Finnst þú vera ómetinn - Sérstaklega ef þú ert listamaður eða rithöfundur

Í miðri þessum einmana heimsfaraldri finna margir listamenn og rithöfundar eins og ég fyrir skort á þakklæti fyrir viðleitni okkar og afrek. Flest okkar hafa staðið frammi fyrir miklum vonbrigðum með afbókun á dýrmætum viðburðum okkar, dræmri sölu og áhugaleysi jafningja okkar eða áhorfenda á ástvinum okkar. Okkur gæti fundist útundan og yfirgefin þegar heimurinn þyrlast í kringum okkur í ringulreið. Við gætum hafa misst vinnu, samninga, fyrirtæki, heimili og drauma. Okkur hefur ekki tekist að fagna mikilvægum atburðum eins og lifandi sýningum á sviðinu, að koma nýju plötunum okkar á markað, hitta lesendur við bókaskrif okkar, dansa eða syngja á hátíðum, sýna listir okkar á líflegum galleríopnunum. Það er sársaukafullt og einmanalegt að geta ekki deilt ástríðum okkar í eigin persónu.

Tileinkað iðn okkar, það að vera alvarlegur sem rithöfundur eða listamaður hefur alltaf verið gremjulegt og einmanalegt – en afleiðingin af COVID-19 hefur verið morðingi.

Og núna, þegar hátíðin nálgast, gætum við verið að berjast gegn einmanaleikanum sem felst í því að búa á skjáum, aðdráttarafl okkar til að þægja og stækka á hverjum degi – til að finna hlýja og hlýja leið á hverjum degi. hvað þá áhorfendur okkar. En við erum ekki harðsnúin til að deila ástúð okkar og hæfileikum eingöngu á skjáum til lengri tíma litið. „Litlu hlutirnir sem segja mikið“ hverfa á skjánum. Það er erfiðara að deila þakklæti okkar, bæði sem sendanda og viðtakanda.

SkvOxford English orðabók, þakklæti þýðir: "viðurkenning og ánægju af góðum eiginleikum einhvers eða eitthvað." Ef við látum merkingu þakklætis sökkva inn og sjáum hvernig viðurkenna þarf „góðu eiginleika“ okkar, getum við skilið hvernig tilfinning annarra að vera ómetin getur eytt tilfinningu okkar um verðmæti í margar vikur og mánuði þegar þessi heimsfaraldur heldur áfram. Í stuttu máli, þetta skortur á þakklæti gerir það að verkum að við erum óöruggari vegna þess að við erum að sakna þeirrar fullvissu og staðfestingar sem stuðningur hvert við annað getur veitt okkur.

Ég trúi því að það sem flækir sameiginlega heimsfaraldurs einmanaleika okkar mest sé að við teljum okkur ekki metin fyrir alla erfiði okkar við að halda uppi. Það virðist sem enginn taki eftir því hversu úrræðagóð, snjöll, hugrökk, skapandi, góð eða almennileg við höfum verið til að lifa af. Við erum týnd í einni stórri uppstokkun. Við erum öll þreytt á því að vera í „stóru buxunum“ og „taka þjóðveginn“ þegar við viljum bara öskra. Vegna þess að allir eru svo uppteknir við að reyna að lifa af, hver stoppar til að þakka okkur eða hrósa okkur fyrir viðleitni okkar, afrek, sköpun okkar, umhyggju okkar? Ef við búum ein, gætum við ekki haft fólkið í kringum okkur til að knúsa okkur og halda í okkur þegar við náum einhverju stóru eins og útgáfu á glæsilegu nýju bókinni okkar. Við veltum því fyrir okkur hvort við skipti einhverju máli. En handan okkar eigin einmanaleika þjáist fólk um allan heim í þögn á allan þann hátt sem hugsast getur – í gegnum veikindi, sorg, fátækt, einangrun.Hörmulega, martraðarkennd, eru hundruð þúsunda dauðsfalla aðeins litið á sem tölur og tölfræði sem safnast saman á skjám. Með hliðsjón af þessu ömurlega bakgrunni gætum við ekki leyft okkur að „vorma okkur“ og viðurkennum að við gerum okkur finnst vanþakklát, vanmetin, ósýnileg.

En að leyfa okkur ekki að finna fyrir raunverulegum tilfinningum okkar gerir okkur aðeins einmana. Það skiptir máli þegar við virðumst ekki skipta máli fyrir aðra. Það þýðir eitthvað þegar okkur finnst öðrum tilgangslaust, sérstaklega þegar sköpun okkar sem listamenn og rithöfundar nær ekki til fólksins sem við elskum.

Og í mínu tilfelli, sem höfundur bókar sem kom út á þessu ári (26. mars), hef ég sögu að segja um að finnast ég ekki metin og falla í þunglyndi. Í fyrstu leyfði ég ekki „að vorkenna sjálfum mér“ í nokkra mánuði, sérstaklega á milli mars og júlí, þegar ég vann sleitulaust að kynningarherferð bókarinnar minnar. Heimsfaraldurinn hafði dregið úr markmiðum mínum um að deila bókinni minni með heiminum og ég var að rífa mig upp, bretta upp ermarnar og hreyfa mig í gegnum kúlubolta eftir kúlubolta, mæta í útvarpsþætti og podcast og skrifa tugi greina. Kennslu- og ræðurekstur minn var lagður niður. Ég hafði hvorki tíma né lúxus til að vorkenna sjálfum mér á meðan ég þrýsti á um að setja út bók frá tómum og undirmönnuðum vöruhúsum hundrað bóksala í mars. Og svo, í lok sumars, kom það á mig: Ivar lamaður af sorg og hræðilegri tilgangsleysi – þó að það hafi komið fram á samfélagsmiðlum að aðrir listamenn og rithöfundar um allan heim þjáðust af sömu eymdinni.

Eina huggunin mín var sú samúðarfulla viðurkenning að við værum öll að drullast í gegnum þennan heimsfaraldur saman og það væri engin skömm að nefna sorg okkar. Það var vissulega miklu meira en sjálfsvorkunn. Það var sameiginleg tilfinning að skipta ekki máli: Brúðkaup, afmæli, afmæli, útskriftir, tónleikar, athafnir, jarðarfarir, undirskriftir bóka, afhjúpunarveislur, íþróttaviðburðir – aflýst. Boom.

Það er sárt vegna þess að við þráum að deila okkar dýpstu, sálarfyllstu hlutum okkar með öðrum með ástríðu okkar. Auðvitað skiljum við hvers vegna atburðum okkar er aflýst, litið fram hjá þeim og vanmetið á þessum heimsfarartímum, en samt, hvað getum við gert við tilfinningar okkar? Það er ekki það að við viljum einfaldlega mikla aðdáun, hrós, frægð eða samúð – við viljum bara deila því besta af okkur sjálfum með öðrum og græða bara nógu mikið til að halda áfram.

Mig langar að koma með nokkrar tillögur til að horfast í augu við tilfinningar um að vera ómetnar og ósýnilegar á þessum tímum. Sem fyrrum endurhæfingarráðgjafi í tuttugu ár og sem rithöfundur/skapandi hef ég uppgötvað nokkrar lækningarlausnir. Til að berjast gegn mínu eigin þunglyndi og einmanaleika hef ég reynt þessar lausnir og þær hafa virkað að ýmsu leyti. Hér eru þeir:

• Fyrstog fyrst og fremst trúðu á vin, leiðbeinanda eða meðferðaraðila ef þú ert reiður, einmana eða fyrir vonbrigðum. Það er fullkomlega eðlilegt á þessu ári að líða bitur eða yfirgefinn sem rithöfundur, listamaður, tónlistarmaður, skapandi eða jafnvel sem fyrirtækiseigandi. Við þurfum að láta í okkur heyra og staðfesta. Og ef mögulegt er, getum við veitt vini okkar eða trúnaðarvini stutta hlustun og staðfestingu fyrir vini okkar eða trúnaðarvini sem er hugrakkur að opna sig með þér.
• Enn betra, hafðu samband við aðra listamenn, rithöfunda eða höfunda og spyrðu þá hvernig þeirra 2020 hefur gengið - og þú munt líklega leysa vandamál og vonandi að minnsta kosti. Þeir munu meta það að þú þakkir þá og þykir nógu vænt um að hlusta. Vertu með í hópi fyrir skapandi tegundir og deildu sögu þinni, hugsunum, myndum eða tónlist. Þú getur fundið félaga sem skilur, en það mun taka tíma að byggja upp samband með netspjalli og/eða símtölum. Gefðu því að minnsta kosti nokkra mánuði. Sambönd taka tíma að byggja upp, jafnvel þó „tengingar“ gerist hratt. Við þurfum að eyða tíma okkar og þolinmæði og mæta reglulega. En eitt er víst: COVID-19 hefur leið til að koma samtölum af stað - eins konar ísbrjótur - til að byggja upp tengsl í kringum það sem við eigum öll sameiginlegt.
• Bjóddu forritin þín eða sköpunarverkin þín á netinu og sem Zoom eða Skype samkomur þar sem þú getur hitt fólk sem kannast við vandræði þín. Ég bauð nýlega upp á námskeiðum efni bókar minnar ( 400 Friends and No One to Call ) fyrir andlegan hóp (IANDS, International Association of Near Death Studies) og fjallaði um að byggja upp andlegt samfélag sem byggir á Boston á netinu. Ég eignaðist nokkra nýja vini sem höfðu áhuga á andlegu efni eins og draumatúlkun og upplifun af lotningu og undrun í náttúrunni. Innilegar umræður okkar hvöttu suma þátttakendur til að lesa bókina mína (óvæntur bónus) þó að hlýja þeirra og samúð hafi verið meira en ánægjuleg.
• Þú gætir stofnað þinn eigin stuðningshóp fyrir aðra skapandi aðila í gegnum fund (Meetup.com) eða sem Facebook-viðburð.
• Sjálfboðaliði með svipaðri ástríðuhópi og þú hefur áhuga á. Sjálfboðaliðastarf getur verið fjarlægt og hjálpað þér að hitta fólk með sama hugarfar með sameiginleg gildi og málefni. (www.Volunteermatch.org)
• Vertu með í samstarfshópum , sérstaklega fyrir sjálfstætt starfandi fólk og frumkvöðla. Þú getur venjulega auðveldlega hitt skapandi tegundir á þessum viðburðum. Jafnvel þó ég væri svangur til að finna aðra rótgróna rithöfunda, fann ég skemmtilegan fund fyrir frumkvöðla og sjálfstætt starfandi ráðgjafa sem höfðu mikinn áhuga á ritstörfum mínum og hugsuðu um leiðir til að byggja upp samfélag til að lifa af vandamál eftir heimsfaraldur.

Í stuttu máli þurfum við að vera fyrirbyggjandi. Náðu til, jafnvel þegar allt virðist glatað árið 2020. Það er mjög auðvelt að falla inn ígildru þess að trúa því að við skiptum ekki máli á þessum heimsfaraldurstímum – eða að ekkert skipti máli – en ef okkur er nógu annt um að kíkja inn með öðrum í svipuðum þrengingum, munum við ekki fara niður í einangrunarspíralinn niður á við.

Við verðum að ná til okkar jafnvel þótt við séum niðurbrotin eða hneyksluð á mannkyninu. Ég hef lifað þennan sannleika ásamt þúsundum rithöfunda og listamanna. Og ég vona að skrif mín snerti einhvern sem hefur fundið það sama á þessu sársaukafulla ári.

Mynd: Photography PEXELS, Juan Pablo