängd: Metaanalysbaserade bevis och psykobiologiska mekanismer. Frontiers inom psykologi , 12 .
12. Cornelius, T., Birk, J. L., Edmondson, D., & Schwartz, J. E. (2018). Det gemensamma inflytandet av känslomässig reaktivitet och social interaktionskvalitet på kardiovaskulära reaktioner på dagliga sociala interaktioner hos arbetande vuxna. Tidskrift för psykosomatisk forskning , 108 , 70-77.
13. Valtorta, N. K., Kanaan, M., Gilbody, S., Ronzi, S., & Hanratty, B. (2016). Ensamhet och social isolering som riskfaktorer för kranskärlssjukdom och stroke: systematisk genomgång och metaanalys av longitudinella observationsstudier. Hjärta , 102 (13), 1009-1016.
14. University of Oxford (2016). Vänner "bättre än morfin".
15. Montoya, P., Larbig, W., Braun, C., Preissl, H., & Birbaumer, N. (2004). Inverkan av socialt stöd och känslomässigt sammanhang på smärtbehandling och magnetiska hjärnresponser vid fibromyalgi. Artrit & Reumatism , 50 (12), 4035-4044.
16. López-Martínez, A. E., Esteve-Zarazaga, R., & Ramírez-Maestre, C. (2008) Perceived Social Support and Coping Responses Are Independent Variables Explaining Pain Adjustment Among Chronic Pain Patients (Upplevt socialt stöd och hanteringsstrategier är oberoende variabler som förklarar smärtanpassning bland patienter med kronisk smärta). Tidskriften för smärta , 9 (4), 373-379.
17. Miceli, S., Maniscalco, L., & Matranga, D. (2018). Sociala nätverk och sociala aktiviteter främjar kognitiv funktion i både samtidig och prospektiv tid: bevis från SHARE-undersökningen. Europeiska tidskriften för åldrande , 16 (2), 145-154.
18. Sandoiu, A. (2019) Social aktivitet i 60-årsåldern kan minska risken för demens med 12 procent. Medicinska nyheter idag .
19. Sommerlad, A., Sabia, S., Singh-Manoux, A., Lewis, G., & Livingston, G. (2019). Samband mellan social kontakt och demens och kognition: 28-årig uppföljning av Whitehall II-kohortstudien. PLOS Medicin , 16 (8), e1002862.
20. Harvard Health Publishing (2019). Vad är kognitiv reserv? Harvard Hälsa .
21. Wilson, R. S., Boyle, P. A., James, B. D., Leurgans, S. E., Buchman, A. S., & Bennett, D. A. (2015). Negativa sociala interaktioner och risk för mild kognitiv försämring i ålderdomen. Neuropsykologi , 29 (4), 561-570.
22. Penninkilampi, R., Casey, A.-N., Singh, M. F., & Brodaty, H. (2018) The Association between Social Engagement, Loneliness, and Risk of Dementia: A Systematic Review and Meta-Analysis (Sambandet mellan socialt engagemang, ensamhet och risk för demens: en systematisk genomgång och metaanalys). Tidskrift för Alzheimers sjukdom , 66 (4), 1619-1633.
23. Miller, K. (2008) Sociala band kan bidra till att minska risken för demens. WebMD .
24. Fratiglioni, L., Paillard-Borg, S., & Winblad, B. (2004). En aktiv och socialt integrerad livsstil sent i livet kan skydda mot demens. The Lancet Neurology , 3 (6), 343-353.
25. Harmon, K. (2010) Sociala band ökar överlevnaden med 50 procent. Vetenskaplig American .
26. Yorks, D. M., Frothingham, C. A., & Schuenke, M. D. (2017) Effekter av gruppträningsklasser på stress och livskvalitet hos medicinstudenter. Tidskrift för det amerikanska osteopatiska förbundet , 117 (11), e17.
27. Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., & Layton, J. B. (2010) Sociala relationer och dödlighetsrisk: En metaanalytisk genomgång. PLoS Medicin , 7 (7), e1000316.
28. French, K. A., Dumani, S., Allen, T. D., & Shockley, K. M. (2018). En metaanalys av konflikter mellan arbete och familj och socialt stöd. Psykologisk bulletin , 144 (3), 284-314.
29. Stoffel, M., Abbruzzese, E., Rahn, S., Bossmann, U., Moessner, M., & Ditzen, B. (2021). Samvariation av psykobiologisk stressreglering med valens och kvantitet av sociala interaktioner i vardagen: separering av intra- och interindividuella källor till variation. Tidskrift för neuraltransmission , 128 (9), 1381-1395.
30. Mayo Clinic (2019): Kronisk stress äventyrar din hälsa.
31. Kołodziej-Zaleska, A., & Przybyła-Basista, H. (2016). Psykologiskt välbefinnande hos individer efter skilsmässa: det sociala stödets roll. Aktuella frågor inom personlighetspsykologi , 4 (4), 206-216.
32. Himle, D. P., Jayaratne, S., & Thyness, P. (1991) Buffrande effekter av fyra typer av socialt stöd på utbrändhet bland socialarbetare. Forskning inom socialt arbete & Abstracts , 27 (1), 22-27.
33. Samson, K. (2011) Starkare socialt stöd har visat sig förbättra resultaten vid tidig bröstcancer. Tidskriften Oncology , 33 (19), 36-38.
34. Beutel, M. E., Klein, E. M., Brähler, E., Reiner, I., Jünger, C., Michal, M., Wiltink, J., Wild, P. S., Münzel, T., Lackner, K. J., & Tibubos, A. N. (2017). ensamhet i den allmänna befolkningen: prevalens, determinanter och relationer till mental hälsa. BMC Psykiatri , 17 (1).
35. Cacioppo, J. T., Hawkley, L. C., Crawford, L. E., Ernst, J. M., Burleson, M. H., Kowalewski, R. B., Malarkey, W. B., Van Cauter, E., & Berntson, G. G. (2002). Ensamhet och hälsa: potentiella mekanismer. Psykosomatisk medicin , 64 (3), 407-417.
36. Jose, P. E., & Lim, B. T. L. (2014) Social Connectedness Predicts Lower Loneliness and Depressive Symptoms over Time in Adolescents. Öppen tidskrift för depression , 03 (04), 154-163.
37. Santini, Z. I., Jose, P. E., York Cornwell, E., Koyanagi, A., Nielsen, L., Hinrichsen, C., Meilstrup, C., Madsen, K. R., & Koushede, V. (2020). Social frånkoppling, upplevd isolering och symtom på depression och ångest bland äldre amerikaner (NSHAP): en longitudinell medlingsanalys. The Lancet Folkhälsa , 5 (1), e62-e70.
38. Elmer, T., & Stadtfeld, C. (2020). Depressiva symtom är förknippade med social isolering i nätverk för interaktion ansikte mot ansikte. Vetenskapliga rapporter , 10 (1).
39. King, A., Russell, T., & Veith, A. (2017). Vänskap och psykisk hälsa fungerar. I M. Hojjat & A. Moyer (Eds.), Vänskapens psykologi (s. 249-266), Oxford University Press.
40. Fiorilli, C., Grimaldi Capitello, T., Barni, D., Buonomo, I., & Gentile, S. (2019). Att förutsäga ungdomsdepression: De sammanhängande rollerna för självkänsla och interpersonella stressorer. Frontiers inom psykologi , 10 .
41. Mann, M. (2004) Självkänsla i en bredspektrad strategi för att främja psykisk hälsa. Forskning inom hälsoutbildning , 19 (4), 357-372.
42. Riggio, R. E. (2020). Sociala färdigheter på arbetsplatsen. I B. J. Carducci, C. S. Nave, J. S. Mio, & R. E. Riggio (Eds.), Wiley Encyclopedia of Personality and Individual Differences: Klinisk, tillämpad och tvärkulturell forskning (s. 527-531), John Wiley & Sons Ltd.
43. Morrison, R. L. & Cooper-Thomas, H. D. (2017). Vänskap bland medarbetare. I M. Hojjat & A. Moyer (Eds.), Vänskapens psykologi (s. 123-140), Oxford University Press.
44. Lemmer, G., & Wagner, U. (2015). Kan vi verkligen minska etniska fördomar utanför labbet? En metaanalys av direkta och indirekta kontaktinterventioner. Europeiska tidskriften för socialpsykologi , 45 (2), 152-168.
45. McPherson, M., Smith-Lovin, L., & Cook, J. M. (2001). Fåglar av en fjäder: Homophily i sociala nätverk. Årlig översikt över sociologi , 27 (1), 415-444.
46. Villanueva, J., Meyer, A. H., Miché, M., Wersebe, H., Mikoteit, T., Hoyer, J., Imboden, C., Bader, K., Hatzinger, M., Lieb, R., & Gloster, A. T. (2019). Social interaktion vid allvarlig depression, social fobi och kontroller: betydelsen av affekt. Tidskrift för teknik inom beteendevetenskap , 5 (2), 139-148.
47. OECD (2018), Sociala kopplingar. OECD:s bibliotek .
48. Burger, J. M. (1995) Individuella skillnader i preferens för ensamhet. Tidskrift för forskning om personlighet , 29 (1), 85-108.
49. Holt-Lunstad, J., Smith, T. B., Baker, M., Harris, T., & Stephenson, D. (2015). Ensamhet och social isolering som riskfaktorer för dödlighet. Perspektiv på psykologisk vetenskap , 10 (2), 227-237.