Être "trop gentil" ou être vraiment gentil

Hier, j'ai passé l'après-midi à jouer à des jeux de société avec des amis. J'ai rencontré beaucoup de gens vraiment gentils au fur et à mesure que j'agrandissais mon cercle social ici à New York.

[Si quelqu'un se moque de vous ou vous traite comme un paillasson, lisez ce guide pour savoir comment y faire face].

Cependant, il existe une dangereuse méprise sur la signification réelle de la gentillesse.

Ici, nous jouons à "Castles of Mad King Ludwig", un jeu dans lequel, malgré tous mes efforts, j'ai perdu lamentablement.

Le problème avec le mot "gentil", c'est qu'il désigne quelqu'un qui n'est pas courageux.

Si quelqu'un a peur des conflits et ne se défend pas quand il le faudrait, nous disons que cette personne est "trop gentille". Ce que nous voulons dire en réalité, c'est que cette personne est un lâche. Mais cela semble trop dur à dire, alors nous disons "gentille".

La vraie bonté, en revanche, c'est autre chose : c'est faire ce que l'on croit vraiment être le mieux pour tout le monde.

La vraie gentillesse consiste à confronter les gens lorsque c'est nécessaire, si nous pensons que c'est dans l'intérêt de tous. Il ne s'agit pas d'essayer de faire ce qui est le moins conflictuel ou le moins gênant. Et il est souvent possible d'être à la fois brutalement honnête ET gentil, comme nous l'expliquons dans cet article sur la façon d'être diplomate.

Voici ce que nous pouvons faire pour passer de la "trop grande gentillesse" à la véritable gentillesse :

• Soyez honnête avec ceux que vous aimez, même quand c'est difficile
• Faites preuve de générosité en offrant des faveurs et des cadeaux à des amis dont vous savez qu'ils les apprécient.
  • (Ce n'est pas la même chose que d'essayer d'être généreux avec des personnes qui ne l'apprécient pas).
• Chaque fois que vos amis réussissent dans la vie, faites-leur savoir que vous êtes heureux pour eux.
  • Pour être heureux pour les autres, il est également essentiel de prendre soin de soi, de ses besoins et de ses rêves. Il est difficile d'être heureux pour les autres lorsque nous ne sommes pas satisfaits de nous-mêmes. Nous devons donc également être "égoïstes" pour être gentils.
• Si vous appréciez ce que fait quelqu'un, faites-le lui savoir !

C'est le psychologue John Dewey qui l'a le mieux exprimé il y a déjà deux siècles :

"Soyez enthousiastes dans votre approbation et généreux dans vos louanges.

(Cette citation a été popularisée quelques décennies plus tard par Dale Carnegie dans le livre "How to Win Friends and Influence People").

Quel acte de gentillesse pouvez-vous faire aujourd'hui ? Dites-le-moi dans les commentaires !